紹介
私が彼を発見した時、彼は知人らしき相手にこう言って嗤っていた。
「北条隆一を苦しめたいがために、西村綾香との結婚を決めただけだ」
「だが、いざ結婚が現実になると、興味が失せてしまった」
「しかし、このままでは気が済まない。結婚をドタキャンして彼女の顔に泥を塗ってやれば、面白いと思わないか？」
そこで私は、彼より先に結婚から逃げ出した。彼を街全体の笑い者にするために。
後日談だが、誇り高き藤原家の若様は、失踪した自身の花嫁を、街を隅から隅まで探しても見つけられなかったという。
チャプター 1
結婚式の一ヶ月前、婚約者の藤原常宏が失踪した。
いくら探しても、彼は見つからなかった。
彼が姿を消して七日目の夜、ようやく京都にいるという連絡が入った。
私は躊躇うことなく、東京から京都へと飛んだ。
京都に着いたのはもう深夜だった。急いで彼のいる場所へ駆けつけ、ドアをノックしようとした瞬間、中から聞き慣れた声が聞こえてきた。
「俺が西村綾香と付き合ったのは、ただ北条隆一をむかつかせるためだよ」
藤原常宏の声だった。
私の手は、宙で固まった。
「一度味わってみたら、案外つまらない女でな」
彼の声には、私が今まで聞いたことのない軽蔑の色が滲んでいた。
「藤原さんは流石ですね、あの高嶺の花を落とすなんて」
誰かがお追従を言った。
「残念ながら、俺は彼女の初めての男だが、初めて好きになった男じゃない」
藤原常宏は続けた。
「あれだけ長いこと北条隆一を想っていたんだ。今でも心の中じゃあいつを愛してるんじゃないのか、誰が知るもんか」
「北条隆一と犬猿の仲じゃなければ、あいつの女を追って不快にさせてやろうなんて思わなかったさ……健気に守る情の深い男なんて芝居、する羽目にもならなかった」
私の心は、氷の底へと沈んでいった。
「藤原さん」
と、低い声が尋ねた。
「三年間、本当に一度も西村さんに心が動いたことはないのですか？あれほどあなたを信頼していたのに、一瞬でも憐れみを感じなかったのですか？」
個室は一瞬、静まり返った。私は息を殺し、常宏の答えを待った。
「憐れみ？」
常宏は鼻で笑った。
「ビジネスは戦場だ。感情なんざただの駒にすぎん。北条の奴が俺の一番大事な投資案件を奪ったから、俺はあいつが一番気にかけてる女を奪った。彼女はただの捨て駒だよ」
「九州のプライベートアイランドで結婚式をドタキャンして、あいつに恥をかかせるのも面白そうじゃないか？」
その言葉は一本の匕首のように、私の胸に深く突き刺さった。ドアの隙間から、常宏が杯を掲げるのが見えた。その瞳には「宿願を果たした」という快感だけが宿っていた。
私は、彼が私を愛していると、ずっと思い込んでいた。
私が北条隆一に夢中だった頃、彼は私にひどく冷たく、誰もが私のことを笑い者にしていた。そんな時、ただ一人、藤原常宏だけがずっと陰ながら私を守ってくれていた。
彼は言った。
「君に俺を見てほしいなんて思わない。ただ、君がこれから自由であってほしいと願うだけだ」
私が彼の交際を受け入れた日、彼は一晩中、花火を打ち上げた。
私たちが付き合って三年目、彼は私の名義で島を一つ買い、そしてプロポーズしてくれた。
これらは、愛ではなかったというの？
両脚が震え始め、胸が引き裂かれるように痛んだ。五年間の記憶が脳内で砕け散り、優しい微笑みも、情熱的な眼差しも、甘い誓いの言葉も、そのすべてが鋭いガラスの破片となって私の心臓を切り刻んだ。
真心だと思っていたそれは、ただ周到に仕組まれた罠だったのだ。
「女に復讐するなら、そりゃあ幸せの絶頂でどん底に突き落とすのが一番ですよ」
