紹介
私を愛していると一度も言わなかった男性を忘れるのに十分な時間。この静かな海辺の町で新しい人生を築くのに十分な時間。そして私の秘密——娘のことを守り抜くのに十分な時間だと。
でも、町の花市場に彼が現れた瞬間、娘と同じ青灰色の瞳でこちらを見つめた時、私は悟った。
すべてが終わったのだと。
チャプター 1
裏庭に立ち、鉢植えのチューリップに水をやっていた。朝の六時。海見町はまだ静かで、私好みの時間だ。
三年前の私が、誰かの愛人だったなんて、誰が思うだろうか。
じょうろを置き、チューリップを見つめる。彼が桜峰ペントハウスにいつも買ってきたのと同じ種類の種類の花だった。あの頃の私には、デザイナーズブランドの服でいっぱいのクローゼットと、限度額のないプラチナのクレジットカードと、四十二階から見下ろす街のスカイラインがあった。
そして、一度も「愛してる」と言ってくれない男がいた。
やめて、美咲。あの生活はもう終わったの。
頭を振り、記憶を無理やり追い払う。あれは過去。今は今だ。私には蘭がいて、小さな本屋があって、自分の人生がある。確かに、華やかさはない。車は中古のボロボロのトヨタだし、服はディスカウントストアのもの、月によっては家賃を払うのがやっとだ。でも、これは本物。安全なのだ。
そして、私が何かを盗み聞きしてしまったせいで逃げ出したこと、自分がただの繋ぎに過ぎなかったと悟ってしまったことを、ここの誰も知らない。
「ママ！」
蘭の声が私の思考を遮った。振り返ると、裏口から蘭が飛び出してくるところだった。カールした髪が弾み、まだ小さなデイジー柄のパジャマを着ている。
「おはよう、蘭」私がしゃがむと、彼女は腕の中に飛び込んできた。
「今日、美鈴さんが公園に連れてってくれる？」灰青色の瞳が期待に満ちて私を見上げる。
その瞳を見るたびに、いつも胸が締め付けられる。四歳になり、日に日に彼に似てきている。でも、ここの誰も彼を知らなくてよかった。
「ええ、そうよ。ママはお店で使うものを市場に買いに行かなきゃいけないの。美鈴さんと楽しんできてね、いい？」
「キャンディー買ってきてくれる？」
私は笑いながら、彼女の耳にカールした髪をかけてあげた。「一個だけね。でも、本当に一個だけよ」
「わかった！」娘は私の頬にキスをすると、お気に入りのおもちゃを探しにでも行くのか、家の中へ駆け戻っていった。
私はゆっくりと立ち上がり、家に併設された小さな本屋を見つめた。手描きの文字で『ページ＆ペタル』と書かれた看板。カフェも兼ねた、私だけの小さな聖域だ。たいしたものではないけれど、自分の手で築き上げた。まあ、自分の手と、彼が私に買ってくれた花屋を売ったお金で、だけれど。
九時になる頃には本屋を開け、淹れたてのコーヒーの香りが店内に満ちていた。暖かい黄色の照明、古本がぎっしり詰まった木製の棚、ばらばらの椅子。
ドアのベルが鳴り、いつもの明るい笑顔で真理が入ってきた。彼女は五十代で、私がここへ越してきてから一番親しくなった地元の友人だ。私の過去を知らない。この町の人々にとって、私は心機一転のために引っ越してきた若いシングルマザーに過ぎない。
「おはよう、美咲！ 蘭を預かる準備はできてるわよ？」真理はコート掛けにハンドバッグを掛けた。
「奥で待ってます。忠告しておきますけど、朝からずっとキャンディーの話をしてますから」
真理は笑った。「あら、そういえば昨日、ちょっとした騒ぎがあったって聞いたわよ。なんでも、すごくハンサムな男性が海見館に引っ越してきたんですって。町中がその話で持ちきりよ」
カウンターを拭いていた私の手が凍りついた。「ビジネスマンが？ この町に？」
「でしょ？ いつも来るのは定年退職した人か夏の観光客くらいなのに。でも、ホテルのサンドラが言うには、何か投資プロジェクトで来てるらしいの。高級そうな黒い車に乗ってて、アウディかＢＭＷか、何か高いやつ」彼女は声を潜めて、内緒話でもするように言った。「それに、ものすごく格好いいらしいのよ。でも、なんだか……悲しそうな感じもするって？ 何か色々考え込んでいるみたい」
心臓が速く鼓動し始めた。
「それは……それはいいことですね。地域経済の助けになるかもしれませんし」私は何気ないふうを装った。
真理は首を傾げ、私をじっと見つめた。「顔色が悪いわよ。大丈夫？ もし休む必要があるなら、私がお店番しててあげるけど」
「いえ、いえ。大丈夫です。昨夜あまり眠れなかっただけなので」私は無理に微笑んだ。「暑くなる前に、蘭を公園に連れて行ってあげてください」
