紹介
ただ静かに手術同意書にサインし、両親が愛してやまない娘――美玲のために、自ら進んで私の腎臓を差し出した。
数ヶ月前、妹が腎不全で入院した。医師は移植手術が必要だと言った。家族が真っ先に思い浮かべたのは、私のことだった。――長年、スペアとして育てられてきた、娘である私のことを。
夫の蓮二が涙ながらに私の手を握り、「彼女を救えるのは君だけだ」と言った時、私はためらうことなく頷いた。
医師が手術のリスクと起こりうる合併症について説明した時も、私は微笑みながら頷き、理解を示した。
両親は、私がようやく姉妹の情というものを理解したのだと言った。
いつも私に冷たかった蓮二でさえ、優しく私の手を握りながらこう言った。「手術は安全だから。君はこんなに健康なんだし、大丈夫だよ。回復したら、ハワイに連れて行ってあげる」
でも、彼らは知らない。手術の結果がどうであれ、私がその場でお祝いをすることなど、もうできないということを。
なぜなら、私は自分の検査報告書を受け取ったばかりだったから。――末期の脳腫瘍。どうせ、もうすぐ死ぬのだから。
チャプター 1
二十九年間、私は影のように生きてきた。妹は両親の愛を奪い、夫の愛情を奪い、私のすべてを奪っていった。
そして今日、彼女が生きるために私の腎臓が必要になった時、私はようやく自由になれるのだ。
「わかったわ。美玲に腎臓を提供する」
私の言葉に、全員が呆気にとられた。蓮二は動きを止め、両親は目を丸くし、いつも病弱な妹の美玲でさえ、驚いたように私を見つめている。
つい昨日、医者から末期の脳腫瘍だと宣告された時、もう何もかもどうでもよくなった。余命はあと三、四ヶ月。どこで死のうと関係ない。
「お、お前……本当にいいのか？」
蓮二がどもりながら尋ねる。
私は微笑んだ。
「ええ。お医者様も言ってたじゃない。適合率は九十九パーセントだって」
ダイニングルームはお祝いムードに包まれた。
「彩音！ いい子だね！ やっと大人になったのね！」
母が興奮気味に言った。
「素晴らしい！ これで美玲は助かる！」
父は興奮して机を叩いた。
蓮二が私に歩み寄ってくる。
「彩音、ようやく正しい判断をしてくれたな」
「やっぱり彩音は優しい子だわ。血は水よりも濃いもの、妹を見殺しにするはずがないものね」と母が言う。
美玲の瞳が一瞬、勝ち誇ったように光ったが、すぐにまた弱々しい態度に戻った。
「お姉ちゃん……ありがとう……辛い決断だったでしょうに……」
彼女を見て、胸の中に苦いものがこみ上げてくる。十九年。あのショッピングモールでの出来事以来、私はずっと「妹を迷子にさせた」罪を背負わされてきた。
あの日、私が美玲の欲しがるおもちゃを買わなかったせいで、彼女はわざと隠れたのだ。警備員が発見した時、彼女は使われていない地下駐車場で脱水症状を起こし、意識を失っていた。それ以来、美玲の体は弱くなり、私は家族のスケープゴートにされた。
長年にわたり、私は彼女が望むものすべてを譲らなければならなかった。最初は私に向けられていた蓮二の優しい眼差しさえも、やがて完全に彼女のものへと移っていった。
私は今まで黙って耐えてきた。だが、彼女が私の腎臓を必要とする今、すべてが変わる。
三日前、蓮二はまたしても私の前に離婚届を突きつけてきた。
「彩音、美玲の状態を見ただろう。医者は腎機能が急速に低下していると言っている。早く移植しなければ、あいつは本当に死んでしまう。姉妹だろう、これはお前の責任だ。断るなら、お前の身勝手さはもう許さない」
その時、私はまだ自分の癌を知らなかった。体は弱っていたが、それでも拒否した。
「私にとってもリスクの大きな手術よ。考えさせて」
リビングの空気が一瞬にして凍りついた。
「考えるって何を！？ あなたの妹なのよ！ たった一人の妹じゃない！」
母の顔から血の気が引く。
「あのショッピングモールで、お前がちゃんと美玲を見ていれば、こんな体にはならなかったんだ」
父が責め立てる。
「今にも死にそうなのに、まだ責任逃れをするつもりか？」
「美玲の十六歳の誕生日を覚えてる？ ケーキに塩を入れたこと。何年経っても、妹への嫉妬が消えないのね」
母が失望したように言った。
蓮二が冷たく遮った。
「彩音、君には本当に幻滅したよ。美玲が病気になるたび、君は一度も心から心配したことがない。結婚すれば変わると思ったが、相変わらず冷たい女だ」
「美玲を助けないなら」
父の声は厳しかった。
「お前のような娘は最初からいなかったものとする。二度とこの家の敷居は跨がせない」
今、それらの酷い言葉を思い出しても、何も感じなかった。以前なら泣いて、悔しがって、胸を痛めただろう。でも今は、すべてがどうでもいい。ただ早く、すべてを終わらせたかった。