個室の誰かが提案した。
「いっそ何事もなかったかのように振る舞って、結婚式の当日に恥をかかせるのはどうです？」
その瞬間、私の心は微かに揺れた。常宏が「いや、綾香にそんな仕打ちはできない」と断ってくれるかもしれない、と一瞬だけ、愚かにも期待してしまったのだ。
ほんのわずかな躊躇いでも、一片の良心の煌めきでもいい。
「うん、その考えは悪くないな。それでいこう。綾の島でだ」
常宏はためらうことなく同意し、その声には愉悦さえ含まれていた。
その瞬間、私の最後の希望も打ち砕かれた。
私は顔の涙を拭い、静かにその場を離れた。
藤原常宏、そんな風に私を弄びたいの？なら、私もあなたを弄んであげる。結婚式の当日、あなたよりも早く、あなたより先に、結婚式から逃げ出してやる。
私は京都へ行った痕跡をすべて消し去り、自らデザインしたウェディングドレスを切り裂いた。
そうすることで自分に言い聞かせるのだ。情けをかけてはいけない、と。感情もウェディングドレスも、一度裂け目が入ってしまえば、二度と元には戻せないのだと。
それらを隠し終えた後、私は眠れなくなった。
ベッドで何度も寝返りを打っても眠れず、スマートフォンを開いてSNSを眺めていた。
ふと、「常宏を愛する知世子ちゃん」という名のアカウントが目に留まった。
タップすると、それはある女性が一人の男性に十年も片想いをし続けた記録だった。
最新の投稿、その位置情報は京都を示していた。
彼女はこう綴っていた。
「十年好きだった人がもうすぐ結婚します。勇気を出して告白したいので、皆さん、私に勇気をください」
その文章の下の写真に、私はもう一つの見慣れた手を見つけた。
それは藤原常宏の手だった。そこには、私たちの婚約指輪がはめられていた。
最新チャプター
おすすめ 😍
追放された偽物の娘、その正体は最強でした
あの子が現れたその日、私は『偽物の娘』として家を追い出された。
渡されたのは、わずかな小銭と地方行きの片道切符だけ。
さらに婚約者は私をゴミのように捨て、その日のうちに『本物』であるあの子にプロポーズした。
……上等じゃない。せいぜい勝った気でいればいいわ。
だって彼らは、私の【本当の顔】を何一つ知らないのだから。
名門病院が見放した命を救う『天才外科医』。
オークションで数億円の値を叩き出す『伝説の画家』。
裏社会の闘技場で無敗を誇る『影の女王』。
そして――彼らの全財産すら小銭に思えるほどの『真の巨大財閥の後継者』であることを。
今さら元婚約者が土下座で許しを請おうと、本物の娘が嫉妬で狂いそうになろうと、もう遅い。
かつて私に婚約破棄の書類を叩きつけた冷酷で傲慢なCEOでさえ、今や何かに取り憑かれたように私を追い回し、「もう一度だけチャンスをくれ」とすがりついてくる始末。
私を捨てて、自分たちの人生を『アップグレード』したつもり？
笑わせないで。最初から、圧倒的に上の存在だったのは私のほうよ。
家族の縁を切った日、兄たちはすべてを失った
公平を期すという名目のもと、兄たちは彼女からリソースを根こそぎ奪い、その尊厳を踏みにじってまで、運転手の娘を支えた。
彼女は兄たちのためにすべてを捧げたというのに、家を追い出され、無残に死んだ。
生まれ変わった今、彼女は人助けの精神などかなぐり捨てた。許さない、和解しない。あなたたちはあなたたちで固まっていればいい。私は一人、輝くだけ。
兄たちは皆、彼女がただ意地を張っているだけだと思っていた。三日もすれば泣きついて戻ってくるだろうと高を括っていたのだ。
だが三日経ち、また三日経っても彼女は戻らない。兄たちは次第に焦り始めた。
