紹介
夫は私に冷たく、辛辣だった。この結婚は、私が彼に薬を盛って手に入れたものだと思い込んでいるからだ。
ある日、「高嶺の花」が腎不全となり、腎臓移植が必要になった。
その時、夫の視線が私に向けられた。
彼は、私のお腹にいる子供を無視し、腎臓を提供するよう迫った。
「汚れたお前に、俺の子を産む資格はない」
そう言って、彼は私の手を踏みつけた。
後に、「高嶺の花」は笑いながらすべてを告白した。かつての出来事はすべて彼女が仕組んだことであり、私はただの道具に過ぎなかったのだと。
それを知った夫は狂ったように彼女に復讐を果たした。
けれど、もうどうでもよかった。
なぜなら、私はもう死んでいるのだから。
もし来世があるのなら、どうか、二度と彼に出会いませんように。
チャプター 1
医者の表情は恐ろしいほどに硬かった。
彼は私の検査報告書に視線を落とし、やがて顔を上げると、その目には私が見たくなかった類の憐憫の色が浮かんでいた。
「神崎さん、あなたの脳腫瘍はすでに末期まで進行しており、手術による切除は不可能です。我々にできるのは、あなたの苦痛をできるだけ和らげる緩和治療のみとなります」
両手が無意識に震え始め、膝の上に置いた小さなバッグを強く握りしめたのが分かった。
病院の診察室は、エアコンの微かな運転音だけが響く、異常な静寂に包まれた。
「この病気に、治る可能性はもうないのでしょうか」
自分の声が、どこか遠くから聞こえてくるようにか細く響いた。
医者は残念そうに顔を曇らせる。
「神崎さん、発見が遅すぎました。我々にできるのは、病状の進行をできる限り遅らせることだけです」
自分が後どれくらい生きられるのか、私はそれ以上問わなかった。
ある意味、正確な答えを知りたくなかったのだ。
私はただ頷き、医師の診断に礼を言ってから診察室を出た。
春の桜並木は花吹雪が舞い、病院の外に立った私は、ひらひらと落ちる花びらを見つめていると、不意に眩暈に襲われた。
その時、携帯が震えた。画面には「藤原圭志」と表示されている。
深呼吸を一つして、電話に出た。
「どこにいる？」
彼の声は氷のように冷たく、挨拶の一つもなかった。
「私……」
「どこに行っていたか知らないが、今すぐ青松庭園に戻ってこい」
彼は私の言葉を遮った。
桜の木の下に力なく寄りかかる。
「圭志君、私、病気なの……」
「その手はもういい。お前はいつもそんな言い訳ばかりだな。すぐに戻れ」
彼の声に含まれた苛立ちが、私の心を刺した。
電話が切れた後、私は満開の桜を見上げ、自嘲気味に笑った。死の宣告も、結局何も変えられはしないのだと。
青松庭園のマンションに戻った頃には、すでに日は落ちていた。
この高級住宅エリアには、金持ちが囲っている愛人が大勢住んでいる。
私は名目上、藤原圭志の正式な妻でありながら、一度も藤原家の門をくぐることを許されたことはなく、他人から見れば、彼の愛人と何ら変わりはなかった。
ドアを開けると、藤原圭志がスーツ姿でリビングに座っていた。灰皿にはメビウスの吸い殻が山盛りになっている。
彼の整った顔立ちは、照明の下でひときわ冷ややかに見えた。
「どこへ行っていた？」
彼は顔も上げずに尋ねた。
「病院よ」
本当の病状には触れずに、私は小声で答えた。どうせ彼は気にも留めないだろうと、どこかで分かっていたからだ。
彼は鼻で笑った。
「見たところ、ずいぶん元気そうじゃないか」
彼は立ち上がると、私の目の前まで歩み寄った。
「また嘘をついて同情でも引くつもりか？」
私は首を振り、どう説明すればいいのか分からなかった。突然、彼は私の腕を掴み、和室の寝室へと引きずっていった。
「圭志君、今日はやめてくれない？ 本当に、体調が優れないの……」
私が彼を拒もうとしたのは、これが初めてだった。
藤原圭志は足を止め、乱暴にネクタイを緩める。
「俺の妻として、お前に拒否権があるとでも思っているのか？」
その後に起きたことは、過去の幾度となく繰り返されたことと同じだった。
彼が去った後、私は畳の上で身を縮こまらせた。全身が痛み、頭が割れるように痛い。不意に、鼻腔から生温かいものが流れ出すのを感じた。手で触れると、指先は真っ赤な血で染まっていた。私は力なくティッシュでそれを拭い、時間を確認しようと携帯を手に取った。
LINEのグループに新着メッセージがあった。姉の神崎凛に関するものだ。彼女が夫と共にパリのファッションウィークから帰国したらしい。私は藤原圭志のインスタグラムを開いた。彼がたった今投稿したばかりのストーリーがあった。『俺の女神がついに帰ってきた』という言葉と共に、パリの凱旋門を背にした姉の優雅な後ろ姿の写真が添えられている。
すべてを理解した。
彼が今日、異常なまでに乱暴だった理由は、姉が帰ってきたからだ。
夜十時、再び藤原圭志から電話がかかってきた。
「明日の午後四時、藤原家に来い。食事会だ」
彼の口調は冷淡で、命令的だった。
初めて藤原家に行くことを許されたことに、私の心に一筋の希望が灯る。
「凛がお前に会いたいと言わなければ、お前を藤原家の敷居を跨がせると思うか？」
彼はそう付け加え、私の心に芽生えた微かな火種を、容赦なく踏み消した。
翌日、私は一人でタクシーに乗り、藤原家の屋敷へと向かった。
門をくぐると、使用人たちはこの名ばかりの若奥様をいないものとして扱った。宴席はすでに始まっており、誰も私を待ってはいなかった。
