紹介
私は高橋智也医師と便宜上結婚しました。彼の黄金の手は手術室で伝説的ですが、私たちのベッドでは? まあ、あれは迅速で屈辱的な失敗でした。私は私たちの結婚が失敗だと思っていました。
しかし、彼が私の父の命を救うために戦うのを見ました。彼の目に涙が浮かんでいました。外科医の背後にいる男を見ました。
今、彼は私が必要とする夫になれることを証明しようと決心しています。そして神様助けて、私は彼を信じ始めています。今、どうやって彼から離れることができるのでしょうか?
チャプター 1
午後七時。ヒールを脱ぎ捨て、マンションのドアを押し開けた。
リビングルームでは、智也が例の灰色のソファに硬直したように座っていた。彼の隣には白衣が綺麗に掛けられ、医学雑誌を手にした姿はまるで生きた彫像のようだ。
「離婚したい」
がらんとしたリビングルームに、私の声が響き渡る。単刀直入に切り出したのだ。
智也は瞼ひとつ動かさない。長い指がページをめくる。「契約期間は一年だ。まだ二週間しか経っていない」
「契約!?」私の声が一段高くなる。「これは結婚じゃないわ、智也! ルームメイトの賃貸契約みたいなものよ!」
その時になってようやく、彼がゆっくりと顔を上げた。その深い青色の瞳は、手術室の無影灯のように冷たく、無機質だった。「生活リズムが違うだけだ」
「生活リズムが違うだって?」乾いた笑いが漏れた。私は彼の手から雑誌をひったくる。「私たちは話もしないじゃない! 昨日、私がどのクライアントのパーティーを企画したか知ってる? 私が一番嫌いな食べ物は? あなた、私のあだ名すら知らないでしょう!」
「ひーちゃん」智也は私のあだ名を無表情に告げた。「君がパーティーを企画したのは、B市交響楽団の寄付者向けガラパーティー。海鮮は食べない――甲殻類アレルギーだからだ」
私は呆然とした。
「君の病歴を読んだ。結婚前の身元調査でな」智也は雑誌を取り返す。「その情報はすべて、君の緊急連絡先フォームに記載されていた」
「病歴? 身元調査だって?」胸のうちで炎が燃え上がるのを感じた。「私はあなたの履歴書を埋めるための一項目じゃないのよ、高橋智也!」
智也は雑誌を閉じ、ようやく私と真っ直ぐに向き合った。その整いすぎた顔には何の感情の揺らぎも見えず、まるで手術計画を告げるかのように冷静だった。「これは互いに利益のある取り決めだ」
「取り決めなんて!」私はほとんど絶叫していた。「まるで臨床試験計画書でも議論してるみたいじゃない!」
記憶が、津波のように押し寄せてくる。
二週間前の公園。午後の陽光が将棋盤に斜めに差し込む中、私は父に付き添い、老人二人が駒を進めるのを眺めていた。
「陽菜、友人の孫を紹介するよ」父が隣の男性を指した。「M市総合病院心臓外科部長の高橋智也くんだ」
私は一目惚れした。
その整いすぎた容姿のせいではない――もちろん、どんな女性の心をもときめかせる顔立ちではあったけれど――彼が手術を終えて、その足で駆けつけてきたからだ。白衣の袖は無造作に捲り上げられ、逞しくも優美な前腕が覗いている。ラテックスグローブを外したばかりの生々しい痕が残るその手に。禁欲的でありながら、息が止まるほど危うい──そんな男の色気に、私は一瞬で心を奪われてしまった。
「七歳の子供の命を救ってきた」遅れた理由を彼はそう簡潔に説明した。私の心臓を跳ねさせる、あの落ち着き払った自信に満ちた声で。
「すごい……」自分の声が微かに震えているのがわかった。
「娘には信頼できる人が必要なんだ」父は智也に言った。「少し……奔放なところがあってね」
「祖父がかつて、佐藤教授のお嬢さんは素晴らしい女性だと申しておりました」智也は私を見た。「我々は、もっと互いを知るべきかもしれませんね」
そこから先は電光石火のデート、プロポーズ、そして入籍。まるで救急救命室の処置のような慌ただしさで、一週間が駆け抜けた。
けれど、現実はまったく別の話だった。
私が昼に目覚める頃、彼はとっくに朝のランニングと朝食、回診を終えている。私が夜十一時に社交の場へと出かける支度を始めると、彼はもうパジャマ姿で休む準備万端だ。
私たちはまるで、並行世界に住む二人だった。
「あなたにとって結婚って何なの?」私は激しく問い詰めた。「書類に判を押すこと? 病院内集会で隣に立たせるための飾り?」
智也はゆっくりと立ち上がった。雑誌を握る指の関節が白くなるのが見え、顎の筋肉が強張る。その瞳の奥で何かがせめぎ合っている。まるで、何か重大な外科的決断を下すかのように。
そして彼は、袖を捲り上げ始めた――かつては私の心をときめかせたその仕草が、今はただ脅威にしか感じられない。長身の彼が、途端に威圧感を帯びる。