彼女は納得していないようだったが、頷いた。「わかったわ。さあ、蘭ちゃん！ 公園の時間よ！」
二人が去った後、私はカウンターの後ろに立ち、指の関節が白くなるまでその縁を握りしめていた。
彼じゃない。彼のはずがない。考えすぎよ、美咲。
だが、不安は消えなかった。
午後はゆっくりと過ぎていった。本の整理をしたり、客の対応をしたり、コーヒーを淹れたりして、気を紛らわそうとした。
五時に二人が戻ってきた頃には、陽が沈みかけていた。私は店の奥にある小さなリビングで夕食の野菜を切っていたが、蘭の興奮した甲高い声が聞こえた。
「ママ！ ママ！ 今日、すごいことがあったの！」
彼女は小さな竜巻のようにドアから飛び込んできた。興奮で頬を上気させている。真理が後に続き、微笑みながらもどこか不安そうな顔をしていた。
「どうしたの？」私は包丁を置き、彼女の目線に合わせてしゃがんだ。
「すっごく素敵な男の人に会ったの！ ママ、絵本に出てくる王子様みたいに、とってもハンサムだったんだよ！」彼女は私の手をつかみ、つま先でぴょんぴょん跳ねた。「私の風船、ピンクのやつが飛んでっちゃって、すっごく悲しかったんだけど、その人が追いかけてくれたの！ ものすごく速く走ったんだよ！」
口の中が乾いた。「……男の人が、助けてくれたの？」
「うん！ それにね、ママ……」彼女の目は驚きで見開かれた。「私と同じ色の目をしてたの！ 灰青色！ 私が鏡を見たときとまったく同じ！」
私は思ったよりも強く彼女の手を握りしめてしまった。
「大丈夫、ママ？ なんだか変な顔してるよ」
「大丈夫よ」自分の声とは思えない声だった。「その……その人は、名前を言ってた？」
彼女は首を振った。「ううん、でもすごく優しかった。『いつか自分にも娘ができたら、君みたいに可愛い子だといいな』って言ってた！」彼女はまるで輝いているかのようだった。「また会えるかな？」
「蘭、いい子だから聞いて。この町は小さいの。きっと旅行で来てるだけよ。すぐにいなくなっちゃうわ」私は優しく聞こえるように努めた。
真理が咳払いをした。「美咲、言っておくけど、彼が家まで送ろうかって申し出てくれたの。とても丁寧だったわ。でも、知らない人だとあなたが心配すると思って断ったの。彼はがっかりしたみたいだったけど、わかってくれたわ」
「ありがとうございます」私は囁いた。「それが……それが正解でした」
真理が帰った後、私は機械的に夕食を作った。蘭が「ハンサムな王子様」についておしゃべりしているのが、ほとんど耳に入らなかった。パスタをかき混ぜる手が震えていた。
彼のはずがない。ただの偶然よ。灰青色の目をした人なんて、たくさんいる。だろうね……
だが心の奥底で、小さな声が囁いた。もし、そうだったら？
翌朝、胃の中に消えないしこりを抱えて目が覚めた。ほとんど眠れず、寝返りを打ちながら、考えたくもないシナリオを思い描いていた。
「ママ、今日、お花の市場に行ってもいい？」蘭が朝食を食べながら尋ねた。頬にシロップがついている。「ママのお花選び、手伝いたい！」
私はためらった。いつもは彼女を真理さんに預けて一人で行く。だが、昨日の恐怖の後で彼女を近くに置いておきたいと思ったのか、何かがあって「いいわよ」と言ってしまった。
「いいわよ、いい子ね。パンケーキを食べ終えたら行きましょう」
七時に着いた花市場は活気に満ちていた。値段を叫ぶ売り子、新鮮な花の香りが朝のコーヒーと混じり合い、観光客や地元の人々が色とりどりの屋台を見て回っていた。私たちはお気に入りのチューリップ売り場に向かって歩いた。
「見て、ママ！ 紫色のだ！」彼女は私の手を引き、ひときわ鮮やかな陳列の方へ引っ張っていった。
「待って、お嬢さん、ちょっとだけ……」
だが、彼女はすでに手を離し、屋台に向かって駆け出していた。
「蘭！ 待ちなさい！」
私は他の買い物客を避けながら、彼女を追いかけた。そして、彼女を捕まえた。
彼女は、チューリップのそばにしゃがんだ背の高い人物の隣に立っていた。高価そうなダークジャケットを着た男で、私に背を向けていた。
「ハンサムなおじさん！ あなただ！」蘭の嬉しそうな叫び声が、市場の喧騒を切り裂いた。
男が振り返った。
そして、私の世界が完全に止まった。
嘘……
篠原蓮司。私を三年間囲っていた男。私がその子を連れて逃げ出した男。私がずっと隠れてきた男。
彼がここにいた。私の町に。私の娘の手を握って。
最新チャプター
おすすめ 😍
届かない彼女
夫は、他の女性たちが私を理不尽に攻撃した時、守るどころか、彼女たちに加担して私を傷つけ続けたのです...
