"ปึ้ง!"

กล่องถุงยางอนามัยที่ใช้ไปครึ่งกล่องถูกขว้างลงมาอย่างแรง

ฝากล่องเปิดอ้า ถุงยางข้างในกระเด็นออกมากระจัดกระจายเกลื่อนโต๊ะ

ถังหรงหรงที่กำลังจะตักอาหารชะงักมือ มองไปยังแม่สามีฝางฮุ่ยเจินที่นั่งตรงข้ามด้วยความตกใจ

"ถังหรงหรง!" ฝางฮุ่ยเจินเอ็ดเสียงดังด้วยความโกรธ "เธอไม่ได้ตกลงว่าจะมีลูกแล้วหรือไง?"

"แล้วทำไมยังใช้ของพวกนี้อยู่!!"

ถังหรงหรงอึ้งไปครู่หนึ่ง ขมวดคิ้วอย่างไม่พอใจ "แม่ ทำไมแม่ถึงแอบไปค้นของของหนูอีกแล้วล่ะคะ?"

"บ้านลูกชายฉัน ทำไมฉันจะค้นไม่ได้?"

ฝางฮุ่ยเจินพูดอย่างดุดัน ทิ้งตัวลงนั่งตรงข้ามถังหรงหรง ไม่ยอมปล่อยเรื่องนี้ "อย่ามาเปลี่ยนเรื่อง บอกมา ถุงยางอนามัยพวกนี้มันเรื่องอะไรกัน?"

ถังหรงหรงตักอาหารเข้าปากอย่างหงุดหงิด ตอบแบบขอไปที "ซื้อไว้นานแล้ว"

"คิดว่าฉันโง่เหรอ?" แม่สามีหัวเราะเยาะ "ของที่ไม่ได้ใช้แล้วไม่โยนทิ้ง ยังเก็บไว้ดีๆ?"

"เธอนี่แหละที่ไม่อยากมีลูก ยุให้ลูกชายฉันมาหลอกฉันด้วยกัน!"

"เธอไปป้อนยาพิษอะไรให้ลูกชายฉัน ถึงได้ยอมโกหกแม่แท้ๆ ของตัวเอง!"

ถังหรงหรงอดโต้กลับไม่ได้ "แม่คะ อะไรคือหนูป้อนยาพิษ? ลูกชายแม่โตเป็นผู้ใหญ่แล้ว เขาไม่เต็มใจ หนูจะไปบังคับเขาได้ยังไง?"

แม่สามีโกรธจนหายใจหอบ เสียงสั่น "ถังหรงหรง นี่เธอกำลังใช้ท่าทีแบบไหนกับฉัน!"

ถังหรงหรงตัดสินใจพูดตรงๆ "ได้ค่ะ อยากรู้ท่าทีใช่ไหม? ไปถามลูกชายแม่สิคะ นี่มันไม่ใช่เรื่องที่หนูทำคนเดียว"

พูดจบ ถังหรงหรงก้มหน้ากินต่อ

แต่ความโกรธของแม่สามีเหมือนถูกจุดให้ลุกโชน เธอคว้าจานเปล่าใบหนึ่งแล้วฟาดลงกับพื้นอย่างแรง

"เพล้ง!" จานแตกกระจายเป็นเสี่ยงๆ ในทันที

"กิน! กิน! กิน! กินสิ! ชดใช้หลานชายฉันมา!"

ถังหรงหรงลุกขึ้นยืนด้วยความตกใจ "แม่คะ แม่ทำอะไรของแม่?"

แม่สามีตะโกนด้วยใบหน้าบิดเบี้ยวด้วยความโกรธ "พวกเธอไม่ได้ตั้งใจจะมีลูกเลยสักนิด โกหกฉันทั้งนั้น!"

ถังหรงหรงสูดลมหายใจลึก ตัดสินใจเปิดเผยความจริง "ใช่ค่ะ หนูกับพี่ผันจุ้นเจี๋ยตกลงกันแล้วว่าจะไม่มีลูกภายในสามปีนี้"

แม่สามีชี้นิ้วใส่ถังหรงหรง อ้าปากจะพูดอะไรบางอย่างแต่พูดไม่ออก แล้วตาเหลือกขึ้น หมดสติล้มลงไป

......

หลังจากจัดการเรื่องการเข้าโรงพยาบาล หมอก็ให้น้ำเกลือ

ถังหรงหรงนั่งบนเก้าอี้ข้างเตียง ก้มหน้าปอกแอปเปิ้ลให้แม่สามี "แม่คะ กินผลไม้หน่อยนะคะ"

แม่สามีไม่รับ เหลือบมองเธอแวบหนึ่ง นอนนิ่งไม่ขยับ ส่งเสียงครางต่อไป

"โอ๊ย~ หัวฉันเนี่ย~ ปวดจังเลยเนี่ย~"

"โอ๊ย~ อกฉันเนี่ย~ แน่นจังเลยเนี่ย~"

ญาติคนไข้เตียงข้างๆ ทนดูไม่ได้ "พี่สาว เจ็บตรงไหนหรือคะ?"

