การกลับสู่รุ่งอรุณสีชาด

วันศุกร์ที่ 20 กรกฎาคม 2018; 21.00 น.

(มุมมองของโคล)

ผมสะดุ้งตื่นขึ้นมาพร้อมกับหายใจเฮือก เกือบจะหล่นจากที่นั่งขณะที่ถนนราบเรียบสีดำเปลี่ยนเป็นแรงสั่นสะเทือนกรอบแกรบของถนนกรวด ผมกะพริบตาหลายครั้ง พยายามมองให้ชัดพอที่จะเห็นป้าย 'ยินดีต้อนรับสู่ไวท์ริดจ์ ชุมชนปิด'

"เดี๋ยวนะ" ผมพูดอย่างตกใจ "เราควรจะไปที่แพ็คแบล็คมูนนี่"

"ใจเย็นๆ โคล ทุกอย่างโอเค" เสียงของเจมี่สงบแต่หนักแน่นขณะที่พยายามทำให้ความตื่นตระหนกที่เพิ่มขึ้นของผมสงบลง

"ไม่โอเคเลย เราไม่ควรมาอยู่ที่นี่" ผมพยายามโน้มน้าวเขา

"ไม่ใช่นะโคล เดลต้าแอชแมนอธิบายแล้วว่าสภาเปลี่ยนแผนการ สมาชิกของแพ็คเราอยู่ที่นี่ พ่อของคุณจึงขอให้พวกเขามารับพวกเรา และสภาก็ตกลง"

"นั่นหมายความว่าเขาจะไม่มารับพวกเราจนกว่าคนอื่นๆ จะถูกส่งกลับบ้าน เขาจะไม่มารับหมาป่าแค่สองตัวหรอก"

ผมเริ่มตื่นตระหนกจริงๆ เมื่อยาแอทิแวนหมดฤทธิ์และผมตระหนักอย่างเต็มที่ว่ากำลังเกิดอะไรขึ้น

"เรื่องนี้ได้พูดคุยกันก่อนที่คุณจะออกจากคริมสันดอว์นแล้ว รายละเอียดเดียวที่ผมได้รับคือให้พาคุณไปยังแพ็คของเรา"

เดลต้าที่นั่งอยู่ที่เบาะหน้าของรถตู้พูด ผมเงียบลงขณะที่ความไม่สบายใจกับสถานการณ์เพิ่มขึ้น ผมจำบทสนทนาระหว่างอัลฟ่ากับเดลต้าจากแพ็คอื่นที่ไม่ใช่แพ็คที่วางแผนไว้ได้ และผมกำลังพยายามหาสาเหตุของความไม่สบายใจที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันเกี่ยวกับสถานการณ์นี้

ในขณะที่ผมรู้สึกโอเคกับการจัดการบนอาณาเขตของอัลฟ่าแบล็ค แต่ตอนนี้ที่ผมมาอยู่ที่นี่ สัญชาตญาณของผมกำลังกรีดร้องว่าทุกอย่างเกี่ยวกับการย้ายครั้งนี้มันผิดปกติ เดลต้าแอชแมนค่อยๆ หยุดรถตรงหน้าอพาร์ตเมนต์ขนาดใหญ่ที่ประกอบด้วยอาคารสามหลัง แต่ละหลังสูงสี่ชั้น แต่การขาดแสงไฟภายนอกและความมืดของค่ำคืนกลืนรายละเอียดทั้งหมดของอาณาเขตไป เดลต้าออกจากรถตู้อย่างรวดเร็ว เปิดท้ายรถก่อนที่จะเดินไปที่ประตูด้านผู้โดยสาร เขาเปิดประตูอย่างรุนแรงในลักษณะที่ก้าวร้าวกว่าที่เขาแสดงออกขณะอยู่ในอาณาเขตของอัลฟ่าแบล็คมาก ทำให้ผมรู้สึกไม่สบายใจยิ่งขึ้น เจมี่โอบกอดผมไว้ขณะที่เสียงหายใจฮืดฮาดแบบคลาสสิกของอาการหอบหืดเริ่มขึ้น และผมรู้ว่าผมกำลังจะเจอกับช่วงเวลาที่แย่มากเพราะมันเกิดจากความตื่นตระหนก

"ฉันเชื่อว่าการเดินทางมาที่นี่ราบรื่นดีใช่ไหม?"

