強い女性

実の父親と継妹にハメられ、私は瀧本知暁と一夜の過ちを強制された。
屈辱に塗れ、身一つで夜逃げするように国を去った私は、その後に彼の「三つ子」を身ごもっていることに気づく。

――6年後。
私は世界に名を馳せる天才デザイナーとなり、奪われたすべてを取り戻すために帰国した。
しかし、悪辣な嘘に目を曇らされた知暁は、私を激しく憎み、「仇敵」として冷酷に立ちはだかる。

やがてすべての真実が白日の下に晒された時、彼は己の過ちに絶望し、プライドを捨てて泣きながら私に許しを乞うた。
だが、傷つけられた私の心はもう戻らない。私は彼の懇願を、冷徹に突き放した。

――もう遅いわ。あなたを一生、許すつもりはない。

そう誓ったはずの私だったが、予想だにしない誤算があった。
私たちが産んだ愛らしい三つ子たちが、今さら戻りたいと泣く父親の、まさかの最強の味方として動き出したのだから。

実の両親と再会した後、彼女は落ちこぼれの代名詞となった。大学では成績は底辺、喧嘩ばかり起こし、授業にはほとんど顔を出さなかった。さらに追い打ちをかけるように、彼女の乱れた私生活が原因で、名家との婚約も白紙に戻されてしまった！周囲の人間は皆、彼女の転落を高みの見物で眺めていた。

ところが、誰もが予想だにしなかった展開が訪れる。彼女は全ての人々の顔に鮮やかな一撃を見舞ったのだ！博士号を最短で取得し、世界的な科学者として名を馳せるだけでなく、国内チェスチャンピオンの座を獲得し、天才投資家として財を成し、さらには武道界では伝説となった...。これらの揺るぎない実績が次々と世に知れ渡るにつれ、無数の人々が彼女の周りに集まるようになった。

そんな中、かつて彼女を見下していたビジネス界の帝王は焦りを隠せずに叫んだ、「彼女は俺の女だ！お前らは全員消えろ！」

許さない、戻らない。私は一人で輝く

長年連れ添った結婚生活。その結末が、余命宣告だった。
世間は、夫とあの女の噂でもちきりだ。
影のように生きる、見えない存在。それが今の私の立ち位置。
再び公の場で「夫婦」として肩を並べる二人を見た瞬間、糸が切れた。
もう、潮時だわ。
残されたわずかな時間くらい、誰かのためではなく、私自身のために生きてみせる。

5年間、素性を隠して尽くし続けた結果が、これ？

夫は他の女を溺愛し、私が十月十日お腹を痛めて産んだ娘さえも、「ママを換えたい」と泣き叫ぶ。

私のために打ち上げられるはずだった誕生日の花火は、ただの残酷な見世物となり、私は街の笑いものにされた。

彼らは私が無一文の専業主婦だと思っていたのだろう。

だが、私の正体は——数々の命を死神の手から救い出してきた、世界最高峰の心臓外科医。「今度は、私自身を救う番よ」

私はサイン済みの離婚届だけを残し、着の身着のままで完全に姿を消した。

3年後。

私は世界トップクラスの医療財閥の創業者として、誰もが跪く絶対的な女王となり、華麗に帰国を果たす。

かつて私をゴミのように扱い、見下していたあの男は、今や私が築き上げた巨大な帝国をただ見上げることしかできない。男は狂ったように私を捜し回り、地面に膝を突き、憐れに許しを請うてくる。

「もう一度やり...

三年間、名ばかりの古川の妻として、私はひたすら「最も物分かりの良い妻」を演じ続けてきた。破綻寸前だった顧家を羽鳥家が救ってくれた恩義から、大学時代に一目惚れした古川静弘のもとへ嫁いだのだ。

いずれ時が経てば、彼の心も少しは和らぐだろう——そう信じて。

だが、彼のかつての恋人・須藤篠華が帰国した途端、すべては泡沫と消えた。

彼は自ら初恋の女のために帰国祝いのパーティーを開き、私には「会社を手伝ってほしい」と偽りの言葉で呼び出し、邪魔になった途端に追い払った。社内中に飛び交う陰口が、針のように胸に突き刺さる。

そんな矢先、病院から電話が来た。私は彼の子を身ごもっていたのだ。新しい命の訪れを知ったまさにその日に、彼の口からは軽やかに「離婚」の二文字が落とされた。

私はただ、三ヶ月だけの猶予を乞うた——せめて最期の矜持だけは保って去れるように。彼は無関心に頷いた。だが、私が屋敷を出ると、...

