妊娠

脳腫瘍だと診断された後、夫にとっての「高嶺の花」が海外から帰ってきた。

夫は私に冷たく、辛辣だった。この結婚は、私が彼に薬を盛って手に入れたものだと思い込んでいるからだ。

ある日、「高嶺の花」が腎不全となり、腎臓移植が必要になった。

その時、夫の視線が私に向けられた。

彼は、私のお腹にいる子供を無視し、腎臓を提供するよう迫った。

「汚れたお前に、俺の子を産む資格はない」
そう言って、彼は私の手を踏みつけた。

後に、「高嶺の花」は笑いながらすべてを告白した。かつての出来事はすべて彼女が仕組んだことであり、私はただの道具に過ぎなかったのだと。

それを知った夫は狂ったように彼女に復讐を果たした。

けれど、もうどうでもよかった。

なぜなら、私はもう死んでいるのだから。

もし来世があるのなら、どうか、二度と彼に出会いませんように。

「彼女は妊娠6ヶ月なんだ。君より彼女の方が帰国する必要がある」

南アフリカの鉱山災害現場で夫がそう言った時、私は結婚生活が終わったことを悟った。ヘリコプターの座席は2つ、イギリス国籍者は3人。彼は妊娠中の妻ではなく、愛人を救うことを選んだのだ。

「私も妊娠してるのよ」震え声で伝えた。

「知ってる」彼は感情を込めずに答えた。「君はまだ3ヶ月だ。なんとかなる」

彼は知っていた。 私が彼の子を身籠っていることを知りながら、それでも彼女を選んだのだ。私たちより彼女を。

「君ならなんとかなる。誰よりも強いから」戦地に私を置き去りにしながら、壊れ物でも扱うように愛人をヘリコプターに乗せる彼。

妊娠3ヶ月で見捨てられたストレスで、私は死にかけた。私と彼を繋ぐ最後の絆だった子供を諦めるしかなかった—私を裏切った男との。

しかし、単なる不倫よりもっと深い真実を発見した。二人とも破滅させるような...

爆炎の中、夫の神崎空に抱きしめられながら、私はようやく気づいた。
「愛してる…！」
10年間、彼が綾辻家の財産目当てだと信じ込み、冷たく突き放してきた自分の愚かさに。私の叫びは、轟音にかき消された――はずだった。

次に目を開けた瞬間、そこは10年前の結婚初夜の寝室。
目の前には、まだ私の冷酷さで心を凍らせてしまう前の、若き日の神崎空が立っていた。
「大丈夫か？」
扉の向こうから聞こえる、不器用で優しい声。前世の私は、この声に背を向け、彼を客間に追いやったのだ。

（どうしよう、どうしよう！）
今、私が「そばにいて」と震える声で伝えたら、彼は信じてくれる？
突然優しくなった私を、不審に思うだけかもしれない。

でも、もう後悔はしない！
これは、勘違い妻が10年の時を逆行し、無愛想で不器用な旦那様の凍てついた心を、全力の愛で溶かしていく甘くて切ないやり直しラブストーリー！

23歳の私は、まだ出産予定日まで2週間もあったのに、父のクリニックの駐車場で突然の激痛に襲われた。足の間から破水が流れ出し、震える手からスマホが滑り落ちる。母親になる心の準備も、赤ちゃんの父親が誰なのかを打ち明ける覚悟もまだできていなかった。

そして手術室に運ばれた私は、青い帽子をかぶった麻酔医の姿を見て凍りついた。それは10ヶ月前から逃げ続けていた元恋人だったのだ。彼はまだ知らない、この子が自分の子供だということを。

「この婚約を破棄します！」

私は彼のオフィスに駆け込み、手紙を机に叩きつけた。彼の家の使用人たちに屈辱を受け、怒りで心臓がドキドキしていた。しかし、私を見つめ返すそのとんでもなくハンサムな男性は、私の婚約者ではなかった。彼は婚約者の叔父である星野誠司で、私を手に入れるために婚約者だと嘘をついていたのだ。

