紹介
彼は私を選び、彼女を振った。
それから数年後。彼女は世界的な画家として、眩いばかりの脚光を浴びていた。
一方の私は、見る影もなく太ってしまった、ただの専業主婦。
再会の日、ある人が夫に笑いながら言った。「彼女、ずっと独り身なんだって。君を待ってるんじゃないか？」と。
夫は厳しい声でその言葉を遮ったけれど、その夜、彼は眠れずにいた。
チャプター 1
夕暮れの陽光が和室の障子窓から差し込み、春風に乗って桜の花びらが舞い込み、畳の上に落ちていく。
私は床に正座して、三歳になる娘の小百合のおむつを替えている最中だった。
「お母さん、桜の花びら！」
小百合はぷくぷくとした小さな手を伸ばし、舞い踊る花びらを掴もうとしている。
「ただいま」
淳一郎の声は、どこか疲れているように聞こえた。
「お帰りなさい」
私はいつものように応えながらも、手は止めなかった。
「苗美」
淳一郎はスーツの上着を脱ぐと、どこか複雑な表情を浮かべた。
「話があるんだ……雪奈がアメリカから帰ってきた」
私の手は宙で止まり、おむつが滑り落ちそうになった。
「桐山が今夜、銀座で歓迎会を開くんだ」
彼の声は慎重だった。
「俺は誘われたんだが、君は……どうする？」
「行くわ」
私は不意に口を開いた。
実のところ、結婚してからはそういう集まりにはとんと顔を出していなかった。けれど、今回ばかりは、なぜだか行ってみたくなったのだ。
淳一郎は呆気に取られ、しばらくしてようやく言った。
「そうか。君もこういう会は久しぶりだな」
銀座の料亭の個室には、ほのかな白檀の香りが漂っていた。
私と淳一郎が部屋の襖を開けた瞬間、それまで賑やかだった談笑の声がぴたりと止んだ。
シャネルのスーツに身を包んだ一人の女性が、優雅に立ち上がる。滝のように肩まで垂れた長い髪、雪のように白い肌。
「淳一郎君、お久しぶりです」
早川雪奈の声は玉のように潤いがあり、標準的な京言葉の響きを帯びていた。
心臓が激しく脈打つのを感じた。
目の前の雪奈は芸術品のように美しく、立ち居振る舞いからは国際的な洗練された気品が漂っている。対する私は、地味な紺色の部屋着姿で、産後太りのせいで体型は見るからにずんぐりしていた。
淳一郎が私を紹介すると、雪奈の目にほとんど気づかないほどの一瞬の驚きがよぎった。
「こちらは……？ 申し訳ありません、どなたかすぐには」
桐山慧が傍らでくすりと笑う。
「苗美さんも、ずいぶん……変わりましたからね」
頬が熱くなるのを感じた。
大学時代の45キロから今の60キロまで、私は確かに変わりすぎていた。
「苗美さんはすっかり良妻賢母という感じで、本当に羨ましいですわ」
雪奈は嫋やかに微笑む。その言葉は蜜のように甘いが、私の心には棘となって突き刺さった。
個室はあっという間に雪奈のオーラに満たされた。皆が彼女を囲み、アメリカでの三年間で成し遂げたこと——国際写真賞、ニューヨークでの個展、百万人のSNSフォロワー——について熱心に語り合っている。
「雪奈さんの作品はニューヨークのサザビーズで驚くべき価格で落札されたんですよ」
と、ある画廊のオーナーが感嘆の声を上げた。
「『アートニュース』が彼女のために表紙特集を組んだんだ」
と別の者が付け加える。
雪奈は優雅にジャケットを脱ぎ、精巧な真珠のネックレスを覗かせた。
「ここ数年外にいたことで、確かに視野は広がりました。アート投資、ファッションウィーク、国際的な展覧会……毎日が挑戦の連続でしたわ」
淳一郎は夢中になって聞き入り、その目には私が今まで一度も見たことのない光が宿っていた。賞賛のようでもあり、懐かしむようでもあり、そしてどこか……複雑な感情？
「君は外でずいぶん鍛えられたんだな」
彼の声には、明らかな感嘆の色が滲んでいた。
私は黙って隅に座り、まるで彼らとは別の世界に隔てられているかのようだった。
胸が苦しくなり、立ち上がって言った。
「少し、お手洗いに」
個室を出た瞬間、ようやく自由に呼吸ができた気がした。
春の夜風は少し肌寒い。桜の花びらが夜の闇に舞っていた。テラスを通り過ぎようとした時、ふと聞き覚えのある声がした。
「彼女が淳一郎のために今まで嫁いでいないこと、知ってるだろ？」
