紹介
式の最中に新郎が私の指輪を投げ捨て、「脆い心の」イザベラを追いかけたとき、真実が私を襲った。私はこの冷酷な政治ゲームのただの駒に過ぎなかった。3年間、私はブラックストーン邸の響き渡る冷たい廊下を、忘れ去られた幽霊のように彷徨っていた。誰にも見えず、完全に孤独だった。
「本当に私では足りないの?」と、真夜中の息苦しい静けさの中で自分に囁く。イーサンとイザベラが私の目の前でねじれた関係を見せびらかし、社交界のハイエナたちが私の耳元で毒のような嘲笑を囁く中、私の作り笑いの裏でどれほどの痛みと怒りが渦巻いているのだろうか?
しかし運命は動き始めている。手に滑り込んできた暗号めいたメモ、一言のアラビア語が隠された扉を開き、衝動的な中東への旅が全てを変える—
チャプター 1
鏡に映る自分を見つめた。十万ドルもするウェディングドレスは、自分で選んだものというより衣装のようで、その中に溺れてしまいそうだった。
「ソフィア、今日はきれいだよ」父が背後に現れ、震える手で私のベールに触れた。「君は、私の自慢の娘だ」
鏡越しに父の姿を捉える。微分積分の宿題や大学願書の作成を手伝ってくれたあの瞳が、今は涙で潤んでいた。この二十四年間、こんなにも打ちひしがれた優秀な教授の姿は見たことがなかった。
「お父さん、どうしたの?」胃がねじれるような感覚に襲われ、私は振り返った。「今日は喜んでくれるべき日でしょう?」
父は私と視線を合わせようとしない。「すまない、ソフィア。これは私たちだけの問題じゃない。もっと大事なことのためなんだ」
もっと大事なこと? 全身から血の気が引いていく。「何の話をしてるの? 娘の幸せより大事なことって、一体何?」
「いつか分かる日が来る」父は小さい頃にしてくれたように私の額にキスをした。「これだけは分かっておいてくれ。君のことを何よりも愛している、と」
いつかって? もう二十四歳よ、十四歳じゃないのに。けれど、父の声に含まれた痛みが、それ以上問い詰めることをためらわせた。
執事がドアをノックした。「お嬢様、お時間でございます」
父の後に続き、邸宅の芝生へと向かう。そこでは、この都市で最も権力を持つ五百人もの人々が待ち構えていた。政治家、社長、旧家の名士――重要な人物は皆ここに揃っていた。カメラのフラッシュが花火のように絶え間なく光り、私はまるで動物園の見世物になったような気分だった。
イーサンは祭壇に、完璧な黒のタキシードに身を包んで立っていた。すべての女性が夢見るような理想の姿。しかし、視線が合った瞬間、彼の瞳は氷のように冷たく、よそよそしかった。
温かみも、愛情も、何もない。
結婚行進曲が流れ始め、私はまるで処刑台に向かうかのような気分でバージンロードを歩いた。ゲストたちは皆、練習でもしたかのような社交的な笑みを浮かべていたが、ひそひそと交わされる囁き声が耳に入ってくる。
「政略結婚ね、見え見えだわ」
「花嫁、怯えているように見える」
「ブラックストーン家も、ついに箔を金で買ったってわけね」
私は顔に笑みを貼り付け、きっと良くなる、と自分に言い聞かせた。イーサンもただ緊張しているだけかもしれない。これからお互いを愛せるようになるかもしれない、と。
牧師が式典を始め、すべては完璧に進んでいた。
指輪交換の、その時までは。
イーサンが私の手に指輪をはめようと手を伸ばした、ちょうどその時。群衆の中から、誰かが息を呑む声がした。
「あっ!」か細い声が上がった。「息が……息が、できない……」
全員の視線がそちらへ向いた。息を呑むほど美しいブルネットの女性が胸を押さえ、紙のように真っ白な顔で椅子に崩れ落ちるところだった。
イザベラ。
名前をかろうじて知っている程度の相手。なのに、イーサンがまるで灼熱の鉄にでも触れたかのように私の指輪を取り落とすのを、私はただ見ていた。
指輪は芝生の上に落ちて、かしゃりと小さな音を立てた。なのに、その音はなぜか私の全身に響き渡った。
「イザベラ!」イーサンは私の存在など忘れたかのように、彼女の元へ駆け寄った。
彼はまるで重さなどないかのように彼女をひょいと抱き上げた。今まで幾度となくそうしてきたかのような、手慣れた仕草で。彼女を見つめる彼の眼差し――必死で、優しくて、すべてを捧げているようなその眼差しが、私の胸を締め付けた。
「医者を呼べ!」と彼は叫び、私たちの結婚式から彼女を運び去っていった。
祭壇に立ち尽くしたまま、私は二人が消えていくのを見ていた。世界一の馬鹿になった気分だった。
五百人のゲスト、何十台ものカメラ。なのに、たった一人取り残された花嫁を気にかける者は、誰一人としていなかった。