完全に心が離れ、私は離婚を決意しました。
実家に戻ると、父は莫大な財産を私に託し、母と祖母は限りない愛情で私を包み込んでくれました。まるで人生をやり直したかのような幸福に包まれています。
そんな矢先、あの男が後悔の念を抱いて現れ、土下座までして復縁を懇願してきたのです。
さあ、このような薄情な男に、どのような仕打ちで報いるべきでしょうか？
名門貴族との甘い結婚
その男性こそ、ホワイトシティ一の大富豪だったのだ。
氷の社長が溶かされていく。ストイックな彼の、灼熱の恋
人の行き交う喫茶店で、少女の白い顔に重い平手打ちが叩き込まれた。
真っ赤に腫れた右頬を押さえ、彼女の瞳は虚ろで、反撃する気など微塵も感じさせない。
周りの人々は、侮蔑と嘲笑の入り混じった視線を彼女に向け、嘲笑うばかりで、誰一人として彼女を庇う者はいなかった。
自業自得だからだ。
誰のせいで、彼女が中村良太郎の娘であるというのか
父、中村良太郎は建築家として、自身が設計した建物で事故が起きたため、有罪判決を受けて刑務所に入ることになった。
母も心労で入院している今となってはなおさらだ。
黒田謙志。中村奈々の現在のスポンサーであり、今朝、会社で彼女と肌を重ねたばかりの黒田家の長男。
今、彼は、自分の婚約者に跪いて謝罪しろと彼女に命じている。
余命宣告された日、帰宅するとベッドに「引き裂かれた愛人の下着」があった
しかし、運命は残酷だ。
病院で「白血病」という絶望的な診断を受けたその日。
震える足で帰宅した私の目に飛び込んできたのは、夫の裏切りの証拠だった。
私たちの神聖な寝室。
そのベッドの上には、無惨に引き裂かれたレースの下着がわざとらしく残されていたのだ。
それは明らかに、夫の愛人からの宣戦布告。
「あなたはもういらない」と嘲笑うかのような、残酷なマウントだった。
命の期限を突きつけられた日に、愛まで失った私。
絶望の淵で、私はある決断を下す。
転生して、家族全員に跪いて懺悔させる
婚約者にも妹にも裏切られた私。
さらに悲惨なことに、二人は私の手足を切り落とし、舌を抜き、目の前で体を重ね、そして私を残酷に殺したのです！
骨の髄まで憎い...
しかし幸いなことに、運命の糸が絡み合い、私は蘇ったのです！
二度目の人生、今度は自分のために生き、芸能界の女王になってみせる！
復讐を果たす！
かつて私をいじめ、傷つけた者たちには、十倍の報いを受けさせてやる...
