紹介
そんなある日、癌だと告げられる。
「これで、全部終われるんだ」
そう、思った。
母の死を理由に、兄は私を憎み、私の死さえ望んでいた。その願い通りに、私は胃癌で、もうすぐ死ぬ。
それなのに、彼は、後悔していた。
でも、もう遅い。
私は、彼の目の前で、笑って死んだ。
チャプター 1
手の中の診断書は、すでにくしゃくしゃに丸められていた。
紙面にびっしりと並んだ医学用語の間に、その「胃がん末期」という診断結果がひときわ目を刺す。
狭いワンルームのアパートに足を踏み入れた途端、スマートフォンが鳴った。
画面には「神宮陽一」と表示されている。
私は深く息を吸い、通話ボタンを押した。
「眠子」
兄の声が受話器から聞こえてくる。挨拶一つない。
「一昨日は父さんの誕生日だったが、どうして帰ってこなかった？」
玄関脇の小さなテーブルに鞄を置き、黙ってハイヒールを脱ぐ。
「帰りたくなかったから」
「『帰りたくなかったから』だと？」
陽一の声が高くなる。
「それがお前の態度か？ 月子がわざわざアメリカ支社から帰国して参加したのに、お前は電話の一本もよこさない」
「月子さんがいれば十分でしょう」
私は平静を装って言う。視線は診断書に書かれた「予測生存期間：三～六ヶ月」という文字に落ちた。
「眠子！」
彼が真剣な声で私の名を呼ぶ。
私はそのまま電話を切り、スマートフォンをサイレントモードに切り替えた。
そして、治療の選択肢や予後が詳細に記されたその診断書を細かく引き裂き、ゴミ箱に捨てた。
スマートフォンの画面が灯り、LINEの通知が表示される。
「もうすぐ母さんの命日だ。必ず帰ってこい」
母の命日、それは私の誕生日でもある。
二十数年前、私が生まれた時に母は難産で亡くなった。その瞬間から、私は家族の目には「不吉な者」として映るようになった。
彼らの私に対する嫌悪は表面的な調和の下に隠されていたが、一つ一つの視線や仕草の中ではっきりと見て取れた。
陽一は私と同じ父母から生まれた兄だが、私が生まれたその日から、私に対して骨の髄まで染み渡るような怨みを抱いている。
彼にとって、私は最も愛する母を奪った存在であり、その罪は私の身に常に刻みつけられ、一生かかっても洗い流すことのできないものだった。
父の誕生日に参加しなかったのは、胃がひどく痛んだからだけではない。それ以上に、家族の冷たい視線に耐えられなかったからだ。
私が行かないほうが。
彼らはかえって喜ぶだろう。
翌朝、私はいつも通り時間通りに東京のビジネス街にある会社のビルに到着した。
大学卒業後、私は兄のIT企業に入社し、一般社員からキャリアをスタートさせた。社内で私と神宮陽一の関係に気づいている者は誰もいない。
「眠子、聞いた？」
給湯室で同僚が小声で話しかけてきた。
「松田主任が退職した後のポスト、あなたの可能性が高いらしいわよ。この部署で一番長く働いてるし、業績も悪くないし」
私はかすかに首を振り、肯定も否定もしなかった。
診断書を受け取る前までは、私も昇進するものだと思っていた。だが今となっては、もうその必要もないだろう。
午後の部署会議で、陽一が人事異動を発表した。
「松田主任の退職に伴う後任は、アメリカ支社から戻ったばかりの田中月子に着任してもらう」
月子はファッショナブルで洗練されたスーツに身を包み、微笑みながら皆にお辞儀をした。
私は無表情に拍手を送りながら、その目は虚ろだった。
彼女は私の従妹で、幼い頃に両親が離婚したため我が家に引き取られていた。そして今、本来私のものだったはずの役職まで奪っていった。
「信じられない！」
