紹介
血の滲むような復讐心と裏切りの痛みに苛まれながら、彼女は白川家の力を借りて自らの死を偽装。冷酷な復讐者へと生まれ変わり、医療詐欺を暴き、一族の事業を奪い返すことで、直樹にその罪の代償を払わせる。
最終的に、過去の愛憎から解き放たれた雪音は、新たな人生へと歩み出すのであった。
チャプター 1
私たちの七回目の結婚記念日のディナーの席で、彼の個人秘書である麗華が身を乗り出し、スペイン語で囁いた。
「妊娠したわ」
直樹もスペイン語で応じる。
「本当か？ 愛しい人よ」
「もちろん本当よ」
麗華は声に滲む優越感を隠そうともしなかった。テーブルクロスの下で、彼女の指が直樹の太ももの内側をなぞる。
「ジュネーブでの雨の夜を覚えてる？ 私にサプライズがあるって言ったじゃない……」
直樹の瞳が熱を帯びる。
「覚えているよ。あの夜、君が身につけていた黒いレース……」
「やめて、悪い人ね」
麗華はくすりと笑い、彼の言葉を遮った。
「奥様がすぐそこにいらっしゃるのよ」
「彼女はスペイン語なんて解さないさ」
直樹は麗華に語り続ける。
「今夜十時、いつもの場所で。この吉報を盛大に祝わないとな」
手からカトラリーが滑り落ちた。
突然、胃の底から吐き気がこみ上げてきた。ここ数日続いていた症状――つわり、倦怠感、そして見て見ぬふりをしてきた兆候の数々。
直樹は即座に意識を引き戻し、その表情を一瞬にして「献身的な夫」のモードへと切り替える。
彼は身を屈めて私の食器を拾い上げた。
「ハニー、どうしたんだい？」
ついさっきまで愛人と子供の話をしていたくせに、今は優しく私の手を握っている。この継ぎ目のない変貌ぶりに、反吐が出そうだった。
私は手を振り払った。
「二人で何を話していたの？」
「スペインでの治験のトラブルだよ」
彼の視線が揺らいだ。
「些細なことさ。君に心配をかけたくなくてね」
直樹は知らない。私が幼い頃からスペイン語を学んでいたことを。私の祖父、白川源次郎はヨーロッパ最大の医療帝国を支配しており、一族の子女には幼少期から少なくとも五ヶ国語の習得を義務付けていたのだ。
スペイン語――すべて、一言一句理解できていた。
『面と向かって言われる言葉より、陰で言われる言葉の方が重要であることが多い』
祖父の言葉が脳裏に響く。
『その言葉を理解できるようになりなさい。そうすれば、己の身を守ることができる』
私はナイフとフォークを置いた。
「お二人で続けて。バルコニーで少し風に当たってくるわ」
直樹は反射的に立ち上がろうとしたが、麗華が突然小さく咳き込み、胸に手を当てて呼吸が苦しいふりをした。
「少し気分が優れないの……」
彼女はスペイン語で言った。
直樹の動きがぴたりと止まり、心配そうに彼女を見やる。
「一緒に行こうか？」
彼は私に尋ねたが、その視線はすでに麗華の方へと流れていた。
「いいえ、結構よ」
私は踵を返し、人混みの中を歩き出した。黒木メディカルグループのCEOである直樹は今夜の注目の的だが、心臓外科医長である私は、誰の目にも永遠にただの「黒木夫人」としてしか映らない。
道すがら、人々が次々とグラスを掲げてくる。
「黒木夫人は本当にお幸せですね」
「直樹さんのような旦那様は稀有ですよ。黒木メディカルの成功したCEOであり、有能で、献身的だ」
その一言一言が、ナイフのように私の心を抉った。
この「献身的な」夫が、私の目の前で愛人との子供の名付けについて話し合っていたと知っても、彼らは同じことを言えるのだろうか？
先月、私が直樹の書斎で予備のスマートフォンを見つけたことなど、誰も知らない。パスワードは私の両親の命日だった――かつて彼は私を抱きしめ、こう言ったものだ。
『雪音、これからは僕が彼らの代わりに君を守るよ。僕の命が尽きるまで』
そのスマホの中の動画は、日付順に几帳面に整理されていた。
映っていたのは、オフィスのソファに半裸で横たわる麗華の姿。情事の余韻で頬を紅潮させ、彼女はカメラに向かって微笑んでいた。
「奥様、愛妻弁当を持って下であなたを待っていたわよ。まるでご主人様の帰りを待つ子犬みたいにね。可哀想に、私たちが上で何をしているかも知らないで」
最も心を打ち砕いたのは、最後の動画だった。
直樹が後ろから彼女を抱きしめ、肩に顎を乗せていた。
「彼女の話はやめよう。彼女はただの……完璧なカモフラージュさ。僕を善人だと思わせるための道具に過ぎない」
