หกเดือนเพื่อทำลายเธอ

ผมไม่อยากจะเชื่อหูตัวเองเลย

...หรือบางทีอาจจะเชื่อก็ได้

ส่วนหนึ่งในใจผมคาดการณ์ไว้อยู่แล้ว แต่ไม่คิดว่าจะกะทันหันขนาดนี้

ผลวินิจฉัยออกมาในวันพฤหัสบดี

ฝนกำลังตก... แน่นอนอยู่แล้ว

สายฝนชนิดที่พร่าเลือนกระจก พร่าเลือนความจริง พร่าเลือนทุกสิ่งทุกอย่าง... ยกเว้นเพียงเสียงหัวใจของผมที่ดังอยู่ในหู

ทุกสิ่งรอบตัวผมหยุดนิ่ง รวมทั้งนายแพทย์คนนั้นด้วย

เขาถึงกับกลั้นหายใจหลังจากพูดจบ

“คุณว่าอะไรนะ” ผมทวนคำถามเสียงเย็นชาโดยไม่ขยับเขยื้อน

นายแพทย์ตัวสั่น ผมไม่จำเป็นต้องเงยหน้าขึ้นไปมองก็สังเกตได้

เท้าของเขาก้าวถอยหลังสะเปะสะปะ

“ท่านครับ คือผม...” เขาพูดตะกุกตะกัก

คำพูดที่เหลือของเขาเลือนหายไป

ผมไม่มีกะจิตกะใจจะไปใส่ใจเขาในตอนนี้ ไม่ใช่หลังจากได้ยินอะไรแบบนี้

ผมได้ยินเขาชัดเจนตั้งแต่ครั้งแรก

ผมกำลังจะตาย

“คุณเข้าใจที่ผมพูดใช่ไหมครับ คุณมอเรตติ” นายแพทย์ถามอย่างระมัดระวังหลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง “เรื่องมะเร็ง...”

“ผมเข้าใจตั้งแต่คุณเดินเข้ามาด้วยสีหน้าแบบนั้นแล้ว” ผมพูดเสียงเย็นชาจนเขาเงียบกริบ

ชายคนนั้นเม้มปากแน่นแล้วพยักหน้า “ไม่ต้องมาสงสารผม”

เขาพยักหน้าอย่างประหม่าแล้วเลื่อนใบสั่งยาปึกหนึ่งข้ามโต๊ะมาให้

ผมไม่คิดจะมองมันด้วยซ้ำ ผมค่อยๆ เงยหน้าจากพื้นขึ้นไปมองเขา

ผมไม่ค่อยมาโรงพยาบาล จะมาก็ต่อเมื่อจำเป็นจริงๆ อย่างเช่นครั้งนี้

ความเจ็บปวด... ผมทนมันต่อไปไม่ไหวแล้ว

ยาแก้ปวดใช้ไม่ได้ผลอีกต่อไป

เขาเป็นแพทย์ส่วนตัวของผมมาหลายปี แต่เรากลับเจอกันแค่ไม่กี่ครั้ง

นั่นคงเป็นเหตุผลว่าทำไมเขายังกลัวผมมากขนาดนี้ ทั้งที่รู้จักผมมาตั้งแต่เด็ก

แต่ก็นั่นแหละ... คนที่ไม่กลัวผมมันมีอยู่แค่หยิบมือเดียว และส่วนใหญ่ก็ตายไปหมดแล้ว

ผมลุกขึ้นยืน หยิบเสื้อโค้ทจากเก้าอี้

“หมอ บอกผมมาตรงๆ” ผมเอ่ยขึ้น เสียงเย็นเยียบ “ผมเหลือเวลาอีกนานแค่ไหน”

นายแพทย์ชรากลืนน้ำลาย “ท่านครับ คือผม...”

แววตาของผมเย็นชายิ่งขึ้น ผมจ้องเขาเขม็งราวกับจะเชือดเฉือน

ชายชราพยักหน้า “ประมาณหกเดือนครับ คุณมอเรตติ”

หกเดือน

ผมมีเวลาแค่หกเดือน

ผมพยักหน้าให้นายแพทย์ แล้วถอนหายใจยาว

“ขอบคุณ” ผมพึมพำแล้วหันหลังเดินออกจากโรงพยาบาล

หกเดือน

...