司会者が気まずそうに咳払いをした。「えー、ここで……少々、休憩といたしましょうか」
「何なの、これ」
「可哀想に」
「一体何が起こったんだ?」
会場は噂話でざわついていたが、誰も私の様子を見に来ようとはしなかった。私はまるで打ち捨てられたマネキンのように、途方に暮れてそこに立ち尽くすばかりだった。
やがて、父が私の隣にやって来た。「さあ、ソフィア。中に入ろう」
その声は、ひどく打ちのめされているようだった。
夜の披露宴は、まるで何事もなかったかのように続けられた。
イザベラは車椅子に座り、悲劇のヒロインを完璧に演じきっていた。儚げでありながら輝くような美しさで、皆からの気遣いを優雅に受け止めている。
「ソフィアの特別な日を台無しにしてしまって、本当に申し訳ないわ」彼女は潤んだ目で私を一瞥し、そう言った。「小さい頃から心臓が弱いの。ストレスが発作の引き金になるって、お医者様にも言われていて。イーサンはいつも、私のことをとても心配してくれるのよ」
その声はか細かったが、部屋の隅々まで響き渡った。
『いつも心配してくれる』
『心臓が弱い』
一言一言が、彼女とイーサンには私には決して触れることのできない過去があるのだと、私に突きつけてくる。
「お二人は知り合ってどのくらいになるんですか?」と誰かが尋ねた。
「十六年ですわ」イザベラは甘く微笑んだ。「六歳の時、死にかけたことがあるんです。その時、イーサンが私の命を救ってくれました。それ以来、ずっと私の面倒を見てくれているんです」
十六年。
私がイーサンと知り合って、まだ三ヶ月だ。
「では、あなたと彼は……?」別の女性が、イザベラと私の間を意味ありげに見比べた。
「私たちは家族なんです」イザベラは静かに言ったが、その声は皆の耳に届いた。「言葉を超えた繋がりというものがあるんですの」
シャンパングラスを、砕け散るのではないかと思うほど強く握りしめた。彼女は実に賢かった――何も言わずにすべてを語り、イーサンの人生において本当の女性は自分なのだと、はっきりと示しているのだ。
イーサンは彼女の車椅子の横にひざまずいた。「気分はどうだ? 胸の痛みは?」
「もうずっと良くなったわ」イザベラは手を伸ばし、彼の頬に触れた。「あなたは私のことを心配しすぎよ」
その優しい愛撫に、私は消えてなくなりたくなった。
一晩中、イーサンはイザベラのそばに付きっきりだった――水を運び、脈を測り、耳元で何かを囁きかける。では、私、正真正銘の花嫁は? まるで透明人間にでもなったかのようだった。
深夜、最後のゲストが帰った後、私はウェディングドレスを脱ぎ、私たちの寝室で待っていた。
今夜は私たちの初夜よ。さすがに、話をしに来てくれるはず。
ドアが開き、イーサンが入ってきた。彼は寝間着に着替えており、今日一日で一番リラックスしているように見えた。
「今日はありがとう」彼はまるで、私が彼にちょっとした親切をしてやったかのように言った。
「それだけ?」私は彼を見つめた。「私たちの初夜に、あなたが言うことはそれだけなの?」
彼は部屋の向こう側にある椅子に腰かけ、距離を保った。
「俺たち二人とも、この結婚がどういうものか分かっているはずだ」彼の声は不気味なほど穏やかだった。「君は賢いから、ルールを理解できるだろう」
ルール。
それが、彼にとっての私たちの結婚だった。
「じゃあ、これがこれからの私の人生なの?」私は立ち上がり、彼の目を見据えた。「あなたがイザベラとままごと遊びをしている間、私はあなたの偽物の妻でいろってこと?」
「イザベラは病気だ。彼女には俺が必要なんだ」彼は有無を言わせぬ口調で私の言葉を遮った。「それは変わらない」
私は笑ったが、それはひどく壊れた音になった。
「そう」涙がこぼれ落ちる前に、私は目元を拭った。「おめでとう、イーサン。全部思い通りね。見せかけの立派な妻と、傍らには本物の愛人」
彼の表情に、何かが一瞬よぎった。「ソフィア……」
「でもね」私は彼が隠そうとしている罪悪感が見えるまで、すぐそばまで歩み寄った。「私は棚に飾っておけるような、ぜんまい仕掛けの人形じゃないの。これがただのビジネスだっていうなら、ビジネスとして扱いましょう。あなたに境界線があるの? 結構よ。私にも私の境界線があるわ」
私はドアに向かった。
「どこへ行くんだ?」
私は振り返り、できる限り冷たい笑みを浮かべて見せた。「ゲストルームよ。自分の立場をわきまえなきゃ、でしょ?」
背後でドアを閉め、私はついに崩れ落ちるのを自分に許した。
これが、私の初夜。
愛も、尊敬も、人間としての最低限の良識すらない。
まだ二十四歳なのに。本当に、これからの人生をこうして過ごしていくの?
