紹介
彼は異なる宇宙から『未来の僕たち、結ばれているの？』と問うた。
『ええ、そうよ』と私は告げた。
それは偽りの言葉。彼の逃れられぬ死の運命を、少しでも変えてほしいという願いから紡いだ嘘だった。
チャプター 1
またしてもお見合いに失敗した。
スマホの画面を見つめる。そのメッセージが私の目を刺した。「星野さんは素敵な人ですが、ユーモアに欠けていて、真面目すぎますね」
これで七人目。お見合い相手がSNSで私につけた評価だ。彼は私が化粧室に行っている間、スマホの画面を見られないとでも思ったのだろうか。光を反射するガラストップのテーブルが、すべてを完璧に映し出していたというのに。
「すみません、お会計お願いします」私は平静を装って店員に声をかけ、バッグを手に席を立とうとした。
「待って、割り勘にしましょう」彼は急に我に返ったように、気まずそうな笑みを浮かべた。
私はお金をテーブルに置き、振り返ることなく店を後にした。
ポケットの中でスマホが震える。誰からかはわかっていた。明日は私の三十歳の誕生日。母が結婚の催促をしてくるに決まっている。
「美玲、お見合いどうだった？」母の声が電話越しに聞こえる。
「まあまあ」と、私は適当に答えた。
「まあまあ、ってどういうこと？あなた明日で三十になるのよ？少しは現実を見たらどうなの？いつまでもそんな幻想に浸ってないで。天文ジャーナリストなんて夢はとっくに諦めるべきだったのよ。安定することが一番大事でしょ」
もう聞き飽きた台詞を黙って聞きながら、どうやってこの電話を終わらせるか考えていた。
「わかってる、お母さん。明日用事があるから、もう切るね」
電話を切ると、私は帰り道にある小さな本屋に立ち寄った。ショーウィンドウに新刊の星空写真集が飾られており、その表紙は壮観な銀河の写真だった。ほとんど本能的に、私は店の中へ足を踏み入れた。
「運がいいですね、これが最後の一冊ですよ」店主がハードカバーの写真集を私に手渡した。「お客さん、天文ファンなんですか？」
「昔は」私は小声で答え、代金を支払った。
自分への誕生日プレゼント、といったところだろうか。三十歳の女が、たった一人で、自分の誕生日を記念するために星空の写真集を買う。少し哀れな気もするが、もう慣れた。
アパートに戻り、写真集を置くと、溜まっていたガラクタを整理することにした。新しい十年が始まる前には、過去の痕跡を整理しておくべきだと思ったのだ。
クローゼットの奥にあった段ボール箱の中から、私は一冊の青いハードカバーのノートを見つけた。表紙には精巧な星空の模様が描かれている。
こんなノートを持っていた記憶はないが、どこか見覚えがあるような気もした。
最初のページを開くと、見慣れた筆跡が目に飛び込んできた。
『星ちゃんのこと好きだ。もう気づいてるだろ。2010年3月1日』
心臓が大きく跳ねた。これは神谷亮介の字だ。高校時代、私のことを「星ちゃん」と呼んでいた、あの男の子。
彼は学校の物理と化学の天才で、天文台で星を眺めるのが好きだった。化学オリンピック競技会に学校代表として出場したこともあり、いつもその琥珀色の瞳でこの世界を観察していた。
そっとページを撫でると、ノートから金属と木が混じったような微かな匂いがした。天文台特有の匂いだ。どうしてこのノートが私のところに？
何かに憑かれたように、私はペンを取り、その下にこう書き込んだ。『中二病末期』
ノートをベッドサイドに置き、身支度を済ませて眠る準備をする。時計が深夜零時を指し、電気を消すと、ベッドサイドのノートが光っているような気がした。
ベッドサイドの灯りをつけ、ノートを手に取る。私が書いた文字の下に、新しい筆跡が現れているのを見て、愕然とした。
『誰だ？これは私の観測記録ノートだぞ』
それは亮介の字だった。
私の手が震え始める。ありえない。神谷亮介はもう死んだ。あの研究室の火災があった夏、2010年6月5日に死んだのだ。
けれど、この筆跡も、このノートも、あまりにリアルだった。
深呼吸を一つして、私は書き込んだ。『私は星間メッセンジャー』
すぐに新しい文字が現れた。『星間メッセンジャー？なんだその悪ふざけは』
一瞬ためらい、こう書いた。『悪ふざけじゃない。未来を予言できる。例えば、明日の君の物理実験は失敗する』
『はっ、私の実験が失敗したことなんてない。君は、一体誰なんだ？』
私は答えず、ノートを閉じた。もしこれが本当に2010年の亮介で、もし本当に過去と対話できるのなら、すべてが変わるかもしれない。
目を閉じ、十三年前のあの頃を思い出す。
あれは高校二年の二学期、神谷亮介が私たちの学校に転校してきた。初めて会ったのは物理の授業で、彼は私がつけていた星形のヘアピンを見て、私のことを「星ちゃん」と呼び間違えた。
