紹介
彼女が最後に遺した言葉は、「彼と結婚して」だった。
姉の葬儀の場で、私は彼に結婚を迫った。
彼の承諾は愛ではなく、復讐の始まり。
血に染まったウェディングドレス。
私にアレルギーを引き起こす、姉の好物だった料理。
そのすべてが、私の「贖罪」だった。
――けれど、私が死に、すべての真相が明らかになったとき。
彼の復讐は、永遠の悔恨へと変わる。
チャプター 1
冬月佳奈の棺の前で、狩野真琴は黒いスーツに身を沈め、瞳の奥に溶けきらない悲嘆を滲ませていた。
たった三日。
彼の花嫁は、もう冷たい亡骸になっている。
「佳奈は生前、妹のことが何より気がかりだった。義兄として、絵里奈が嫁ぐ日まで俺が面倒を見る」
真琴は遺影を見つめたまま、顔も上げない。
「要らない。そんな世話」
死んだように静まり返った教会に、その声だけが不自然なほど硬く響いた。
冬月絵里奈が――狩野真琴の、胸を打つ誓いを正面から拒んだのだ。
誰にも、彼女の真意はわからない。
棺の傍らに立ち、冷えた木蓋に手を置いたままの真琴が、びくりと顔を上げる。
充血した目が、目の前の女を射抜いた。まるで今の言葉が聞き取れなかったかのように。
黒い喪服に身を包んだ絵里奈は血の気がなく、しかし瞳だけが決然と燃えている。
その声音には、感情の波が一切ない。
「世話して。けど、義兄としてじゃない」
「真琴、私を妻にして」
空気が、二秒ほど凍りついた。
直後、教会の中が抑えきれないざわめきに包まれる。
囁きが群衆の間で爆ぜ、参列者の顔には制御不能な驚愕が浮かんだ。
佳奈が逝って、まだ数日。
実の妹が、葬儀の場で姉の夫に結婚を迫る。
――恥知らず。
「うそ……私は何を聞いてしまったの？」
「正気じゃない。棺の前で義兄を誘うなんて」
「冬月家はどうやってあんな娘を育てたのよ。尻軽にもほどがあるわ」
視線は侮蔑に濡れ、誰もが絵里奈を唾棄した。
それでも絵里奈は意に介さず、ただ頑固に真琴を見つめ続ける。
自分の義兄。
自分が、どうしても嫁がなければならない男。
真琴の胸が大きく上下し、怒りで顔が歪む。
彼は段を降り、大股で詰め寄ると、絵里奈の襟元を掴み上げた。
「狂ってるのか！」
歯を食いしばった声は、絵里奈を引き裂く刃のようだった。
「佳奈は自分の命と引き換えに、お前を救った実の姉だ！ 俺はお前の義兄だ！ 葬式でそんな――」
「絵里奈、お前に恥ってものはないのか！」
掴む力が増し、呼吸が詰まる。
だが、喉を締められる苦しさより、彼の瞳の嫌悪のほうが痛かった。
真琴は襟を掴んだまま、絵里奈の顔を遺影へと向けさせる。
「棺を見ろ。死んだ姉を見ろ！ お前は彼女に顔向けできるのか！」
良心？
絵里奈の心なんて、あの結婚式の日に砕け散っている。
怒号が遠のき、視界がまた、あの刺すような赤に染まった。
あの日も、周囲は悲鳴だらけだった。
誘拐犯は刃物を掲げ、真琴に二択を突きつけた。
彼が残酷な決断を下すより早く、佳奈が自ら飛び出した。
刃が肉へ沈む音。
それは、絵里奈の生涯で最も深い悪夢になる。
姉がいちばん幸せであるべき瞬間。
世界でいちばん美しい花嫁であるはずだったのに。
自分のせいで、結婚式で死んだ。
床に膝をつき、両手は生温い血でべたつく。
塞いでも塞いでも、姉の傷口から血が溢れた。
佳奈は絵里奈の手を強く握り、涙を溜めた瞳で、掠れた声を絞り出した。
「絵里奈……お願い……真琴と……結婚して……彼を……支えて……冬月家を……必ず……立て直して……」
「約束する！ お姉ちゃん、何でもする！ お願い、死なないで……！」
泣き崩れる絵里奈に残された、姉の最後の言葉。
それが、絵里奈の生涯の執念になった。
姉は自分のせいで死んだ。
血に染まったウェディングドレスの姿が、忘れられるはずがない。
自分を赦せるはずがない。
自分は罪人だ。
だから姉の遺志は叶える。たとえ最も卑しく、最も唾を吐かれる方法でも。
「――っ！」
乾いた音が頬を打ち、絵里奈は血の記憶から現実へ引き戻された。
顔が横に弾かれ、口の中に鉄の味が広がる。
目の前に立っていたのは冬月知代。
手入れの行き届いた手が、小刻みに震えている。
いつも体面を重んじる母は、今や形相を崩し、絵里奈を指さして罵声を浴びせた。
「恥知らずの屑！」
甲高い叫びが耳を刺す。
「男に飢えて狂ったの？ 佳奈が目を閉じたばかりなのに、もう義兄のベッドに這い上がる気？ 冬月家の面目は丸潰れよ！ こんな恥さらしになるなら、産まなきゃよかった！」
「あなたみたいな娘はいない！」
冷たい言葉が胸を裂いても、絵里奈は折れなかった。
周囲の参列者は指をさし、嘲笑を隠しもしない。
「家の不幸だな」
「知代さんも気の毒に。立派な娘を失って、こんなろくでなしまで抱えるなんて」