長兄：「なぜ最近、こんなに体調が悪いんだ？」――彼女がもう滋養強壮剤を届けてくれないからだ。
次兄：「会社のファイアウォールは、なぜこうも問題ばかり起こす？」――彼女がメンテナンスに来なくなったからだ。
三兄：「新薬の開発が遅々として進まないのはなぜだ？」――彼女が治験をしなくなったからだ。
四兄：「どうしてこんなにつまらない脚本しか上がってこない？」――彼女がもう執筆しないからだ。
五兄：「この義肢は、なぜこんなに出来が悪いんだ？」――彼女が製作をやめたからだ。
六兄：「なぜチームが負けた？」――彼女が脱退したからだ。
兄たちは地に膝をついて許しを請うた。「戻ってきてくれ。俺たちこそが、血を分けた本当の家族じゃないか」
彼女は絶縁状を兄たちの顔に叩きつけ、冷ややかに笑った。
「車が壁にぶつかってから、ようやくハンドルを切ることを覚えたのね。株が上がってから、ようやく買うことを覚え、罪を犯して判決が下ってから、ようやく悔い改めることを覚えた。残念だけど、私は――許さない！」
妻が去り、妊娠を知った俺は、ただ泣き崩れるしかなかった
しかし、結婚して5年後、彼は離婚を切り出した。その時初めて、彼の想い人が私の父の隠し子（私の異母兄弟）だと知った。
離婚を決意した七海だったが、その時にまさかの妊娠が判明した。
彼女を誘惑して、一夜で虜になった
彼は毎晩、私を抱きながらも、心はいつも“好きな人”にあった。
私は必死に「今泉夫人」としての役目を果たし、
愛のない結婚を繋ぎとめようとしていた。
けれど、妊娠がわかったあの日——
最愛の夫は私を手術台に押しつけて言った。
「小島麻央、子供とお前、どちらかしか生かせない。」
その言葉で、私の世界は雲散霧消した。粉々になった心を抱えて、私はすべてを捨てて去った。
──再会した時、
私はもう、かつての小島麻央ではなかった。
世界を驚かせるほど、美しく、強く、生まれ変わったのだ。跪く元夫が囁く。「麻央、帰ってきてくれ……」私は微笑んで答えた。「ごめんなさい。もう男には興味ないの。」その瞬間、彼は私を抱き寄せ、低く笑った。
「昨夜の君は、そうは言わなかっただろ……？」
二度目はない 動じず咲く
婚約者は身ごもった愛人を腕に抱き寄せたままそこに立ち、私を鼻で笑っていた。「俺がいなきゃ、お前なんて何の価値もない」
私はきびすを返し、この街で最も裕福な男の扉を叩いた。「ロック氏、政略結婚にご興味はおありですか？ 千億ドル相当の株式――それに加え、未来のビジネス帝国も無料でお付けいたしますわ」
別人として再会した元夫に、なぜか二度目の熱い誓いを迫られています
3年間、一度も交わることのなかった夫婦関係の中で、夏目千尋は亡き母の遺品を取り戻すため、ある危険な賭けに出る。
会員制クラブで泥酔した男、神崎雅臣。
目的のため、彼をベッドへと誘い、一夜の情熱を共にした。千尋にとっては、それきりの割り切った取引のはずだった。……その男が、実は「自分の夫」であるとも知らずに。
その後、彼女は偽名「アンナ」を名乗り、有能なビジネスパートナーとして彼の前に再び現れる。
大胆で挑発的、自分の思い通りにならない彼女に、雅臣はいつしか狂おしいほどに惹かれ、その心を囚われていく。目の前で自分を翻弄する不敵な美女が、まさか自宅に放置している「自分の妻」だとは夢にも思わずに。
冷え切った関係に終止符を打つべく、テーブルに置かれた離婚届。
しかし、予期せぬ「妊娠」が、二人の隠された関係をすべてひっくり返す。
始まりは、冷徹な利害の契約だった。
裏切りと欺瞞のゲームの果てに、先に愛の底へ堕ちたのは、一体どちらなのか――。
