別れ

五年前に私は安信の子を身籠り、その子を盾に西村家に嫁いだ。そして、彼の名実共の妻となった。

この五年間、安信は私とあの子を顧みることなく、その態度はあまりにも冷淡だった。

三日前、その子が不慮の事故で命を落とした。彼は「高嶺の花」と年若い頃の約束を果たすため、遥か北海道へと旅立ったというのに。

桜が死んで三日。安信は、まだ姿を見せない。

目を覚ますと、無人島で隣にいたのは、五年前に私が振った、あのAリストアクションスターだった。

しかも、数百万人にライブ配信されている。

七日間。携帯もなし、脱出手段もなし。
ただ私と、かつて愛し、そして傷つけた男だけ。

1日目、私たちはほとんど口をきかなかった。
2日目、私は彼を蛇から救った。
3日目、ハイタッチして固まった。昔の癖は消えなかった。

そして嵐が襲った。

洞窟に閉じ込められ、彼の腕に包まれながら、私たちはついに五年間隠していたことを口にした。

「君が去った後、酒に酔って車で木に突っ込んだ。二ヶ月間入院していた」

彼の眼差しが、私の心の何かを壊した。

私たちは再びお互いを傷つけることなく、この島を生き抜くことができるのだろうか？

祖母の癌治療のために、私は神宮寺翔のペットになった。

彼は私を束縛し、屈辱を与え、調教した。

ある日、彼がこう言うのを聞いた。「雪菜か？遊びでいいんだ、責任なんて取りたくない。でもまあ従順だし、もし妊娠したら結婚してもいいかな」

私は慌てて下腹部に手を当て、病院で中絶手術の予約を取った。

彼と結婚なんて絶対にしたくない。

私が欲しいのは自由だけだ。

昼は令嬢の家庭教師、夜は大富豪の秘密の愛人～そんな二重生活を送っていた私。

マンハッタンの最上階ペントハウス。あの男は、十八ヶ月もの間、私を夜の闇に隠し続けた。

「君は特別だ」
そう囁かれても、私は知っていた。都合のいい玩具。いつでも捨てられる影の存在。決して陽の当たる場所には立てない女。

元妻の帰還。その瞬間、全てが崩れ落ちた。

真実は残酷だった。私はただ、寂しい夜を慰める「お手伝いさん」でしかなかったのだ。

だから逃げた。パリの街へ。彼の子供と共に。

しかし、逃げ切れるはずもなく......

「息子を返せ。そして君も、俺の元に戻れ」

三年ぶりに現れた彼は、全てを取り戻そうとする。償いの言葉と共に。

でも、もう騙されない。
おこぼれで満足していた、あの哀れな少女はもういない。

今度こそ証明してもらう。私が「真夜中だけの女」以上の価値を持つことを～

江良美奈子（えら みなこ）は、夫である黒木大志（くろき たいし）とその元恋人・芦原美香（あしはら みか）の裏切りによって、最愛の妹・江良恵美（えら えみ）を失った。
冷たい雨の中で命を落としたその瞬間まで、黒木は美香を庇い、美奈子を見捨てた――そして彼女の心も完全に壊れた。

しかし、目を覚ますと美奈子はすべてが始まったあの日に戻っていた。
前世では黒木の「二人の妻を持つ」という提案に反発し、争い、そして悲劇を迎えた。
今度は違う。美奈子は冷静にその提案を受け入れ、密かに恵美と共に黒木の支配から逃げる計画を立てる。

新しい身分を手に入れ、雪見市（ゆきみし）で穏やかな生活を始めた美奈子は、榊英俊（さかき ひでとし）という優しい恋人と出会う。
だが、彼女の「死」を知った黒木は、過去の過ちに気づき、必死に彼女を探し始める――。

これは、愛を信じて全てを捧げた女性が、裏切りと暴力から逃れ、自分...

