今さら跪く元夫を置き去りに、大富豪の甘い執着愛が始まりました

部屋の中には、どこか湿ったような艶めいた空気が漂っていた。

広いベッドの上で、伊原綾音は熱に浮かされたようにぼんやりしながら、整った顔立ちの男の喉元を舌先でなぞる。これでもかというほど、艶やかに。

今日、病院で見てしまったのだ。

北野隆也が愛人を連れて検査に来ていたところを。

しかも、その女は妊娠していた。

あの人は、隠し子を作ることは厭わないくせに、妻である自分には産ませようとしない。

――お前は汚い。

触れるだけで吐き気がする。

そう言った。

四年前、新婚だったあのころ。

父が突然事件を起こして収監され、綾音は必死で情報をかき集めていた。焦りすぎたせいだろう、その夜、ホテルで何者かにはめられ、何も分からないまま初めてを奪われた。

それから彼は、彼女に触れなくなった。

いや、触れなくなったというより、最初から一度も触れていない。

けれど彼が触れないのなら、彼女を厭わない男だっている。

たとえば、この男。

隆也より、ずっと綺麗な顔をした男。

バーで偶然出会っただけの相手だったが、その容姿は群を抜いていた。

何度か舐めるように誘いをかけると、男がふいに身を翻した。

次の瞬間、綾音は彼の下に組み敷かれていた。

だが、男はなかなか次の行動に移ろうとしない。

伊原綾音は白い腕を伸ばして男に絡みつき、顎を上げて口づけようとする。

「私……ちゃんと、きれいだから……」

「本当に？」

低く、耳に心地よい声だった。

なのにそのひと言が、彼まで自分を汚れていると思っているようで、綾音の胸に苦さを落とす。

「あなたも……私のこと、汚いって思うの？」

彼女の目ににじんだ涙が効いたのか、それとも震える声が効いたのか。

男はふっと顔を寄せ、彼女に口づけようとした。

唇が触れ合い、息も乱れるほど激しくなった、そのとき――

どん、と大きな音がした。

「定期確認です。開けてください――」

ぱっと灯りがつく。

ほろ酔いだった伊原綾音の頭は、一気に冴えた。

見上げた先で、男の深い瞳がこちらを覗き込んでいる。

そのまま吸い込まれそうなほど、昏く、底知れない目だった。

どくん、と心臓が跳ねる。

こんな状況は初めてで、どうしたらいいのかわからない。

そのあいだも、ドアを叩く音は続いていた。

結局、男が起き上がり、扉を開けに向かった。

綾音はその隙に身を起こす。

頭は重いし、体からは力が抜けている。ベッドの背にもたれながら、彼女は両腕を抱きしめるようにして縮こまった。

どうして自分は、たかが男ひとりのために、こんなところまで来てしまったのだろう。

「澄川社長、お邪魔しました」

扉の向こうから声がする。

「中まで確認しますか？」

誘うような言い方なのに、声の奥に滲む威圧感は隠しようがなかった。

「澄川社長は女嫌いだと聞いていましたが……こちらこそ失礼しました」

その声は、扉が閉まる音とともに途切れた。

伊原綾音はほっと息をつく。

緊張がほどけた途端、気まずさといたたまれなさがどっと押し寄せた。こんなことをするのは初めてなのに、よりにもよって見回りに当たるなんて。

「続ける？」

低い問いかけが、甘く耳の奥をくすぐった。

綾音が顔を上げると、男は入口脇の酒棚にもたれ、長い脚を気だるげに交差させていた。だらしなさとは無縁の、けれど気ままな色気をまとった立ち姿。

切れ長の目が面白がるように彼女を見つめる。

その右手では、左手首の数珠ブレスレットを指で弄んでいた。

妙に似合わないはずの仕草なのに、不思議と野性味と近寄りがたさがひとつに溶け合っている。

こんな男、初めて見た。

ただ綺麗なだけじゃない。

人を引き寄せるような、抗いがたい魔性がある。

そしてその魔性が、彼の内に潜む鋭さをうまく覆い隠していた。

だからバーで、綾音は彼に手を出したのだ。

ただのホストだと勘違いして。

けれど、さっきのやり取りを見る限り、彼はホストどころではない。

相当な立場の人間なのだろう。

もしこんな相手に、自分が人妻だと知られたら――この街では生きていけなくなるかもしれない。

綾音はふらつきながら立ち上がり、落ち着かない手つきで指を絡めた。

「すみません。酔ってたみたいで……」

「怖くなった？」

男が近づいてくる。

歩き方まで洗練されていて、その目は笑っているようで、少しも笑っていない。

綾音の胸はひどく騒いだ。

とくに彼が目の前で立ち止まり、体温を含んだ男の匂いがふわりと届いた瞬間、酒のせいか、その匂いのせいか、鼓動はいっそう速くなる。

