紹介
鳴り止まぬ泣き声に住民たちの我慢は限界に達し、団地の掲示板（グループチャット）は非難の嵐となる。
やがて、707号室の栗原がメッセージを投稿した。
【ご迷惑をおかけしました。子供が余りにもうるさかったので、この手で始末しました。】
チャプター 1
赤ん坊の泣き声が、ぷつりと途絶えた。
私はコードの海から顔を上げ、自分が息を止めていたことに気づいた。先ほどまで三十分は続いただろうか、その声は壁を突き抜けるほどの力強さで、まるで真隣の部屋から響いてくるかのようだった。
そして今、突然訪れた静寂が、かえって不安を掻き立てる。
スマートフォンを手に取ると、団地のＬＩＮＥグループが沸騰していた。七〇七号室の栗原源一がたった今、メッセージを投下したらしい。
『すみません、子供がうるさすぎたので、絞め殺しました』
数分間の沈黙の後、グループは再び動き出した。
六〇二号室の星野和枝が真っ先に反応する。
『こんな台風の夜に、そんな恐ろしい冗談はやめてください。非常に不謹慎です』
続いて五〇四号室。
『子供が泣くのは当たり前ですよ。あやしてあげればいいじゃないですか？』
七〇五号室の梶浦正雄はいつものように理路整然としていた。
『何かお困りですか？ 救急車を呼びましょうか？』
七〇二号室の月城隼人は少々慌てているようだ。
『確かに急に静かになりましたね。何も聞こえなくなりました。まさか、本当に何かあったんじゃ……？ マジでビビるんですけど！』
私は玄関へ向かい、習慣的にドアスコープから廊下の様子を窺う。Ｌ字型の廊下は誰もおらず、台風による停電の中、非常灯だけが弱々しい光を放っていた。
七〇七号室は私の隣だ。栗原源一一家が住んでおり、越してきて半年になるが、彼らに対する印象は薄い。栗原源一は痩せ型の長身で、常に疲れているように見え、目の下の隈が目立っていた。だが、廊下で会うたびに軽く会釈をして挨拶を交わす。彼の妻である千鶴はあまり外に出ず、たまに一歳にも満たない子供を抱いてベランダで日向ぼっこをしているくらいだった。
最近、ニュースでは仕事のストレスが原因の家庭内悲劇が頻繁に報じられている。栗原源一がこんな冗談を言うのも、そのストレスの兆候なのだろうか、と私は思わず考えてしまった。
ＬＩＮＥグループでは、五〇四号室がやや強硬なメッセージを送っていた。
『これ以上異常な状況が続くようでしたら、警察に通報します。もちろん、何か困ったことがあれば、まずは個人チャットで相談に乗りますよ』
栗原はすぐに返信した。
『本当に申し訳ありません。ただの冗談です。妻が起きて授乳を始めましたので、もうご迷惑はおかけしません』
グループチャットは再び静けさを取り戻し、残るのは台風警報の自動通知だけだった。私はほっと息をつき、再びプログラムコードの世界に没入した。
二十分後、スマートフォンが再び震えた。今度はメインのグループではなく、私が団地の住人何人かと組んでいるゲーム交流グループだ。主に五〇四の鹿島と一緒にゲームをするためのものである。
五〇四からメッセージが届く。
『七〇七の人、何かおかしいと思う』
私は一瞬固まった。いつもの鹿島とは違う口調だった。
五〇四は続ける。
『さっき三十分も泣いてたのに、母親は授乳しなかったのか？ おかしいだろ？』
『それに、赤ん坊の泣き声って、普通は急に止まるもんじゃない。だんだん弱くなっていく過程があるはずだ』
『やっぱり、何かがおかしい。そういえば、誰か七〇七号室の主人の最近の異常な行動とか覚えてるやついるか？』
私は画面を睨みつけ、奇妙な感覚がこみ上げてくるのを感じた。
