離婚

東野 十川と付き合って六年。私は、彼が姉と隠れてキスをしているのを見てしまった。

彼は私の不器用さを嘲笑い、姉の明るさと大らかさを褒め称える。

小さい頃から、誰もが私に言った。「お姉ちゃんに優しくしてあげなさい。先天性の心臓病なんだから」と。

そして姉は、私の友人や家族、そのすべてを思い通りに奪っていった。

そんな中、私も病気になった。

胃がん。余命、五年。

でも、このことは誰にも言わなかった。なぜなら——もう、東野十川はいらないから。

汚い、と思った。

七年間の結婚生活で家庭を築いたと思っていたのに、私はただ他人の恋愛物語の脇役でしかなかった。

あの《アートフォーラム》雑誌を見た瞬間、心臓が止まりそうになった。母の唯一の遺品である安藤清のサイン入り写真《月昇り、故郷》が、白鳥沙耶の背後の壁に飾られていたのだ。彼女は白い革のソファにエレガントに身を預け、まるで勝利宣言のような完璧な笑みを浮かべていた。

夫の黒木蓮は「一時的な貸し出し」と言ったが、真実は分かっていた。男性が妻の大切な宝物を他の女性に渡し始めたとき、その妻はもう彼の心の中で価値のない存在になっているのだ。

もう死んだ関係のために演技を続けるつもりはない。私のものすべてを取り戻す時が来た――私自身も含めて。

私はかつてシカゴで最も羨望されるマフィアの妻だった。夫のチベタン・マスティフが我が子の骨灰を飲み込むまでは。

誰もがそれは事故だと言った。でも私は違うと知っている。

なぜなら、私が流産で大出血を起こしていた時、夫はVIP病室で「深いトラウマを負った」義妹にスープを飲ませていたから。

一族全員が彼女の脆弱さを気の毒に思っていた。でも私だけが見ていた——彼女が「パニック発作」を起こすたび、唇の端に浮かぶ勝ち誇った微笑みを。

今、FBI捜査官が私に二つの選択肢を与えた。この完璧な恨みを抱く妻を続けるか、それとも、私を知る全ての人を「死んだことにする」極秘計画に参加するか。

私は署名し、二人の不倫の録音をアップロードし、そして自分の名前がこの世界から消えるのを見届けた。

愛しい人よ、あなたは家族を守ると言ったわね？

奇遇ね、私の新しい仕事は——この国を、あらゆる脅威から守ること。

...

前世で、私は両親に身代わりとして使われ、逃げ出した妹ベアトリスの代わりにマフィアの幹部ローワン・シンクレアと結婚させられた。

妹は彼が貧乏で将来性がないと嫌がり、何も言わずに逃げ出した。両親は私を「有効活用」するつもりで、何の相談もなく私を嫁がせた。

ローワンは真相を知っていた。彼はそれを屈辱と感じ、私など眼中になく、口を開けば冷たい言葉、沈黙には軽蔑が込められていた。あの頃、私は彼の側で存在してはいけない人のように、びくびくと生きていた。彼のために家事をし、彼のために人間関係を築き、彼が人に見下される密輸業者から、街全体が顔色を窺うボスになるのを見ていた。

彼の私への態度は、少しずつ変わっていった。

私たちの間に本当の未来があると思い始めた矢先——ベアトリスが戻ってきた。涙を流しながら用意してきた言い訳を並べ、私が隙に乗じて彼女の座を奪ったと言った。ローワンは信じ、両親は寝返り、...

