叛逆のハイブリッド

古き血の囁き……エロウェンの夢、あるいは記憶を通して語られる……その魔法は真実を覆い隠している……

世界はかつて、一つだった。魔法が砕け散り、零れ落ちた神性のように大地へと沁み込む以前のこと。神々と女神たちが互いに背を向け、それぞれの陣営を選び、眷属を創り出し、骨と魂に力を囁きかける以前のこと。

今、世界は分かたれている。種によって。血によって。神々によって。ウェアウルフとライカンは、月の最初の戦士であった。闇の中で狩りを行い、捕食者と被食者の均衡を守るために創られた。彼らは二本足で歩むが、その魂は四足で駆ける。ライカンもまた二本足で歩む。彼らは力、忠誠、そして本能の化身である。

彼らは月の女神に傅き、その白銀の光は彼らの力を目覚めさせ、運命に縛り付ける。運命の番――一つの魂が二つの身体に宿って生まれること――は、かつてはありふれたことであった。だが今は？ 稀有なものとなった。何世紀にもわたる流血によって薄れ、壊されてしまったのだ。

ウィッチとメイジは、世界の根源から彫り出された。地母神の子らである彼らの魔法は、自然のリズムと共に脈打つ。霊薬、呪文、元素の使役……彼らは創造を刃のように振るう。

しかし、彼らはずっと昔に分かたれた。男と女。メイジとウィッチ。プライドが彼らを引き裂いたのだ。彼らは森に、遺跡に、そしてスコットランドの古き血筋の中に身を隠す。年々、生まれる者の数は減っている。その魔法は強力だが、心は疲れ果て、繋がりを渇望している。

フェイは星の光と悪戯心から生まれた。彼らの領域は、それ自体が生き、呼吸する存在……元素を司る宮廷と荒々しい野心によって支配される、一個の魔法の惑星である。彼らは定命の者のようには歳を取らない。容易には愛さない。だが一度愛したならば、それは永遠となる。

ドラゴン・シフターは、自らの神々以外には誰にも従わない。彼らは天空と財宝を崇拝する。その力は元素に、蓄えられた財宝に、そして古の炎に結びついている。一体一体のドラゴンが、火、嵐、氷、土、水、風といった元素を宿している。

稀なる者たちは……複数の元素を宿す。そうしたドラゴン・シフターが他の者たちを支配する。そして、変身せず、テレパシーで話す真竜も存在する。彼らは己が王と、乗り手がいればその乗り手にのみ従う。

ヴァンパイアは……定命の肉体に宿った呪われし神々である。彼らは復讐に燃える血の女神によって創られた……光と純粋さに対する、闇の反逆に他ならない。その数は減少したが、力は今なお健在だ。一滴のフェイの血は彼らに元素魔法を与え、一啜りの狼の血は、その記憶を視せる。

彼らの血の女神は邪悪である。欺瞞に満ち、絶え間ない血と生贄を要求し、そして強大だ。彼女はヴェールの狭間に巣食う腐敗そのものである。

ヴァンパイアは素早く、不老不死で、全ての者から恐れられ……そして誰からも信頼されていない。彼らは恐怖と苦痛を愉しみ、領域中に闇を広げる。

ビースト・シフター、すなわちライオン、熊、狐は太陽神より賜りし者であり、日中に力を増し、本能と癒やしに結びついている。彼らは稀少で、平和を好み、人目を避けて北の地に隠れ住む。彼らの群れは支配ではなく、結束によって統治される。ビーストたちは真の癒やし手であり、平和の守り手である。だが、平和にさえ代償はつきものだ。

混血種（ハイブリッド）は、決して存在するべきではなかった。神々はそう警告した。一つの身体に二つの種族を宿すことなど想定されていない。内なる魔力がせめぎ合い、子は死ぬ。

だが、時として……女神が介入することがある。その時……混血種は生きる。

強力で。追われ。禁じられた存在として。

イージス・プロトコル――人間とヴァンパイアが運営する、偽りの平和と嘘に包まれた組織――は、見つけ出した混血種をことごとく追い詰め、捕獲する。彼らはその血を使い、繁殖させ、そして切り刻む。何が彼らを神聖たらしめているのかを確かめるために。神々の不興を買うことも厭わず、彼らは超混血種を創り出そうとしているのだ。

ホロウ・クリードはさらに悪質だ……娯楽のために殺戮を行う人間たちであり、魔法を病、そして疫病と見なす。彼らはいくつもの群れを全滅させ、魔女の集会を焼き尽くして灰にし、飛翔中のドラゴンを捕らえては戦利品にしてきた。彼らは容赦なく、檻に閉じ込め、殺す。男も、女も、子供も。人間でない者すべてを。

魔法の世界は死にかけている……それは種族間の戦争のせいではない。あまりにも分断され、自らを救うことすらできなくなってしまったからだ。何千年もの間引き裂かれ、古き慣わしから離れてしまったからだ。

だが、一つの予言がある。月の骨から囁かれ、フェイの石に刻まれ、ドラゴンの炎の中に葬られた予言が。

狼とフェイの子。

血の月の下に生まれ、

魔法と運命の印をその身に宿す。

月の女神、その器となる者。

彼女は五つの印を宿すだろう。

五人の番を。

五つの種族を。

彼女は檻を焼き払い、

その咆哮で世界を再び一つにするだろう。

もし、彼女が生き延びたならば。

そしてどこかで、十八歳の誕生日の三日前、空色の瞳と、あまりにも鋭敏な狼を内に秘めた少女の身体の中で……その予言が、今、目覚めようとしていた。

そして、狩りが始まる。