蓮二は手術の手配をするために興奮して走り去り、両親は泣き笑いしながら美玲を囲んでいる。
「言ったでしょう、彩音が見殺しにするはずないって。あの子は素直じゃないだけ、心の底ではあなたを愛してるのよ」
母は美玲の髪を撫でながら言った。
「パパたちの可愛い宝物、すぐによくなるからな」
父が愛おしそうに言う。
私は静かにその場を離れ、バッグから診断書を取り出した。
膠芽腫グレードⅣ、転移あり、推定余命三〜四ヶ月。
白と黒の文字が、残酷なほど鮮明だった。
戻ってきた蓮二は、私が何かを片付けるのを目にした。
「何を見てるんだ？」と彼は興味深そうに尋ねた。
「大したことじゃないわ」
私は平坦な声で答えた。
「医者が、来週手術ができると言っていたよ。彩音、今回はよくやったな。手術が終わったら、新婚旅行で行けなかったハワイに行こう。ずっと行きたがっていただろう」
蓮二は興奮して言った。
私は静かに彼を見つめ、首を横に振った。
「いいえ、その必要はないわ、蓮二。私、たぶんそこまでは持たないから」
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次兄：「会社のファイアウォールは、なぜこうも問題ばかり起こす？」――彼女がメンテナンスに来なくなったからだ。
三兄：「新薬の開発が遅々として進まないのはなぜだ？」――彼女が治験をしなくなったからだ。
四兄：「どうしてこんなにつまらない脚本しか上がってこない？」――彼女がもう執筆しないからだ。
五兄：「この義肢は、なぜこんなに出来が悪いんだ？」――彼女が製作をやめたからだ。
六兄：「なぜチームが負けた？」――彼女が脱退したからだ。
兄たちは地に膝をついて許しを請うた。「戻ってきてくれ。俺たちこそが、血を分けた本当の家族じゃないか」
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こうして、元囚人の彼女と植物状態の夫との、予期せぬ愛の物語が幕を開ける。
さようなら、愛してくれない家族たち。地味な専業主婦は研究界の女王へと覚醒する
愛する夫と子供たちにそう言われ、私は家庭内での居場所を失った。
六年間、身を粉にして尽くしてきた日々は、何の意味もなかったのだ。
絶望の中で目にしたのは、かつて母が手にした科学界の最高栄誉であるトロフィー。
その輝きが、私に本来の自分を思い出させた。
私はエプロンを脱ぎ捨て、白衣を纏う。
もう誰かの妻でも、母でもない。一人の科学者として、世界を驚かせるために。
数々の賞を総なめにし、頂点に立った私を見て、元夫は顔面蒼白で崩れ落ちた。
震える声で私の名前を呼び、足元に縋り付く彼。
「行かないでくれ……君がいないと、俺は……」
かつて私を見下していたその瞳が、今は絶望と後悔に染まっていた。
離婚後つわり、社長の元夫が大変慌てた
彼女は心を殺して、署名した。
彼が初恋の相手と入籍した日、彼女は交通事故に遭い、お腹の双子の心臓は止まってしまった。
それから彼女は全ての連絡先を変え、彼の世界から完全に姿を消した。
後に噂で聞いた。彼は新婚の妻を置き去りにし、たった一人の女性を世界中で探し続けているという。
再会の日、彼は彼女を車に押し込み、跪いてこう言った。
「もう一度だけ、チャンスをください」
離婚当日、元夫の叔父に市役所に連れて行かれた
すみませんおじさん、間違えた
クズ元カレと意地悪な姉に裏切られ、復讐を誓った彼女。
その手段として、元カレのイケメンで金持ちの叔父に標的を定めた。
完璧な妻を演じ、男心を射止めようと奮闘する日々。
彼は毎日無視を続けるが、彼女は諦めなかった。
しかしある日、とんでもない事実が発覚！
標的を間違えていたのだ！
「もういい！離婚する！」
「こんな無責任な女がいるか。離婚？寝言は寝て言え」
偽物令嬢のはずが、実家はまさかの兆円財閥！
しかし、成人を迎える矢先に、自分が両親の実の娘ではないと告げられた。
生まれた時に、取り違えられていたのだ！
中島家はすぐに実の娘、中島結子を探し出した。
中島結子は表向きはか弱く善良だが、裏ではことあるごとに彼女を陥れた。
例えば今回、中島夏美が水に落ちたのも中島結子が仕組んだことだった。
前の人生では、彼女は本当に中島結子が過失でやったのだと信じ、あっさりと許してしまった。
まさか、中島結子がその後、ますますエスカレートしていくとは。
中島夏美が持っていたすべて――家族、友人、仕事、チャンス。
彼女はそれを破壊し、奪い取ろうとした！
