紹介
夫は私に冷たく、辛辣だった。この結婚は、私が彼に薬を盛って手に入れたものだと思い込んでいるからだ。
ある日、「高嶺の花」が腎不全となり、腎臓移植が必要になった。
その時、夫の視線が私に向けられた。
彼は、私のお腹にいる子供を無視し、腎臓を提供するよう迫った。
「汚れたお前に、俺の子を産む資格はない」
そう言って、彼は私の手を踏みつけた。
後に、「高嶺の花」は笑いながらすべてを告白した。かつての出来事はすべて彼女が仕組んだことであり、私はただの道具に過ぎなかったのだと。
それを知った夫は狂ったように彼女に復讐を果たした。
けれど、もうどうでもよかった。
なぜなら、私はもう死んでいるのだから。
もし来世があるのなら、どうか、二度と彼に出会いませんように。
チャプター 1
医者の表情は恐ろしいほどに硬かった。
彼は私の検査報告書に視線を落とし、やがて顔を上げると、その目には私が見たくなかった類の憐憫の色が浮かんでいた。
「神崎さん、あなたの脳腫瘍はすでに末期まで進行しており、手術による切除は不可能です。我々にできるのは、あなたの苦痛をできるだけ和らげる緩和治療のみとなります」
両手が無意識に震え始め、膝の上に置いた小さなバッグを強く握りしめたのが分かった。
病院の診察室は、エアコンの微かな運転音だけが響く、異常な静寂に包まれた。
「この病気に、治る可能性はもうないのでしょうか」
自分の声が、どこか遠くから聞こえてくるようにか細く響いた。
医者は残念そうに顔を曇らせる。
「神崎さん、発見が遅すぎました。我々にできるのは、病状の進行をできる限り遅らせることだけです」
自分が後どれくらい生きられるのか、私はそれ以上問わなかった。
ある意味、正確な答えを知りたくなかったのだ。
私はただ頷き、医師の診断に礼を言ってから診察室を出た。
春の桜並木は花吹雪が舞い、病院の外に立った私は、ひらひらと落ちる花びらを見つめていると、不意に眩暈に襲われた。
その時、携帯が震えた。画面には「藤原圭志」と表示されている。
深呼吸を一つして、電話に出た。
「どこにいる？」
彼の声は氷のように冷たく、挨拶の一つもなかった。
「私……」
「どこに行っていたか知らないが、今すぐ青松庭園に戻ってこい」
彼は私の言葉を遮った。
桜の木の下に力なく寄りかかる。
「圭志君、私、病気なの……」
「その手はもういい。お前はいつもそんな言い訳ばかりだな。すぐに戻れ」
彼の声に含まれた苛立ちが、私の心を刺した。
電話が切れた後、私は満開の桜を見上げ、自嘲気味に笑った。死の宣告も、結局何も変えられはしないのだと。
青松庭園のマンションに戻った頃には、すでに日は落ちていた。
この高級住宅エリアには、金持ちが囲っている愛人が大勢住んでいる。
私は名目上、藤原圭志の正式な妻でありながら、一度も藤原家の門をくぐることを許されたことはなく、他人から見れば、彼の愛人と何ら変わりはなかった。
ドアを開けると、藤原圭志がスーツ姿でリビングに座っていた。灰皿にはメビウスの吸い殻が山盛りになっている。
彼の整った顔立ちは、照明の下でひときわ冷ややかに見えた。
「どこへ行っていた？」
彼は顔も上げずに尋ねた。
「病院よ」
本当の病状には触れずに、私は小声で答えた。どうせ彼は気にも留めないだろうと、どこかで分かっていたからだ。
彼は鼻で笑った。
「見たところ、ずいぶん元気そうじゃないか」
彼は立ち上がると、私の目の前まで歩み寄った。
「また嘘をついて同情でも引くつもりか？」
私は首を振り、どう説明すればいいのか分からなかった。突然、彼は私の腕を掴み、和室の寝室へと引きずっていった。
「圭志君、今日はやめてくれない？ 本当に、体調が優れないの……」
私が彼を拒もうとしたのは、これが初めてだった。
藤原圭志は足を止め、乱暴にネクタイを緩める。
「俺の妻として、お前に拒否権があるとでも思っているのか？」
その後に起きたことは、過去の幾度となく繰り返されたことと同じだった。