すべてを奪われた令嬢は、やり直しの人生で微笑む
視界を染めるのは絶望の闇。そして、耳元に届くのは――従妹・原田紀奈の、歪んだ嘲笑。
「お姉ちゃん、恨むなら自分の甘さを恨みなさい」
父の薬をすり替え、母を死に追いやり、兄の事故さえ仕組んだ。すべては、目の前で笑うこの女の仕業だった。
さらに突きつけられる、あまりにも残酷な真実。
「あなたの婚約者はね、あなたが身を削って得たお金で、私への婚約指輪を買ったのよ？」
――すべてを奪われ、絶望の中で命を落とした、はずだった。
しかし、次に目を覚ますと、そこは見覚えのある「19歳の誕生日パーティー」の会場。
前世と同じように、婚約者の七瀬崚介が私に無実の罪を着せ、謝罪を迫っている。
（……でも、もう私は、あの頃の愚かな人形じゃない）
奪われた人生も、向けられた悪意も、そのすべてを覚えている。
今度は、私が奪い返す番。
裏切り者たちに、地獄以上の絶望を――たっぷり利子を付けて、返してあげる。
天才調香師の復讐
私は冷笑を浮かべ、そのクズへの復讐を誓いました。
私はある競合会社と契約を結びました。驚いたことに、その会社のCEOは異常な条件を出してきました——私と結婚しなければならないというのです！
それ以来、私はクズを打ち負かし、彼は私を愛おしく大切にしてくれました...実は彼は長年、密かに私のことを想い続けていたのでした。
私が囲っている億万長者
彼は息を呑むほど美しく、落ちぶれていた。夫の裏切りがもたらした傷が完全に癒えるまで、彼をそばに置いておくつもりだった。
お金で彼の付き添いを買い、すべてのルールを私が決め、すべてを完全に掌握しているつもりだった。
けれど、私の隣で横たわるこの男の正体は、彼が語ったものとはまるで違っていた。
魅惑的な笑顔と抗いがたい容姿の下に隠されていたのは、仇敵から身を隠す億万長者の素顔だった。
今や彼は、私の生活に、私のベッドに、そして私の心に――完全に絡みついている。
身を引くことは、彼のそばにいることよりも、もっと危険かもしれない。
離婚後、奥さんのマスクが外れた
彼は言った。「彼女が戻ってきた。離婚しよう。君が欲しいものは何でもあげる。」
結婚して2年後、彼女はもはや彼が自分を愛していない現実を無視できなくなり、過去の関係が感情的な苦痛を引き起こすと、現在の関係に影響を与えることが明らかになった。
山本希は口論を避け、このカップルを祝福することを選び、自分の条件を提示した。
「あなたの最も高価な限定版スポーツカーが欲しい。」
「いいよ。」
「郊外の別荘も。」
「わかった。」
「結婚してからの2年間に得た数十億ドルを分け合うこと。」
「？」
本物令嬢の正体がばれました
デザイン部のディレクターの席？ 本当の娘へ。
何千万円もの価値がある婚約話？ 本当の娘へ。
会社中の人間が、彼女という「野良扱いの娘」がどう転げ落ちていくか、笑いものにしようと様子をうかがっていた。
そんなある日、世界限定二十台の高級バイクが会社の前に止まる。降りてきた不良っぽいイケメンが言った。
「妹、兄貴と一緒に帰るぞ」
新谷家の人間「……は？」
そのあとで彼らはようやく知ることになる。
彼女こそ、国内外の美術館の館長たちが面会待ちの列を作る「南先生」と呼ばれるアーティストであり、
新谷グループの全受賞特許の名義人であり、
さらに、伝説の「国家並みの資産を持つ」と噂される周防家の、本当の長女だということを。
大手財閥の若き当主は、封印していた婚約書を取り出し、薄く唇を吊り上げる。
「なるほど。俺の本当の婚約者は、君だったわけか」