桐山慧の声だ。低く抑えられている。
私は足を止め、壁の隅に隠れて聞き耳を立てた。
沈黙。長い沈黙。
それから、淳一郎の厳しい声が響いた。
「そういうことを言うな」
「三年前、彼女がアメリカ行きを選んだのは、淳一郎の結婚が受け入れられなかったからだ。今でも彼氏がいないっていうのも、淳一郎が原因だって噂だぜ！」
「もうやめろ！」
淳一郎が彼の言葉を遮った。
私が個室に戻ると、雪奈はちょうどスマートフォンの写真を見せているところだった。
「これがマンハッタンにある私のアトリエ」
彼女は囁くように言う。
「こっちはMOMAのオープニングセレモニーで、この写真は有名なキュレーターとのツーショット……」
淳一郎は彼女の隣に座り、一枚一枚の写真を熱心に見つめている。その眼差しは、私が見知らぬものに感じるほど優しかった。
雪奈は話が感極まったのか、目尻を赤く染め、そっと顔を背けた。
「この三年、時々、本当に孤独でした」
「大変だったな」
淳一郎は囁くように言った。その声色には、私が聞いたこともないような優しさが含まれていた。
帰りのタクシーで、私は一人後部座席に座り、窓の外を舞う桜を眺めていた。
運転手はラジオをつけていて、柔らかなジャズが流れている。
淳一郎は仕事の処理があると、桐山慧と話し続けるために残ることを選んだ。
だが、彼が残った本当の理由は、私にはわかっていた。
彼はかつて雪奈を選ばなかったことを、後悔しているのだろうか？
最新チャプター
おすすめ 😍
伝説の天才、偽りの姿だ
だが、目を覚ますと、知能が低いと見下されている「不細工な女子大生」へと生まれ変わっていた。
容姿を嘲笑われれば、自ら開発したスキンケアクリームで誰もが息をのむ美貌へと変貌を遂げる。
知性を馬鹿にされれば、世界最高峰の大学の総長が自らスカウトに訪れ、医学界の権威は秘密の処方を求めて跪き、国際的なトップスターは楽曲の編曲を求めて彼女を追いかける。
二度目の人生こそは平凡な生活を味わおうとしたものの、隠された正体が次々と暴かれ、気づけばまたしても世界の頂点へと上り詰めてしまう。
背後には無数の配下を従え、その傍らには彼女を守る冷徹な実力者が寄り添うが、この冷徹な男は何かと嫉妬深く、彼女を翻弄してくるのだった。
今さら跪いても遅い
自分が手塩にかけて育てた息子は、夫が元カノとの間に作った子供だった。さらにあり得ないことに、父子は最初からその事実を知っており、結託して彼女に隠していたのだ。
それだけではない。彼女はドアの隙間から、夫の計画を親の耳で聞いてしまう。元カノが戻ってきたら、彼女を「体面よく」会社から退職させ、財産を一切渡さずに追い出し、5000万の「補償金」で済ませようというのだ。
5000万？彼女が一人で支えてきた会社で、彼女の金と人脉を使って夫の尻拭いをしてきた結果が、たったのそれだけ？
絶望した彼女は、自分のすべてを取り戻すと誓う。
恩知らずの息子？ もう愛さない。初恋に狂う夫？ 彼も消え失せろ。
だが、彼女が本当に離婚して完全に去ったとき、あの父子は再び彼女に家に帰ってきてくれと泣きついてきた！
「もう一度だけチャンスをくれ」
今度の彼女は、一瞥さえくれなかった。
令嬢は離婚を機に大富豪への道を歩む
「瀬央千弥、離婚して」
周りの連中はこぞって彼女を嘲笑った。あの瀬央様がいなくなったら、御影星奈は惨めな人生を送るに決まっていると。
ところが実際は――
財閥の名家がこぞって彼女を賓客として招き入れ、トップ俳優や女優が熱狂的なファンに。さらに四人の、並々ならぬ経歴を持つ兄弟子たちまで現れて……。
実家の御影家は後悔し、養女を追い出してまで彼女を迎え入れようとする。
そして元夫も、悔恨の表情で彼女を見つめ、「許してくれ」と懇願してきた。
御影星奈は少し眉を上げ、冷笑いを浮かべて言った。
「今の私に、あなたたちが手が届くと思う？」
――もう、私とあなたたちは釣り合わないのよ！
転生して、家族全員に跪いて懺悔させる
婚約者にも妹にも裏切られた私。
さらに悲惨なことに、二人は私の手足を切り落とし、舌を抜き、目の前で体を重ね、そして私を残酷に殺したのです！
骨の髄まで憎い...
