紹介
彼は「結婚して一年経つのに跡継ぎも産めないのか」と私を蔑み、離婚届を私の顔に投げつけた。
それから5年後。
私は現在の夫であり、関東裏社会のドンである光原朋之と共に、Ｎ市へと舞い戻った。
埠頭で私を見かけた克裕は、一枚の名刺を差し出し、自分の愛人の息子のベビーシッターをやれと言い放った。
だが、彼は知る由もなかった。
今、彼が鼻で笑っているこの女こそが、関東の裏社会全体を震え上がらせる「ドンナ」であるということを――。
チャプター 1
プライベートクルーザーがゆっくりと岸に寄っていく。
埠頭には黒のＳＵＶが数台停まっていた。その先頭には、シャンパングラスを片手に首を長くしてこちらを窺う、スーツ姿の男が立っている。
元夫の森田克裕だ。
トップデッキから降りてきた私の手には、メイドから受け取ったばかりの箒が握られていた。息子の進がクッキーの皿をひっくり返してしまい、つい自分で片付ける癖が出てしまったのだ。
「ボス、あれ美由早じゃないですか？」
背後にいた手下の一人が私を指差した。
克裕は私を見て一瞬呆然とした後、すぐに勝ち誇ったような笑みを浮かべた。
「やっぱりな。いずれ落ちぶれて、這いつくばって戻ってくると思ってたぜ」
「おいおい、マジでアイツじゃん」
取り巻きの一人が冷やかす。
「森田、お前の元妻、今はクルーザーの清掃員かよ？」
「玉の輿にでも乗ったのかと思えば！ 結局ボスの施しを求めて帰ってきただけかよ」
克裕はシャンパンを吹き出しそうなくらい下品に笑った。そして私の行く手を遮る。五年ぶりに見る、その鼻持ちならない顔。
「美由早、ずいぶんと落ちぶれたな」
彼は私を上から下まで値踏みするように見回し、安っぽい優越感に満ちた視線を向けた。
「Ｎ市を出て行くなんて啖呵を切るから、どれほどのことをしでかすかと思えば。甲板の掃除とはな」
私は足を止め、滑稽なものを見るような目で彼を見つめ返した。
かつて彼のご機嫌を取るために、私はいつも息が詰まるようなタイトスカートを穿いていた。
だが今は妊娠中ということもあり、朋之は私の体を締め付けるような服を一切許してくれない。今羽織っている一見シンプルなカシミヤのコートも、ミラノの工房で仕立てられたフルオーダーメイドだ。
この馬鹿どもには到底理解できないだろう。真の権力というものは、わざわざブランドロゴをひけらかす必要などないということを。
「どいてちょうだい、克裕」
私は静かに告げた。
彼は退くどころか、さらに距離を詰めてきた。
「そう意地を張るなよ。生活が苦しいんだろ？ ちょうどいい、村木の息子のベビーシッターを探してたんだ。住み込みで飯付きだ。昔のよしみで、お前に回してやるよ」
そう言ってポケットから名刺を取り出し、半ば強引に私の手へ押し付けてきた。
その時、耳障りなブレーキ音が鳴り響いた。ピンク色のマセラティが、乱暴なドリフトをかまして埠頭に停まったのだ。
赤いソールのハイヒールを履いた村木が、最新のエルメスのバーキンを腕に掛け、腰をくねらせながら歩いてきた。彼女の後ろには、泣き叫ぶ子供に手を焼いてノイローゼ気味のベビーシッターが続いている。
「克裕！ 誰と話してるの？」
サングラスを外した彼女は、私を見るなり濃いアイラインで縁取られた目を輝かせた。まるで傷ついた獲物を見つけた猟犬のような興奮だ。
「あらやだ。美由早じゃない？」
彼女は口元を覆い、黒板を爪で引っ掻くような甲高い声でわざとらしく驚いてみせた。
「どうしてこんな所で掃除なんかしてるの？ もしかして、帰りのチケットを買うお金もないわけ？」
「ハニー」
克裕は彼女の腰に手を回し、恩着せがましく言った。
「ちょうど助け舟を出してやったところさ。陽翔の世話をさせようと思ってね。知っての通り、こいつは昔から家事だけは得意だったからな」
村木は汚物でも見るような目で私を一瞥すると、声を潜めつつも周囲の全員に聞こえるような声で言った。
「この女が？ 大丈夫なの？ だってこの人、子供も産めない石女だって聞いたわよ。うちの息子に不幸がうつらなきゃいいけど」
周囲からドッと嘲笑が湧き起こった。
私は手の中の名刺と、目の前の反吐が出るような男女を交互に見つめた。五年前の屈辱が、今となってはたまらなく滑稽に思えてくる。
私はゆっくりと腕を上げ、全員の目の前で、その名刺を克裕の持つシャンパングラスの中へぽいっと落とした。
シュワシュワと泡が弾ける音とともに、紙片はみるみるうちにふやけていく。
「克裕」
私の声は静かだったが、その一言で周囲は水を打ったように静まり返った。
「この船の名前、知ってる？」
克裕の顔から笑みが消え、苛立ったように眉をひそめた。
「あぁ？」
私は急ぐことなく左手を上げ、船側にある巨大なエンブレムを指差した。夕日に照らされ、血のような赤い光を放つその紋章――茨に絡みつかれたアイリスの花を。
「あれは『スカーレット・アイリス号』。光原一族のプライベート空間よ」