強制的な取り決めとして始まったものが、情熱の嵐へと発展した。豪華な贈り物、盗まれたキス、そして私を星野夫人にした秘密の結婚式。しかし、家族の集まりで真実が私たちのおとぎ話を打ち砕いた時—甥っ子の殴り合いと上流階級の人々の動揺も含めて—私は私たちの愛を築いた美しい嘘と向き合わなければならなかった。

結婚四年目、夫の“高嶺の花”が子供を連れて帰ってきた。

愛と罪悪感から、夫は彼女を選んだ。そして、大勢の前で「この子さえいれば、もう十分だ」とまで言い放ったのだ。

私は笑いものにされ、彼の“高嶺の花”からは敵意を向けられる日々。

だから、私はお腹の子を堕ろした。

それを知った彼は、なぜか怒りを露わにし、「よくもそんなことができたな」と私を問い詰める。

私はただ無邪気に微笑んで言った。

「どうしてできないの？ あなたが一番愛しているのは、あなたと彼女の息子でしょう？」

妊娠四ヶ月、空虚な結婚式、そして運命の交通事故、霧の夜、太平洋で私と胎内の子は共に命を落とした。

目を開けた時、私は生まれ変わっていた。

深夜のコーヒーショップまで彼を尾行し、車の窓越しに見た光景。金髪の女性を強く抱きしめる彼の姿。つま先立ちで彼の頬にキスをする女性。私の心は二度目の破綻を迎えた。

しかし、真実は少しずつ明かされていく。愛人だと思い込んでいた女性、裏切りだと信じていた抱擁、嘘だと決めつけていた深夜の外出...すべての謎が指し示していたのは、私が想像すらできなかった真実だった。

すべてを理解した時、もう遅すぎた。彼の亡骸の傍らに膝をつく私……

義妹の美花が膝をつき、不倫と妊娠スキャンダルを隠す手助けをしてほしいと懇願してきた。
私は心を甘くして、頷いてしまった。
まさかそれが、綿密に仕組まれた血のすり替え陰謀だったとは――。

あの夜、病院で美花は密かに二人の新生児の身元タグを入れ替えた。
それからというもの、私の実の娘は「私生児」として四年間も虐げられ、
彼女の不義の子は黒石グループの後継者として、すべての愛を享受した。

さらに恐ろしいことに――夫の大輔は、最初からすべてを知っていた。

誘拐犯が「助けられるのは子供一人だけだ」と要求したとき、
美花と大輔は一瞬の迷いもなく言った。
「もちろん夏奈の娘を助ける――彼女は黒石の後継者だ」

私は苦悩の末、それに同意した。

私の本当の娘は、誘拐犯の手で命を奪われた。
その小さな体は傷だらけだった。

真実を知ったとき、大輔は鼻で笑いながら言った。
「お前は死んだほうがいい。そう...

夫はもう私を愛していない。それどころか、息子さえも、私のことを愛してはいなかった。

ある日、私は夫と息子が、私に隠れて他の女性と海外で暮らす計画を立てているのを、偶然耳にしてしまった。
息子が私を裏切るなんて、初めは信じたくなかった。しかし、事実は目の前に突きつけられ、受け入れざるを得なかった。

