紹介
匿名のサブアカウントがこう書き込んだ。「お行儀の良い女神？プライベートでは結構派手に遊んでるんだな」
さらに吐き気がするのは――「高画質オリジナル画像、ミルクティー一杯の値段で譲ります」という文字だ。
彼氏の青木洋平のボイスメッセージが飛び込んできた。
「くそ、やりすぎると言っただろ。でも、あの加賀杏子という女は懲らしめるべきだ！」
ただ、あの女ーー池上麻耶に一言謝らせたかっただけなのに。
彼女は私が徹夜で仕上げた入札資料を台無しにし、その後すぐに彼の懐に飛び込んで哀れみを誘っていた。
3年間の交際で、彼は私のプライバシーを、私への報復の切り札として利用した。
グループチャットには彼の仲間たちの卑猥な言葉が溢れ、まるで商品を選んでいるかのようだった。
スマホを彼の顔に突きつけたのに、彼はまだ芝居を続けていた。
「誰がやったんだ？アカウントを乗っ取られたに違いないぞ！」
池上麻耶が泣きながら出てきた。
「全部私のせいよ、洋平兄さんのこと怒らないで」
彼は彼女をかばい、逆に私を追い詰めた。
「早く釈明しろ！そうしないと、一生顔上げられなくなるぞ！」
皆が私に穏便に済ませろと勧めた。
まるでプライベート写真が流出させられ、人前で辱められたのは、私が自業自得であるかのように。
私は彼らを見つめ、静かに言った。「わかった、釈明するわ」
でも私が求めているのは、穏便に済ませることじゃない。
彼らに、狂うほど後悔させ、ひざまずいて許しを乞うようにさせることだ。
チャプター 1
午前3時、枕元のスマホが激しく振動した。
【幸せな家族】というシェアハウスのグループチャットに届いたメッセージは、なんと光熱費の請求ではなく、私のプライベート写真が何枚も投稿され、画面を埋め尽くした。
匿名のサブアカウントから、下品極まりないコメントが添えられていた。「おや、お行儀の良い女神？プライベートでは結構派手に遊んでるんだな？」
さらに衝撃的だったのは、誰かの「高画質オリジナル画像、ミルクティー一杯の値段で譲ります」というコメントだ。
頭がズキズキと痛む中、彼氏の青木洋平からのボイスメッセージが届いた。酒臭さが漂ってくる。「くそ、やりすぎると言っただろ」
次の瞬間、彼は話題を変えた。「でも、あの加賀杏子という女は懲らしめるべきだ！」
まさか、あの女ーー池上麻耶のために、彼が私への仕返しをしているのか？
……
昨日、池上麻耶がコーヒーをこぼし、私が丸3晩徹夜してやっと仕上げたデザイン案を「うっかり」台無しにしてしまった。
それは私が重要なプロジェクトの入札に提出する予定だった資料だった。
私は怒りで体が震え、ただ一言「ごめんなさい」と言ってほしいと求めた。
彼女はすぐに目を赤くし、驚いたふりをして青木洋平の胸に飛び込み、肩を震わせていた。
青木洋平は当時、眉をひそめて彼女を抱きしめ、私に向かって不機嫌な口調で言った。「杏子、麻耶もわざとじゃないんだ。何とか修復できないか？」
「彼女はまだ学生だし、都会に来てインターンをするのも大変なんだから、もう少し大目に見てやってくれよ」
当時はただ悔しかっただけだが、今思えば、あれが「わざとじゃない」なんてあり得ない。明らかに計画的な仕打ちだった。
私が彼女に謝らせ、面目を失わせたからといって、彼はこんな方法で私を「懲らしめ」ようとしたのか？
私はグループチャットの履歴をさかのぼって確認した。
あの匿名のサブアカウントのプロフィール画像は真っ暗で、追跡のしようもなかった。
しかし、その下で興奮して煽ったり、画像を要求したり、卑猥な言葉を吐いたりしている人々の中に、いくつかの目立つニックネームが飛び込んできた。
【魚好きの強さん】：おっ、洋平さん、隠し玉だったのか！奥さんのスタイル、なかなかいいじゃん！
【月を掴む猿】：@魚好きの強さん デタラメ言うなよ、もし加工だったらどうするんだ？でも……へへ、見てて本当に興奮するな！オリジナル画像お願い＋1！
【威風堂々の洋平さん】：ミルクティー一杯でどう？君たち、この特典は最高だぞ！誰か手に入れたらシェアしてくれよ！
強さん、猿……
こいつらは皆、青木洋平が普段から親友のように親しく、一緒に酒を飲み串焼きを食べる仲間たちだ！
彼らはグループチャットで私の体を遠慮なく評価し、まるで市場で値待ちの商品を選ぶかのように。
「この腰、この脚、うーん……」
「見た目は結構清楚なのに、まさかこんなに奔放だなんて」
「洋平さん、普段はもっと連れてきて、俺たちにも紹介してくれよ」
昨日まで優しく抱きしめて「愛してる」と言ってくれたのに、今日は私のプライベートをミルクティ一杯の値段で売る。わたしはグループチャットで彼の仲間たちに辱められ、妄想の餌食にされている。
胃の中が波打つように荒れ狂い、吐き気を催すほど気持ち悪かった。
三年間。
三年間も続いた関係。
彼やその仲間たちの目には、私はプライバシーを好き勝手に流出させられ、公然と辱められ、ミルクティー一杯で売買できる遊び道具に過ぎなかったのか？！