「星野美玲」私は彼を訂正した。「星ちゃんじゃない」
「でも星つけてるじゃん」彼は私のヘアピンを指さし、目を細めて笑った。「だから星ちゃんだ」
同じく星空に興味があったことから、私たちは天文クラブに配属された。物理の天才である彼は、私が解けない公式をよく馬鹿にしてきたし、文学の授業で38点を取った彼を、私も容赦なくからかった。物理以外に化学も得意で、学校の化学競技チームの主力メンバーでもあり、放課後も研究室に残って追加の研究をしていることが多かった。
当時の私は、離婚した両親の気を引きたくて、わざと学校行事に参加しなかった。一方彼は、来る日も来る日も天文台や研究室に籠もり、星を観察し、データを記録し、様々な実験をしていた。まるでそこが彼の第二の家であるかのように。
寝返りを打ち、ベッドサイドのノートを見る。もしこれが本当に奇跡で、もし本当に過去を変えられるのなら、亮介はあの研究室の火事で死なずに済むのだろうか？
翌日、私の誕生日に、昨日のお見合い相手からメッセージが届いた。『昨日はごめん。もう一度会えないか？』
返信はしなかった。三十歳の誕生日は、一人で過ごしたかった。私は買ってきた星空写真集をめくり、遥か彼方の星々や星雲を眺めながら、深夜が来るのを待った。
予想通り、時計が12時を指したとき、ノートには再び新たな文字が浮かび上がった。
『本当に星間メッセンジャーなのか？それとも悪ふざけか？私の物理実験、本当に失敗したぞ』
私は微笑んだ。あの失敗の後、亮介が「罰」として私に天文台の資料整理を手伝わせたことを覚えている。それが、私たちにとって初めての、本当の意味で二人きりの時間だった。
『教えてくれ』彼は続けた。『未来はどうなってる？星ちゃんは天文ジャーナリストになったのか？私は物理学者になれたのか？』
私はペン先を噛み、逡巡した。実際には、私はただのしがない文書係で、彼は、あの研究室の火事のせいで、永遠に十七歳のまま。
それでも私は、『うん』と書いた。
『本当か？やった！』彼の字は興奮しているようだった。『じゃあ……もう一つ質問がある』
文字は少し間を置いて、ためらっているのがわかった。
『私と星ちゃんは、将来、付き合ってるか？』
心臓を何かにぎゅっと掴まれたようだった。亮介が私に告白したことはない。少なくとも、私の記憶の中では。私たちはただの友達、あるいは、友達になり始めたばかりの二人だった。
だが、この問いに、十三年前からのこの問いに、真実を告げるのは忍びなかった。
『うん』と私は書いた。涙が紙の上に落ちる。
『やっぱりな。あいつが私の星空解説に興味持ってたの、ただの社交辞令じゃなかったんだ』彼の返事は、少年の喜びに満ちていた。
紙の上で次第に色褪せていく琥珀色のインクにそっと触れながら、私の心は罪悪感でいっぱいになった。私は彼に嘘をついた。神谷亮介はあの夏の研究室の火災で姿を消し、私たちは結ばれることなどなかったのだ。
けれど今、この不思議なノートを通じて、すべてが変わるかもしれない。
最新チャプター
おすすめ 😍
裏切られた後に億万長者に甘やかされて
エミリーと億万長者の夫との結婚は契約結婚だった。彼女は努力して夫の愛を勝ち取りたいと願っていた。しかし、夫が妊婦を連れて現れた時、彼女は絶望した。家を追い出された後、路頭に迷うエミリーを謎の億万長者が拾い上げた。彼は一体誰なのか？なぜエミリーのことを知っていたのか？そしてさらに重要なことに、エミリーは妊娠していた。
離婚後、奥さんのマスクが外れた
彼は言った。「彼女が戻ってきた。離婚しよう。君が欲しいものは何でもあげる。」
結婚して2年後、彼女はもはや彼が自分を愛していない現実を無視できなくなり、過去の関係が感情的な苦痛を引き起こすと、現在の関係に影響を与えることが明らかになった。
山本希は口論を避け、このカップルを祝福することを選び、自分の条件を提示した。
「あなたの最も高価な限定版スポーツカーが欲しい。」
「いいよ。」
「郊外の別荘も。」
「わかった。」
「結婚してからの2年間に得た数十億ドルを分け合うこと。」
「？」
離婚後つわり、社長の元夫が大変慌てた
彼女は心を殺して、署名した。
彼が初恋の相手と入籍した日、彼女は交通事故に遭い、お腹の双子の心臓は止まってしまった。
それから彼女は全ての連絡先を変え、彼の世界から完全に姿を消した。
後に噂で聞いた。彼は新婚の妻を置き去りにし、たった一人の女性を世界中で探し続けているという。
再会の日、彼は彼女を車に押し込み、跪いてこう言った。
「もう一度だけ、チャンスをください」
離婚後、ママと子供が世界中で大活躍
本来の花嫁である義理の妹の身代わりとして。
2年間、彼の人生で最も暗い時期に寄り添い続けた。
しかし――
妹の帰還により、彼らの結婚生活は揺らぎ始める。