มีเสียงอื่นพูดขึ้นจากนอกประตู

"มีความล่าช้าเล็กน้อยในการเริ่มต้น แต่เมื่ออยู่ในรถตู้พวกเขาดูสงบลงดี จากปฏิกิริยาของคนหนึ่งที่มีต่อการมาที่นี่ อาจมีความยากลำบากบ้างในการพาพวกเขาออกจากรถ"

"ทำไมคุณคิดอย่างนั้น?"

เสียงใหม่กลายเป็นเสียงห้วนและไม่อดทน

"มานี่เด็กๆ ฉันไม่มีเวลาทั้งคืน" เขาตะโกนอย่างไม่อดทน ทำให้ผมยิ่งเคลื่อนไหวยากขึ้น

"ฉันไม่เคยเห็นของมากมายขนาดนี้สำหรับผู้ชายแค่สองคน"

เขาคำรามขณะที่เริ่มดึงของของเราออกจากท้ายรถและโยนลงบนพื้นถนนหน้าอาคารอพาร์ตเมนต์

"ออกมา!" เขาตะโกนขณะที่เดินผ่านประตู

ผมไม่สามารถกลั้นเสียงร้องตกใจเมื่อเขาแสดงความไม่อดทนมากขึ้น

"มาเถอะโคล เราต้องออกไป"

เจมี่พูดอย่างหนักแน่นแต่มีความประหม่าแฝงอยู่

"เกิดอะไรขึ้นกับพวกเขา?" เสียงที่สองพูดอีกครั้ง

"คนที่มีปัญหาวิตกกังวลกำลังอ้างว่าพวกเขาไม่ควรอยู่ที่นี่ สถานการณ์ได้อธิบายให้พวกเขาฟังก่อนที่จะขึ้นรถแล้ว"

"พวกเขาได้รับแจ้งหรือไม่ว่าพวกเขาเป็นการเพิ่มเข้ามานาทีสุดท้ายในการเดินทางครั้งนี้?"

"ไม่ครับ อัลฟ่าไวท์แมน ข้อมูลนั้นไม่ได้ให้กับผม"

แม้ว่าการตอบสนองของเขาต่ออัลฟ่าของเขาจะสงบกว่า แต่มันเป็นชิ้นส่วนสุดท้ายสำหรับจิตใจที่กำลังพังทลายของผม

"ไม่!" ฉันกลืนเสียงตะโกนไม่ได้เมื่อทุกอย่างเริ่มแย่ลง

ฉันพยายามดิ้นหลุดจากการเกาะกุมของเจมี่ขณะที่ความคิดฉันเริ่มว่ายวนไปกับความคิดด้านลบ ฉันไม่เคยออกจากอาณาเขตนานเกินหกเดือนและไม่รู้เลยว่าฉันจะต้องอยู่ห่างไกลนานแค่ไหนถ้าสิ่งที่ฉันได้ยินจากอัลฟ่าไวท์แมนเป็นความจริง

"ให้ผมจัดการเรื่องนี้เถอะครับท่านอัลฟ่า เราทั้งคู่รู้ดีว่าท่านไม่ค่อยรับมือกับปัญหาสุขภาพได้ดีนัก"

เสียงที่อ่อนโยนกว่ามากแทรกผ่านม่านหมอกหนาทึบที่ปกคลุมฉันอยู่

"คุณพูดถูก ผมจะเข้านอนแล้ว พรุ่งนี้เช้าผมจะโทรหาอัลฟ่าเรดเมนเพื่อขอความชัดเจนเกี่ยวกับสถานการณ์"

"พวกเขาดูสนิทกัน เรามีอพาร์ตเมนต์แบบสองเตียงเหลืออยู่ไหม"

"มีค่ะท่านเบต้ากรีน ห้อง 12B ที่ชั้นหนึ่งว่างอยู่"

เสียงผู้หญิงดังขึ้นชัดเจน

"เริ่มขนของพวกเขาไปที่อพาร์ตเมนต์ ฟังเหมือนคนหนึ่งกำลังมีอาการหอบหืด เมื่อผมพาพวกเขาออกจากรถตู้ ผมต้องการให้คุณพาคนที่ยังโอเคไปที่ห้อง ขณะที่ผมพาอีกคนไปตรวจกับหมอ"

"ค่ะท่าน" เธอตอบขณะที่ฉันได้ยินเสียงฝีเท้าหนึ่งคู่เดินมาที่ประตู

ฉันตกใจแต่ไม่ขยับตัวออกจากอ้อมกอดของเจมี่ เมื่อรู้สึกว่ามีคนปีนเข้ามาในรถตู้ นั่งลงบนเบาะด้านหลังเรา