私は暴君のような父・高峰龍一（たかみね りゅういち）——新川市南区の犯罪組織のボスに殴り殺されそうになった後、あの吹雪の中で死ぬと思っていた。そんな時、整備士の木島晴人（きじま はると）が私を救い出し、これまで知ることのなかった温もりと安全を与えてくれた。私は彼に惹かれずにはいられなかった。彼は私に反撃することを教え、長い間死んでいた私の心を目覚めさせてくれた。

しかし、私は彼の視線に気づき始めた——複雑で葛藤に満ちた眼差しを。これがまた別の巧妙な欺瞞なのではないかと恐れた。父の網が私たちの周りを締め付けてきた時、木島晴人の正体がついに明るみに出ることになった。

嘘で織りなされた優しさに身を委ねるべきか、それとも彼の側に立って、私の世界を支配する暴君を倒すために全てを賭けるべきか？

8ヶ月前、私は生まれたばかりの娘絵麻を失いました。そして今、真実を知ったのです—絵麻を殺した女医が、夫の健太に近づいています。彼女の名前は水原美咲。美しく、頭脳明晰で、医療界の名家の出身です。完璧な代わりとなる人物。でも、病院の表彰式で私が彼女を公に非難したとき、みんなは私が狂っていると言いました。病院には水原美咲の記録がないというのです。夫さえも私は「治療」が必要だと言います。

これは真実を隠蔽する巨大な医療界の陰謀なのでしょうか？それとも、子供を失ったことで私は完全に正気を失ってしまったのでしょうか？

妊娠7ヶ月、ようやく幸せを掴んだと思った私は、過去が埋もれたと思っていた。そんなある日、高級ベビーショップに入ると彼を見かけた—藤井良介、10年間も私を秘密の愛人として囲っていた億万長者だ。彼の隣には完璧な婚約者佐藤優莉が立ち、私の家が買えるほどの大きなダイヤモンドを輝かせていた。

しかし佐藤優莉には別の思惑があった。偽の妊娠。必死の計画。そして彼女が私の赤ちゃんは良介の子かもしれないとDNA検査を要求した時、これは偶然ではなく—妨害工作だと悟った。

予想外だったのは、その検査結果。予想外だったのは、良介が婚約指輪を持って私の家に現れ、夫を捨てるよう懇願したこと。予想外だったのは、尊重以外の全てをくれた男と、お金より貴重なものをくれた男の間で選択を迫られることだった。

取り返しのつかない過ちもある。遅すぎるチャンスもある。そして時には、最高の復讐は単に幸せでいることなのだ。

「この最低野郎！」私は叫んで、あの傲慢な顔を平手で打った。私が恋に落ちた男、夫を裏切らせた張本人は、レオという名のブドウ園労働者なんかじゃなかった―彼は夫の歪んだ弟リュシアン・デュボアで、すべては私たちを破滅させるための病的なゲームだったのだ。

この欺瞞と欲望の渦の中で、私は魅力的なプレイボーイに祭壇で置き去りにされ、家族を破滅から救うため、彼の誠実で優しい義理の兄エティエンヌと結婚することになった。しかし、広大なブドウ園の屋敷での孤独な生活に謎めいた男性が現れ、情熱と逃避を与えてくれた時、私は想像もしなかった一線を越えてしまった。禁断の熱情として始まったものは、嘘と隠された正体、そして衝撃的な妊娠という網の目となって絡み合い、私を本当に愛してくれる男と、自分の過ちの重荷との間で選択を迫られることになる。

欺瞞と償い、そして心を引き裂くロマンスの物語は、忠誠心がどこで終わり、愛がどこで...

夢のようなプロポーズは、すべて偽りだった。

彼と、亡き兄の未亡人である『彼女』との関係を知った時、私の世界は音を立てて崩れ去った。
彼は彼女を「永遠の憧れ」と呼び、彼女の身代わりとなって投獄された過去さえあるという。
私との結婚も、ただ彼女のそばにいるための手段に過ぎなかったのだ。

だが、私にも秘密がある。

今、私を心から愛してくれている『運命の相手』。
その胸には、死んだ兄の心臓が脈打っているのだから。

そして迎える結婚式当日、私はすべての真実を白日の下に晒す。
誓いの言葉を交わす時、祭壇の隣に立っているのは、果たしてどちらの男だろうか。

午前5時。涼介が私に750万円を振り込んだ。

感謝すべきだったはずだ。でも、彼のノートパソコンで見たメール—「青木藤宮結婚式場の確認」。白いバラとシャクヤク。私が言ったすべての詳細が盛り込まれていた。それから、彼の電話から藤宮有希の笑い声が聞こえた。

