感動

昏睡状態から奇跡的に目覚めた私を待っていたのは、実の息子が差し出す、アレルゲンを混入されたケーキだった。笑顔とともに。

夫はというと――私が倒れ込むのをただ眺め、その足で愛人を抱きしめに帰っていった。

世間は言う、もう打つ手なしだと。哀れだと。愛のためなら何でもする女だと。

そう、かつての私は、確かにそうだった。

だが、あの病院を歩み出た女は、もう彼が送り込んだ「妻」ではない。私の手には秘密がある――あの傲岸不遜な八幡誠言でさえ、跪いて命乞いをするしかない、たった一つの秘密が。

彼は離婚届への署名を拒んだ。いいだろう。ならば今度は、彼のほうが解放を乞う番だ。

彼らは、壊す相手を間違えたのだ。

夫が愛人とその子供を溺愛するのを、私はただ目の前で見ているしかなかった。一方で、私の愛する我が子は、心理療法士の「治療」という名のもとで心身ともに深く傷つけられていた。

長年、私はキャリアを捨てて必死に家庭の体面を保ち、彼の嘘を飲み込み、彼が一度も大切にしなかった婚姻生活を苦しみながら支えてきた。

かつて私が秒針を数えるほど深く彼を愛していたからこそ、彼は私が絶対に去らないと高をくくっているのだろう。

だが、彼の心変わりをただ傍観するためだけに、残りの人生を費やすわけにはいかない。

離婚届はすでに机の上に置いてある。

今回の私は、彼に残ってくれと乞うつもりは微塵もない。

今度こそ、私は私自身の人生を選ぶ。

何年もの不妊治療の末、ようやく授かった命――。
そう信じていた私は、ある日、夫の残酷な言葉を耳にしてしまう。

「その子は俺と元カノの子どもだ。」

お腹の中の子は、私の子ではなかった。

絶望の中、私は真実を確かめるため、関わっていた医師を問い詰める。
すると彼は、震えながらさらなる秘密を明かした。

取り違えられていたのは卵子ではなく、精子。
そして、その提供者の名は――ダミアン・コステロ。

街を支配する最強のマフィア・ドン。

知らないうちに私は、最も危険な男の子どもを宿していた。

嫁ぐ前は、夢見ていた。幸せな家庭を築けると信じていた。
しかし現実の結婚生活は、私を泥のような惨めな境遇へと引きずり落とした。
夫と息子にとって、私は愛人の飼い犬にさえ劣る存在でしかなかったのだ。
離婚届に淡々と署名する二人の姿を前に、私の心は不思議と静まり返った。
「そう、それでいいわ」
最後に乾いた笑みを浮かべ、私は決別を告げる。
今日で、私たちは正真正銘の赤の他人。

「希実……」

緒方廷治は、私の中で果てながら、うっとりと姉の名を口にした。

あの日から三年。私はずっと、姉・希実の哀れな影として生きてきた。

廷治は私の大学合格通知を破り捨て、希実が死の間際に着ていたシルクのドレスを無理やり着せつけ、避妊薬を喉の奥に押し込んだ。涙にむせび、息もできない私をよそに。

周囲は口を揃えて言った。「霞澄、お前が希実を殺したんだ。お前は彼女に命を借りている」と。

実の両親でさえ、私に唾を吐きかけて罵った。「なぜお前が死ななかったのか」と。

それでも私は、あらゆる屈辱を呑み込んだ。耐え続ければいつか真実が明らかになり、この借りを返せる——そう信じて、ただひたすらに耐え抜いた。

だが、あの雨の夜、私はついにその声を耳にした。姉・希実の声を。一本の電話越しに、無邪気で退屈そうな愉悦を滲ませて、彼女はこう言っていた。

「ああ、あれね、ただの冗談だったのよ。ま...