結婚三年、私はニコライ・コンスタンチンのために六度の流産を経験し、手術台の上で死にかけた。

目が覚めるたびに、この冷血なマフィアのボスは私の手を握り、こう言った。「辛い思いをさせてごめん。もう一度だけ、試してみてくれないか？」

私は彼が私を愛していると思っていた。

七度目の妊娠の時、私はあの動画を見てしまった——

私の妹スカーレットが彼の腕の中で泣きながら。「ニコライ、お姉ちゃん六回も流産して、もしものことがあったら……私が心臓病で妊娠できないのが悪いの……」

ニコライは彼女の髪に唇を寄せ、こう囁いた。「大丈夫だよ、スカーレット。彼女の体はまだ何度か耐えられる。君に子どもを産ませてやると約束した。必ず果たしてみせる」

その瞬間、私はすべてを悟った——

私の子宮に宿っていた命は、最初から、ずっと、あの二人の子どもだったのだ。

手には受け取ったばかりの妊娠検査報告書を握りしめ、私は寛貴クリニックの診察室のドアの外に立っていた。

この子を授かったことで、夫を驚かせたかったのだ。

しかし、そこで耳にしたのは、彼と彼の娘の人生から私をいかにして「完全に排除する」かという、密談だった。

かつて私は、東京で最も羨望を集めるマフィアの妻だった。彼の飼い犬であるチベタン・マスティフが、私たちの子の遺骨を飲み込んでしまう、その日までは。

誰もが、あれは事故だったと言った。でも、私には分かっていた。違うと。

なぜなら、私が流産で大出血していた時、夫はVIP病室で、心に「深い傷」を負ったという義理の妹にスープを飲ませて宥めていたのだから。

一族全員が彼女の脆さを不憫に思った。ただ私だけが見ていたのだ。彼女が「パニック発作」を起こすたび、口元に浮かぶ勝ち誇った笑みを。

そして今、公安調査官が私に二つの選択肢を与えた。このまま完璧な「怨み深き妻」を演じ続けるか、それとも、私を知る全ての人間から「死んだことにされる」極秘計画に参加するか。

私はサインし、二人の密会の録音をアップロードした。そして、自分の名前がこの世から消えていくのを見届けた。

「愛しいあなた、一族を守りたいと言...

この三年間、夫の達彦は私の身体に、飽くことのない渇きみたいな熱を持っていた。

それなのに今は、触れようともしない。

私は自分に言い聞かせた。北野家の信託がもうすぐ期限を迎えるせいで、彼は精も根も尽きているのだ、と。

けれど――あの日から、すべてが崩れた。

グラスの中のシャンパンは既に気が抜けていたが、私はほとんど気にも留めなかった。Ｖ市歌劇場のVIP席から、私は夫がピアニストのルシアに身を寄せる様子を見ていた—彼女がほとんど私の膝の上に座っているかのように近づいていた。

結婚5年。5年間、完璧なハプスブルク家の妻を演じ、音楽サロンやディナーパーティーで笑顔を振りまき、他の女性たちがマックスを見る視線に気づかないふりをし、彼が視線を返すことを気にしないふりをしてきた。

喉元のダイヤモンドは首を絞める縄のように感じられた。

歌劇場の全ての目が私たちに注がれていた。上流社会は噂話が大好きで、今夜、私はそれを銀の盆に乗せて提供していた。不当な扱いを受けた妻、美しい愛人、誰もが待ち望んでいたスキャンダル。

私は耐えることもできただろう。もっと酷いことにも耐えてきたのだから。

しかし、父がB市で倒れた時—心臓が止まりかけた時—震える指でマック...

私と秋生の三年間の契約結婚も、あと二ヶ月で期限切れになる。

彼は私を好きになったことは一度もない。

そうすれば、私は自由になれる。

と思っていたが。

三年前、私はこの顔のせいでレックス・カヴァーノと結婚した——ニューヨークで最も危険なマフィアのドン。愛ではなく、私が彼の義妹イザベラに似ていたからだ。家族に引き裂かれ、ローマへ嫁いだあの女性に。

時間が経てば彼は彼女を忘れると思っていた。三ヶ月前、彼女が未亡人となって帰国するまでは。その時初めて理解した——身代わりは永遠に身代わりでしかない。本物が戻ってきたら、偽物はゴミ箱に捨てられる運命なのだと。