計画が明るみに出ると、夫は私を療養院に送り込み、息子とあの女を連れて国外へ去っていった。

彼が帰国した時、すべては変わってしまっていた。

なぜなら、私はもう、彼らを愛してはいなかったのだから。

耀が香澄という名の女を家に連れ帰るのを見ていた。彼女は彼の元恩人であり、かつて心から愛した人だった。

彼は彼女にホットミルクを温めてやり、優しくあやして寝かしつけた。

香澄が泣きながら「捨てないで」と彼に懇願した時、耀はため息をつき、彼女に口づけを返した。

その瞬間、私はようやく悟ったのだ。この半年、両親を亡くした彼の最も暗い時期に寄り添ったのは私だったが、彼が本当に頼りたかった相手は、決して私ではなかったのだと。

私はただ、彼女が不在だったこの数年間における、都合のいい代用品に過ぎなかった。

今、本物が戻ってきた。そして私は、都合よく死んだ。

五大ファミリーの冷たい視線が突き刺さる中、私は跪き、夫に懇願した。
マフィアの頂点に君臨する、私の夫――アレクサンダー・ロマノフに。

「お願い……！ 兄さんを、マルコを助けて……！」

しかし、彼が私に向けたのは、氷のように冷たい無関心の瞳だけだった。
「失敗した一族のために、全体の利益を壊すわけにはいかない」

――失敗した一族？
それは、私の血を分けた、たった一人の家族なのに！

兄は凶弾に倒れた。
そして私は知ってしまった。すべてが、愛する夫アレクサンダーによって巧妙に仕組まれた、非情な陰謀だったことを。

絶望は、それだけでは終わらない。
二年前、私のお腹の子を奪ったあの女――ソフィアが、彼の隣で勝ち誇ったように笑っていたのだ。彼女はずっと、アレクサンダーの愛人だった。

「まさか、あの方があなたのために“お気に入りの玩具”を手放すとでも思ったの？」

嘲笑が、私の心を完全に破壊...

私、竹内友奈。警察の潜入捜査官。
任務はただ一つ。冷酷非情なマフィアのボス、山崎達也を逮捕すること。

――そのはずだった。

彼を愛してしまったのは、最大の計算外。
お腹に彼の子供まで宿してしまったのは、神様の悪戯？

任務と愛の間で引き裂かれていた矢先、爆発事故が彼から私と過ごした記憶だけを奪い去った。
組織からは証拠の提出を迫られ、敵対マフィアには命を狙われる絶体絶命の状況。

追いつめられた私が選んだのは、あまりにも危険で甘い嘘。

「私はあなたの敵の妻。でも、お腹の子は…」

そう囁いて、記憶のない彼の庇護下に潜り込む。
すべてを忘れても、私と子を守ろうとする山崎達也の優しさは、罪悪感で私の心を締め付ける。

でも、この偽りの日々に終わりは来る。
もし、彼がすべてを思い出してしまったら？
私が彼を裏切った潜入捜査官だと知ってしまったら？

愛と嘘が交錯する潜入捜査の結末は――甘い...

私の名前は中島麻央。彼氏は私を愛していると思っていた。

彼はパーティーで私に薬を盛っていた。

私が意識を失っている間に性的暴行を加えていた。

結婚と妊娠を通じて、私の二億円の信託財産を奪おうと計画していた。

ルームメイトも彼に協力していた。

2年間、私は嘘の中で生きていた。

しかし坂井瑛太は致命的な過ちを犯した——彼は私が彼の子を身ごもっていると言ったのだ。

DNA検査はそうではないと示した。本当の父親は？ずっと密かに私を守ってくれていた男性だった。

真実を知ったとき、私は逃げなかった。隠れもしなかった。崩れ落ちもしなかった。

私は計画を立てた。

私は三人の男性によって商品のように競売にかけられたが、なぜ彼らが私のような価値のない人間を欲しがるのか分からない。

私は何も見えない盲目の娼婦で、体を売ることでしか生きていけない。
偶然妊娠してしまった後、客に公衆の面前で屈辱を受けた：「二本線だと！俺の金を騙し取ろうとする嘘つき女め！」店主はすぐに私を追い出し、膝をついて懇願しても無駄だった——誰が妊娠したゴミなんて欲しがるだろうか？
路上で死ぬと思っていた時、聞き覚えのある足音が聞こえた...
「彼女を買おう。」政治家の声に私の血は凍りついた。
「倍払う。」実業家がすぐに続いた。
「待て！あの子は俺のものだ！」破産したギャンブラーが狂ったように叫んだ。
高級スーツを着た三人の男が競り始め、私と私の胎児を家畜のように競売にかけた。私には何も見えず、ただ彼らが市場で野菜を選ぶように私の「価値」について議論するのを聞くことしかできなかった。...