「ふん、仕事もしてない専業主婦のママなんか、パパと離婚できるわけないじゃん！」

7年前、天才デザイナーの小泉星菜は、愛のためにセレブ婚を選び、業界を引退した。気難しい夫と病弱な息子の世話に明け暮れる毎日。しかし、彼女を待っていたのは、夫と息子からの心の底からの見下しだった。

彼女のデザインが盗作されても、怪我をしても無視され、正妻であるにもかかわらず、世界中から「彼には不釣り合いだ」と叩かれた時、なおも沈黙を貫く夫の態度に、彼女の心はズタズタに引き裂かれた。

彼女はついに悟った。この結婚はただの滑稽な喜劇に過ぎなかったのだと。

そして、彼女が世界的なトップデザイナーとして再び頂点に返り咲いた時、松原真哉は激しく後悔し、すがりついた。「頼む、僕の元に戻ってきてくれ……」

小泉星菜：「……どちら様ですか？」

婚約の三日前、彼女は目撃してしまった。婚約者と義理の妹が、密やかに肌を重ね合うその現場を。すべてが崩れ落ちるような絶望のなか、叩きつける大雨に打たれながら立ち尽くす彼女を、一人の男が拾い上げた。

「やっと、見つけた」

彼は壊れものを扱うように彼女を抱きしめ、そう囁いた。一夜の情熱のままに彼と婚姻届を交わした彼女は、やがて思い知る。この男こそが、財務省の内閣政務官であり、巨大コングロマリットの最高経営責任者であることを。

そして同時に、彼女は気づき始める。失われた八年間の記憶の奥に、決して普通ではない己の正体が隠されていることに——。

無一文だった夫を支え、家庭にすべてを捧げてきた私。それなのに彼は、私の知らない場所で別の誰かを愛していた。怒りに任せて離婚を突きつけ、娘の手を引いて新しい人生を歩み始める。

そこで待っていたのは、これまでにないほど優しく、私を大切にしてくれる人たちとの出会いだった。そうしてようやく光の射す日々を手にした今、かつての夫が後悔の色を滲ませて言うのだ。「もう一度、娘と一緒に戻ってきてほしい」と。

私は、彼を許すべきなのだろうか。

夫があの女を腕に抱き寄せた、まさにその瞬間——私は地面に倒れ伏していた。背後では、爆破された滑走路から、まだ煙が立ち昇っている。

「あの孕妇……なんだか、かわいそう」

彼の腕の中にいる彼女が、そんなふうに口を開いた。声はやわらかく震えていて——どこまでも無垢で、善良で、陽だまりのようにあたたかかった。

私が、どうしても演じることのできないその表情。

もしも彼女を抱きしめているのが私の夫でさえなければ、もしかしたら、私でさえ彼女に好意を持ったかもしれない。

かつて彼が、昔の私にそうしたように——。

「いや……私の子を！」

伊代妃奈は力なく手を差し伸べ、虚しく空を掻いた。看護師たちは血まみれの新生児を一目見せることすらなく、慌ただしく運び去っていく。

朦朧とする意識のなか、助産師の切迫した叫びが聞こえた。

「もう一人の子が臍帯巻絡を起こしています！心拍が低下！緊急帝王切開が必要です！庄司奥さん、どうかご決断を！」

しかし、分娩室の外から聞こえてきたのは、庄司奥さんの冷えきった声だった。

「その必要はありません。あの女も、腹の中の役立たずも、まとめて処分なさい。庄司家に必要な跡取りは、たった一人で十分です」

妃奈の呼吸が鋭く止まった。震える両手でシーツを握りしめ、かすかな吐息のように呟く。

「……なぜ」

一年前、伊代グループは悪質な通報による脱税疑惑で、一夜にしてすべてを失った。
父は絶望の果てに本社ビルの屋上から身を投げ、母は報せを聞いた直後に脳溢血で倒れ、救急車が到着...