グループチャットには、次から次へとメッセージが飛び込んできた。
あの匿名アカウントが、体のあちこちにモザイクを入れた写真を何枚か投稿し、まるで悪質なオークションを行っているかのようだった。
「残り5分！個別に価格を提示して、最高額で落札！」
「今日を逃したら、また1年待つぞ！」
誰かがニヤニヤしながら「実物確認できる？」と尋ねてきた。
すでに個別の取引が始まっていた。
午前3時半。
青木洋平が帰ってきた。
足取りはふらつき、全身から酒の臭いが漂い、頬には不自然な赤みが差していた。
ドアを開けると、リビングの明かりがついているのが見えた。私は冷たい床の上に彫像のように座っていた。彼は明らかに一瞬、呆気にとられた。
「杏子？」
彼は目をこすりながら言った。「なんで床に座ってるんだ？真夜中に寝ずに、床なんて冷たいだろうに」
彼はよろめきながら近づいてきた。吐き気を催すような酒とタバコの臭いを漂わせ、いつものように私の髪を撫でようとした。
私は勢いよく顔を上げ、彼の手をかわした。
スマホの画面を彼の目の前に突きつけた。そこには、私の見苦しい写真と、グループチャット内の卑猥なやり取りが表示されていた。
「青木洋平、説明してよ！これは何だ？！」
彼は私のスマホを奪い取り、緊張で指が少し震えながら、素早く画面を上にスワイプした。
眉を深く寄せ、顔には驚きと怒りの表情を浮かべ、まるで彼も初めてこれを見たかのような様子だった。
「誰がやったんだ？！投稿したのはどのクソ野郎だ？！」
彼は顔を上げ、憤慨した様子で私を睨みつけた。
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しかし、そんな彼女を指さして嘲る者がいる。
「夏川紅蓮は地味で野暮ったい田舎者だ」と。
何を隠そう、彼女は無数の隠された顔を持つ存在。
神医の令嬢も彼女なら、国画の大家も彼女。
伝説のハッカーも彼女なら、正体不明の謎の女優も彼女。
そして、暗部を統べる首領さえも——彼女なのだ。
そんな折、頂点に君臨する名門の若様が、彼女をそっと腕のなかに抱き寄せた。
「誰が彼女を田舎くさい地味女だと言った？ 彼女こそ、俺・諏訪淳行の婚約者だ」
紅蓮が流し目をひとつ送る。
「婚約、破棄しなくていいの？」
「しない」
彼が長いあいだ追い求めてきた決して手の届かない高嶺の花こそが、いま腕のなかにいる婚約者なのだ。
解消などありえない——この婚約は、死んでも解消しない。
私が囲っている億万長者
彼は息を呑むほど美しく、落ちぶれていた。夫の裏切りがもたらした傷が完全に癒えるまで、彼をそばに置いておくつもりだった。
お金で彼の付き添いを買い、すべてのルールを私が決め、すべてを完全に掌握しているつもりだった。
けれど、私の隣で横たわるこの男の正体は、彼が語ったものとはまるで違っていた。
魅惑的な笑顔と抗いがたい容姿の下に隠されていたのは、仇敵から身を隠す億万長者の素顔だった。
今や彼は、私の生活に、私のベッドに、そして私の心に――完全に絡みついている。
身を引くことは、彼のそばにいることよりも、もっと危険かもしれない。
舐めるつもり？なら、思い知らせてあげる
ところが、その兄が乗ってきたのはトラクターだった。
ガタガタと揺れるトラクターがたどり着いた先は、まるで古城のような大邸宅。そこで私は思い知る。本当の家族のもとに引き取られた私は、貧しくなるどころか、前よりずっと裕福になっていたのだ。
……だが、ちょっと待ってほしい。なぜ私には突然、婚約者というものが存在するのか。しかもその相手は、私の大学の教授だという。誰か、説明してくれないだろうか。
地獄から帰った私を、頂点の男が甘やかすなんて聞いてない
十八年間、空気のように扱われ、誘拐事件の際にも迷わず切り捨てられた私。
「強さ」という名の言い訳で死の淵に追いやられた私は、地獄の果てで生き延びた。
そして今、全国民が見守る超人気リアリティショーの舞台に、私は「かつての復讐者」として舞い戻る。
家族が偽りの善人面を振りまく中、彼らの仮面を一枚ずつ剥ぎ取っていく最高のショウタイム。
そんな私を面白がり、盤面をひっくり返す男がいた。冷徹なるF1チャンピオン。彼だけは、私の冷酷な正義を肯定し、その権力で私を囲い込む。
さあ、復讐劇の始まりよ。私を「可哀想な犠牲者」だと思っていた報い、その身に刻ませてあげる。
追放された私が真の継承者だった件。今さら戻れと言われても、もう手遅れです
けれど、私の本質を隠し通すことは誰にもできない。
隠された私の正体は、この国で最も裕福な一族の継承者。
かつての家族が私を見失っている間に、私は全ての支配者となり、この街の頂点に君臨する男の視線を独占する。
彼が私に捧げる愛は、ただの寵愛ではない――世界を敵に回してでも守り抜く、狂おしいまでの執着だ。
