彼女の心を取り戻す

灯が揺れる。

岩崎奈緒は意識がもうろうとして、どれくらいの時間が経ったのかも覚えていない。ただ、自分の上にいる男が疲れを知らないかのように、彼女を波の層から層へと連れていったことだけは分かっていた。

最後には、彼女は完全に気を失ってしまった。

再び目を覚ますと、全身が痛みで疼いていた。疲れ切った体を少し動かしてみる。

隣の電話が鳴り止まない。彼女のものではなく、あの男のものだった。

男はまだ目を覚まさず、電話の着信音はすぐに止んだ。岩崎奈緒はしばらくぼんやりとした後、ようやく男に気づいた。

男の顔立ちは整っていて、はっきりとした輪郭の顔、安定した呼吸。視線を下に移すと、逞しい胸筋と腹筋があり、さらに下へ……

岩崎奈緒の頭の中に、昨夜の狂気が突然よみがえり、思わず顔が赤くなった。

この男は藤原光司、彼女が結婚して三年になる夫だった。

雪のように白いシーツの上に、暗い赤色が一つ、とても目立っていた。これは彼女の初めての証だった。

そう、結婚して三年、初めて夫に会い、そして初めて夫と一つ屋根の下で過ごしたのだ。

岩崎奈緒は自分の心境をうまく言葉にできなかった。なぜなら、この度の同衾は、ある誤解から始まったものだったからだ。

三年前、彼女が藤原おじいさんの命を救ったことがきっかけで、お爺さんは彼女を孫の嫁にしたいと望んだ。二人は藤原おじいさんの強引な介入により婚姻届を出すことになった。

しかし婚姻届を出した当日、藤原光司は怒って国外へ出てしまった。あの結婚証明書は、藤原おじいさんが手段を尽くして無理やり手に入れたものだった。

藤原光司は彼女に会ったことがなかったが、彼女は藤原光司を見たことがあった。彼はビジネス界の新星で、手腕は鋭く、藤原家の海外事業は彼の手によって倍増し、帰国すれば藤原家のすべての事業を引き継ぐ予定で、ニュースは彼の話題で持ちきりだった。

昨日は藤原光司の帰国パーティーで、彼女は両親の手配で藤原光司とビジネスについて話し合い、実家の企業を救おうとしていた。

彼女は接待で多くの酒を飲み、記憶が断片的になっていた。次に記憶があるのは、藤原光司と一つの部屋にいたときだった。

岩崎奈緒はため息をつき、起き上がって服を着た。藤原光司が目を覚ますのを待って、きちんと話し合おうと思っていた。

洗面を済ませたところで、携帯が鳴った。

今度は彼女の携帯で、穏やかな着信音だった。岩崎奈緒は、まだ熟睡している藤原光司を一瞥してから、バルコニーで電話に出た。

「ボス、どうしました？」

「岩崎、どこにいるんだ？会社でちょっとしたことがあって、すぐに戻ってきてくれ！」

岩崎奈緒は眉をひそめた。上司がこんなに急いで彼女を探すことはなかったので、問題がかなり深刻だと察し、急いで頷いた。「はい、すぐに行きます」

電話を切って振り返ると、藤原光司がいつの間にか目を覚ましていることに気づいた。

「お前は誰だ？」彼はまだ目覚めたばかりのようで、岩崎奈緒が誰なのか判断しようとしていた。目には冷たい警戒心が浮かんでいた。

「私は……」岩崎奈緒は一瞬、自分をどう紹介すべきか分からなかった。

「あなたと結婚して三年になる妻です」と言うべきか？藤原光司はこの結婚を非常に嫌っていたのだから、自分が誰だと知れば、話し合いの余地も与えないだろうと岩崎奈緒は想像できた。

彼女の沈黙が少し長く続き、藤原光司は待ちくたびれたようだった。「お前が誰であれ、何が目的であれ、昨夜のことは、口外するな！」

藤原光司はすっかり目が覚めており、その目には警告の色が浮かんでいた。明らかに岩崎奈緒を脅していた。

岩崎奈緒はもう待てなかった。脇に置いてあったコートを手に取る。

「すみません、藤原社長。今、急ぎの用事がありまして、お話はまた今度にさせていただけますか」

そう言うと、岩崎奈緒はコートを着て部屋を出た。振り返りもしなかった彼女の態度に、藤原光司はむしろ少し驚いた様子だった。

もし下のシーツが乱れ、鮮やかな血の跡が彼の目を刺激していなければ、これがただの夢だったと思いたかっただろう。

秘書の井上進がドアをノックして入ってきたとき、彼が見たのは、怒りに満ちた藤原光司の顔だった。