紹介
結婚5年目の夫は、私の目の前に写真を突きつけ、冷酷に言い放った。
「さもなくば、数百万人のファンにバラすぞ。お前が薄汚い老人と戯れている、この恥ずかしい写真をな!」
……え?
私は愕然として顔を上げた。
数百万人のフォロワーを持つ人気スターである私を陥れるため、夫は捏造されたスキャンダルをネタに脅迫してきたのだ。
しかも、その理由は私が彼のために雇った介護士の女と一緒になるため。
夫は私を裏切り、愛人のために席を空けろと迫っている。
絶望する私のお腹に、彼の子である双子が宿っているとも知らずに。
チャプター 1
「立花柚月、さっさと離婚届に判を捺せ! でなきゃ、この写真をばら撒くぞ。一千万人ものファンを抱える大スター様が、かつて薄汚いジジイにどんな辱めを受けたか、世間に知らしめてやる!」
「なっ……」
柚月は驚愕し、信じられない思いで顔を上げた。
目の前にいるのは、結婚して五年になる夫だ。
あろうことか、彼は私が雇った介護士の女と不倫関係になり、その相手のために私を追い出そうとしているのだ。手段を選ばずに。
「とぼけるな。穢れた女が俺の妻でいられると思うか?」
黒田大河は冷笑を浮かべ、分厚い封筒を取り出した。
それはかつて、柚月が性的暴行の被害に遭った際の記録だった。
中には、あの男がどうやって彼女のスカートを引き裂き、どのように首筋や胸に噛みつき、そしてどこへ手を伸ばしたかが詳細に記されている。
さらに、事後の診断書や証拠写真までもが収められていた。
かつて大河は、裁判で勝つために必死でこれらを集めてくれた。
だが今、それは彼女を屈服させるための凶器へと変わっていた。
柚月は怒りで全身を震わせ、ようやく声を絞り出した。
「こんなもので脅して離婚させる気? 私を愛してないのは分かったわ! でも、翔はどうなるの? こんなものが世に出たら、あの子の将来はどうなると思ってるのよ!」
しかし、大河は鼻で笑った。
「翔だと? よくもぬけぬけとその名を口にできたな。俺が昏睡状態だった間、あいつをどうやって孕んだのか、胸に手を当てて考えてみな!」
全身の血が逆流するような感覚に襲われ、柚月は耳を疑った。
彼女は大河の襟首を掴み、怒鳴りつけた。
「どういう意味よ!」
「言葉通りの意味だ、立花柚月! どこの馬の骨とも知れないそのガキは、俺にこれっぽっちも似てないだろうが! 今まで黙っていたのは、夫婦としての最後の情けだ。俺が気づいてないとでも思ったか?」
大河は彼女を突き飛ばした。その瞳には軽蔑と、見下すような色が浮かんでいる。
「エイズ持ちの母親に、白血病の息子……どうしようもなくなって俺にしがみついているんだろうが、俺がそんな金づるになってやる義理がどこにある?」
彼はあくまで冷静に事実を述べているつもりだった。
だがその一言一句は鋭利な刃物となり、柚月の心の最も痛い部分を正確に抉った。
激しい後悔が押し寄せた。あの日、大河とのハネムーンになど行かなければよかったのだ。
出国さえしなければ、あの暴動に巻き込まれることもなかった。
私の顔が傷だらけになることも、大河が記憶を失うこともなかったはずだ。
何より、彼が高額で雇った介護士に惚れ込み、自分の実の息子を「どこの馬の骨とも知れない子」などと罵ることもなかったのに!
「黙りなさい!」
柚月は目を血走らせ、身分証を取り出して彼に投げつけた。
「離婚でしょう? 望み通りにしてあげるわよ!」
市役所の窓口。
「離婚届の提出ですね。本人確認のため、婚姻届の受理証明書をお願いします」
柚月は苦渋の表情で口を開いた。
「証明書は……破り捨ててしまって……」
大河は苛立ったように眉を寄せた。
「どこで再発行できるんだ?」
男がこれほどまでに離婚を急いでいる姿を見て、柚月の心は針で刺されたように痛んだ。
かつて結婚した時、その証明書を真っ先に破り捨てたのは大河だった。
『こうすれば、二度と離婚なんて言えないだろ。俺たちは一生添い遂げるんだ』
そう言って笑っていた男が、今では約束を反故にしようとしている。
手続きは三十分もかからずに終わった。
「家は俺のものだ。荷物は早いうちにまとめて出て行け」
大河は一刻も無駄にしたくないと言わんばかりに冷たく言い放ち、きびすを返した。
その背中に、柚月のかすれた声が投げかけられた。
「分かったわ。ただ……いつか記憶が戻った時、後悔しないことを祈ってる」
後悔?