しかし幸いなことに、運命の糸が絡み合い、私は蘇ったのです！
二度目の人生、今度は自分のために生き、芸能界の女王になってみせる！
復讐を果たす！
かつて私をいじめ、傷つけた者たちには、十倍の報いを受けさせてやる...
社長の可愛い若妻
愛に絶望した私は、お互いの利益のための「契約結婚」に同意する。てっきり、悪名高いプレイボーイの蒼井翼と結婚するものだと思っていた。ところが、書類にサインする瞬間、婚姻届に書かれていた名前は――蒼井沢言。誰もがその名を聞くだけで震え上がり、「地獄の帝王」と恐れられる冷酷な巨大財閥のトップだった。
彼は私に数々の価値連根のジュエリーを贈り、私の敵をすべて排除し、世のあらゆる嵐から守ってくれた。けれど、「愛している」という言葉だけは、一度も口にしなかった。
しかしある夜、彼は私を壁に押し付け、熱い吐息を肌に吹きかけながら、低く掠れた声で囁いた。
「音羽、俺をいつまで待たせるつもりだ？」
――この結婚は、決して偶然などではなかった。最初からすべて、彼が仕組んだ「執念の計画」だったのだ。
社長の逃げた妊娠妻
江原安美は甘い吐息を漏らしながら喘いだ。「もう我慢できない…ちょうだい…」
川崎佑哉は彼女の体をうつ伏せにひっくり返し、ペニスを彼女の柔らかな臀部の間で前後に擦りつけた後、背後から一気に挿入した。
「江原安美、たとえ離婚しても、お前は一生、俺の下で喘ぐしかないんだ。」
江原安美はまさか自分がいつか、夫・川崎佑哉と彼の愛人のために結婚指輪をデザインすることになるとは思わなかった。そしてさらに届いたのは、一通の離婚届だった。
彼女は迷わずサインし、彼への想いを断ち切り、妊娠検査の結果を隠して、海外へと旅立った。
その後、彼女は海外で大成功を収め、言い寄る男は数知れず。しかし彼は変わった。彼女に執着し、離れようとせず、目を赤くして「もう一度チャンスをくれ」と懇願した。
彼女の小さな宝物が飛び出して彼の前に立ちはだかり、腰に手を当ててこう言った。「ママに追いつきたいなら、まず列に並んでね！」
不倫夫を捨てた夜、私は新しい彼に抱かれる
しかし結婚7年目、夫は秘書との不倫に溺れた。
私の誕生日に愛人と旅行に行き、結婚記念日にはあろうことか、私たちの寝室で彼女を抱いた夫。
心が壊れた私は、彼を騙して離婚届にサインをさせた。
「どうせ俺から離れられないだろう」
そう高をくくっていた夫の顔に、受理された離婚届を叩きつける。
「今この瞬間から、私の人生から消え失せて！」
初めて焦燥に駆られ、すがりついてくる夫。
その夜、鳴り止まない私のスマホに出たのは、新しい恋人の彼だった。
「知らないのか？」
受話器の向こうで、彼は低く笑った。
「良き元カレというのは、死人のように静かなものだよ？」
「彼女を出せ！」と激昂する元夫に、彼は冷たく言い放つ。
「それは無理だね」
私の寝顔に優しくキスを落としながら、彼は勝ち誇ったように告げた。
「彼女はクタクタになって、さっき眠ってしまったから」
地獄から帰った私を、頂点の男が甘やかすなんて聞いてない
十八年間、空気のように扱われ、誘拐事件の際にも迷わず切り捨てられた私。
「強さ」という名の言い訳で死の淵に追いやられた私は、地獄の果てで生き延びた。
そして今、全国民が見守る超人気リアリティショーの舞台に、私は「かつての復讐者」として舞い戻る。
家族が偽りの善人面を振りまく中、彼らの仮面を一枚ずつ剥ぎ取っていく最高のショウタイム。
そんな私を面白がり、盤面をひっくり返す男がいた。冷徹なるF1チャンピオン。彼だけは、私の冷酷な正義を肯定し、その権力で私を囲い込む。
さあ、復讐劇の始まりよ。私を「可哀想な犠牲者」だと思っていた報い、その身に刻ませてあげる。