姉の神崎凛がオートクチュールのドレスを纏い、眩いばかりに輝いているのが見えた。藤原圭志はその隣に立ち、隠そうともしない愛慕の眼差しを彼女に注いでいる。
私は自分の質素なワンピースに目を落とし、場違いだと感じた。
「そんな格好で藤原家に来るとは、俺に恥をかかせる気か？」
藤原圭志は私を見るなり、すぐに眉をひそめた。
「これが、私の一番良い服なの……」
私は小声で説明した。
「毎月あれだけの生活費を渡しているだろう。一体何に使っているんだ？」
彼は冷笑を浮かべて問い詰める。
私がどう答えるべきか迷っていると、姉の神崎凛が優雅に歩み寄り、タイミングよく藤原圭志の嘲りを遮った。
「圭志君、やめてあげて。澪はずっと倹約家なのよ」
空気に微妙な緊張感が漂う。私と同じ顔を持ちながら、全く異なる運命を歩む姉を見上げ、心の中は複雑な感情で満たされていた。
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彼は言った。「彼女が戻ってきた。離婚しよう。君が欲しいものは何でもあげる。」
結婚して2年後、彼女はもはや彼が自分を愛していない現実を無視できなくなり、過去の関係が感情的な苦痛を引き起こすと、現在の関係に影響を与えることが明らかになった。
山本希は口論を避け、このカップルを祝福することを選び、自分の条件を提示した。
「あなたの最も高価な限定版スポーツカーが欲しい。」
「いいよ。」
「郊外の別荘も。」
「わかった。」
「結婚してからの2年間に得た数十億ドルを分け合うこと。」
「？」
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彼女は兄たちのためにすべてを捧げたというのに、家を追い出され、無残に死んだ。
生まれ変わった今、彼女は人助けの精神などかなぐり捨てた。許さない、和解しない。あなたたちはあなたたちで固まっていればいい。私は一人、輝くだけ。
兄たちは皆、彼女がただ意地を張っているだけだと思っていた。三日もすれば泣きついて戻ってくるだろうと高を括っていたのだ。
だが三日経ち、また三日経っても彼女は戻らない。兄たちは次第に焦り始めた。
長兄：「なぜ最近、こんなに体調が悪いんだ？」――彼女がもう滋養強壮剤を届けてくれないからだ。
次兄：「会社のファイアウォールは、なぜこうも問題ばかり起こす？」――彼女がメンテナンスに来なくなったからだ。
三兄：「新薬の開発が遅々として進まないのはなぜだ？」――彼女が治験をしなくなったからだ。
四兄：「どうしてこんなにつまらない脚本しか上がってこない？」――彼女がもう執筆しないからだ。
五兄：「この義肢は、なぜこんなに出来が悪いんだ？」――彼女が製作をやめたからだ。
六兄：「なぜチームが負けた？」――彼女が脱退したからだ。
兄たちは地に膝をついて許しを請うた。「戻ってきてくれ。俺たちこそが、血を分けた本当の家族じゃないか」
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こうして、元囚人の彼女と植物状態の夫との、予期せぬ愛の物語が幕を開ける。
さようなら、愛してくれない家族たち。地味な専業主婦は研究界の女王へと覚醒する
愛する夫と子供たちにそう言われ、私は家庭内での居場所を失った。
六年間、身を粉にして尽くしてきた日々は、何の意味もなかったのだ。
絶望の中で目にしたのは、かつて母が手にした科学界の最高栄誉であるトロフィー。
その輝きが、私に本来の自分を思い出させた。
私はエプロンを脱ぎ捨て、白衣を纏う。
もう誰かの妻でも、母でもない。一人の科学者として、世界を驚かせるために。
数々の賞を総なめにし、頂点に立った私を見て、元夫は顔面蒼白で崩れ落ちた。
震える声で私の名前を呼び、足元に縋り付く彼。
「行かないでくれ……君がいないと、俺は……」
かつて私を見下していたその瞳が、今は絶望と後悔に染まっていた。
二度目の人生、復讐の私
誘拐されて殺されても、誰一人として私を気にかける者はいなかった……彼らが憎くて憎くてたまらない！
幸い、運命のいたずらで、私は生まれ変わることができた！
二度目の人生を手に入れた今、私は自分のために生きる。そして芸能界の女王になってみせる！
そして復讐を果たす！
かつて私をいじめ、傷つけた者たちには、十倍にして償わせてやる……
離婚後つわり、社長の元夫が大変慌てた
彼女は心を殺して、署名した。
彼が初恋の相手と入籍した日、彼女は交通事故に遭い、お腹の双子の心臓は止まってしまった。
それから彼女は全ての連絡先を変え、彼の世界から完全に姿を消した。
後に噂で聞いた。彼は新婚の妻を置き去りにし、たった一人の女性を世界中で探し続けているという。
再会の日、彼は彼女を車に押し込み、跪いてこう言った。
「もう一度だけ、チャンスをください」
離婚当日、元夫の叔父に市役所に連れて行かれた
すみませんおじさん、間違えた
クズ元カレと意地悪な姉に裏切られ、復讐を誓った彼女。
その手段として、元カレのイケメンで金持ちの叔父に標的を定めた。
完璧な妻を演じ、男心を射止めようと奮闘する日々。
彼は毎日無視を続けるが、彼女は諦めなかった。
しかしある日、とんでもない事実が発覚！
標的を間違えていたのだ！
「もういい！離婚する！」
「こんな無責任な女がいるか。離婚？寝言は寝て言え」