共に過ごした日々は、妹の存在の前では何の意味も持たないのか。
君と重ねた季節
彼の心の中で、彼女は卑劣で恥知らずな、愛を奪った女でしかなかった。彼は自らの最も冷酷無情な一面を彼女にだけ向け、骨の髄まで憎む一方で、心に秘めた女性にはありったけの優しさを注いでいた。
それでもなお、彼女は十年間、ただ耐え忍びながら彼を愛し続けた。やがて彼女は疲れ果て、すべてを諦めようとした。だが、その時になって彼は焦りを覚える……。
彼女が彼の子をその身に宿しながら、命の危機に瀕した時、彼はようやく気づくのだ。自らの命に代えてでも守りたいと願う女性が、ずっと彼女であったことに。
離婚当日、元夫の叔父に市役所に連れて行かれた
彼の高嶺の花が帰国した日、私は身ごもった腹を隠した。
結婚して丁度2年、高橋桜は佐藤和也に無情にも突き放された。
彼女は黙って妊娠検査の用紙を握りしめ、この世から消え去った。
しかし、思いもよらず、佐藤和也はこの日から狂ったように彼女を探し回り始めた。
ある日、長い間捜していた女性が、小さな赤ちゃんの手を引いて楽しげに通り過ぎるのを目にした。
「この子は、誰の子だ？」
佐藤和也は目を赤く充血させ、うなるような声を上げた。
サヨナラ、私の完璧な家族
癌だと診断され、私が意識を失っている間に、あの人たちは私を置き去りにして、あの女とお祝いのパーティーを開いていた。
夫が、あんなに優しげな表情をするのを、私は見たことがなかった。双子が、あんなにお行儀よく振る舞うのも。――まるで、彼らこそが本物の家族で、私はただその幸せを眺める部外者のようだった。
その瞬間、私は、自分の野心を捨てて結婚と母性を選択したことを、心の底から後悔した。
だから、私は離婚届を置いて、自分の研究室に戻った。
数ヶ月後、私の画期的な研究成果が、ニュースの見出しを飾った。
夫と子供たちが、自分たちが何を失ったのかに気づいたのは、その時だった。
「俺が間違っていた――君なしでは生きていけないんだ。どうか、もう一度だけチャンスをくれないか！」夫は、そう言って私に懇願した。
「ママー、僕たちが馬鹿だったよ――ママこそが僕たちの本当の家族なんだ。お願い、許して！」双子は、そう言って泣き叫んだ。
令嬢の私、婚約破棄からやり直します
婚約まで二年、そして結婚まで更に二年を費やした。
だが長谷川冬馬の心の中で、彼女は幼馴染の市川美咲には永遠に及ばない存在だった。
結婚式の当日、誘拐された彼女は犯される中、長谷川冬馬と市川美咲が愛を誓い合い結婚したという知らせを受け取った。
三日三晩の拷問の末、彼女の遺体は海水で腐敗していた。
そして婚約式の日に転生した彼女は、幼馴染の自傷行為に駆けつけた長谷川冬馬に一人で式に向かわされ——今度は違った。北野紗良は自分を貶めることはしない。衆人の前で婚約破棄を宣言し、爆弾発言を放った。「長谷川冬馬は性的不能です」と。
都は騒然となった。かつて彼女を見下していた長谷川冬馬は、彼女を壁に追い詰め、こう言い放った。
「北野紗良、駆け引きは止めろ」
捨てられた妻
自己発見の旅は、彼女をパリという活気溢れる街へと導いた。偶然の出会いを重ねるうちに、カリスマ的で自由奔放なアーティストと親しくなり、その人物は彼女が今まで知らなかった情熱と芸術と解放の世界へと導いてくれる存在となった。
物語は、臆病で見捨てられた妻から、自信に満ちた独立した女性への彼女の変貌を美しく描き出す。指導を受けながら、ロクサーヌは自身の芸術的才能を発見し、キャンバスを通じて感情や願望を表現することに心の安らぎを見出していく。
しかし、彼女の変貌の噂がロンドン社交界に届き、過去が彼女を追いかけてくる。ルシアンは自分の過ちの重大さに気付き、離れていった妻を取り戻すための旅に出る。物語は、捨て去った過去の生活と、今や大切なものとなった新しい自由の間で揺れ動く彼女の姿を予想外の展開で描いていく。
三年続いた結婚生活は離婚で幕を閉じる。街中の人々は、裕福な家の捨てられた妻と彼女を嘲笑った。六年後、彼女は双子を連れて帰国する。今度は人生を新たにし、世界的に有名な天才医師となっていた。数え切れないほどの男性たちが彼女に求婚するようになるが、ある日、娘が「パパが三日間ずっと膝をついて、ママと復縁したいってお願いしているの」と告げる。
真実の愛 ～すれ違う心と運命の糸～
億万長者の夫の心を、深い愛情で掴めると信じていた。
しかし衝撃的な事実が発覚する。
彼には愛人がいた―障害を持つもう一人の女性。
彼はその女性に最高の幸せと優しさを与え、
一方で彼女には冷酷な態度を取り続けた。
その理由は、かつて自分を救ってくれた恩人を
その女性だと思い込んでいたから。
実際には、彼女こそが真の恩人だったのに―。