会議が終わると、同僚が給湯室で憤慨していた。
「あの田中月子って何様なの？ 来てからどれくらい経つっていうのよ。これってコネじゃない！」
「神宮部長にも、何かお考えがあるんでしょう」
同僚がなおも何か言おうとした時、内線電話が鳴った。陽一からで、彼のオフィスに来るようにとのことだった。
私の手は微かに震え、コーヒーが白いシャツにこぼれる。コーヒーで手がじゅっと焼けるように痛んだ。
いや、もしかしたら手が痛いのではないのかもしれない。どこか別の場所が、痛んでいるのだ。
私は淡々と答えた。
「今、向かいます」
最新チャプター
おすすめ 😍
離婚後つわり、社長の元夫が大変慌てた
彼女は心を殺して、署名した。
彼が初恋の相手と入籍した日、彼女は交通事故に遭い、お腹の双子の心臓は止まってしまった。
それから彼女は全ての連絡先を変え、彼の世界から完全に姿を消した。
後に噂で聞いた。彼は新婚の妻を置き去りにし、たった一人の女性を世界中で探し続けているという。
再会の日、彼は彼女を車に押し込み、跪いてこう言った。
「もう一度だけ、チャンスをください」
彼の高嶺の花が帰国した日、私は身ごもった腹を隠した。
結婚して丁度2年、高橋桜は佐藤和也に無情にも突き放された。
彼女は黙って妊娠検査の用紙を握りしめ、この世から消え去った。
しかし、思いもよらず、佐藤和也はこの日から狂ったように彼女を探し回り始めた。
ある日、長い間捜していた女性が、小さな赤ちゃんの手を引いて楽しげに通り過ぎるのを目にした。
「この子は、誰の子だ？」
佐藤和也は目を赤く充血させ、うなるような声を上げた。
捨てられた妻
自己発見の旅は、彼女をパリという活気溢れる街へと導いた。偶然の出会いを重ねるうちに、カリスマ的で自由奔放なアーティストと親しくなり、その人物は彼女が今まで知らなかった情熱と芸術と解放の世界へと導いてくれる存在となった。
物語は、臆病で見捨てられた妻から、自信に満ちた独立した女性への彼女の変貌を美しく描き出す。指導を受けながら、ロクサーヌは自身の芸術的才能を発見し、キャンバスを通じて感情や願望を表現することに心の安らぎを見出していく。
しかし、彼女の変貌の噂がロンドン社交界に届き、過去が彼女を追いかけてくる。ルシアンは自分の過ちの重大さに気付き、離れていった妻を取り戻すための旅に出る。物語は、捨て去った過去の生活と、今や大切なものとなった新しい自由の間で揺れ動く彼女の姿を予想外の展開で描いていく。
三年続いた結婚生活は離婚で幕を閉じる。街中の人々は、裕福な家の捨てられた妻と彼女を嘲笑った。六年後、彼女は双子を連れて帰国する。今度は人生を新たにし、世界的に有名な天才医師となっていた。数え切れないほどの男性たちが彼女に求婚するようになるが、ある日、娘が「パパが三日間ずっと膝をついて、ママと復縁したいってお願いしているの」と告げる。
離婚当日、元夫の叔父に市役所に連れて行かれた
君と重ねた季節
彼の心の中で、彼女は卑劣で恥知らずな、愛を奪った女でしかなかった。彼は自らの最も冷酷無情な一面を彼女にだけ向け、骨の髄まで憎む一方で、心に秘めた女性にはありったけの優しさを注いでいた。
それでもなお、彼女は十年間、ただ耐え忍びながら彼を愛し続けた。やがて彼女は疲れ果て、すべてを諦めようとした。だが、その時になって彼は焦りを覚える……。
彼女が彼の子をその身に宿しながら、命の危機に瀕した時、彼はようやく気づくのだ。自らの命に代えてでも守りたいと願う女性が、ずっと彼女であったことに。
令嬢の私、婚約破棄からやり直します
婚約まで二年、そして結婚まで更に二年を費やした。