結婚記念日、夫は『初恋の女』のために1億円のピアノを買い叩いた。
そして私への「プレゼント」は――破り捨てられたような、古びた胃を労わるレシピ本一冊。

7年間の片思いと、3年間の秘密の結婚。そのすべてが、この夜、完全に死んだ。
栗原舞歌は冷静に、30日間の「離婚カウントダウン」を起動する。

初恋の女が我が物顔で家に上がり込み、夫が彼女ばかりを庇って自分を傷つけるのを、如歌はただ静かに見つめていた。名門校の修士号をふたつも持つ自分が、いつの間にか『都合のいい無料の家政婦』に成り下がっていたことも。
――彼らは、私がただ耐えるだけの人形だと信じ込んでいる。

だが、彼らは知らない。私がすでに、あの電話をかけていたことを。
3年前に自ら辞退した、世界のトップ財閥からのオファー。それを今度こそ、この手で掴み取るために。

30日後、飛行機は飛び立ち、彼女の華麗なるキャリアが再始動する。
どん底...

夫から離婚届を突きつけられたその時、私は妊娠を知った。

彼は冷酷極まりない目で私を見下ろし、「お前なんか、俺にふさわしくない。子供を堕ろして、さっさと出て行け！」と言い放ったのだ。

そして――彼が「運命の女」と盛大な結婚式を挙げたその夜、私は凄惨な交通事故に遭い、命を落とした。

私の死亡診断書を手にした時になって初めて、彼は気づいたのだ。私への愛が、すでに自分の魂にまで深く刻み込まれていたことに。

数年後。私は別の人間として、双子の我が子を連れて戻ってきた。しかし、あの狂気に満ちた男に再び追い詰められてしまう。

「あなたのことは存じ上げません。身の程をわきまえてください」
私は冷たく突き放した。

彼は私を壁に押しつけ、声を震わせながらこう言った。
「……そうか？ なら教えてくれ。なぜその子供たちに、俺の血が流れているんだ？」

彼は初恋の人のために1000万円のピアノを買い、私には破り捨てられたレシピ本を投げつけた。

6年間、私は8カ国語を操る才を持ちながら、彼の家で影のような主婦として生きてきた。娘は人前で私を「家政婦」と呼び、あの女を「ママ」と慕った。
胃出血で入院したあの日、彼は初恋の人とクルージングパーティーに興じ、私からの十数回に及ぶ救急の電話を無視し続けた。

――私はついに目を覚ました。

離婚届にサインし、私は振り返ることもなく海外へと飛び立った。
現在、私は世界トップ企業のチーフ翻訳官。隣には、優しく、そして強大なパワーを持つ本物の社長が寄り添っている。

かつて私を人間扱いすらしなかった元夫は今、私のニュースを必死で追いかけ、膝をついて「家に戻ってきてくれ」と泣き乞うている。

「もう一度やり直すチャンスをやる」だって？
――残念だけど、

私はもう、私だけの本当の人生を歩み始めているの。

誰が信じるだろうか。酔った勢いで、よりによってあの高嶺の花、氷のように冷たい瀬戸北斗――私の上司と、一夜を共にしてしまっただなんて。

目が覚めた時、私はただ、何もなかったことにしようと心に決めていた。

ところが、私が実の妹のように可愛がって守ってきたあの子、保坂心月が、いつの間にか私の身分を乗っ取り、ネヴィルの婚約者として瀬戸家の邸宅に堂々と住み着いている。

彼女は私を嘲笑った――男に見向きもされない、年増の売れ残りだと。そして私の妊娠を知るや、今度はやけに優しく「海外製の妊婦用ビタミン剤」を届けてくれた。私は笑顔でそれを飲み干した。それが、命を奪うための堕胎薬だとも知らずに――。