彼が去った後、私は畳の上で身を縮こまらせた。全身が痛み、頭が割れるように痛い。不意に、鼻腔から生温かいものが流れ出すのを感じた。手で触れると、指先は真っ赤な血で染まっていた。私は力なくティッシュでそれを拭い、時間を確認しようと携帯を手に取った。
LINEのグループに新着メッセージがあった。姉の神崎凛に関するものだ。彼女が夫と共にパリのファッションウィークから帰国したらしい。私は藤原圭志のインスタグラムを開いた。彼がたった今投稿したばかりのストーリーがあった。『俺の女神がついに帰ってきた』という言葉と共に、パリの凱旋門を背にした姉の優雅な後ろ姿の写真が添えられている。
すべてを理解した。
彼が今日、異常なまでに乱暴だった理由は、姉が帰ってきたからだ。
夜十時、再び藤原圭志から電話がかかってきた。
「明日の午後四時、藤原家に来い。食事会だ」
彼の口調は冷淡で、命令的だった。
初めて藤原家に行くことを許されたことに、私の心に一筋の希望が灯る。
「凛がお前に会いたいと言わなければ、お前を藤原家の敷居を跨がせると思うか？」
彼はそう付け加え、私の心に芽生えた微かな火種を、容赦なく踏み消した。
翌日、私は一人でタクシーに乗り、藤原家の屋敷へと向かった。
門をくぐると、使用人たちはこの名ばかりの若奥様をいないものとして扱った。宴席はすでに始まっており、誰も私を待ってはいなかった。
姉の神崎凛がオートクチュールのドレスを纏い、眩いばかりに輝いているのが見えた。藤原圭志はその隣に立ち、隠そうともしない愛慕の眼差しを彼女に注いでいる。
私は自分の質素なワンピースに目を落とし、場違いだと感じた。
「そんな格好で藤原家に来るとは、俺に恥をかかせる気か？」
藤原圭志は私を見るなり、すぐに眉をひそめた。
「これが、私の一番良い服なの……」
私は小声で説明した。
「毎月あれだけの生活費を渡しているだろう。一体何に使っているんだ？」
彼は冷笑を浮かべて問い詰める。
私がどう答えるべきか迷っていると、姉の神崎凛が優雅に歩み寄り、タイミングよく藤原圭志の嘲りを遮った。
「圭志君、やめてあげて。澪はずっと倹約家なのよ」
空気に微妙な緊張感が漂う。私と同じ顔を持ちながら、全く異なる運命を歩む姉を見上げ、心の中は複雑な感情で満たされていた。
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魅惑的な笑顔と抗いがたい容姿の下に隠されていたのは、仇敵から身を隠す億万長者の素顔だった。
今や彼は、私の生活に、私のベッドに、そして私の心に――完全に絡みついている。
身を引くことは、彼のそばにいることよりも、もっと危険かもしれない。
余命宣告された日、帰宅するとベッドに「引き裂かれた愛人の下着」があった
しかし、運命は残酷だ。
病院で「白血病」という絶望的な診断を受けたその日。
震える足で帰宅した私の目に飛び込んできたのは、夫の裏切りの証拠だった。
私たちの神聖な寝室。
そのベッドの上には、無惨に引き裂かれたレースの下着がわざとらしく残されていたのだ。
それは明らかに、夫の愛人からの宣戦布告。
「あなたはもういらない」と嘲笑うかのような、残酷なマウントだった。
命の期限を突きつけられた日に、愛まで失った私。
絶望の淵で、私はある決断を下す。
追放された偽令嬢、実は超財閥の真の令嬢
孤児だと判明した途端、彼女は養父母から冷酷に家を追い出され、婚約者も本物の令嬢へと乗り換えた。
彼らは、彼女がこれからド田舎で悲惨な生活を送るのだとあざ笑っていた。
しかし、彼女を迎えに来た実の家族は、なんと世界を牛耳る超巨大財閥の一族だった！
さらに、彼女自身もただの小娘ではない。その正体は、世界の医学界が平伏す伝説の天才医師だったのだ。
実家に戻るや否や、彼女は神業のようなメス捌きで次々と難病患者を救い、医療界の権威たちを圧倒していく。その圧倒的な実力に、誰もが恐れる冷酷なトップ御曹司でさえも彼女に惹かれ、無限額のブラックカードを差し出す始末。
一方、彼女を追い出した養父母の家業は倒産寸前に陥り、元婚約者も彼女の本当の姿を知って絶望の淵に立たされていた。
彼らが泣きついて許しを乞うても、彼女は冷たく言い放つ。