最新チャプター
おすすめ 😍
出所したら、植物状態の大富豪と電撃結婚しました。
出所すると、母親は私が獄中で産んだ二人の子供を盾に、植物状態にある億万長者との結婚を強いる。
時を同じくして、その悲劇の大富豪もまた、家族内での権力闘争の渦中にいた。
街では植物状態の男が若い花嫁とどう初夜を過ごすのかと噂される中、この元囚人が並外れた医療技術を秘めていることなど、誰も予想だにしなかった。
夜が更け、無数の銀鍼(ぎんしん)が打たれた男の腕が、静かに震え始める…
こうして、元囚人の彼女と植物状態の夫との、予期せぬ愛の物語が幕を開ける。
さようなら、愛してくれない家族たち。地味な専業主婦は研究界の女王へと覚醒する
愛する夫と子供たちにそう言われ、私は家庭内での居場所を失った。
六年間、身を粉にして尽くしてきた日々は、何の意味もなかったのだ。
絶望の中で目にしたのは、かつて母が手にした科学界の最高栄誉であるトロフィー。
その輝きが、私に本来の自分を思い出させた。
私はエプロンを脱ぎ捨て、白衣を纏う。
もう誰かの妻でも、母でもない。一人の科学者として、世界を驚かせるために。
数々の賞を総なめにし、頂点に立った私を見て、元夫は顔面蒼白で崩れ落ちた。
震える声で私の名前を呼び、足元に縋り付く彼。
「行かないでくれ……君がいないと、俺は……」
かつて私を見下していたその瞳が、今は絶望と後悔に染まっていた。
社長、突然の三つ子ができました!
あの忌まわしい夜から逃げるように去った私だったが、ほどなくして三つ子を妊娠していることに気付く。
五年後、医療界の新星として戻ってきた私は、継母、継姉、実の父へ全ての仕返しを誓う。
その時、彼が現れた。三人の小さな自分そっくりの顔をじっと見つめながら、優しく「パパ」と呼ぶよう子供たちを誘う彼。
ふとシャツのボタンを外し、悪戯っぽく笑って言った――
「どうだい、あの夜の熱をもう一度味わってみないか?」
不倫夫を捨て、私は大富豪の妻になる
新郎の車から出てきたのは、見知らぬ女の派手なレースの下着だった。
しかも、その布切れにはまだ。生々しい情事の痕跡が残されていた。
吐き気がするほどの裏切り。
幸せの絶頂から地獄へと突き落とされた私。
けれど、泣き寝入りなんてしてやらない。
私はその場でウェディングドレスの裾を翻し、決意した。
「こんな汚らわしい男は捨ててやる」
私が選んだ次の相手は、彼など足元にも及ばない世界的な億万長者で?
跡継ぎゼロの冷酷社長に一夜で双子を授けてしまいました
姑は彼女に離婚を迫り、婚約を真の令嬢に返すよう要求した。
浅見紗雪は不安を抱えながら夫に尋ねた。
しかし彼は冷淡な表情で言った。
「俺が誰と結婚しようと、どうでもいい」
彼女は心が冷え切り、離婚協議書にサインした。
一週間後、十数機のヘリコプターが浅見紗雪の前に着陸し、そこから三人の財閥御曹司が降りてきた。
彼らは興奮した面持ちで言った。
「妹よ、二十年間、ようやく君を見つけることができた!」
逃げる秘書の資産は三千億!?急げ、社長!