夫は私を、別の男のベッドへ差し出した。
あの男にとって、私は自分の出世や欲望のために利用する「モノ」でしかなかったのだ。

だが、あの男は夢にも思っていなかった。
自分がゴミのように投げ捨てた贈り物が、この国で最も恐れられ、最も力を持つ男の「かけがえのない愛する人」になるなんて。

やがて絶望を知り、私の前に跪いて許しを乞う元夫。
その惨めな姿を見下ろす私を、最高峰の男が背後から抱き寄せ、耳元で低く甘く唸った。

「俺の子供を身ごもっておきながら、一体どこへ行こうというんだ？」

――捨てられた妻の反撃と、逃げられない絶対的な愛が、ここから始まる。

でっち上げられた傷害事件の後、夫は世間の非難を鎮めるために、私を精神病院に送り込んだ。

丸五年にわたる幽閉生活を経て、私の視力はようやく回復した。

喜びに満ちた心で、真っ先にこの朗報をリチャードに伝えようとしたが、彼がとうに私を裏切り、父親違いの妹と密通していたことを目の当たりにしてしまった。

この苦しみは、最初から最後まで周到に仕組まれた罠だった。彼らは私を陥れ、毒を盛って私の両目を失明させ、さらには私と実の息子の間を引き裂き、あの女のことを「お母さん」と呼ばせるよう仕向けたのだ。

彼らが私に浴びせた一つ一つの嘘、刻み込んだ一つ一つの傷——この卑劣な二人には、必ず最も惨たらしい代償を払わせてみせる。

隠し続けた数年間。私は鋒（やいば）を隠し、善良な妻という仮面を被り続けてきた。

しかし、夫はあろうことか異母妹を選び、私を冷酷に捨て去った。

離婚届をその面に叩きつけ、私はその足で最高級のクラブへ乗り込んだ。予約したのは、極上のホスト八人。

怒りの形相で乗り込んできた元夫を前に、私は迷わず平手打ちを食らわせ、挑発的に言い放つ。

「いい歳して見苦しいわよ、オジサン。今さら何？ 今の私が遊んでいるのは、とびきりの男たちよ。格が違うの、わかってる？」

愛する人を殺めた罪の重さ、その疼きを私は決して忘れない。
二度目の生を得た私は、かつて私が踏みにじった孤独な王のもとへ再び舞い戻った。
「未来」という名の禁断の知恵を、唯一の嫁入り道具として。
彼に差し出される毒も、背後に潜む暗殺の罠も、すべて私の視界の中にある。
これは彼を導くための道標であり、魂の誓い。
彼を闇へ堕としたかつての私は、もういない。
今、私は彼を守り抜くために全てを焼き払う、最も鋭き刃となる。

結婚記念日。全国放送のデートで、私は「価値のない妻」として晒し者にされた。
夫は私の全財産を凍結し、三日もあれば泣いて許しを乞うだろうと嘲笑った。
だが、私は戻らない。
七日後。かつての夫の目の前に現れたのは、社交界の頂点に君臨する私だった。
世界を支配する男の腕に抱かれ、自分の息子が他人の女を「ママ」と呼ぶ光景を、冷徹に見下ろす。
私が彼に刻み込むのは、一生癒えることのない「後悔」という名の傷跡。
「教訓」を本当に学んだのは、果たしてどちらだったのか――。

実の親に見つけ出されたはずが、待っていたのは家族の愛ではなかった。
彼女に与えられた役目は、病弱な養女のための血袋。輸血はもちろん、必要なら臓器提供さえ求められる地獄のような日々。

両親は養女だけを溺愛し、兄は彼女に薬を盛ってまで従わせようとした。
そしてついには、瀕死の御曹司との結婚を拒む養女の身代わり花嫁として、彼女が差し出される。

家族への希望を完全に失った彼女は、縁切り契約書に署名し、多額の結婚資金を受け取って家を出た。
これで終わり、誰もがそう思っていた。

だが、誰も知らない。
彼女こそが、その正体を隠してきたノーベル賞級の天才医師であり、世界最先端の医療技術を握る存在だということを。

しかも、植物状態の夫に嫁いだその日。
眠り続けていたはずの彼が、突然目を覚ます。

捨てられたはずの真実の娘。
売られたはずの身代わり花嫁。
だが彼女はもう、奪われるだけの存在ではない。
...