わかった。投資会社の副社長と建築家の相続人。私？ただの結婚式プランナーで、退職金を持っているだけ。

3ヶ月後、涼介の母親、青木晶子が私に婚約パーティーの計画を依頼してきた。

私はそれを引き受けた。彼がその指に指輪をはめるのを見たかったから。

パーティーの日、有希さんがステージに上がった。「これは私の婚約パーティーじゃない」

照明が消えた。スクリーンが点灯した。

涼介の顔が映し出され、目が赤かった。

そして、匿名音声チャットで私を支えてくれた見知らぬ人が...

私の足は力が抜けた。

六年間、私は冴島翔太に寄り添い、五十一回のプロポーズの失敗を見届けた。毎回、指輪を手にしていても、「繊細な」義妹からの一本の電話で、彼は私を一人残して去っていった。

付き合って六年目の記念日——五十二回目の試みの夜——彼はまた私を、ディナーテーブルという祭壇に置き去りにした。彼からの謝罪？私のテーブルに届けられた一杯のストロベリーシャンパン。それは彼女の好きな飲み物だった。私にとっては、アナフィラキシーを引き起こす毒だった。

ピンク色の泡を見つめながら、愛はついに死んだ。

私は携帯を手に取り、六年間使っていなかった番号にかけた。
「ジェットを手配して」私は言った。「庶民ごっこは終わり」

数週間後、翔太は膝をつき、傾きかけた会社を救ってくれるよう、伝説の神崎財閥の令嬢に懇願していた。その時、恐怖が彼を襲った。
自分を見下ろす近寄りがたい女王は、彼が置き去りにした「従順な」あの娘と同一...

ニューヨークの裏社会では誰もが知っている話だった。

鉄の拳でクーリー一族を支配する男、ダミアン・クーリーが、一人の女に狂ったと。空港を丸ごと封鎖し、三つの区にまたがる人脈を総動員し、組織の全戦力を投入してまで、5年前に姿を消した妻を引きずり戻したのだと。

私を。

無理やり再婚させた後、彼はあらゆる手を尽くした。宝石が箱ごと寝室に届けられた。私がかつて好きだと言ったルイ14世のバラで、屋敷の庭を埋め尽くした。

私は彼の手紙を破り捨てた。ネックレスはメイドたちにやった。バラには火をつけた。

正午、彼が私の部屋に入ってきた。仕立ての良いスーツを着たまま、まるで雑誌の表紙から抜け出してきたような姿で。鋭い顎のライン、冷たい瞳、人々が目を離せなくなるような顔立ち。

彼の手が、私の喉を掴んだ

コンピュータサイエンス学科の揺るぎない女王として、私の世界はかつて、0と1の絶対的な合理性だけでできていた。

コービン・ホーク――スター選手特有の傲慢さをまとったホッケー部主将が、アカデミー賞ものの演技と、徹夜で書いたと主張する「恋愛アルゴリズム」を携えて、私のファイアウォールを力任せに踏み越えてくるまでは。

私は愚かにも、それがずっと待っていたアップグレードだと信じた。

この瞬間までは。

浴室ではシャワーの水音が途切れなく続き、彼の能天気な鼻歌が廊下に漏れていた。そんな中、私の隣でアイパッドが光り、画面にはどこぞのチアリーダーからの飢えたメッセージが次々と躍った。続いて、チームのグループチャットで彼が好き放題に喋り散らしている。

「落ち着けよ、お前ら。明日の優勝パーティーで、あの冷えっ冷えのオタク女を捨てて、五百ドルの賭け金を回収してやる。二百ドルで適当な掲示板からコピったスク...