終末世界で異空間チート！無限備蓄で兵王様を攻略します
男の方は食料不足、渡辺千咲の方は金欠で、二人は意気投合して互いに協力することになった。
「俺のいる場所では、金やダイヤモンドが地面に落ちていても誰も拾わない」
渡辺千咲はそれを聞いて目を輝かせた。男のいる時空では終末が訪れ、動植物が変異し、土地は耕作不能、水源は汚染され、さらに人類の安全を脅かすゾンビがいるのだった。
中島暁は終末世界で一年間苦しみながらも生き抜き、弾薬も食料も尽きて重傷を負いながらも、最後まで信念を貫き、仲間を見捨てることを拒んだ。
「唐揚げ、肉まん、きれいな水、あなたが欲しい物資なら何でも調達してやる！」
渡辺千咲はもはやみじめではなくなった。クリスタルのエネルギーで肌が白くなり体質が改善され、眼鏡も外せるようになり、金や骨董品が手に入り続けた。
中島暁が終末世界から持ち込んだ書籍、詞曲、漫画……によって、渡辺千咲は一躍文学芸術の大家となった。
祖母や、偽善的で貪欲な親戚たちが泣きながら彼女に許しを求めた。
数年後、記者が渡辺千咲の願いを尋ねた――
「世界平和を願っています」
大げさだと思う人もいたが、後になって戦乱を平定したのも彼女、経済を発展させたのも彼女、薬剤を発明したのも彼女の部下のチーム、ウイルス爆発を救ったのも彼女だったことが分かった。
終末世界で彼女は最後の人類を率い、ゾンビに勝利し、赤い月の終末災害を乗り越えた。
彼女の願いは実現したのだった。
お払い箱の杖は、夜に咲く
事故で盲目かつ失聴した夫を5年間、溢れる愛で献身的に支え続けた主人公。しかし、五感が戻った夫が最初に抱きしめたのは、かつて彼が愛した初恋の女だった。
家族からも夫からも裏切られた彼女は、未练を一切捨てて離婚を決意。
離婚の理由に「夫の夜の体力不足」という最大の屈辱を書き残し、結婚指輪を捨ててあっさりと家を出る。
夫の好みに合わせてこれまで隠していた「息をのむほど明艶な美貌」を解放し、夜の街へと繰り出した彼女は、一瞬で全場の視線を独占する。
バーのVIP席からその圧倒的な美女を凝視し、なぜか目が離せなくなっている元夫は、まだ気づいていない。それが、自分が「地味で退屈な女」だと見下していた元妻の真の姿だということに……
死に戻り真令嬢の復讐 ～偽りの家族も血の兄も要りません
破滅を経て死に戻った結衣は、人が変わったように冷徹になる。もう二度と、あの愚かな兄たちのために心を痛めたりはしない。
しかし、冷遇し始めた途端、兄たちの態度が一変する。
「いい加減、そんな冷たい態度を取るな」と迫る社長の長男。
「俺の誤解だったんだ……」と苦悩する医師の次男。
「頼む、やり直させてくれ！」とプライドを捨てて乞うトップスターの三男。
「俺の妹はお前だけだ！」と泣きじゃくる不良の四男。
だが、結衣の答えはひとつだけ。
「みんな、失せて」
復讐と無関心を胸に、彼女は一人の男性の手を取った。
「宮本景太。今日からあなただけが、私のたった一人の『お兄ちゃん』よ」
――しかし、彼女の本当の身分が明かされた時、今度は血縁関係のある「実の兄たち」が押しかけてきて――！？
「『唯一の兄』だと……？ じゃあ、俺たちはお前の何なんだ！？」
社長、突然の三つ子ができました！
あの忌まわしい夜から逃げるように去った私だったが、ほどなくして三つ子を妊娠していることに気付く。
五年後、医療界の新星として戻ってきた私は、継母、継姉、実の父へ全ての仕返しを誓う。
その時、彼が現れた。三人の小さな自分そっくりの顔をじっと見つめながら、優しく「パパ」と呼ぶよう子供たちを誘う彼。
ふとシャツのボタンを外し、悪戯っぽく笑って言った――
「どうだい、あの夜の熱をもう一度味わってみないか？」