"พวกคุณดูสนิทกันมาก แต่คุณดูเด็กเกินไปที่จะเจอคู่ชีวิตครั้งที่สองแล้ว"

"พวกเราไม่ใช่คู่ชีวิตที่ถูกลิขิตครับท่าน" เจมี่เริ่มอธิบายเบาๆ "ผมเป็นเบต้าคู่ชีวิตของเขา"

"นั่นอธิบายได้มากกว่าสิ่งที่ผมคิดไว้ ผมต้องการให้พวกคุณทั้งสองออกจากรถตู้ และผมต้องการให้อัลฟ่าหนุ่มคนนี้ตามผมไปที่คลินิก เราต้องควบคุมอาการหอบหืดนี้ก่อนที่จะพบกับสภา ระดับความกลัวแบบนี้เพราะอยู่ผิดที่มันไม่ปกติ"

"ไม่!" ฉันสำลักกับเสียงตะโกนขณะที่ปอดฉันบีบรัดมากขึ้น "ไม่... สภา... ทดสอบ... เจ็บปวด... แค่... ต้องการ... เนบ... เนบ..."

ฉันหายใจหอบแรงขณะที่จิตใจฉันหมุนวน มีบางอย่างเกี่ยวกับการอยู่ที่นี่ที่ไม่ถูกต้อง

"ใจเย็นๆ นะอัลฟ่าเรดเมน ผมฟังคุณไม่ค่อยเข้าใจ"

"เขากลัวการที่สภาจะเข้ามาเกี่ยวข้อง พวกเขาทำให้ทุกอย่างแย่ลงเมื่อเขากลับบ้าน สิ่งที่เขาต้องการคือการรักษาด้วยเครื่องพ่นละอองยาและกลับไปที่คริมสัน ดอว์น เขากลัวว่าพ่อของเขาโกหกอัลฟ่าไวท์แมนเพื่อทิ้งพวกเราไว้ที่นี่จนกว่าสมาชิกที่เหลือของฝูงจะถูกส่งกลับบ้าน"

"ผมเสียใจที่ได้ยินว่าคุณไม่ได้มีประสบการณ์กับสภาอย่างที่ควรจะเป็น ผมสามารถตอบรับคำขอของคุณที่จะไม่ให้พวกเขาเข้ามาเกี่ยวข้องและแน่นอนว่าจะพาคุณไปที่คลินิกเพื่อรับการรักษาด้วยเครื่องพ่นละอองยา แต่การส่งคุณกลับไปที่คริมสัน ดอว์นอาจเป็นเรื่องยาก คุณชื่ออะไรเบต้า"

"ผมชื่อเจมิสัน วิลเลียมส์ แต่ทุกคนเรียกผมว่าเจมี่"

"โอเคเบต้าเจมี่ คุณช่วยพาเพื่อนอัลฟ่าของคุณออกจากรถตู้ได้ไหม"

"ทุกคนถูกเรียกด้วยตำแหน่งเหรอครับ โคลเกลียดการเป็นอัลฟ่ามาก" เจมี่พูดอย่างเศร้าๆ

"ใช่ อัลฟ่าไวท์แมนเป็นอัลฟ่าที่เป็นทางการมากและคาดหวังแบบเดียวกันจากทุกคน ตัวเลือกเดียวที่ผู้มาเยือนมีคือถูกเรียกด้วยชื่อแรกหรือนามสกุล สำคัญที่จะต้องรีบเคลื่อนไหวก่อนที่เดลต้าแอชแมนจะเป็นเส้นเลือดในสมองแตก ตอนนี้เขาขนของออกจากรถตู้เสร็จแล้ว เขาจะมองหาวิธีย้ายมันไปที่โรงรถ"

"ครับท่าน"

เจมี่ยืนยันคำสั่งขณะที่ทั้งหมดที่ฉันทำได้คือพยักหน้าก่อนที่จะใช้ความพยายามทั้งหมดปล่อยเจมี่ไป มันต้องใช้ทุกอย่างที่ฉันมีเพื่อขยับร่างกายข้ามเบาะไปทางประตู ฉันล้มหงายหลังที่ประตูรถตู้ นั่งอยู่บนพื้นขณะที่หายใจหอบหนัก