ありえない。
大河は鼻で笑い、振り返りもせずに外へと歩き出した。そこで待っていた園田麻衣の腰を抱き寄せる。
柚月はガラス戸の内側に立ち尽くしていた。かつて自分を深く愛してくれた夫が、別の女を抱き上げ、楽しげにくるくると回る姿を見つめる。
二人は手をつないで路上の駐車スペースへと歩き、トランクから大きな赤いバラの花束を取り出した。
「麻衣、やっと自由になれた! 愛してる。これからの人生は君のために捧げるよ! 俺と結婚してくれ!」
眩しい陽光の下、大河は片膝をつき、晴れやかな笑顔を見せた。
掌のケースの中で、ダイヤモンドの指輪が輝いている。
道行く人々が足を止め、拍手と歓声を送っていた。「受けてやれ!」「おめでとう!」
その賑わいを、柚月はただ滑稽だと感じていた。
大河の焦りようも、これまでの自分の努力も執着も、すべてが馬鹿げている。
彼女は長く息を吐き出した。心はもう凪いでいた。立ち去ろうとしたその時、病院から電話が入った。
『翔くんの容態が急変しました。最善を尽くしていますが、あと三ヶ月持つかどうか……。適合するドナーが見つからなければ、その時は……』
柚月は瞬時に取り乱した。
「病状は安定していたはずでしょう!? どうして急に!」
『白血病自体、予測不能な要素が多い病気です。至急、お父様に連絡して適合検査を受けてもらってください』
黒田大河……。
柚月は勢いよく振り返った。
視線の先では、大河が麻衣の指に指輪をはめ、立ち上がって熱烈なキスを交わしているところだった。
柚月は乾いた笑い声を漏らし、やがてその目尻から涙がこぼれ落ちた。
翔のことを「どこの馬の骨とも知れない子」と罵ったあの男が、息子の生死を気にかけるはずがない。ドナー検査になど来るはずがないのだ。
「……分かりました。急ぎます」
電話を切ると、柚月は壁にもたれかかり、その場にしゃがみ込んだ。
彼女は強く目を閉じ、長年連絡を絶っていたある番号を呼び出した。
「……結婚してもいいわ。その代わり、翔を助けて」
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しかも、その布切れにはまだ。生々しい情事の痕跡が残されていた。
吐き気がするほどの裏切り。
幸せの絶頂から地獄へと突き落とされた私。
けれど、泣き寝入りなんてしてやらない。
私はその場でウェディングドレスの裾を翻し、決意した。
「こんな汚らわしい男は捨ててやる」
私が選んだ次の相手は、彼など足元にも及ばない世界的な億万長者で?
全能令嬢の帰還、家族が倒産?
父は冤罪で獄中にあり、母は病に伏せっている。
六人の兄たちも、ある者は身体に障がいを負い、ある者は無気力に沈んでいた。
そんな折、家に潜り込んでいた偽令嬢は状況を見るや否や一家を見捨てて姿を消し、さらに屋敷までも奪い取ろうとしていた。
世間は夏川家を「落ち目の負け犬」と嘲笑い、皆がこぞって踏みにじる。
紅蓮が静かに一声を発すれば、暗部より無数の異能の士たちが姿を現し、形勢は一瞬にして逆転する。
父は無実のまま出所し、母は健康を取り戻し、廃人同然だった長兄は再び己の足で歩き出し、残る五人の兄たちもまた紅蓮の導きによって各々の才覚を花開かせ、やがて各界を牽引する大物へと成り上がっていく。
しかし、そんな彼女を指さして嘲る者がいる。
「夏川紅蓮は地味で野暮ったい田舎者だ」と。
何を隠そう、彼女は無数の隠された顔を持つ存在。
神医の令嬢も彼女なら、国画の大家も彼女。
伝説のハッカーも彼女なら、正体不明の謎の女優も彼女。
そして、暗部を統べる首領さえも——彼女なのだ。
そんな折、頂点に君臨する名門の若様が、彼女をそっと腕のなかに抱き寄せた。
「誰が彼女を田舎くさい地味女だと言った? 彼女こそ、俺・諏訪淳行の婚約者だ」
紅蓮が流し目をひとつ送る。
「婚約、破棄しなくていいの?」
「しない」
彼が長いあいだ追い求めてきた決して手の届かない高嶺の花こそが、いま腕のなかにいる婚約者なのだ。
解消などありえない——この婚約は、死んでも解消しない。
トップ暗殺者、学園に転生する
そして、目が覚めた。
16歳。肥満体型。顔中に広がったニキビ。冷え切った体育倉庫の片隅で、私は丸まっていた。
周囲から16年間ずっと忌み嫌われてきたこの肉体の中で、私はわずか3秒で状況を理解した――。
「死体への憑依、つまり――転生だ」
元の肉体の持ち主は、誰もが容赦なく踏みにじる、お人好しの「いじめられっ子」だった。
継母は慢性的な毒物で彼女の身体を破壊し、実の妹は彼女を裏切って罠に嵌め、クラスメイトは彼女を暗闇に閉じ込めて冷水を浴びせ、教師さえも一緒になって彼女を踏みつけにする。
だが、あいにく。
今この身体の中にいるのは、暗殺組織のトップだ。
地獄の底から這い上がってきた、一人の女だ。
私はまず、元の持ち主が昨夜味わった屈辱のツケをきっちりと払わせ、皮膚に残る毒素を洗い流した。
物理のテストでは満点をもぎ取り、超一流の弁護士を1分1秒の狂いもなく現場へ急行させて私の弁護に当たらせ、果ては市長自らに我が家の門を叩かせ、私の後ろ盾にならせた。
今世において、私に借りのある全ての奴らから、一筆一筆、その代償を血で購わせてやる。













