車椅子の夫を選んだ私は、元婚約者に最高の復讐をします

「式は中止だ。衣奈が――やばいことになった。今すぐ様子を見に行く」

控室で、久遠成安は血の気の引いた顔のまま、せわしなく出口へ向かった。だが、相沢愛音がスーツの裾をつかんで引き留める。

「成安……お願い。式が終わるまで、いてくれない？」

必死に懇願する彼女の瞳の奥には、怯えが滲んでいた。

開式まで、あと三十分。ホールはすでに招待客で満席だ。こんなタイミングで新郎が消えれば、相沢愛音はどうやってこの場を収拾すればいいのか――想像するだけでぞっとする。

久遠成安はその哀願を無視し、乱暴に彼女を突き飛ばした。露骨な嫌悪を浮かべて吐き捨てる。

「衣奈は、俺たちが結婚するって知って手首切ったんだぞ。それでもお前は、式のことしか考えてないのか。どんだけ冷血なんだよ」

相沢愛音はよろめいて後退し、腰がドレッサーの角にぶつかった。ずきり、と鋭い痛みが走る。

顔色を失い、涙を滲ませて呟く。

「でも……」

「でも、じゃねえ！」

久遠成安は苛立ちきって遮った。瞳は氷のように冷たい。

「今日、衣奈に何かあったら……俺は一生、お前を許さない」

そう言い捨てると、振り返りもせず出ていった。

「成安……成安！」

追いかけて廊下へ飛び出したときには、すでにそこはがらんとしていた。久遠成安の姿は影も形もない。

崩れ落ちそうだった表情が、ふっと止まる。相沢愛音はゆっくり背筋を伸ばし、顔を整えた。ついさっき新郎に捨てられたなど、誰にも気づかれないほど平静に。

彼女は隣の控室へ向かい、扉越しに呼びかける。

「四宮さん。入ってもよろしいですか」

二秒ほど沈黙が落ちてから、低い声が返ってきた。

「……入れ」

相沢愛音が扉を押すと、窓辺にひとつの背中があった。黒のスーツに身を包み、纏う気品は揺るがない。少し青白い横顔、整った目鼻立ち。だが何より、その場の空気を支配する圧がある。