つまり、彼のためにシャツにアイロンをかけ、すべての記念日を覚え、深夜の帰宅を灯りを点けて待っていたあの日々は――彼にとって、私はただの道具だったのだ。
彼を立派に見せるための、ただの装飾品。
怒りで手が震え、胸が強打されたように痛んだ。
その夜、私はスマホを元の場所へ正確に戻し、白川家のネットワークに接触を開始した。
祖父が私に残してくれたのは富だけではない。世界中に広がる防護ネットワークをも残してくれていたのだ。
バルコニーのガラス戸を押し開ける。バッグの中で携帯電話が震えた。
暗号化されたメッセージだ。
『新しい身分の準備完了。フライトは明日の午後三時。完全なる失踪を実行しますか？』
『実行する。痕跡は残さないで』
『実行後、黒木雪音は法的に存在しなくなります。もし黒木氏が調査を行った場合――』
『彼は調べないわ』
私は素早く返信した。
『パパになる準備で忙しいもの。それに、道具なんて失くしても代わりがきくでしょう？』
送信完了の表示が点滅し、消えた。
その時、背後から聞き覚えのある足音が近づいてきた。
「誰にメールしてるんだ？」
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三兄：「新薬の開発が遅々として進まないのはなぜだ？」――彼女が治験をしなくなったからだ。
四兄：「どうしてこんなにつまらない脚本しか上がってこない？」――彼女がもう執筆しないからだ。
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次に、私の両親。
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彼は私を壁に押しつけ、声を震わせながらこう言った。
「……そうか？ なら教えてくれ。なぜその子供たちに、俺の血が流れているんだ？」
隠された天才：裏の顔が多すぎて、気づけば世界のトップを震撼させていた件
育ての親の一家に家を追い出されたあの日、私は微笑みを浮かべながら、奴らが施しとしてよこした金をゴミ箱へと投げ捨てた。
誰も想像すらできないだろう。この私が、数々の名門貴族や権力者たちが大金を積んで列をなし、首を長くして診察を待つ伝説の名医——【暁】だなんて。
私が時価総額数十億ドルのファッション帝国を裏で支配していることも、ウォール街の株価をたった一回の取引で大暴落させられることも、誰も知らない。私はその正体を、この平凡で冴えない素顔の裏にすべて隠し持っていた。
さらに劇的なことに、私の実の親はこの街で頂点に君臨する最高峰の大富豪だった。
そして私の婚約者——すでに顔を合わせているにもかかわらず、その正体を知らなかったあの男こそ、この街の誰もが名前を聞くだけで震え上がる、ビジネス界の冷酷な死神：梅原晴琉だったのだ。
ある日、彼は私の手を執り、ゆっくりと距離を詰めると、耳元で低く囁いた。
「俺のこの鼓動、今なら感じられるか？」
私は至って真面目な顔で彼の胸に手を当て、大真面目にこう返した。
「心拍数は確かに少し高めですが、非常に健康的です。心配ありませんよ」
彼は一瞬呆気にとられ、それからふっと吹き出した。その瞬間の彼の笑顔に、私の心臓もなぜかドクンと跳ねた。それは、自分自身でも説明のつかない初めての衝動だった。
だが、彼が私の真実に一歩ずつ近づくにつれ……私の心は揺らぎ始めている。自分の最後の秘密を、あとどれくらい隠し通せるのだろうか。
外されるはずのなかった仮面——。だが、あの人が執拗にその霧を剥ぎ取ろうとするとき、私は一体どこへ向かえばいいのだろう？
終末世界で異空間チート！無限備蓄で兵王様を攻略します
男の方は食料不足、渡辺千咲の方は金欠で、二人は意気投合して互いに協力することになった。
「俺のいる場所では、金やダイヤモンドが地面に落ちていても誰も拾わない」
渡辺千咲はそれを聞いて目を輝かせた。男のいる時空では終末が訪れ、動植物が変異し、土地は耕作不能、水源は汚染され、さらに人類の安全を脅かすゾンビがいるのだった。
中島暁は終末世界で一年間苦しみながらも生き抜き、弾薬も食料も尽きて重傷を負いながらも、最後まで信念を貫き、仲間を見捨てることを拒んだ。
「唐揚げ、肉まん、きれいな水、あなたが欲しい物資なら何でも調達してやる！」