五年間の結婚生活。夫が私に愛おしむような眼差しを向けたことは、ただの一度もなかった。彼は私を「打算まみれの女」と呼び、避妊薬を無理やり飲ませ、共に過ごした最後の夜ですら、私の耳元で別の女の名を囁いた。

私がその家を出る時、持って行ったものは誇りだけ。それと——自分ですらまだ気づいていなかった、たった一つの秘密。

それから六年。私は戻ってきた。あの頃のように夫に捨てられるだけの従順な妻ではなく、受賞歴もあるひとりの科学者として。五歳になる息子の手を引き、揺るぎない家族を背負って。

夫は今も、最愛の初恋の女と婚約したままだった。だが、彼も彼女もまだ知らない——私のことを「ママ」と呼ぶあの小さな男の子が、彼と同じ瞳をしているということを。

夫は言う、戻ってきてほしいと。すべてを後悔しているのだと。

けれど、後悔は過去を変えはしない。そして今度こそ、私は自分のルールで進ませてもらう。

私は荻原和夏。金に目の眩んだ父親によって、富豪の冴島家に売り飛ばされた身代わり花嫁。
最悪なことに婚礼の当日、新郎は姿すら現さず、たった一本の電話で私をあしらったのだ。

屈辱のなか、私は誰かに薬を盛られ、暗闇のなかで素性の知れない見知らぬ男と一夜を共にしてしまう。
だが――泥沼の夜が明けた後、私は驚愕の真実を知る。あの男こそが、世間で「醜く、不治の病を患っている」と噂されていた私の夫、冴島零だったのだ。

もう、大人しく虐げられるだけの私ではない。
私を売った冷酷な実家へ怒りの鉄槌を下し、傲慢な冴島家の鼻を明かしてあげる。

――果たして、最悪の始まりを迎えたこの波乱の婚姻は、一体どこへ行き着くのか。

姉を救えなかった罪。
彼女が最後に遺した言葉は、「彼と結婚して」だった。

姉の葬儀の場で、私は彼に結婚を迫った。
彼の承諾は愛ではなく、復讐の始まり。

血に染まったウェディングドレス。
私にアレルギーを引き起こす、姉の好物だった料理。
そのすべてが、私の「贖罪」だった。

――けれど、私が死に、すべての真相が明らかになったとき。
彼の復讐は、永遠の悔恨へと変わる。

彼氏の浮気。親友の裏切り。

そして私は、上司と一夜を共にしてしまった。

「もしもし？ あなたの交際相手にわいせつ動画拡散の容疑がかかっています。至急、警察署までお越しください」

警察署で、私が最も信頼していた二人が映る動画を見せられたとき、私の世界は音を立てて崩れ去った。

だが、まさにその夜、私は彼に出会った。私の運命を徹底的に変えることになる男に。

元彼がしつこく付きまとい、私の名誉を傷つける悪質なデマを流したとき、かつて一夜を共にした、圧倒的な権力を誇るCEOが私の前に立ちはだかってくれた。

彼は盾のように私を庇い、刃のような視線で元彼を射抜いた。

「彼女はもう、俺の妻だ」

彼は冷たく言い放った。

「お前ごときに、彼女のような女を満足させられるわけがないだろう」

その瞬間、感じたのは守られている安心感だけではなかった。私は、自分が彼に完膚なきまでに、完全に恋に落ちて...