แม่สามีหรี่ตาลง พูดอย่างหมดแรง "อย่าถามเลย น้องสาว ชีวิตฉันช่างน่าสงสาร"

"เป็นอะไรไป? นั่นลูกสาวพี่เหรอ? ดูแลดีจังเลย"

แม่สามีกลอกตา พูดเสียงประชดประชัน "ฉันมีบุญวาสนาที่ไหนล่ะ นี่ลูกสะใภ้ฉันเอง ที่ได้นอนโรงพยาบาลครั้งนี้ก็เพราะบุญคุณของเธอนี่แหละ~"

"เกิดอะไรขึ้นคะ?" อีกฝ่ายถามอย่างอยากรู้

"ลูกสะใภ้สมัยนี้ไม่เหมือนสมัยพวกเราแล้วนะ แม่สามีสั่งสอน มีหรือจะกล้าเถียง? ไม่โดนตบหน้าฉาดไปแล้วหรือ?"

"แถมยังพูดไม่พูดว่าไม่ยอมมีลูก แล้วแต่งลูกสะใภ้มาทำไม?"

"ทั้งวันแต่งตัวยั่วๆ....."

ฝางฮุ่ยเจินยิ่งพูดยิ่งเข้าที

เห็นสายตาสอดรู้สอดเห็นของคนอื่นในห้อง ถังหรงหรงอยากจะเถียงแต่ก็ไม่ได้พูดออกไป

ช่างเถอะ เธอไม่อยากทำให้แม่สามีเป็นลมอีกครั้ง

ถังหรงหรงลุกขึ้นอย่างจำใจ หยิบถุงขยะที่มีเปลือกแอปเปิ้ล เดินออกจากห้องพัก

เธอหันกลับมาปิดประตูห้องเบาๆ แล้วนั่งลงบนม้านั่งยาวในระเบียงทางเดินด้วยความเหนื่อยอ่อน โทรหาสามีผันจุ้นเจี๋ย

"ตู้ด ตู้ด ตู้ด ตู้ด" โทรศัพท์ดังหลายครั้ง แต่อีกฝ่ายไม่รับสาย

ผันจุ้นเจี๋ยคนนี้ กำลังยุ่งอะไรอยู่กันแน่?

ถังหรงหรงขมวดคิ้วอย่างไม่พอใจ

บ้านตอนนี้วุ่นวายขนาดนี้ เขากลับดี หายไปเลย แม่สามีเข้าโรงพยาบาลต้องมีคนดูแล ตัวเองก็ต้องไปทำงาน แล้วจะทำยังไงต่อไป?

ถังหรงหรงเก็บโทรศัพท์อย่างหมดหนทาง

"หลบ! หลบด้วย!"

จู่ๆ ก็มีเสียงอึกทึกจากโถงใหญ่ กลุ่มแพทย์และพยาบาลกำลังเข็นรถเข็นฉุกเฉินหลายคันผ่านฝูงชนอย่างรวดเร็ว

คนบนรถฉุกเฉินส่งเสียงครวญครางด้วยความเจ็บปวด เลือดยังคงไหลออกมาจากบาดแผลไม่หยุด

ถังหรงหรงมองด้วยความอยากรู้

สีแดงฉานเต็มไปหมด

เธอรู้สึกคลื่นไส้อย่างรุนแรง ทรุดตัวลงนั่งยองๆ แล้วเริ่มอาเจียนแห้ง ราวกับจะอาเจียนเอาอวัยวะภายในออกมาให้หมด

ก่อนที่จะหมดสติ ในหัวเธอมีแต่ความคิดเดียว:

สามีคะ คุณอยู่ที่ไหนกันแน่?

...

อีกด้านหนึ่ง สามีของถังหรงหรง ผันจุ้นเจี๋ย นั่งอยู่ที่โต๊ะอาหารแปลกหน้า ใบหน้าดูสับสน

หลังจากครุ่นคิดสักพัก เขาเดินเข้าไปในครัว หยิบผักขึ้นมา แล้วบอก "เสี่ยวโร่ว ไม่ต้องเยอะขนาดนี้หรอก" พูดพลางจะเอาผักกลับไปใส่ตู้เย็น

แต่ทันใดนั้น มือนุ่มๆ คู่หนึ่งก็กดมือของเขาไว้

"พี่ผัน ออกไปข้างนอกเถอะค่ะ ครัวไม่ใช่ที่ของผู้ชาย" เสี่ยวโร่วพูดด้วยน้ำเสียงอ่อนหวานแต่หนักแน่น

