紹介
今回、私は騒がなかった。指輪を捨て、ウェディングドレスのデザイン画を破り捨てた。
そして深夜の便で東京を離れた。
彼の友人たちは、私がいつ頭を下げて戻ってくるか賭けをしていた。
皆川霜介は冷ややかに笑った。
「三日もたないさ。また泣きながら戻ってきて、俺に縋り付く」
しかし、三日が過ぎ、また三日が過ぎても、私からの連絡は一切なかった。
ついに皆川霜介は居ても立ってもいられなくなり、初めて自分から私に電話をかけてきた。
「夕、もう意地を張るのはやめて、帰ってこい……」
電話の向こうから、別の男の低い笑い声が聞こえた。
「皆川さん、女の子を拗ねさせたら、その日のうちに機嫌を取らないと。さもないと、横からかっさらわれますよ」
皆川霜介は目を真っ赤にして、歯を食いしばった。
「月詠夕を出せ！」
朝霧蓮は、私の髪にそっとキスを落として囁いた。
「申し訳ないが、彼女は今ぐっすり眠っているんだ。俺がようやく寝かしつけたところなので」
チャプター 1
皆川霜介と付き合って七年目、私はパーティーで彼にプロポーズしようと、指輪を買った。
しかし、道が少し渋滞していて、パーティーに着いたのは少し遅れてしまった。
個室の中から、彼と友人たちの話し声が聞こえる。ドアを開けようとした、その時だった。霜介の声が耳に届いたのは。
「月咏夕か。とっくに飽きてる」
その声は平坦で冷淡。まるで、どうでもいい人か物について語っているかのようだった。
誰かが突然すべての音を消し去り、耳元で血が流れる音だけが轟いているかのようだ。胸の奥から鋭い痛みが広がり、私は一瞬動きを止めた。ドアノブにかけた手は、そのまま固まって降ろせない。
「七年だぞ。お前なら飽きないか？」
霜介は続けた。
七年。人生に、一体いくつの七年があるというのだろう。
「月咏さんってすごく美人だし、もし構わないなら俺がアタックしてもいい？」
と、男の声が尋ねた。
「好きにしろ」
霜介は気のない返事をする。
胃がきりきりと痛み、まるで誰かに強く掴まれたかのようだ。
私は何？ 使い古されて、好き勝手に譲渡できる物なの？
「霜介が遊び飽きた女を拾うのかよ」
またもや、嘲るような笑い声が響いた。
屈辱感が、海水のように私を飲み込んでいく。
唇を噛み締め、血の味がするまでそうして、ようやく冷静さを取り戻した。
私は数歩下がり、携帯を取り出してメッセージを打つ。文字を打つ指先が、微かに震えていた。
「頭が痛いから、先に帰るね」
霜介からの返信は早かった。
「わかった」
ただそれだけ。気遣う言葉の一つもない。七年の感情が、こんな冷淡さと引き換えだというの？
個室内ではすぐに、私が頭痛で帰ったことが知れ渡ったらしい。誰かが尋ねた。「月咏のこと、心配しなくていいのか？ 七年も一緒だったんだろ」
「何を心配するんだ？」
霜介の声には、苛立ちが滲んでいた。
「本当に具合が悪けりゃ、病院に行くだろ。月咏夕はああいう奴なんだよ。いつも大袈裟に騒ぐのが好きなんだ」
個室から、気まずそうな笑い声がいくつか漏れてきた。
「でもな」
霜介は続ける。その声には、聞くに堪えない自信が満ちていた。
「あいつは俺から離れられない。お前ら、あいつがどれだけ俺に依存してるか知ってるか？ 一度俺が三日出張した時なんか、毎晩ビデオ通話しなきゃ気が済まなかったんだぜ」
また笑い声が起きた。今度はもっと遠慮がない。
私は拳を握りしめる。爪が肉に食い込んで痛んだが、その痛みこそが私の理性を呼び覚ましてくれた。別れを決意した。
数日後、私の交友範囲で皆川霜介の新しい恋の噂が広まった。
彼が大学二年生の亜澄という子を追いかけているという話だった。
その子は若く美しく、天真爛漫で、あっという間に皆川霜介の猛攻に陥落したらしい。
かつての私のように。
彼の友人たちは二人をくっつけようと、わざわざパーティーを開いた。
そのパーティーには、私も招待された。
私が部屋に入ると、その子は霜介の隣に座っていて、霜介は自らの手で彼女のために海老の殻を剥いていた。
彼は私のために、そんなことをしてくれたことなど一度もなかった。汚れるし、御曹司である彼の品位を損なうとでも思っていたのだろう。
「ちょうどよかった」
皆川霜介は顔も上げずに言った。
「月咏夕、ここ数年、俺たちはくっついたり離れたりして、もう感情も冷めてるだろ」
彼は殻を剥いた海老をその子の皿に入れ、それからようやく手を拭いながら、気だるげに私を見た。
「俺は本気で亜澄のことが好きなんだ。彼女を悲しませたくない。ちゃんと立場を与えてやりたい」
「お前もさっさとけじめをつけろよ。みんなを気まずくさせないで……」
「うん、いいよ」
私は平然と彼の言葉を遮った。
悲しくないと言えば嘘になる。あれほど彼を愛していた。七年も。私たちの未来は、私の生活の中に組み込まれていた。今、彼がそれを引き抜こうとしているのに、痛くないわけがない。
でも、こんな惨めな思いはしたくなかった。私の七年間を、彼らの笑い話になんてさせたくない。
「お幸せに」
私は重ねて言った。