私の三つ子に執着する謎の大物
4年後、三つ子を連れて華々しく帰還した彼女は、
瀕死の謎の男性を救う。
「シングルマザーなど、僕には興味がない」
冷たい態度を取る謎の男性に、
彼女は淡々と返す。
「自意識過剰よ。私にもあなたへの興味なんてないわ」
やがて医療界の頂点に立ち、
上流社会でも華々しい活躍を見せる彼女。
周囲からの求愛が絶えない中、
ある大物が突如、自分にそっくりな三つ子を連れて現れる。
「彼女は俺の子供の母親だ。誰にも渡さない」
しかし三つ子たちの一言が、
彼の思惑を覆す―
「ママは言ってたよ。顔も、お金も、私たちもいるから、
人生は満足だって。パパに興味なんてないって」
慌てふためく彼の告白。
「お願いだ。もう第二子も授かったんだ。
正式な夫婦になってくれ！」
「もう疲れた」不倫夫を捨て、自由になる
数日前には幼馴染と楽しげに戯れていた夫が、今度は初恋の女を連れてホテルの入り口へと消えていく。
二人は人目もはばからず、濃厚な口づけを交わしていた。
夫の腕の中にいる女は、潤んだ瞳で彼を見つめている。一見すると純情そうだが、その眼の奥には私への明らかな悪意が潜んでいた。
妻である私は、ただその場に立ち尽くすしかなかった。
爪が掌に食い込み、血が滲む。
けれど、手の痛みより、引き裂かれた心の痛みのほうが遥かに強かった。
冷たい風が、私の髪を揺らす。
その瞬間、ふと強烈な疲れを感じた。
ああ、もういいや。
５年間の結婚生活。
私は彼を許すのをやめ、自分自身を解放することにした。
妻が去り、妊娠を知った俺は、ただ泣き崩れるしかなかった
しかし、結婚して5年後、彼は離婚を切り出した。その時初めて、彼の想い人が私の父の隠し子（私の異母兄弟）だと知った。
離婚を決意した七海だったが、その時にまさかの妊娠が判明した。
裏切られた後に億万長者に甘やかされて
エミリーと億万長者の夫との結婚は契約結婚だった。彼女は努力して夫の愛を勝ち取りたいと願っていた。しかし、夫が妊婦を連れて現れた時、彼女は絶望した。家を追い出された後、路頭に迷うエミリーを謎の億万長者が拾い上げた。彼は一体誰なのか？なぜエミリーのことを知っていたのか？そしてさらに重要なことに、エミリーは妊娠していた。
家族の縁を切った日、兄たちはすべてを失った
公平を期すという名目のもと、兄たちは彼女からリソースを根こそぎ奪い、その尊厳を踏みにじってまで、運転手の娘を支えた。
彼女は兄たちのためにすべてを捧げたというのに、家を追い出され、無残に死んだ。
生まれ変わった今、彼女は人助けの精神などかなぐり捨てた。許さない、和解しない。あなたたちはあなたたちで固まっていればいい。私は一人、輝くだけ。
兄たちは皆、彼女がただ意地を張っているだけだと思っていた。三日もすれば泣きついて戻ってくるだろうと高を括っていたのだ。
だが三日経ち、また三日経っても彼女は戻らない。兄たちは次第に焦り始めた。
長兄：「なぜ最近、こんなに体調が悪いんだ？」――彼女がもう滋養強壮剤を届けてくれないからだ。
次兄：「会社のファイアウォールは、なぜこうも問題ばかり起こす？」――彼女がメンテナンスに来なくなったからだ。
三兄：「新薬の開発が遅々として進まないのはなぜだ？」――彼女が治験をしなくなったからだ。
四兄：「どうしてこんなにつまらない脚本しか上がってこない？」――彼女がもう執筆しないからだ。
五兄：「この義肢は、なぜこんなに出来が悪いんだ？」――彼女が製作をやめたからだ。
六兄：「なぜチームが負けた？」――彼女が脱退したからだ。
兄たちは地に膝をついて許しを請うた。「戻ってきてくれ。俺たちこそが、血を分けた本当の家族じゃないか」
彼女は絶縁状を兄たちの顔に叩きつけ、冷ややかに笑った。
「車が壁にぶつかってから、ようやくハンドルを切ることを覚えたのね。株が上がってから、ようやく買うことを覚え、罪を犯して判決が下ってから、ようやく悔い改めることを覚えた。残念だけど、私は――許さない！」
氷の君と太陽の私
運命が私を引き戻した——薬を盛られた結婚初夜、彼の腕の中で生まれ変わったのだ。これは私の二度目のチャンス。
かつて逃げ出した男こそが私の運命。彼の狂おしい愛こそが、私の最強の武器。世界が恐れる男を受け入れ、彼の姫となろう。共に、私たちを破滅させた裏切り者どもを灰燼に帰すのだ。
しかし私の突然の献身は、彼に疑念を抱かせる。心を砕いてしまった男に愛を証明するには、どうすればいいのだろう……彼の最も暗い欲望が、私を永遠に縛り付けることだと知りながら。
本物令嬢の正体がばれました
デザイン部のディレクターの席？ 本当の娘へ。
何千万円もの価値がある婚約話？ 本当の娘へ。
会社中の人間が、彼女という「野良扱いの娘」がどう転げ落ちていくか、笑いものにしようと様子をうかがっていた。
そんなある日、世界限定二十台の高級バイクが会社の前に止まる。降りてきた不良っぽいイケメンが言った。
「妹、兄貴と一緒に帰るぞ」
新谷家の人間「……は？」
そのあとで彼らはようやく知ることになる。
彼女こそ、国内外の美術館の館長たちが面会待ちの列を作る「南先生」と呼ばれるアーティストであり、
新谷グループの全受賞特許の名義人であり、
さらに、伝説の「国家並みの資産を持つ」と噂される周防家の、本当の長女だということを。
大手財閥の若き当主は、封印していた婚約書を取り出し、薄く唇を吊り上げる。
「なるほど。俺の本当の婚約者は、君だったわけか」