「あるいは」と彼は私に向かって一歩踏み出した。声は危険なほど低い。「我々はまだ、本当の意味で互いを知り合ってはいないのかもしれない。それで、どうして相性が悪いと断言できる?」
「智也……」
彼は私を壁に追い詰め、普段は冷静なその瞳を、見たこともない感情で燃え上がらせた。「我々は法的に結婚しているんだ、陽菜」
そして、キスをした。
優しいキスではない。攻撃的で、必死で、独占欲に満ちたキス。まるで手術室での彼のように――正確無比でありながら、支配的。
彼の突然の変貌に、私は衝撃を受けた。この普段は氷のように冷たい医師が、まるで別人のようだ。
彼は私を抱き上げ、ソファへと運んだ。散らばっていた医学雑誌が、ガサリという音を立てて床に掃き落とされる。
「智也、待って……」
だが彼はすでに私に覆いかぶさり、普段はメスを正確に操るその手が、震えながら私の服のボタンを外していく。顔にかかる荒い息遣いと、心臓の激しい鼓動が伝わってきた。
「智也……」声を絞り出そうとしたが、彼のキスがそれを封じ込めた。
その手つきは、見ているこちらの胸が痛むほど不器用だった。手術台の上では岩のように安定しているはずの手が、今は確かに震えている。命を預かる最も複雑な心臓手術さえ精密にやり遂げる指が、たった一つのボタンに戸惑っている。——初めて女性に触れた少年のように。
私が手を伸ばして手伝おうとすると、彼の顔は血が上ったように真っ赤に染まった。
「すまない……」声が掠れていた。
「ううん、大丈夫よ」私はそっと彼の顔に触れ、筋肉の緊張を感じ取った。
しかし、本格的に始まった瞬間、胸の奥で何かが軋んだ。彼の動きは機械のように性急で、まるで手術台の上で外科手術をこなしているみたいだった——前戯も、優しい探りも、私が整っているかを確かめる仕草すらない。
唇を噛みしめ、不快感を押し殺しながら、目をぎゅっと閉じ、額に汗を滲ませ、引き絞った弓のように全身を硬直させている彼を見つめた。
そして、三分もしないうちに、彼は突然身を強張らせ、抑えたような呻き声を漏らす。
それきり……すべては終わった。
智也は荒い息をつきながら、目を開けて私を見た。その深い青色の瞳は、屈辱とパニックに満ちていた。
「陽菜、俺は……」
私は彼を突き放した。快感どころか、体中の様々な不快感を感じていた。震える手で服を整える――情熱からではなく、怒りと失望から。「これがあなたの言う『お互いを知る』ってこと? 三分も持たないじゃない!」
「俺は……滅多に……」智也はソファから身を起こした。普段は権威に満ちているその顔が、今は真っ赤になっている。「こういう状況は……」
「その通りよ!」私は失望に首を振った。「あんたは何もかも、セックスでさえ医療行為みたいにするのよ! まるで手術の手順みたい——効率ばっかりで、心がこもってない!」
私は勢いよく立ち上がり、手術室で十二時間ぶっ通しで人命を救えるくせに、ベッドの上では基本的な親密さすら保てないこの男を見下ろした。
「私たちは終わりよ、智也。完全に終わり」
寝室に向かって駆け出し、ドアを激しく閉める。カチリという鍵の音が、マンションに響き渡った。
ドアの隙間から、リビングルームでページをめくる音、それから足音が聞こえる――散らばった医学雑誌を集めているのだろう。やがて、すべてが静まり返った。
ドアに背をもたれて滑り落ちると、彼が静かに書斎へ向かうのが聞こえた。今夜はそこで寝るつもりらしい。
いいわ。少なくとも、互いに顔を合わせなくて済む。
携帯をチェックする――明日はパーティー企画の会議が三件、明後日は屋上イベントの最終確認。忙しくしていれば、このめちゃくちゃな状況を考えずに済むかもしれない。
隣の書斎からキーボードを叩く音が聞こえてくる――彼も医療案件を処理しているのだろう。私たちはお互い、それぞれの仕事の世界に逃げ込んでいる。
契約結婚が始まってまだ二週間だというのに、私たちはもう完璧な冷戦モードを見つけ出していた――あらゆるコミュニケーションを避けるのに十分なほど、忙しくすることで。
けれどなぜか、先ほどの彼の震える手と、瞳に浮かんだパニックを思い出すと、心の中に複雑な何かが渦巻くのを感じた。
もしかしたら、「結婚」というものに不器用なのは、私たち二人ともなのかもしれない。
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標的を間違えていたのだ!
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