渡辺千咲はもはやみじめではなくなった。クリスタルのエネルギーで肌が白くなり体質が改善され、眼鏡も外せるようになり、金や骨董品が手に入り続けた。
中島暁が終末世界から持ち込んだ書籍、詞曲、漫画……によって、渡辺千咲は一躍文学芸術の大家となった。
祖母や、偽善的で貪欲な親戚たちが泣きながら彼女に許しを求めた。
数年後、記者が渡辺千咲の願いを尋ねた――
「世界平和を願っています」
大げさだと思う人もいたが、後になって戦乱を平定したのも彼女、経済を発展させたのも彼女、薬剤を発明したのも彼女の部下のチーム、ウイルス爆発を救ったのも彼女だったことが分かった。
終末世界で彼女は最後の人類を率い、ゾンビに勝利し、赤い月の終末災害を乗り越えた。
彼女の願いは実現したのだった。
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孤児だと判明した途端、彼女は養父母から冷酷に家を追い出され、婚約者も本物の令嬢へと乗り換えた。
彼らは、彼女がこれからド田舎で悲惨な生活を送るのだとあざ笑っていた。
しかし、彼女を迎えに来た実の家族は、なんと世界を牛耳る超巨大財閥の一族だった！
さらに、彼女自身もただの小娘ではない。その正体は、世界の医学界が平伏す伝説の天才医師だったのだ。
実家に戻るや否や、彼女は神業のようなメス捌きで次々と難病患者を救い、医療界の権威たちを圧倒していく。その圧倒的な実力に、誰もが恐れる冷酷なトップ御曹司でさえも彼女に惹かれ、無限額のブラックカードを差し出す始末。
一方、彼女を追い出した養父母の家業は倒産寸前に陥り、元婚約者も彼女の本当の姿を知って絶望の淵に立たされていた。
彼らが泣きついて許しを乞うても、彼女は冷たく言い放つ。
「今さら後悔しても、もう遅いわ」
死に戻り真令嬢の復讐 ～偽りの家族も血の兄も要りません
破滅を経て死に戻った結衣は、人が変わったように冷徹になる。もう二度と、あの愚かな兄たちのために心を痛めたりはしない。
しかし、冷遇し始めた途端、兄たちの態度が一変する。
「いい加減、そんな冷たい態度を取るな」と迫る社長の長男。
「俺の誤解だったんだ……」と苦悩する医師の次男。
「頼む、やり直させてくれ！」とプライドを捨てて乞うトップスターの三男。
「俺の妹はお前だけだ！」と泣きじゃくる不良の四男。
だが、結衣の答えはひとつだけ。
「みんな、失せて」
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「宮本景太。今日からあなただけが、私のたった一人の『お兄ちゃん』よ」
――しかし、彼女の本当の身分が明かされた時、今度は血縁関係のある「実の兄たち」が押しかけてきて――！？
「『唯一の兄』だと……？ じゃあ、俺たちはお前の何なんだ！？」
不倫夫を捨てた夜、私は新しい彼に抱かれる
しかし結婚7年目、夫は秘書との不倫に溺れた。
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「今この瞬間から、私の人生から消え失せて！」
初めて焦燥に駆られ、すがりついてくる夫。
その夜、鳴り止まない私のスマホに出たのは、新しい恋人の彼だった。
「知らないのか？」
受話器の向こうで、彼は低く笑った。
「良き元カレというのは、死人のように静かなものだよ？」
「彼女を出せ！」と激昂する元夫に、彼は冷たく言い放つ。
「それは無理だね」
私の寝顔に優しくキスを落としながら、彼は勝ち誇ったように告げた。
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離婚後、奥さんのマスクが外れた
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山本希は口論を避け、このカップルを祝福することを選び、自分の条件を提示した。
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「いいよ。」
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「わかった。」
「結婚してからの2年間に得た数十億ドルを分け合うこと。」
「？」