การเดินทางกลับคฤหาสน์มอเรตติเงียบสงัด ไม่มีเสียงเพลง ไม่มีการพูดคุย

เหมือนอย่างที่ผมคุ้นเคย

แต่วันนี้ มันกลับรู้สึกเงียบกว่าปกติ

คนขับรถดูเกร็งกว่าทุกที ราวกับว่าเขารู้...

หรืออาจจะเป็นแค่ผมคนเดียว

บางที... ลึกๆ แล้วถึงจะเกลียดการยอมรับมันแค่ไหน แต่ผมก็ยังทำใจไม่ได้กับความจริงที่ว่าในอีกหกเดือน ผมจะไม่อยู่แล้ว

ผมเหม่อมองออกไปนอกหน้าต่าง มองดูเมืองที่พร่าเลือน

ชีวิตข้างนอกนั่นช่างอึกทึกครึกโครม

ผู้คนหัวเราะเฮฮา วิ่งวุ่น สร้างอนาคตที่พวกเขาคิดว่ามันแน่นอนนักหนา

น่าสมเพช

พวกเขาก็จะต้องตายเหมือนกัน

ทุกคนจะต้องตาย

ผมใช้เวลากว่าสิบห้าปีสร้างจักรวรรดิขึ้นมาจากเลือดและความกลัว

ผมขยี้ผู้คน ฆ่าผู้คน ทำลายครอบครัวและบ้านช่อง

ทุกคนต่างหวาดกลัวผม

แค่ได้ยินชื่อผมก็ทำให้ปากสั่นกันแล้ว แต่ตอนนี้...

ในอีกหกเดือน ทุกอย่างจะจบสิ้น

พวกศัตรูของผมคงจะเฉลิมฉลองรอบเตียงที่ผมนอนรอความตาย

ไอ้พวกสารเลว

ผมหลับตาลงเมื่อความเจ็บปวดที่ไม่อาจทานทนถาโถมเข้ามา

มันไม่ใช่ความเจ็บปวดทางกาย ผมรับมือกับเรื่องพวกนั้นได้

แต่นี่...

ความเจ็บปวดที่ไม่สามารถทรมานคนคนหนึ่งที่ผมอยากจะทำมากที่สุด...

คนที่ต้องรับผิดชอบต่อการตายของจาเร็ด... เป็นเรื่องที่ไม่อาจมองข้ามไปได้

อกผมรู้สึกแน่นตึงจนต้องผ่อนลมหายใจออกมา

ผมไม่กลัวความตาย

ไม่เลย

ทุกคนล้วนต้องตาย

แต่ผมไม่อยากตายโดยที่ยังไม่ได้ลากคอพวกมันมาชดใช้

ผมส่ายศีรษะแล้วสูดลมหายใจเข้าลึก พยายามทำใจให้สงบตลอดทางที่เหลือบนรถ

ทันทีที่รถจอดสนิท ผมก็ก้าวลงจากรถแล้วเดินตรงเข้าไปในบ้าน

...

“บอส...” เพย์สันเดินเข้ามาหาผมแทบจะในทันที

ฝีเท้าของผมชะงัก ผมใช้เวลาครู่หนึ่งจ้องมองเขา

เขาอยู่ที่นี่มานาน

ชายคนนี้ไม่เคยหวั่นไหวต่อสายตาของผม เขาเป็นหนึ่งในไม่กี่คนที่ไม่กลัวผม

เขานับถือผม

และเป็นหนึ่งในไม่กี่คนที่ผม...นับว่าเป็นเพื่อน

ผมถอนหายใจแล้วเบือนหน้าหนี ก่อนจะเดินต่อ

เขาเดินตามผมมา

“บอส ไปพบหมอเป็นยังไงบ้างครับ” เขาถามขณะเดินอยู่ข้างๆ ผม

ผมไม่ได้ตอบ

ข่าวที่ได้ฟังมา...มันช่าง...