だが長谷川冬馬の心の中で、彼女は幼馴染の市川美咲には永遠に及ばない存在だった。
結婚式の当日、誘拐された彼女は犯される中、長谷川冬馬と市川美咲が愛を誓い合い結婚したという知らせを受け取った。
三日三晩の拷問の末、彼女の遺体は海水で腐敗していた。
そして婚約式の日に転生した彼女は、幼馴染の自傷行為に駆けつけた長谷川冬馬に一人で式に向かわされ——今度は違った。北野紗良は自分を貶めることはしない。衆人の前で婚約破棄を宣言し、爆弾発言を放った。「長谷川冬馬は性的不能です」と。
都は騒然となった。かつて彼女を見下していた長谷川冬馬は、彼女を壁に追い詰め、こう言い放った。
「北野紗良、駆け引きは止めろ」
サヨナラ、私の完璧な家族
癌だと診断され、私が意識を失っている間に、あの人たちは私を置き去りにして、あの女とお祝いのパーティーを開いていた。
夫が、あんなに優しげな表情をするのを、私は見たことがなかった。双子が、あんなにお行儀よく振る舞うのも。――まるで、彼らこそが本物の家族で、私はただその幸せを眺める部外者のようだった。
その瞬間、私は、自分の野心を捨てて結婚と母性を選択したことを、心の底から後悔した。
だから、私は離婚届を置いて、自分の研究室に戻った。
数ヶ月後、私の画期的な研究成果が、ニュースの見出しを飾った。
夫と子供たちが、自分たちが何を失ったのかに気づいたのは、その時だった。
「俺が間違っていた――君なしでは生きていけないんだ。どうか、もう一度だけチャンスをくれないか！」夫は、そう言って私に懇願した。
「ママー、僕たちが馬鹿だったよ――ママこそが僕たちの本当の家族なんだ。お願い、許して！」双子は、そう言って泣き叫んだ。
真実の愛 ～すれ違う心と運命の糸～
億万長者の夫の心を、深い愛情で掴めると信じていた。
しかし衝撃的な事実が発覚する。
彼には愛人がいた―障害を持つもう一人の女性。
彼はその女性に最高の幸せと優しさを与え、
一方で彼女には冷酷な態度を取り続けた。
その理由は、かつて自分を救ってくれた恩人を
その女性だと思い込んでいたから。
実際には、彼女こそが真の恩人だったのに―。
社長、奥様が亡くなりました。ご愁傷様です
そんな私の前に彼が現れた―
聡明で、私を守ってくれる、献身的な男性として。
しかし、私は知らなかった。
私たちの出会いは決して偶然ではなかったことを。
彼の笑顔も、仕草も、共に過ごした一瞬一瞬が、
全て父への復讐のために緻密に計画されていたことを。
「こんな結末になるはずじゃなかった。お前が諦めたんだ。
離婚は法的な別れに過ぎない。この先、他の男と生きることは許さない」
あの夜のことを思い出す。
冷水を浴びせられた後、彼は私に去りたいかと尋ねた。
「覚えているか？お前は言ったんだ―『死以外に、私たちを引き離せるものはない』とね」
薄暗い光の中、影を落とした彼の顔を見つめながら、
私は現実感を失いかけていた。
「もし...私が本当に死んでしまったら？」
愛人のために離婚届にサインしたら、元夫が泣いて復縁を求めてきた
夫である佐藤隆一は無情にそう言い放った。
緘黙症を患う私は、何も言わずに離婚届にサインをした。
「おい、本当に離婚するのか？」と、隆一の友人が尋ねる。
「大丈夫だ。一ヶ月もしないうちに、あいつは俺の元に戻ってくるさ。俺から離れられるわけがない。だって、あいつは声も出せないんだからな」
彼らの会話を、私は黙って聞いていた。
その時、スマートフォンに一通のメッセージが届く。
『京都に旅行でもどう？ 気分転換しに』
この瞬間から、私の人生は違う軌道を描き始めた。