少しでも多くのお金を稼ぐため、彼女は高級クラブでウェイトレスとして働き始めた。
女があまりに美しく、誰も守ってくれる者がいない時、その美しさは原罪となる。
初出勤の日、彼女は危うく猥褻行為の被害に遭いかけた。
男たちが彼女を取り囲み、卑猥な視線をその身に注ぐ。
クラブの金持ちたちは、彼女のような世間知らずの子羊を見つけ出すのが実にうまかった。
彼女が最も惨めなその時、今野敦史が現れた。
この十年、彼女はずっと今野敦史の傍にいた。
友人たちも、家族も、皆が今野敦史を知っていて、二人が付き合っていると思い込んでいる。
でも、今まで彼の周りには女が絶えなかったじゃない。それが今、「ついに運命の相手を見つけた」なんて言ってるの。
今、ようやく彼から離れる機会を得たというのに、どうして手放せようか。
死んだはずの妻が、自分と「瓜二つ」の双子を連れて帰ってきた
異国の地で必死に生き抜き、女手一つで双子の息子を育て上げた。
平穏を求めて帰国した私だったが、運命は残酷だ。
かつて私を捨てた元夫・ベンジャミンに見つかってしまったのだ。
「その子供たち……俺にそっくりじゃないか」
彼の目の前にいるのは、彼を縮小したかのような「生き写し」の双子。
ベンジャミンは驚愕し、私たちを引き留めようとする。
しかし、息子たちは冷酷な父親を敵視し、断固として拒絶するのだった。
「僕たちを捨てた男なんて、父親じゃない!」
やがて明らかになる、あの日の「火事」の真相と、悪女オリビアの卑劣な罠。
すべての誤解が解けた時、彼が差し出す愛を、私は受け入れることができるのか?
憎しみと、消え残る愛の間で揺れる、会と許しの物語。
社長、見て!あの子供たち、あなたにそっくりです!
中川希は期待に胸を膨らませて、高原賢治に妊娠の報告をした。
しかし返ってきたのは――十億円の小切手、一言「子供を中絶しろ」、そして離婚契約書だった。
子供を守るため、彼女は逃げた。
――五年後。
双子の愛らしい子供を連れて帰ってきた彼女は、医学界で誰もが憧れる名医となっていた。
追い求める男は数知れず。
その時、高原賢治は後悔し、全世界に向けて謝罪のライブ配信中。
中川希は冷ややかに見下ろす。
「離婚して、子供もいらないって言ったんじゃないの?」
彼は卑屈に頼み込む。
「希、復縁して、子供を――」
「夢でも見てなさい。」
「希、子供たちは父親が必要だ。」
双子は両手を腰に当て、声をそろえて言う。
「私たち、ママをいじめるパパなんていらない!」
部屋から布団も荷物も投げ出され、大人しく立つことすらできない高原賢治に、希は言い放つ。
「目を見開いて、よく見なさい。結局誰が誰をいじめてるのか――!」
不倫修羅場の翌日、財閥の御曹司とスピード婚!?
ここは彼女の新居。彼女と高橋雄大の新居になるはずの場所だ。
部屋の中にある調度品は一つ一つ彼女が心を込めて選び抜き、その配置も隅々まで熟考を重ねて決めたものだった。
中にある新婚用のベッドは、昨日届いたばかり。
明日は、二人の結婚式だ。
それなのに今日、彼女の婚約者はその新婚用のベッドの上で、別の女と情熱的に絡み合っている!
「俺と結婚しろ」
背後の男が突然口を開き、驚くべきことを言った!
「俺の姓は鈴木。鈴木晶だ」男は自己紹介を終えると、言った。「明日の結婚式、俺と高橋雄大、どっちを選ぶ?」
田中唯は心の中で、どちらも選びたくないと叫んだ。
だが、それは不可能だと分かっている。
明日の結婚式は予定通り行わなければならない。キャンセルすれば祖母が心配する。自分にわがままを言う資格はない。
「あなたを選びます」
冷酷社長の愛の追跡、元妻の君は高嶺の花
私は静かに頷いた。
離婚は簡単だった。でも、やり直すことはそう簡単にはいかない。
離婚後、元夫は衝撃の事実を知る。私が実は大富豪の令嬢だったという真実を。
途端に態度を豹変させ、再婚を懇願して土下座までする元夫。
私の返事はたった一言。
「消えろ」
天使な双子の恋のキューピッド
しかし、私は決して諦めなかった。離婚を決意し、シングルマザーとして懸命に子育てをしながら、自分の道を切り開いていった。そして今や、誰もが認める成功者となった。
そんな時、かつての夫が後悔の涙とともに現れ、復縁を懇願してきた。
私の答えはただ一言。
「消えなさい」
離婚と妊娠~追憶のシグナル~
伊井瀬奈は新生活を歩み始める决心を固めていた。
しかし、その時、訪れたのは予期せぬ妊娠——それも、最悪のタイミングでの激しいつわり。
瀬奈は必死に吐き気をこらえるが、限界を迎え……。
「お前……まさか……」
冷酷無比な元夫・黒川颯の鋭い目が、瀬奈のお腹へと向けられる。
あの日から、運命は、もう一度動き出していた。