皆川霜介は驚いて私を見た。私がこんなにあっさり承諾するとは思っていなかったようだ。彼は眉をひそめたが、ただこう言っただけだった。
「まあ、長いこと一緒にいたんだし、友達としてはやっていけるだろ。これから何かあったら、俺に相談してもいい」
恋人から友達へ。彼はなんて簡単に格下げをするのだろう。
「結構です。ありがとう」
私はきっぱりと断った。
部屋を出る時、廊下にまで半開きのドアの隙間から河合大輔の声が聞こえてきた。
「あいつ、ちょっと怒ってるみたいだったな」
皆川霜介の口調には、どこか侮りが含まれていた。
「あいつはああいう奴なんだよ。怒るとすぐ拗ねる。数日もすれば泣いて戻ってくるさ」
「三日も持たない。泣きながら戻ってくる」
彼は自信満々だった。
「だよな。あいつがお前のこと狂うほど愛してて、絶対離れられないってのは誰もが知ってるし」
私は自嘲気味に笑い、通りがかった池に指輪を投げ捨てた。
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だが、待てど暮らせど笑い話は聞こえてこない。
代わりに、次々と大物たちが彼女の配信に押しかけてくるのだった。
「マスター、俺の命を救ってくれ！」──某財閥の若社長
「マスター、厄介な女運を断ち切って！」──人気俳優
「マスター、研究所の風水を見てほしい！」──天才科学者
そして、ひときわ怪しい声が囁く。
「……まゆ、俺の嫁だろ？ ギュってさせろ。」
視聴者たち：「なんであの人だけ扱いが違うの!?」
原田麻友：「……私も知りたいわ。」
妊娠を隠して離婚します
九条雅人は彼女の顎を荒々しく掴み、低く唸った。
絢香の頬は屈辱と興奮で真紅に染まったが、その声にはまだ意地が残っていた。「あなたこそ、私に執着しているだけじゃないの？」
雅人は冷酷に鼻で笑った。
「離婚してからどれほど経った？ それでもう俺の『ルール』を忘れたか。お前の身体は、今でも俺をこんなによく覚えているくせに。……ほら、咥えろ」
熱を帯び、恐ろしいほどに猛り狂った彼の太いものが、絢香の顔を容赦なく叩いた。
雅人は冷たく笑う。
「俺から離れられるなんて夢にも思うな、絢香。お前は俺だけのものだ」
——
3年間の契約結婚の間、霧島絢香は「雅人が冷徹な人間だから、その心を溶かすことができないのだ」と思い込んでいた。
しかし、彼が桜井陽菜の妊婦健診に付き添い、彼女が少しでも不快な思いをしないよう、見たこともないほどの優しさと甘やかし方で接している姿を目撃したとき、絢香はついに悟った。彼は人を愛せないのではない。ただ、自分を愛していなかっただけなのだと。
絢香は静かに離婚届にサインし、自身の「妊娠診断書」を胸に抱いて彼の元を去った。
だが、絢香が完全に姿を消した瞬間、雅人は狂わんばかりになり、街中を血眼になって彼女を捜し回った。
ついに再会を果たしたとき、雅人の瞳は血走り、その声は掠れていた。
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離婚後、奥さんのマスクが外れた
彼は言った。「彼女が戻ってきた。離婚しよう。君が欲しいものは何でもあげる。」
結婚して2年後、彼女はもはや彼が自分を愛していない現実を無視できなくなり、過去の関係が感情的な苦痛を引き起こすと、現在の関係に影響を与えることが明らかになった。
山本希は口論を避け、このカップルを祝福することを選び、自分の条件を提示した。
「あなたの最も高価な限定版スポーツカーが欲しい。」
「いいよ。」
「郊外の別荘も。」
「わかった。」
「結婚してからの2年間に得た数十億ドルを分け合うこと。」
「？」
天才デザイナーの私と三つ子を、大富豪は取り戻したい
屈辱に塗れ、身一つで夜逃げするように国を去った私は、その後に彼の「三つ子」を身ごもっていることに気づく。
――6年後。
私は世界に名を馳せる天才デザイナーとなり、奪われたすべてを取り戻すために帰国した。
しかし、悪辣な嘘に目を曇らされた知暁は、私を激しく憎み、「仇敵」として冷酷に立ちはだかる。
やがてすべての真実が白日の下に晒された時、彼は己の過ちに絶望し、プライドを捨てて泣きながら私に許しを乞うた。
だが、傷つけられた私の心はもう戻らない。私は彼の懇願を、冷徹に突き放した。
――もう遅いわ。あなたを一生、許すつもりはない。
そう誓ったはずの私だったが、予想だにしない誤算があった。
私たちが産んだ愛らしい三つ子たちが、今さら戻りたいと泣く父親の、まさかの最強の味方として動き出したのだから。
再婚後、クズ元夫が私に土下座した
しかし、夫がついに自力で立ち上がれるほど回復したその日、彼は初恋の女性を腕に抱き、こう言い放った。
「これからの人生、俺は彼女と、彼女のお腹の子を守っていく」
打ちのめされた彼女が離婚を切り出すと、夫は冷徹に彼女の口座をすべて凍結し、無一文のまま家から追い出し、嘲笑うように吐き捨てた。
「俺がいなければ、お前には何の価値もない」
彼女が妊娠検査薬をそっと隠し持ち、すべてに別れを告げて永遠に立ち去るまで、夫が慌てふためくことはなかった——。
