紹介
そんな私を、夫はライブ配信で自慢げに語る。
「女ってのは、これくらいの自覚を持つべきだよな」
すると、あるコメントが彼の目に飛び込んできた。
【逃げろ、早く！夜中に化粧するのは怨霊だけだ。その時間帯が最も怨念が強く、化粧ノリも良くなるからな！】
私は顔を覆い、妖しく笑う。
あらやだ、コンシーラーで隠し忘れてた。死斑が浮き出てきちゃったじゃない。
チャプター 1
私の夫はレイプ犯だ。だが、私はそんなこと、これっぽっちも気にしていない。
「俺を熱湯で殺す気か？ これぐらいの湯加減も調整できないのか。さっさとカメラの前に行って土下座しろ！」
私の夫、佐藤友明は、VTuberの配信ルームで一万人以上の視聴者を前にしてそう命じた。
理由はただ一つ。私が差し出したお茶が少し熱すぎて、彼の大切な唇を焼いてしまったからだ。
私は何の弁解もせず、従順に湯呑みを置き、配信カメラの前へ歩み寄ると、ゆっくりと膝をついた。
「申し訳ございません、友明くん。私が至らないばかりに、湯加減を見誤ってしまいました」
その瞬間、コメント欄が沸き立った。画面いっぱいに、私の気概のなさを罵り、その不幸を哀れみつつも、抵抗しないことへの怒りが流れていく。
『高学歴美人なのにDV男と結婚して、結納金まで自分から払うとか、今の若者はどうなってんの？』
『閲覧数稼ぎのために、真冬に妻へ浴衣を着せて雪の中で茶道をさせるとか、マジで鬼畜の所業だろ』
『もう言うなよ。前に弁護士が連絡とって離婚訴訟を勧めようとしたらしいけど、本人が拒否したんだと。あの男にゾッコンらしいぜ』
佐藤友明の配信は、主に私が彼ら一家三人に奉仕し、世話をする日常を映すものだ。私を公然と凌辱することで閲覧数を稼いでいるのだ。
彼が立ち上がることを許した時、膝のファンデーションが一部剥がれ落ち、その下から青紫色の死斑が覗いていた。
あら。私は慌ててスカートの裾でそれを隠した。
生身の人間用のファンデーションは、やっぱり持ちが悪すぎる。
夏場になるとすぐに落ちてしまうのが難点だ。幸い、配信カメラには映らなかったようだ。私は平然として、膝下まで隠れるロングスカートに着替えた。
カメラの前の私は、化粧も完璧で、スタイルも抜群。何より、逆らうことを知らず、文句一つ言わない。これには男性視聴者たちが興奮し、佐藤友明に「妻の調教法」の秘訣を乞うコメントが殺到していた。
佐藤友明は得意げに、自身の『妻操縦術』を語り始めた。
「女の扱いってのはな、甘やかさないことが肝心なんだよ」
彼は鼻高々に続ける。
「俺が綺麗な女が好きだと言ったら、こいつは俺の前ですっぴんを見せるのを怖がるようになった。いつも俺が寝た後に化粧を落とし、起きる前に化粧をするんだ」
「妻として、夫の視覚的欲求を満たすのは最低限の務め、女の徳ってやつだろ」
その時、ある特殊なコメントが佐藤友明の注意を引いた。
『お前の嫁、怨霊体質じゃないか？ 死人だけが真夜中に化粧をするんだ』
佐藤友明はそのコメントを指差すと、腹を抱えて大笑いした。
「なに寝言言ってんだ、こいつは？」
『奥さん、午前二時から三時頃に化粧してないか？ その時間は陰気が最も強く、化粧のノリが一番いいからだ！』
佐藤友明の笑顔が凍りついた。
確かに、彼は私の素顔を見たことがない。それに目が覚めるたび、私はいつも完璧な化粧をして枕元に立っているからだ。
『結婚して三年になるだろ？』
『そろそろ怨霊体の限界期に近いな。怨霊体は生気を吸う必要がある。彼女、いつもお前に付きまとってこないか？ 夜の営みの後、熱が出たり風邪を引いたりしないか？』
佐藤友明は結婚後の体調の変化を思い返した。以前は頑丈で、病気などほとんどしなかったのに、私と結婚してからは原因不明の発熱や、説明のつかない疲労感に襲われることが増えていた。
『怨霊に涙はない。彼女が泣いたところを見たことあるか？』
佐藤友明は、これには少し狼狽した。
三年間、彼がどれほど罵倒し、恥をかかせようとも、私は一滴の涙も流したことがなかったからだ。
『私は陰陽師だ。もし信じるなら、今夜、彼女のメイク落としに神社の御幣の粉末を混ぜてみろ』
『怨霊体がそれを使えば、顔が腐り落ちる。人間か怨霊か、試せばすぐに分かるはずだ』
最新チャプター
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彼らが泣きついて許しを乞うても、彼女は冷たく言い放つ。
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数年後。私は別の人間として、双子の我が子を連れて戻ってきた。しかし、あの狂気に満ちた男に再び追い詰められてしまう。
「あなたのことは存じ上げません。身の程をわきまえてください」
私は冷たく突き放した。
彼は私を壁に押しつけ、声を震わせながらこう言った。
「……そうか？ なら教えてくれ。なぜその子供たちに、俺の血が流れているんだ？」
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彼は私にそう言った。
反論しようとして、しかし私は何も言えなかった。
なぜなら、ふと心に浮かんだからだ。夫に対して抱いていたもの——それは愛だったのか、それともただの慣れだったのか。そして、私と過去との間に立ちはだかったこの男に抱き始めているこの感情は……一体、何なのか。