私は背を向け、左手を甲板の手すりに添えた。
「さっき、私に仕事を紹介してくれるって言ったわよね？」
振り返ると、そこには血の気を失った克裕の顔があった。
「港の責任者に聞いてみることをお勧めするわ。今夜、彼らが港全体を貸し切りにしてまで出迎えた『清掃員』が、一体誰なのかをね」
言い終わるか終わらないかのうちに、銀髪に燕尾服姿の老執事が船室から小走りで現れた。
「奥様！」
彼は私のそばまで来ると声をかけた。
克裕と村木が驚愕のまなざしを向ける中、老執事は私の前で深く頭を下げ、恐縮しきった恭しい口調で告げた。
「車列が外でお待ちでございます。いつでもご出発いただけます」
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三兄：「新薬の開発が遅々として進まないのはなぜだ？」――彼女が治験をしなくなったからだ。
四兄：「どうしてこんなにつまらない脚本しか上がってこない？」――彼女がもう執筆しないからだ。
五兄：「この義肢は、なぜこんなに出来が悪いんだ？」――彼女が製作をやめたからだ。
六兄：「なぜチームが負けた？」――彼女が脱退したからだ。
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「車が壁にぶつかってから、ようやくハンドルを切ることを覚えたのね。株が上がってから、ようやく買うことを覚え、罪を犯して判決が下ってから、ようやく悔い改めることを覚えた。残念だけど、私は――許さない！」
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けれど、私の本質を隠し通すことは誰にもできない。
隠された私の正体は、この国で最も裕福な一族の継承者。
かつての家族が私を見失っている間に、私は全ての支配者となり、この街の頂点に君臨する男の視線を独占する。
彼が私に捧げる愛は、ただの寵愛ではない――世界を敵に回してでも守り抜く、狂おしいまでの執着だ。
追放された偽令嬢、実は超財閥の真の令嬢
孤児だと判明した途端、彼女は養父母から冷酷に家を追い出され、婚約者も本物の令嬢へと乗り換えた。
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一方、彼女を追い出した養父母の家業は倒産寸前に陥り、元婚約者も彼女の本当の姿を知って絶望の淵に立たされていた。
彼らが泣きついて許しを乞うても、彼女は冷たく言い放つ。
「今さら後悔しても、もう遅いわ」
溺愛令嬢の正体は、まさかの霊能界トップ！？
──が、彼女は社交界に背を向け、「配信者」として自由気ままに活動を始める。
江城市の上流社会はこぞって彼女の失敗を待ち構えていた。
だが、待てど暮らせど笑い話は聞こえてこない。
代わりに、次々と大物たちが彼女の配信に押しかけてくるのだった。
「マスター、俺の命を救ってくれ！」──某財閥の若社長
「マスター、厄介な女運を断ち切って！」──人気俳優
「マスター、研究所の風水を見てほしい！」──天才科学者
そして、ひときわ怪しい声が囁く。
「……まゆ、俺の嫁だろ？ ギュってさせろ。」
視聴者たち：「なんであの人だけ扱いが違うの!?」
原田麻友：「……私も知りたいわ。」
冷酷非道な大物との政略結婚を強いられ、私は開き直った
ヤクザの家に生まれた宿命を恐れるあまり、私は幼馴染の周防文哉のもとへ逃げるように嫁いだ。
けれど結婚から五年――私は家畜のように囚われ、夫とその愛人に蹂躙され続けた。息絶えようとするその瞬間、最後に目に映ったのは、私の目の前で絡み合う二人の姿だった。
【転生】
再び目を開けると、婚約が公の場で発表されたあの瞬間に戻っていた。
周防文哉が愛おしそうに私を見つめ、優しく囁く。
「俺と結婚してくれ。」
次の瞬間――若きヤクザの組長が私の腕を掴み、力強く抱き寄せた。銃口は真っ直ぐ周防文哉に向けられている。
彼が、私の代わりに答えた。
「――断る」
離婚した妻の激しいつわり――彼女は妊娠を隠したまま、去っていった
彼は冷酷極まりない目で私を見下ろし、「お前なんか、俺にふさわしくない。子供を堕ろして、さっさと出て行け！」と言い放ったのだ。
そして――彼が「運命の女」と盛大な結婚式を挙げたその夜、私は凄惨な交通事故に遭い、命を落とした。
私の死亡診断書を手にした時になって初めて、彼は気づいたのだ。私への愛が、すでに自分の魂にまで深く刻み込まれていたことに。
数年後。私は別の人間として、双子の我が子を連れて戻ってきた。しかし、あの狂気に満ちた男に再び追い詰められてしまう。
「あなたのことは存じ上げません。身の程をわきまえてください」
私は冷たく突き放した。
彼は私を壁に押しつけ、声を震わせながらこう言った。
「……そうか？ なら教えてくれ。なぜその子供たちに、俺の血が流れているんだ？」