「今さら後悔しても、もう遅いわ」
家族の縁を切った日、兄たちはすべてを失った
公平を期すという名目のもと、兄たちは彼女からリソースを根こそぎ奪い、その尊厳を踏みにじってまで、運転手の娘を支えた。
彼女は兄たちのためにすべてを捧げたというのに、家を追い出され、無残に死んだ。
生まれ変わった今、彼女は人助けの精神などかなぐり捨てた。許さない、和解しない。あなたたちはあなたたちで固まっていればいい。私は一人、輝くだけ。
兄たちは皆、彼女がただ意地を張っているだけだと思っていた。三日もすれば泣きついて戻ってくるだろうと高を括っていたのだ。
だが三日経ち、また三日経っても彼女は戻らない。兄たちは次第に焦り始めた。
長兄：「なぜ最近、こんなに体調が悪いんだ？」――彼女がもう滋養強壮剤を届けてくれないからだ。
次兄：「会社のファイアウォールは、なぜこうも問題ばかり起こす？」――彼女がメンテナンスに来なくなったからだ。
三兄：「新薬の開発が遅々として進まないのはなぜだ？」――彼女が治験をしなくなったからだ。
四兄：「どうしてこんなにつまらない脚本しか上がってこない？」――彼女がもう執筆しないからだ。
五兄：「この義肢は、なぜこんなに出来が悪いんだ？」――彼女が製作をやめたからだ。
六兄：「なぜチームが負けた？」――彼女が脱退したからだ。
兄たちは地に膝をついて許しを請うた。「戻ってきてくれ。俺たちこそが、血を分けた本当の家族じゃないか」
彼女は絶縁状を兄たちの顔に叩きつけ、冷ややかに笑った。
「車が壁にぶつかってから、ようやくハンドルを切ることを覚えたのね。株が上がってから、ようやく買うことを覚え、罪を犯して判決が下ってから、ようやく悔い改めることを覚えた。残念だけど、私は――許さない！」
つわり発覚！？ 禁欲上司に甘やかされすぎて、胸キュンが止まりません！
それは私の夫の手。――彼は、浮気をしていた。
本物令嬢の正体がばれました
デザイン部のディレクターの席？ 本当の娘へ。
何千万円もの価値がある婚約話？ 本当の娘へ。
会社中の人間が、彼女という「野良扱いの娘」がどう転げ落ちていくか、笑いものにしようと様子をうかがっていた。
そんなある日、世界限定二十台の高級バイクが会社の前に止まる。降りてきた不良っぽいイケメンが言った。
「妹、兄貴と一緒に帰るぞ」
新谷家の人間「……は？」
そのあとで彼らはようやく知ることになる。
彼女こそ、国内外の美術館の館長たちが面会待ちの列を作る「南先生」と呼ばれるアーティストであり、
新谷グループの全受賞特許の名義人であり、
さらに、伝説の「国家並みの資産を持つ」と噂される周防家の、本当の長女だということを。
大手財閥の若き当主は、封印していた婚約書を取り出し、薄く唇を吊り上げる。
「なるほど。俺の本当の婚約者は、君だったわけか」
令嬢は離婚を機に大富豪への道を歩む
「瀬央千弥、離婚して」
周りの連中はこぞって彼女を嘲笑った。あの瀬央様がいなくなったら、御影星奈は惨めな人生を送るに決まっていると。
ところが実際は――
財閥の名家がこぞって彼女を賓客として招き入れ、トップ俳優や女優が熱狂的なファンに。さらに四人の、並々ならぬ経歴を持つ兄弟子たちまで現れて……。
実家の御影家は後悔し、養女を追い出してまで彼女を迎え入れようとする。
そして元夫も、悔恨の表情で彼女を見つめ、「許してくれ」と懇願してきた。
御影星奈は少し眉を上げ、冷笑いを浮かべて言った。
「今の私に、あなたたちが手が届くと思う？」
――もう、私とあなたたちは釣り合わないのよ！
不倫夫を捨て、私は大富豪の妻になる
新郎の車から出てきたのは、見知らぬ女の派手なレースの下着だった。
しかも、その布切れにはまだ。生々しい情事の痕跡が残されていた。
吐き気がするほどの裏切り。
幸せの絶頂から地獄へと突き落とされた私。
けれど、泣き寝入りなんてしてやらない。
私はその場でウェディングドレスの裾を翻し、決意した。
「こんな汚らわしい男は捨ててやる」
私が選んだ次の相手は、彼など足元にも及ばない世界的な億万長者で？