だから私は決断した。

離婚協議書に署名するよう彼を騙し、コロンビアの紛争地帯への仕事のオファーを受け入れた。

私は去る。私たちの子供を連れて——彼が決して知ることのない秘密——永遠に彼の世界から消えるために。

岩崎誠との結婚生活は十年目。私たちの間には「互いに干渉しない」という暗黙のルールがあった。

彼の周りには常に女性の影があり、私の隣には可愛い男子大学生が入れ替わり立ち替わり。

そんな歪だけど安定した関係が、永遠に続くものだと信じていた。

「君のお金が欲しいんじゃない。ただ、君という人間と一緒にいたいんだ」

――そう言ってくれる人が現れるまでは。

その一言に、私の心は揺さぶられた。

決心した私はその晩、誠に別れを告げた。

しかし彼は、「ありえない」とでも言うように私の首に手をかけ、絞り出すような声で拒んだ。

「絶対に、だめだ」

地下鉄で出会った彼女は私の親友になると思っていた。二年間、私たちは何でも共有した。ショッピング、夜遅くまでの語らい、彼女が病気の時は看病までした。

限定版フィギュアを求める行列で、ピンクの髪をした見知らぬ女性が彼女に声をかけるまでは。

「あら、Mちゃんよね？あなたと彼氏さんって本当に最高のカップルよ！」

彼氏？マディソンは独身のはずだった。

私はその女性が言ったアカウント「@二人の小さな世界」を開いた。フォロワー数4万7千3百人。カップルコンテンツだらけ。そして画面に映り込む手、手のひらの特徴的なほくろ。どこでも見分けがつく。

それは私の夫の手だった。

三年前の交通事故の後、夫の神崎琉生は失語症を患い、まる三年間、私に一言も話しかけなかった。

リハビリ費用を工面するため、私は同時に四つの仕事を掛け持ちし、疲労で吐血して倒れ、冬には息子と薄い布団一枚にくるまり、息子が熱を出しても薬を買う金がなく、一晩中冷水で体を冷やすしかなかった。

一方琉生は、冷淡にスマホで文字を打って私に指示するだけで、息子が求める抱擁には苛立たしげに手を振って拒絶した。

私は黙って耐えていた。なぜなら、彼をあの事故に遭わせたのは私だと、ずっと思い込んでいたから。

あの日まで――私は歌姫佐藤有紀のコンサート会場で搬入作業員として働いていた。ステージに謎の覆面ゲストが現れ、彼女と情熱的なデュエットを披露した。

あの声、あの肘の傷跡――三年間「失語症」だったはずの夫だった。

私はバックステージまで追いかけ、有紀の甘えた笑い声を耳にした。「おめでとう琉生、『啞者ゲ...

「私が流産した夜、夫は愛人の受賞を祝っていた――」

五年間の秘密の結婚。私は芦原 静香（あしはら しずか）、白馬劇場街の名プロデューサー黒瀬 正人（くろせ まさと）の“隠された妻”だった。世間は彼を理想の独身紳士と思っていたが、実際には舞台女優星野 沙耶香（ほしの さやか）と過ごす夜ばかりだった。

沙耶香は彼の「芸術のミューズ」として華やかな表舞台に立ち、私は伴奏者として影に徹した。ある公演中に倒れ、病院でひとり流産の手術を受けた夜、正人は沙耶香の舞台賞受賞パーティーで乾杯していた。私からの二十三回の緊急連絡は、すべて無視された。

しかし、この物語はそこで終わらない。

若き作曲家で大手舞台制作会社の御曹司河原 大地（かわはら だいち）は、十年間私に憧れ続けていたという。彼は私に役を与え、守り、そして本当の愛を教えてくれた。

一年後、私たちの新作『不死鳥』は日乃出芸...