今日の台風はあまりに強すぎるのかもしれない。風の唸り声はますます近くなり、雨粒も激しく窓を叩きつけている。こんな環境では、不安にならざるを得なかった。
この古い団地は取り壊しが近いため、今では十五世帯しか残っていない。
私らの七階に住んでいるのは数世帯だけだ。七〇一号室の私、葛城真司。七〇二号室の月城隼人。そして、あの得体の知れない栗原一家が住む七〇七号室。
団地のグループと町内会に参加しているのは十二世帯のみで、普段の交流は少なく、何かあった時だけ活発になる。
今夜の台風は、グループ全体を賑わせていた。
私が五〇四のメッセージにどう返信しようか迷っていると、メインのグループで新たな議論が始まっていた。
月城がまず、五〇四の鹿島の疑問に答える。
「考えすぎだって！ 自分の子供に手を出すやつなんていねーよ！ そんなのあり得ないって！」
そんな中、梶浦正雄（七〇五）が不穏なメッセージを送っているのに気づいた。
「数日前の深夜、七〇七号室の栗原さんがベランダで犬を殺しているのを見ました。異常な行動です」
このメッセージは、すぐに月城の反応を引き出した。
「マジでビビらせんなよ！ 本当かよ？」
六〇二の星野和枝は、彼女らしい冷静さを保っている。
「犬を殺したから何だというのですか？ それが人を、ましてや家族を殺す証明にはなりません。憶測で物を言うべきではありません」
画面上の会話は続く。梶浦はさらに補足した。
「第一に、栗原さんは常に疲弊しているように見えます。第二に、彼の家から口論が聞こえたことがあります」
私の心臓が速く脈打ち始めた。
梶浦は、私らが誰も思いつかなかった決定的な問題を提起した。
「最近、栗原さんの奥さんとお子さんを見かけた方はいますか？」
グループ内は数秒間静まり返り、それから私、鹿島、月城、星野を含む全員が、ここ数週間、七〇七の妻子を見ていないと答えた。
「警察に通報すべきだと思います」
星野が提案した。
「この状況なら、警察が安否確認のために訪問してくれるはずです」
意外にも、いつもは温厚な五〇四の鹿島がそれに疑問を呈した。
「確たる証拠もないのに通報するのは、他人のプライバシーに干渉しすぎじゃないか？」
その口調は、普段の鹿島とは全く違っていた。
鹿島はゲームオタクで、ゲーム以外のゴシップには一切興味を示さない。普段は軽い絵文字をつけて話すのが常で、こんなに真剣な口調で話すのを見たことがなかった。
「俺、ちょっとドア叩いて様子見てくるわ」
月城が提案した。
「塩を借りに来たとか、そんな感じでさ」
他のメンバーは口々に賛成した。
私は議論には参加せず、ただ黙って一つ一つのメッセージを読み続けた。好奇心と心配が、私をパソコンチェアから立ち上がらせ、そっと玄関へと足を運ばせた。
ドアスコープからは廊下しか見えず、その先の曲がり角は見えない。廊下に人影がないことを確認し、私はただドアに耳を押し当て、廊下の物音を聞き取ろうと試みた。
ほどなくして、七〇二の月城がドアを開ける音が聞こえた。カチャリという錠の音が、夜の静寂の中でことさらに響く。
私は息を殺し、彼の足音が七〇七のドアの前で止まるのを聞いた。
彼はチャイムを鳴らさず、ドアをノックした。
廊下は異様なほど静かで、私は会話の声を聞き取ろうと必死になったが、何も聞こえてこなかった。
半分の時間が過ぎた後、はっきりとしたドアの閉まる音が聞こえた。
それきり、何の音もなくなった。周囲は静寂に包まれ、まるでこの七階には私以外、もう誰も生きていないかのようだった。
最新チャプター
おすすめ 😍
「もう疲れた」不倫夫を捨て、自由になる