“ในที่สุดผมก็เจอเบาะแสของคนที่ต้องรับผิดชอบเรื่องการตายของบอสจาเร็ดแล้วครับ” เพย์สันพูดขึ้นหลังจากเงียบไปพักหนึ่ง

ผมหยุดกึก สายตาตวัดไปมองเขา

“ว่าไงนะ”

เพย์สันพยักหน้า เขายื่นมือออกมาส่งแฟ้มให้ผม

“นี่ครับ ผมสืบจนรู้ว่าการตายของบอสจาเร็ดเกี่ยวข้องกับตระกูลเบลลานี”

นิ้วผมสั่นเล็กน้อยขณะเปิดแฟ้ม

ด้านหน้าสุดมีรูปของผู้หญิงสวยคนหนึ่ง เธอกำลังยิ้มอย่างสดใสในชุดสีน้ำตาลอ่อน

ใต้รูปนั้นมีชื่อเขียนไว้

อาเรีย เบลลานี

สายตาผมจับจ้องอยู่ที่รูปนั้น สลักภาพของเธอไว้ในใจซ้ำแล้วซ้ำเล่า

“เธอ...อาเรีย เบลลานี...คือลูกสาวของดิเอโก เบลลานี ชายที่สังหารน้องชายของบอสครับ”

ผมขบกรามแน่น

นี่มัน...

มือผมกำแฟ้มแน่นขึ้น สายตายังคงจับจ้องใบหน้าที่ยิ้มแย้มของเธอ

มันเหมือนเธอกำลังเยาะเย้ยผม เหมือนกำลังหัวเราะเยาะที่ผมใช้เวลานานขนาดนี้กว่าจะหาเธอเจอ

“แกเอารูปผู้หญิงคนนี้มาให้ฉันดูทำไม” ผมถามลอดไรฟัน น้ำเสียงเกรี้ยวกราดด้วยความโกรธ

ผมขว้างแฟ้มลงพื้นแล้วเงยหน้ามองเพย์สัน

“พ่อมันฆ่าน้องชายฉัน ฉันต้องการตัวมัน และคนในครอบครัวมันทุกคน”

เพย์สันพยักหน้าแล้วก้มลงเก็บแฟ้ม

“บอสครับ” เขาพูดอย่างใจเย็น “ผมเข้าใจ แต่คุณเบลลานีน่ะเป็นคนที่ตามตัวยากมาก เขาเป็นคนรอบคอบระมัดระวังตัวสุดๆ”

“แล้วฉันจ้างแกมาไว้ทำไมวะ!” ผมตวาดสวนขึ้นทันควัน

อกผมกระเพื่อมขึ้นลงด้วยความเดือดดาล

ผมชี้ไปที่เอกสารในมือเขา

“ไอ้นี่...แล้วจะให้ฉันทำยังไงกับมัน”

เพย์สันไม่สะทกสะท้าน

เขายังคงสงบนิ่งแม้ว่าผมจะระเบิดอารมณ์ใส่

“บอสครับ ลูกสาวของเขา อาเรีย กำลังจะแต่งงานในอีกสามวัน ผมเอานี่มาให้บอสดูเพราะว่าเธอกำลังจะแต่งงานกับโนเอล แจ็คสัน...”

“ไอ้ฝรั่งงี่เง่านั่นน่ะเหรอ” ผมพูดแทรก “ห๊ะ? จะแต่งงานกับไอ้ตัวตลกนั่นเนี่ยนะ? ตลกดี แต่แล้วมันเกี่ยวอะไรกับฉัน”

เพย์สันถอนหายใจ เหมือนกำลังอธิบายอะไรให้เด็กฟัง

“บอสสามารถใช้โอกาสนี้จัดการเธอได้ครับ เราลักพาตัวเธอก่อนงานแต่งงาน เพราะเมื่อไหร่ก็ตามที่เธอแต่งงานกับโนเอลไปแล้ว...”

“เธอก็จะอยู่ไกลเกินเอื้อม” ผมพึมพำ จบประโยคของเขา

ร่างกายผมเริ่มสงบลง

ตอนนี้ผมเข้าใจแล้วว่าเขาจะสื่ออะไร

ผมมัวแต่โกรธจนคิดอะไรไม่ออก

ผมผ่อนลมหายใจออกทางจมูกแล้วนวดขมับตัวเอง

“งานแต่งจัดเมื่อไหร่”

“วันเสาร์นี้ครับ บอส”

ผมพยักหน้า

ได้

ถ้าฉันจัดการไอ้คนพ่อไม่ได้

ฉันก็จะเล่นงานลูกสาวมันแทน

อาเรีย เบลลานี