「残り、たったの三ヶ月。私が欲しいのはあなたじゃない、自由よ」

長年、私は彼の「透明な妻」だった。

彼の不始末を片付け、冷徹さに耐え、他の女を愛する姿をただ見つめてきた。

命の期限を知った今、私が望むのは彼との未来ではなく、ただ自分を取り戻す自由だけ。

なのに突然、彼は私を離そうとしなくなった。私の好物を思い出し、まるで最後の宝物であるかのように必死に守り、低く掠れた声で「行かないでくれ」と乞う。

でも、もう遅すぎる。

壊れた心は二度と戻らないし、残されたわずかな時間、愛だけではもう私を救えない。

7年間、私は家庭という暗闇の中で、ただの「便利な妻」そして「母親」として存在を消されて生きてきた。

度重なる無視と冷遇の果てに、私はついに自ら離婚協議書を突きつけた。

――エプロンを脱ぎ捨てた私は、かつて封印した己の才能を呼び覚まし、世界が称賛するトップデザイナーとして眩い光の中に返り咲く。

失って初めて、自分が何を手放したのかに気づいた大富豪の夫。
彼はプライドを破り捨て、泣きながら私に「戻ってきてくれ」と膝を折った。

だが――もう遅い。
あなたの届かない場所で、私はすでに新しい人生を歩み始めているのだから。

「私の誕生日は忘れても、あの女の記念日は忘れないのね」

結婚して3年。国内最高峰の美大を首席で卒業した輝かしいキャリアを捨て、冷淡な夫のために尽くしてきた主人公。

しかし自身の誕生日当日、夫が連れて帰ってきたのは、留学先から帰国したばかりの「血の繋がらない義妹」だった。

夫にとって自分は「ただの家政婦」に過ぎず、彼が向ける極上の優しさと溺愛はすべて、あざとい義妹のもの。

さらに、嫌がらせのように義妹から送られてくる、夫との生々しい密会写真と不倫の証拠の数々……

ついに夫に愛想を尽かした主人公は、1枚の離婚届を突きつけ、一切の未練なく実家の一流財閥へと舞い戻る！

元夫は勝ち誇っていた。「あいつは俺なしでは何もできない寄生虫だ、どうせすぐに泣きつくだろう」と。

だが翌日、主人公は元夫のブラックカードを使い、最高級のイケメンセラピストたちを自宅に呼び寄せ、極上の癒やしを堪能！

さ...

妻として、母として、自宅のドアを開けた彼女の目に飛び込んできたのは、自分の居場所に別の女が当然のように腰を下ろしている光景だった。

その瞬間、すべてを悟った。この結婚は、もう終わっている。

嘘も欺瞞も、ただの薄いヴェールに過ぎず、誰もそれを破ろうとはしなかった。繰り返される理不尽と心ない言葉が、年に幾度も、割れたガラスの破片のように彼女の耳に突き刺さる。

必死で手に入れた誕生日ケーキがゴミ箱へ放り込まれた時、彼女は涙とともに、苦みすらも呑み込んだ。

諦めは、やがて当たり前になった。離婚もまた、自然な結論だった。

化粧台に埃が積もるようになって、ようやく夫も子供たちも気づく——この家はとっくに、冷たい棺になっていたのだと。

絶望の診断書を握りしめたその日、彼の元カノが夫のバスローブを羽織って、私たちの新居の浴室から出てきた。

3年間の結婚生活、私は一度も彼の妻ではなかった。ただ名ばかりの「身代わり」に過ぎなかったのだ。

残された時間はもう少ない。この婚姻のために3年間張り詰めていた心の糸が、ついに切れた。綺麗さっぱりと、もう修復の余地はない。

自分を一度も選択肢に入れなかった男のために、ただ死を待つだけのような余生を費やすつもりは毛頭ない。

今度こそ、私は私自身の人生を選ぶ。

新谷結奈は、その家族を本当の家族だと信じて疑わなかった。しかし、待っていたのは無残な裏切りと利用の果て、冷え切った地下室での絶望的な死だった。

だが、運命は彼女にやり直しの機会を与える。

目覚めると、そこは5年前――まだ彼女が、嘘にまみれた蜘蛛の巣に囚われ、怯えながら暮らしていた養女の時代だった。

「もう二度と、誰の踏み台にもならない」

悲惨な未来の記憶を胸に、新谷結奈は養母と義妹の偽りの仮面を剥ぎ取ることを誓う。
しかし、復仇の道は険しく険しい。生き残るためには、絶対的な「力」が必要だった。

そこで彼女の前に現れたのが、藤井翼――この街の経済の命脈を握る、冷徹にして謎めいた政財界の大物社長だった。
彼は、結奈の敵たちが最も恐れる男。

利害の一致から始まったはずの契約上の結盟は、やがて激しく燃え上がる恋情へと変わっていく。
藤井翼の圧倒的な庇護のもと、かつて臆病だった少女は、誰...