ผันจุ้นเจี๋ยดึงมือออกอย่างเก้ๆ กังๆ วางผักลง พอหันตัวจะเดิน ก็ถูกเสี่ยวโร่วเรียกไว้

"อ้อ พี่ผัน ผ้ากันเปื้อนหนูหลวม ช่วยผูกให้หน่อยสิคะ"

ผันจุ้นเจี๋ยลังเลครู่หนึ่ง แล้วขยับไปยืนข้างหลังหญิงสาว ยื่นแขนโอบรอบเอวบางของเธอ มองหาเชือกผูกด้านหน้า

ทั้งสองอยู่ใกล้กันเกินไป เขาได้กลิ่นกุหลาบอ่อนๆ จากตัวเธอ

ขณะที่เขาเหม่อ มือไปสัมผัสกับอะไรนุ่มๆ

ผันจุ้นเจี๋ยชะงัก แล้วสัญชาตญาณก็ทำให้เขาบีบมันเบาๆ อีกครั้ง

"พี่...พี่ผัน! ทำอะไรคะ?" ใบหน้าของเสี่ยวโร่วแดงเรื่อขึ้นอย่างรวดเร็ว ดูน่าหลงใหล

ผันจุ้นเจี๋ยรู้สึกเหมือนโดนลวก ถอยหลังหนึ่งก้าว พูดอย่างสับสน "อา... ขอโทษ... ขอโทษ... ผมไม่ได้ตั้งใจ... ผมไม่รู้ว่าเป็นของคุณ... อา ผมไปรอที่ห้องรับแขกก่อนดีกว่า"

พูดจบ เขาก็รีบออกจากครัวเหมือนกำลังหนี

เสี่ยวโร่วหันกลับมา มุมปากยกขึ้น ใบหน้าเต็มไปด้วยความพึงพอใจ ไม่มีร่องรอยของความเขินอายเหมือนเมื่อครู่เลย

หลังจากกินอิ่มดื่มหนำ ผันจุ้นเจี๋ยกำลังจะลากลับ แต่พอลุกขึ้น เขากลับรู้สึกว่าโลกกำลังหมุน และทรุดตัวลงนั่งอีกครั้ง

เสี่ยวโร่วรีบเดินมาข้างๆ เขา ถามอย่างกังวล "พี่ผัน เป็นอะไรคะ?"

"ผมไม่รู้... หัวมันหมุน... หมุนมาก" ผันจุ้นเจี๋ยกุมหน้าผาก พึมพำ

เสี่ยวโร่วโน้มตัวลง เอามือแตะที่หน้าผากของเขาอย่างห่วงใย

ผันจุ้นเจี๋ยครางเบาๆ ความเย็นจากการสัมผัสผิวกายช่างรู้สึกดี

เงยหน้าขึ้นมอง เขาเห็นคลื่นอกเต้าที่ปรากฏตรงคอเสื้อของเสี่ยวโร่ว

เขารู้สึกร้อนผ่าวขึ้นทันที ทั้งตัวร้อนราวกับจะระเบิดด้วยความทรมาน

ไม่รู้ว่าใครเริ่มก่อน ทั้งสองโอบกอดกัน

เสียงหายใจหนักๆ ลอยอยู่ในอากาศ ชายหญิงพัวพันกันอย่างบ้าคลั่ง ขึ้นลง ปล่อยความร้อนแรง........

โทรศัพท์ที่วางทิ้งไว้ในห้องรับแขกถูกปิดเสียง หน้าจอสว่างขึ้นและดับลง ดับลงและสว่างขึ้น แต่ไม่มีใครรับสาย

รุ่งเช้าวันรุ่งขึ้น

ผันจุ้นเจี๋ยกุมศีรษะที่หนักอึ้งลุกขึ้นนั่ง มองห้องที่รกระเกะระกะ

เขารีบลุกขึ้นแต่งตัว หาโทรศัพท์ แต่พบว่าแบตหมดและปิดเครื่องไปแล้ว

ผันจุ้นเจี๋ยรีบหาที่ชาร์จ พอเปิดเครื่องได้ สายที่ไม่ได้รับและข้อความที่ยังไม่ได้อ่านก็ทะลักเข้ามาจนแทบระเบิดหน้าจอ

เขาขมวดคิ้ว แต่ก็อดทนอ่านทีละข้อความ พอถึงข้อความสุดท้าย ร่างกายสั่นสะท้าน มือสั่น

โทรศัพท์ "ผัวะ" ตกลงบนพื้นปูน

ข้อความบรรทัดหนึ่งปรากฏผ่านหน้าจอที่แตกร้าว อ่านได้ว่า:

"ฉันท้องแล้ว!!"