「空野朱音が戻ってきた。秘書に離婚協議書を用意させる。」

森原覚——今をときめくトップスター、そして私と極秘に婚姻届を出して三年になる契約上の夫——は、冷たい表情のままシャツのボタンを留めた。まる三年、私は彼の影で従順で品のある妻を演じてきた。何事も彼に合わせ、スキャンダルの一つも起こしたことはない。なのに、彼の「高嶺の花」が帰ってきた途端、私はいつでも捨てられるお荷物になった。

「いいわ、サインする。」私は淡く微笑み、自分の立場を悟った。

荷物をまとめ、自ら身を引く準備をした。けれど、事態は彼の思い通りには進まなかった。清純そうに見える彼の初恋の相手が、あの手この手で私を貶め、侮辱してきた時、私はもう黙って耐えたりしなかった。大勢の前で、彼女の偽りの仮面を引き剥がしてやった。そして、端整な顔立ちの旧友が現れ、私を庇った瞬間——森原覚は完全に我を失った。

彼は私を壁に押しつけ、その...

夫が愛人とその子供を溺愛するのを、私はただ目の前で見ているしかなかった。一方で、私の愛する我が子は、心理療法士の「治療」という名のもとで心身ともに深く傷つけられていた。

長年、私はキャリアを捨てて必死に家庭の体面を保ち、彼の嘘を飲み込み、彼が一度も大切にしなかった婚姻生活を苦しみながら支えてきた。

かつて私が秒針を数えるほど深く彼を愛していたからこそ、彼は私が絶対に去らないと高をくくっているのだろう。

だが、彼の心変わりをただ傍観するためだけに、残りの人生を費やすわけにはいかない。

離婚届はすでに机の上に置いてある。

今回の私は、彼に残ってくれと乞うつもりは微塵もない。

今度こそ、私は私自身の人生を選ぶ。

「うっとうしいな！ なんで僕たちにそこまで干渉してくるんだよ！」
４歳の息子が、私にヒステリックな声をぶつける。

人生を捧げた結果が、これ。私は夫と息子にとって、ただの『邪魔者』だった。
私が急性胃腸炎で苦しむ横で、夫は元カノのバースデーパーティーを華やかに演出している。息子が「本当のママになって」と懐く、あの女のために。

画面に映る彼らの『理想の家族写真』と、友人たちの滑稽な冷やかし。
――ああ、そうか。私の５年間は無意味だったんだ。

私はわずかな荷物をまとめ、鍵を置き、この場所を去ることにした。

でも、忘れないことね。
あなたたちが『地味な主婦』だと見くびっていた私は、もういない。
次に会う時は――絶望の底で、私に命乞いでもすることね。

「ふん、仕事もしてない専業主婦のママなんか、パパと離婚できるわけないじゃん！」

7年前、天才デザイナーの小泉星菜は、愛のためにセレブ婚を選び、業界を引退した。気難しい夫と病弱な息子の世話に明け暮れる毎日。しかし、彼女を待っていたのは、夫と息子からの心の底からの見下しだった。

彼女のデザインが盗作されても、怪我をしても無視され、正妻であるにもかかわらず、世界中から「彼には不釣り合いだ」と叩かれた時、なおも沈黙を貫く夫の態度に、彼女の心はズタズタに引き裂かれた。

彼女はついに悟った。この結婚はただの滑稽な喜劇に過ぎなかったのだと。

そして、彼女が世界的なトップデザイナーとして再び頂点に返り咲いた時、松原真哉は激しく後悔し、すがりついた。「頼む、僕の元に戻ってきてくれ……」

小泉星菜：「……どちら様ですか？」