妊娠三ヶ月目、私は夫の秘密を知ってしまった。

エレベーターでいつもわざと胸を夫の腕に押し付けてくるあの女隣人が、ネット上で私を誹謗中傷し、卑猥な噂を流していたのだ。

そして私の「完璧な夫」は、LINEで彼女にこう返信していた——「信じない？じゃあ、試してみる？」と。

親族の集まりで、私はついに我慢の限界を超えた。一杯の赤ワインを、あの女の頭にぶちまけた。

ところが、夫はとっさに彼女を背後にかばい、まるで狂人でも見るかのような目で私を睨みつけた。

「健治に紹介してやってたんだ！一体何のつもりだ、気でも狂ったか？！」

紹介？

ふん、人を誰かに紹介するのに、まずベッドで「試して」みる必要があるのかしら？

かつて、結婚は私にとって救いだと信じていた。

私は億万長者の跡継ぎという身分を隠し、エプロンを締め、完璧な主婦を演じてきた。この三年間、私は宝石を担保に彼の苦境を救い、夜を徹して事業計画書を練り上げた。しかし、その見返りは、彼が愛人を堂々と家に連れ込むことだった。

その女は私の限定物のカシミアセーターを着て、私のボーンチャイナのカップを叩き割り、姑は私を「子を産めない役立たず」と罵った。そして彼は、私を「飽き飽きした貧乏人」だと言い放った。

たった五万で、私の全ての献身を買い叩こうとしたのだ。

妊娠が転機になるかと思った矢先、私は階段から突き落とされ、血が止まらなくなった。

流産で横たわる病室のベッドで、彼は私に離婚協議書へのサインを強要し、永遠に消えろと脅した。

高級レストランの個室では、私に犬のように這わせ、見知らぬ男に押し付けようとした。

しかし、彼は知らなかったのだ。...

竹安言を最も愛したあの年、私は港市の誰もが羨む存在だった。

人々は私のことを、父とアヤンの掌中の珠だと呼んだ。

私はこの港市で最も尊い妊婦だったのだ。

しかしクリスマスの直前、アヤンを驚かせようと訪れた私は、信じられない光景を目にする。アヤンが、父の愛人の娘である和沢雨子の頬にキスをしていたのだ。

彼の仲間たちは、和沢ゆる子と偽装結婚までしてのけるなんて、大した手腕だと彼を褒めそやしていた。

「偽装結婚…？」私は眉をひそめた。

竹安言は周りの者にこう言っていた。「ゆる子は何でも持っている。だが雨子は二十年以上も私生児だった。俺が埋め合わせてやらなきゃ」

私は絶望に打ちひしがれながらそのクラブを後にし、携帯に届いていた謎のメッセージに返信した。

【私の子供の、名義上の父親になってくださるなら、お受けします。】

緒方智也と結婚して3年。妊娠が発覚した矢先、彼の心は借金を抱え戻ってきた元婚約者・小笠原玲奈へと再び傾いていく。裏切りに傷つき、すべてを失った沙耶。これは、彼女が絶望の淵から立ち上がり、愛と憎しみの果てに本当の自分を見つけ出すまでの、壮絶な復讐の物語。

彼女は雪の中に跪き、私にメッセージを送ってきた。
「お姉ちゃん、助けて……」

七年前、私も同じようにして、酒浸りの父親の手からあの子を救い出した。

私が学費を払い、大学にも行かせて、実の妹のように可愛がってきたのに。

その結果、あの子は私の夫のベッドに忍び込み、彼の子を身籠ったのだ。

「私に事故を。死に至るほど決定的な事故を」私は暗号化された電話の向こうにいる相手に、冷静に告げた。「これが、渋木明宏から逃れる唯一の方法だから」

世間では、日本の裏社会の半分を牛耳るかのゴッドファーザーが、私を骨の髄まで愛していると噂されていた。

彼は私のために、一族全員の反対を押し切ったと。血塗られた両手を持つその男が、私一人のためだけに、その手を洗いスープを作ってくれるのだと。

長年にわたり、彼は全世界に私が彼の唯一の弱点だと信じ込ませてきた。私自身でさえ、それを信じていたほどに。

だが、生死の境で現れる本能は、嘘をつかない。

銃弾が車の窓を砕いたあの瞬間、彼は無意識にハンドルを切り、生の可能性を助手席の義妹に与えた。そして妻である私を、容赦なく降り注ぐ弾雨の真っただ中に晒したのだ。

私が血の海に横たわり、お腹の子を守ろうと必死だった時、彼はあの女を腕の中に大切そうに抱きか...