前の人生で、私は妹の代わりにヤクザのボス、武藤俊に嫁いだ。

結婚生活の五年、私はただの妹の身代わりに過ぎなかった。彼は妹の居場所を奪った私を憎み、両親は私が寵愛されないことに恥じ、怒りを募らせた。誰もが、妹が帰ってくるのを待っていた。

クリスマスの夜、山頂の屋敷で突然火災が発生した。俊は真っ先に、帰国したばかりの妹のもとへ駆けつけ、両親もその後を追って逃げ出した。誰も覚えていなかったのだ、妊娠していた私がウォークインクローゼットに閉じ込められていたことを。濃い煙と燃え盛る炎が、私とお腹の子を飲み込んでいく中、彼らは安全な場所で、助かったことを抱き合って喜んでいた。

再び目を開けると、私は家族全員から離婚届にサインするよう迫られた、あの日に戻っていた。

両親は冷たく書類を私の目の前に叩きつけ、妹は私の地位を奪うのを待ちきれないとでも言うように、笑みを浮かべている。だが、今度の私は泣き...

私は完璧な人生を送っていると思っていた。

豪邸、成功した夫、美しい娘。16年間の結婚生活は揺るぎないものに思えた。

夫の車の中で別の女性の腕時計のバンドを見つけるまでは。

その女性が娘のサッカーコーチだと知るまでは。

9歳の娘が父親の嘘に加担していたと気づくまでは。

裏切りの中には稲妻のように一瞬で襲いかかるものもあれば、ゆっくりと毒のように染み込み、やがて自分の世界すべてが嘘だったと気づかされるものもある。

毎年恒例のバーベキュー大会の壇上に立ち、証拠を手に怒りに燃えていた時、かつての私なら壊されていたであろう真実を理解した。

時には、家族を救う唯一の方法は、まずそれを破壊することなのだ。

7年前、アルファのマシューの婚約者だったエルヴィラは、別のアルファと駆け落ちした。あの頃の私はただの彼のアシスタントで、密かに想いを寄せてはいたけれど、私たちが結ばれるなんて想像もしなかった。

あの夜、私はバーへ彼を迎えに行った。彼は酔っていて、しかも薬を盛られていた。たった一夜のあと、私は妊娠した。そしてマシューは、彼に薬を盛ったのは私だ、私が策略を巡らせてルナの座に収まろうとしたのだ――そう思い込んだ。彼は私を憎んだ。それでも「秘密の伴侶」という肩書きだけは与えた。結びの儀式はなく、あるのは契約書だけ。私は息子とともに、彼の屋敷の客用棟で7年間暮らしてきた。

昨夜、彼は酔った勢いでリアムを抱き上げ、くるくると回していた。息子は、ようやく受け入れてもらえたのだと思った。けれど私には聞こえた――マシューが呟いていた名前は「エルヴィラ」。彼女が帰ってくる。しかも息子を連れて。

私は東部...

前世、結婚記念日の夜、夫の山崎拓真は妊娠中の愛人有明莉乃を我が家に連れ込んだ。追い詰められた私は、彼女を追い出させるために手首を切った。

誰も予想できなかった——凍てつく嵐の中、彼女の血糖値が急激に下がるなんて。彼女は公園の茂みに倒れ込み、誰にも発見されないまま凍死した。

誰もが不幸な事故だと結論づけたが、拓真は彼女の死を私のせいだと決めつけた。

数ヶ月後、私が陣痛で苦しんでいる時、彼は医師という立場を悪用して故意に処置を遅らせた。彼は私を何十時間もの激痛と大量出血の中で苦しませ続け、失血死させた。

自分の血で濡れた手で、赤ちゃんを助けてと懇願する私に、彼は冷静に血まみれの手術用手袋を剥ぎ取った。その目には一片の慈悲もなかった。

「辛いか？」彼は嘲笑った。「いいだろう。そのガキを連れて地獄に落ちて、莉乃の相手でもしてやれ」

氷のような、息もできない闇が私を飲み込んだ。

目を開...

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