相沢愛音は黙って数秒、鑑賞するように視線を走らせ、それから本題へ入った。

「四宮さん。覚悟はできましたか。式が始まったら、もう後戻りはできませんよ」

四宮礼司は表情ひとつ変えない。

「当然だ」

彼はふっと目を上げ、淡く相沢愛音を見た。

「ただ、ひとつ。相沢さんに聞いておきたいことがある」

相沢愛音は協力者としての体裁を崩さず、うなずく。

「どうぞ。答えられる範囲なら」

四宮礼司は車椅子を静かに前へ進めた。鋭い視線が、彼女の内側まで解体するかのように射抜く。

「なぜ、障害のある男と結婚する」

「式は一時中止にしただけだ。君が望むなら、いくらでも仕切り直せるはずだろう」

相沢愛音は、薄く笑った。

「私、厄介事に巻き込まれるのと、人前で恥をかくのが、この世でいちばん嫌いなんです」

彼女の計画では――よほどのことがなければ、久遠成安と結婚し、それを足がかりに家の干渉から抜け出して、好きなデザインの道へ進むはずだった。

けれど、計画は途中で狂った。

三日前。相沢愛音が久遠成安に服を届けに会社へ行ったとき、偶然、オフィスで彼が友人に愚痴っているのを聞いてしまったのだ。

「相沢愛音は顔だけはいいけどさ、性格が堅くて鈍いし、つまんなすぎ。マジでダルい」

かつて甘い言葉をいくつも囁いた男が、今は露骨な嫌悪で吐き捨てていた。

「衣奈のためじゃなきゃ、あんなのと結婚するわけないだろ」

相沢愛音はドアの前で立ち尽くし、頭を殴られたみたいに視界が白くなった。

乗り込んで問い詰めようと足を踏み出した、その瞬間――彼女は無表情のまま踵を返し、外へ出た。

汚れたものを、拾い直す必要はない。

会社を出て、街角でしばらく茫然と立ち尽くしたあと、相沢愛音はきっぱりと結婚相談サイトを開き、数あるプロフィールの中から四宮礼司を選んだ。

電話をかけ、単刀直入に告げる。

「四宮さん。結婚相手を探しているって、本当ですか」

そこから先は、拍子抜けするほど早かった。

四宮礼司は家の年長者に縁談を急かされ、適当な相手でやり過ごしたい。一方の相沢愛音は、式の新郎を差し替える必要がある。利害は一致し、話はまとまった。

むしろ、久遠成安をどう処理するか考えていたのに、向こうが勝手に身を引いたのだから都合がいい。

四宮礼司はそれ以上踏み込まず、淡々と言った。

「後悔しないといい」

「もちろん」

相沢愛音は細部を確認し終えると、控室を出た。

それから三十分後。式が始まる。

相沢愛音は結婚行進曲の流れる中、ひとりで宴会場の扉の外に立った。

妹の相沢衣奈が自殺騒ぎを起こしたせいで、両親も慌てて会場を出ている。

――そのとき。

「相沢愛音！　あんた、何やってんのよ！」

罵声とともに誰かが横から突進してきた。先頭に立つ久遠の母が、相沢愛音の腕を乱暴につかむ。

「成安が式は中止だって言ったでしょ！　あんた、何のつもり！」

久遠の父も続いて現れ、眉間に皺を寄せて言い放つ。

「今すぐ止めてこい。成安を怒らせて追い払ったのはお前だって言って、客にはちゃんと謝れ」

相沢愛音は鼻で笑った。相変わらず、厚かましい。

付き合っていた頃から久遠家の両親は、自分たちを「顔の利く立派な家」とでも思っているのか、相沢愛音を見下してばかりだった。

成安の身の回りの世話を押しつけ、家の使用人みたいに扱う。やらせておいて少しでも気に入らなければ、文句と叱責。

以前の彼女は、久遠成安が好きだったし、彼を足場に自由を得たかった。だから耐えた。

けれど今日は、もう笑って受け流す気はない。

相沢愛音はゆっくりと視線を上げ、淡々と言った。

「式はもう始まってます。どうして私が止めるんですか」

「それに、久遠成安みたいに誰かに貢いで回るタイプなら……久遠家って、とうに恥ってものを捨てた家だと思ってましたけど」

「……な、何ですって？」

久遠の母は、こんなふうに言い返されたことがないのだろう。顔が怒りで青白くなる。

相沢愛音の目が冷たく細くなる。

「どいてください。今日の式は、あなたたちには関係ありません。これ以上騒ぐなら、警察を呼びます」

久遠の母が甲高くわめいた。

「関係ないですって？　この結婚式は――」

言いかけた言葉が途切れた。視線が、横に置かれたポスターへ吸い寄せられたのだ。

そこには、似合いの新郎新婦が写っている。花嫁は相沢愛音。だが、隣の男は――久遠成安ではない。

久遠の母は目を見開き、歯ぎしりするように言った。

「……あんた！　別の男を用意したっていうの！」

相沢愛音は冷笑した。

「笑わせないで。息子が他所の女に貢いでるのを放っておいて、こっちに八つ当たりですか。まったく、親が親なら子も子ですね」

そう言い切ると、彼女は近くのスタッフに声をかけた。

「すみません。私の式を邪魔しようとしている方がいます。対応をお願いします」

今日の会場は耀光ホール。普段から相手にしているのは、金も権力もある客ばかりだ。それに、今日の「当人」からも事前に話が通っている。スタッフはすでに警備員を呼んでいた。

久遠の母は怒りで我を忘れ、手を振り上げた。

「今日こそ、あんたみたいな――」

頬に届く前に、駆けつけた警備員が彼女の腕をつかみ、そのまま引きずっていく。

「相沢愛音！　このクズ！　うぐっ――！」

喚き散らす罵声は、廊下の奥へ吸い込まれていった。

そして、宴会場の扉が開く。

結婚行進曲が、ふっと音量を上げた。

赤い絨毯の先――光と影の境目に、スーツ姿の男が待っていた。