数日前には幼馴染と楽しげに戯れていた夫が、今度は初恋の女を連れてホテルの入り口へと消えていく。
二人は人目もはばからず、濃厚な口づけを交わしていた。
夫の腕の中にいる女は、潤んだ瞳で彼を見つめている。一見すると純情そうだが、その眼の奥には私への明らかな悪意が潜んでいた。
妻である私は、ただその場に立ち尽くすしかなかった。
爪が掌に食い込み、血が滲む。
けれど、手の痛みより、引き裂かれた心の痛みのほうが遥かに強かった。
冷たい風が、私の髪を揺らす。
その瞬間、ふと強烈な疲れを感じた。
ああ、もういいや。
５年間の結婚生活。
私は彼を許すのをやめ、自分自身を解放することにした。
仮面を脱いだ本物の令嬢に、実の兄たちは頭を垂れた
そんな時、実の両親が私を見つけて、地獄から救い出してくれた。私は彼らがすごく貧しいと思ってたけど、現実は完全にびっくりするものだった！
実の両親は億万長者で、私をすごく可愛がってくれた。私は数十億の財産を持つお姫様になった。それだけでなく、ハンサムでお金持ちのCEOが私に猛烈にアプローチしてきた。
（この小説を軽い気持ちで開くなよ。三日三晩も読み続けちゃうから…）
裏切られた後に億万長者に甘やかされて
エミリーと億万長者の夫との結婚は契約結婚だった。彼女は努力して夫の愛を勝ち取りたいと願っていた。しかし、夫が妊婦を連れて現れた時、彼女は絶望した。家を追い出された後、路頭に迷うエミリーを謎の億万長者が拾い上げた。彼は一体誰なのか？なぜエミリーのことを知っていたのか？そしてさらに重要なことに、エミリーは妊娠していた。
最強ベビーと難攻不落のママ
しかし、思いもよらない策略による一夜の過ちで、田中春奈は家を追い出され、故郷を離れて海外で学業を続けることになった。
その間、彼女はあの正体不明の男性の子を妊娠していることに気づく。
迷った末、彼女は子どもを産むことを決意した。
5年後、故郷に戻った彼女は江口匠海と出会い、次第に彼に惹かれていく。
しかし、ある事故をきっかけに、あのときの男性が彼であったことを知るのだった。
家族を離れ、自由を望んでる私は既にある者の虜になった
最初はただの衝動的な一夜限りの関係だと思っていたが、まさかこのCEOが長い間私に想いを寄せていたとは思いもよりなかった。
彼が私の元彼に近づいたのも、すべて私のためだった。
偽物令嬢の逆転劇
実の娘が戻ってきたその日、私はゴミのように家を追われた。
病弱な「お嬢様」の生きる輸血パックとして虐げられ、血を搾り取られ続けてきた日々。用済みになった途端、身に覚えのない盗みの罪を着せられ、婚約者からも冷酷に捨てられた。
元家族たちは、私が「貧しい田舎で野垂れ死ぬ」と信じて疑わなかった。
だが、彼らは何も知らなかったのだ。
私が、世界中のVIPが縋る伝説の名医であることも。
私を迎えに来たオンボロトラックが、実は国家機密級の超高級カスタムマシンであることも。
そして、私の本当の実家が、国さえも動かす世界屈指の超巨大財閥だということも！
「今まで苦労をかけたね、私たちの可愛いお姫様」
生き別れていた超過保護な両親と、各界の頂点に君臨する最強の兄たちに狂おしいほど溺愛されるシンデレラライフが幕を開ける！
一方、大切な「命の恩人」を自ら捨てた元家族たちには、破滅へと向かう絶望の後悔タイムが待ち受けていて！？
虐げられた天才少女が本当の愛と富を掴み取る、逆転ファンタジー、ここに開幕！
令嬢の私、婚約破棄からやり直します
婚約まで二年、そして結婚まで更に二年を費やした。
だが長谷川冬馬の心の中で、彼女は幼馴染の市川美咲には永遠に及ばない存在だった。