男は彼女の顎をつまみ、からかうように鼻で笑った。

「さっきまでは、あんなに誘ってたくせに――ん？」

軽い口調。

けれどそこには、人を惑わせる甘さと、踏み越えるなという警告が同居していた。

綾音は緊張で喉を鳴らす。

読めない。

けれど機嫌を損ねるのはまずいと思い、咄嗟に言い訳を口にした。

「……安全じゃないので」

男はふっと笑う。

淡々とした声音に、薄い嘲りが混じった。

「安全なら、いいってことか」

伊原綾音は顎を上げさせられたまま、目尻をうっすら赤く染めて彼を見つめ返した。怯えた白兎みたいに頼りなく、それでいて妙に目を引く。

彼女が答えないでいると、男もそれ以上は追いつめなかった。

手を離し、背を向けて酒棚のほうへ戻る。

瓶とグラスが触れ合う、かちりという音。

すぐに、強いウイスキーの香りが空気に広がり、綾音はますます頭痛を覚えた。

この場で帰るのも帰らないのも、どちらも気まずい。

見回りの人間がまだ近くにいるなら出にくいし、かといって見知らぬ男女が同じ部屋にただ居続けるのも、ひどく居心地が悪かった。

どれくらい経ったのか。

やがて、感情の読めない声が響く。

「もう行った」

彼ら――見回りの人間のことだ。

つまり、もう安全だということ。

続けるのか、それとも帰るのか。

そう訊かれているのだと、綾音はすぐに悟った。

彼女は慌ててバッグを手に取り、決めたように言う。

「お邪魔しました」

男の唇に、嘲るような笑みがかすかに浮かぶ。

返事はない。

綾音はそれを黙認と受け取り、ドアへ向かった。

無事に部屋を出た瞬間、ようやく胸の奥の息が抜ける。

彼女は足早にエレベーターへ向かった。

部屋では、酒を飲み干した男が酒棚を離れ、浴室へ向かっていた。

だが途中で足裏に何かが当たり、わずかに眉をひそめる。

視線を落とすと、銀色のブレスレットが転がっていた。

しゃがんで拾い上げる。

女物のアクセサリーだ。

この部屋にほかの女は来ていない。

だとすれば、さっきの女のものだろう。

男は立ち上がると、そのブレスレットを無造作にベッドサイドへ放った。

……

伊原綾音がホテルを出て、ちょうどタクシーをつかまえたとき、親友の江見瑠璃から電話がかかってきた。

「綾音、どこ行ってたのよ。探し回って気が狂いそうだったんだけど」

さっきのことをどう話せばいいのかわからず、伊原綾音はタクシーに滑り込みながら、できるだけ軽く言った。

「瑠璃、もう帰るから」

今夜は気分がひどく沈んでいて、友人に誘われて飲みに出た。

その途中であの男を見かけ、ふらりと誘って部屋まで取った。

無事だとわかると、瑠璃はようやく安心したように電話を切った。

伊原綾音は車窓にもたれ、外のネオンをぼんやり見つめる。

光は幾筋にも交差し、灯っては消え、また灯る。

四年前に暗く閉ざされてから、彼女の人生にはもう光が差さない。

四年。

いまだに彼女は、この息苦しい泥沼から抜け出せずにもがいている。

目を閉じると、目尻からこぼれた涙が、流れる光の中でそのまま鬢の髪へ滲んでいった。

北野家に足を踏み入れると、北野の母がソファに座っていた。

目を吊り上げ、今にも食ってかかりそうな顔をしている。

「どこで男漁りしてきたの」

伊原綾音はひどく疲れていて、まともに相手をする気力もなかった。

そのまま二階へ上がろうとしながら、淡々と答える。

「友達と出かけていただけです」

「お待ちなさい」

その声と同時に、北野の母は立ち上がり、彼女の前へ詰め寄った。指を突きつけ、露骨に嫌悪をにじませる。

「酒臭いったらありゃしない。どうせろくでもない連中とつるんでたんでしょう」

「それに四年も経って、産んだのはあの厄介者ひとりだけ。隆也に男の子ひとり産んでやれもしないで、あんたは少しも焦らないのね。言っておくけど、外でできた子が生まれたら、その子は北野家に迎えることになるんだから。妙な真似はしないことね」

伊原綾音は足を止めた。

白々しい蛍光灯の下で、顔色はいっそう青白く見える。

彼女は冷たく笑う。

北野隆也にでも言わされているのだろう。

それとなく探りを入れに来たのだ。

「何がおかしいの。まさか嘘だとでも思ってるの？　はっきり言うけど、隆也の女が妊娠したのよ。その子が男なら認知するわ。あんたが素直に受け入れるなら話は早いし、嫌だというなら北野家を出ていきなさい」

伊原綾音は、ぼんやりと北野の母の顔を見つめた。

よそで産ませた子を、この家に連れてきて。

自分に育てさせるつもりなのか。