高熱で入院した私のそばに、彼は24時間付き添ってくれた。

看護師たちは皆、彼を「完璧な彼氏」と褒め称え、500万人のライブ配信視聴者たちは羨ましがっていた。

彼はカメラに向かって心を込めて語った。「彼女は俺の全てなんです。この人生で、彼女を離すことなんて絶対にできない」

涙が頬を伝い落ち、私は世界で一番幸せな女性だと感じていた。

午前2時、彼の携帯にメッセージが届いた。

「会いたい💋」

彼は私が熟睡していると思っていた。

これが夢だったらよかったのに。

雑誌社での仕事――毎日街中を駆け回り、ストリートスナップを撮ること。それは私にとってのすべてだった。

しかし現在、編集部は「外回りの記者は全員バイクで取材に向かうこと」を義務付けている。もし３ヶ月以内に免許を取れなければ、狭いデスクに押し込められ、ひたすら書類の記入をさせられる羽目になるのだ。

そこで直哉（なおや）は、「あそこなら誰かが教えてくれるから」と、知り合いのバイククラブへ私を連れて行ってくれた。

だけど、まさかあの場所で、あの人と『あんなこと』になるなんて――当時の私は、思いもしなかった。

私たちの婚約パーティーで、彼の初恋の人が皆の前で彼に想いを告げた。

彼はためらうことなく私を突き飛ばして彼女を追いかけ、置き去りにされた私は車にはねられた。

私が入院している間、彼は彼女を私たちの家に住まわせ、私にはアレルギーのある食べ物を無理やり口に押し込んだ。

最も理不尽だったのは、彼女に私の腎臓を移植させるため、彼自らが私を手術台へ送ったことだ。

彼女が私の猫をなぶり殺しにしても、彼はただ「たかが猫じゃないか」と言い放った。

私が海外へ発つと決めた日、彼は私が飛行機墜落事故で死んだと思い込んだ。その後、彼は交通事故に遭い記憶を失い——私たちが深く愛し合っていた18歳の頃の記憶しか残っていないという。

だけど残念ね。決して消えない傷跡だってあるのだから。

誰もが、彼は何よりも私を愛していると言った。
だから私は、自らの死をもってその愛に報いることにした。

『フォーブス』誌の表紙を飾る特集、チャリティーパーティーでの熱烈な愛の告白、毎年バレンタインデーには、ただ私に花火を見せるためだけに五番街を借り切った。
巨大なビジネス帝国を支配する彼が、世界中の人々の前で喜んでひざまずき、私こそが自分の生きる意味だと言ってのけるのだ。

私自身も、かつてはそう信じていた。

あの「完璧な夫」が、別の女の元でもう一つの家庭を築き上げていたことを知るまでは。
温かく、笑い声に溢れ、そして彼の子供がいる家庭を。
しかもその女は、彼の命の恩人だった。

だから私は、嵐がすべてを飲み込む夜に、姿を消すことを選んだのだ。

彼は三日三晩（みっかみばん）、崖の淵にひざまずき、漆黒の海に向かって私の名前を絶叫し続けたという。
億万の富と帝国を操るその男は、自分の妻の亡...

義理の姉である静流（しずる）が、あのエメラルドのネックレスを身につけて、朋之（ともゆき）と共にパーティー会場に現れた瞬間、私は悲劇の再来を悟った。
7年前、母も同じようにして全てを奪われたのだ。夫も、尊厳も、そして最後には命すらも。

私は、母と同じ道は歩まない。

だから私は、静流の頬を思いきり張り飛ばした後、皆の面前で離婚を宣言し、スーツケースを引いてあの別荘を後にした。

静流は「また自分が勝った」と思い込んでいるだろう。朋之は「私がただヒステリーを起こしているだけだ」と高を括って（たかをくくって）いる。

だが、誰も想像すらしていないはずだ——

今度こそ、奴らに相応の代償を払わせてやる。

狂気に囚われていた母は、死の間際、私の胸にマトリョーシカを押し付けた。

「これはね、私が三十年の命と引き換えに手に入れた、あんたが死から逃れるための三つのチャンスなの」

一つ目のマトリョーシカは、バーに行き、そこで出会った三番目の男を家に連れ帰るよう私に命じた。

二つ目は、結婚式の前夜に開けるようにと。中にはメモはなく、一枚の写真だけが入っていた——私の花婿である神崎竜也が、私と全く同じウェディングドレスを着た女を殺している写真が。

そして三年後、また別の結婚式の前夜。私は最後のマトリョーシカを開けた。メモの文字を目にした私は、鼻で笑い、それをゴミ箱へと放り捨てた。

後になって、ようやく気がついた。

この狂った女は、世間の正気な誰よりも、ずっと正気だったのだと。

お母さん、ごめんなさい……