結婚式の当日、誘拐された彼女は犯される中、長谷川冬馬と市川美咲が愛を誓い合い結婚したという知らせを受け取った。
三日三晩の拷問の末、彼女の遺体は海水で腐敗していた。
そして婚約式の日に転生した彼女は、幼馴染の自傷行為に駆けつけた長谷川冬馬に一人で式に向かわされ——今度は違った。北野紗良は自分を貶めることはしない。衆人の前で婚約破棄を宣言し、爆弾発言を放った。「長谷川冬馬は性的不能です」と。
都は騒然となった。かつて彼女を見下していた長谷川冬馬は、彼女を壁に追い詰め、こう言い放った。
「北野紗良、駆け引きは止めろ」
すべてを奪われた令嬢は、やり直しの人生で微笑む
視界を染めるのは絶望の闇。そして、耳元に届くのは――従妹・原田紀奈の、歪んだ嘲笑。
「お姉ちゃん、恨むなら自分の甘さを恨みなさい」
父の薬をすり替え、母を死に追いやり、兄の事故さえ仕組んだ。すべては、目の前で笑うこの女の仕業だった。
さらに突きつけられる、あまりにも残酷な真実。
「あなたの婚約者はね、あなたが身を削って得たお金で、私への婚約指輪を買ったのよ？」
――すべてを奪われ、絶望の中で命を落とした、はずだった。
しかし、次に目を覚ますと、そこは見覚えのある「19歳の誕生日パーティー」の会場。
前世と同じように、婚約者の七瀬崚介が私に無実の罪を着せ、謝罪を迫っている。
（……でも、もう私は、あの頃の愚かな人形じゃない）
奪われた人生も、向けられた悪意も、そのすべてを覚えている。
今度は、私が奪い返す番。
裏切り者たちに、地獄以上の絶望を――たっぷり利子を付けて、返してあげる。
初恋よ、引き下がれ！
私は、彼を無性愛者なのだと思い込んでいた。……あの日、彼の裏切りを知るまでは。
夫の浮気が発覚したのは、相手の女が病院に運ばれたからだった。二人の行為があまりに激しかったせいだという。
そして、何よりも私を打ちのめしたのは、その相手が――私の実の妹だったという事実だ。
その瞬間、心臓を煮えたぎる油に放り込まれたような、耐え難い激痛が全身を貫いた。
令嬢は離婚を機に大富豪への道を歩む
「瀬央千弥、離婚して」
周りの連中はこぞって彼女を嘲笑った。あの瀬央様がいなくなったら、御影星奈は惨めな人生を送るに決まっていると。
ところが実際は――
財閥の名家がこぞって彼女を賓客として招き入れ、トップ俳優や女優が熱狂的なファンに。さらに四人の、並々ならぬ経歴を持つ兄弟子たちまで現れて……。
実家の御影家は後悔し、養女を追い出してまで彼女を迎え入れようとする。
そして元夫も、悔恨の表情で彼女を見つめ、「許してくれ」と懇願してきた。
御影星奈は少し眉を上げ、冷笑いを浮かべて言った。
「今の私に、あなたたちが手が届くと思う？」
――もう、私とあなたたちは釣り合わないのよ！
跡継ぎ問題に悩む御曹司様、私がお世継ぎを産んで差し上げます～十代続いた一人っ子家系に、まさかの四つ子が大誕生！～
それから六年後——光瑠が子どもたちを連れて帰ってきた。その中に、幼い頃の自分にそっくりの少年の顔を見た瞬間、宴はすべてを悟る。あの夜の“よこしまな男”は、まさに自分自身だったのだ！
後悔と狂喜に押し流され、クールだった社長の仮面は剥がれ落ちた。今や彼は妻の元へ戻るため、ストーカーのようにまとわりつき、「今夜こそは……」とベッドの隙間をうかがう毎日。
しかし、彼女が他人と再婚すると知った時、宴の我慢は限界を超えた。式場に殴り込み、ガシャーン！と宴の席をめちゃくちゃに破壊し、宴の手を握りしめて歯ぎしりしながら咆哮する。「おい、俺という夫が、まだ生きているっていうのに……！」
周りの人々は仰天、「ええっ？！あの薄井さんが！？」