絵里奈はゆっくり顔を向け、痺れる頬を舌先で押した。
手で押さえもしない。泣きもしない。目も揺れない。
辱めも、罵倒も、平手も――姉の遺志に比べれば塵だ。
母の肩越しに、恨みで濁る男の目を見据える。
そして、もう一歩近づき、冷え切った声で繰り返した。
「私を妻にして、真琴」
「出て行け！」
真琴が耐えきれず腕を振る。汚物を払うみたいに。
「小野彰！ こいつを放り出せ！ 佳奈が天国へ行く道を汚させるな！」
屈強な男たちが駆け寄り、絵里奈の腕を乱暴に掴んで引きずった。
抵抗はしない。踵が床を削り、きい、と嫌な音が響く。
視線だけは人垣を貫き、佳奈の白黒の遺影を睨み続けた。
無言の誓いだ。
――やるから。
――必ず、叶える。
バタン！
重い木扉が目の前で閉じ、内側の温もりも光も遮断された。
外は豪雨。
冷たい雨がたちまち薄い黒い喪服を濡らし、骨まで冷える。
ふらついて二歩。膝が折れ、硬く濡れた石段に膝をついた。
膝骨が石に当たる痛みが走っても、感じないみたいに。
雨が青白い頬を伝う。雨か涙か、もう区別がつかない。
絵里奈は雨の中で跪き続けた。
閉ざされた扉に、扉の向こうの真琴に、そして天国にいる姉に。
自分は罪人だ。
姉を殺し、姉の幸せを壊した。
これからは、姉殺しの汚名だけでなく、義兄を誑かす尻軽の汚名も背負う。
それでいい。
それは、受けるべき罰だ。
姉の遺志を叶え、冬月家を復興させられるなら。
真琴に一生憎まれても、世界に唾を吐かれても、受け入れる。
姉の葬儀の日。終わりのない雨の中で、絵里奈は誓った。
姉のためなら何でもする。死ねと言われても、死ぬ。
最新チャプター
おすすめ 😍
社長秘書のヒミツ恋情
借金を返すため、彼と交わしたのは一通の契約書。
「体だけの関係。恋愛感情は一切なし」——そう決めたはずだったが…
彼女はもう、疲れた
十年ものあいだ、私は幽鬼のようにこの豪邸に閉じ込められ、身を削って家計を支え、彼の吐くその場しのぎの嘘を飲み込み、彼が一片の心も寄せたことのない結婚生活を守り続けてきた。彼は確信していたはずだ、私が逃げ出せるはずがないと。母の癌治療費は、すべて彼の施しで成り立っていたのだから。
それは間違いじゃない。たしかに、金は必要だった。
でも――私はもう、残りの人生すべてを、彼が誰かを愛するのを見て過ごすために生きたくはない。
離婚届は、もうテーブルの上にある。今度こそ、私は懇願しない。縋りついたりもしない。
私が選ぶのは、私自身だ。
私が去った日
けれど最後に彼が選んだのは、私ではなく、彼の初恋の女性だった。
夫は、私の心を深く傷つけただけではない。あの女が私の大切なジュエリーデザインを盗むことを許し、さらには実の息子までも操って、私を「怪物」だと思わせた。
嘘で塗り固められた結婚生活の中で、私は少しずつ自分を失っていった。
息が詰まるような日々。愛されていると思い込んでいた時間。すべてが偽りだった。
けれど、彼らはひとつだけ間違えた。
私を、もう戻れないところまで追い詰めたこと。
私が去ると決めたあの日。
私は、最低な夫も、母親への感謝を忘れた息子も、そして彼らによって壊された過去の自分も、すべて置き去りにした。
親友の支え。そして、私の本当の価値を見抜き、才能を認めてくれたある若き実業家との出会い。
その温かな手によって、私はもう一度、自分自身を取り戻した。
失った誇りを取り戻し、眠っていた才能を開花させ、世界へ羽ばたくデザイナーとして新たな人生を歩み始めた。
今、私の作品は世界の舞台で輝いている。
一方で、かつて私を捨てた男は、跪いて許しを乞う。
「戻ってきてくれ」と。
けれど、もう遅い。
私が去ったあの日こそが、私が本当の自分を取り戻した日。
もう二度と、過去には戻らない。
長年の結婚生活を終わらせたら、夫と息子が泣きついてきた
あの女のために、何度も私を置き去りにした二人。そして今回の件で、私はようやく完全に目が覚めた。
彼らは、私の愛を受け取るに値しない。
だから私は、正式に離婚協議書を差し出した。
すると、あろうことかこの二人は、声を揃えてこう言ったのだ。
――本当に深く愛していたのは、私の方だった、と。
ふん、今さら一体、何の真似のつもりかしら。
離婚後、奥さんのマスクが外れた
彼は言った。「彼女が戻ってきた。離婚しよう。君が欲しいものは何でもあげる。」
結婚して2年後、彼女はもはや彼が自分を愛していない現実を無視できなくなり、過去の関係が感情的な苦痛を引き起こすと、現在の関係に影響を与えることが明らかになった。
山本希は口論を避け、このカップルを祝福することを選び、自分の条件を提示した。
「あなたの最も高価な限定版スポーツカーが欲しい。」
「いいよ。」
「郊外の別荘も。」
「わかった。」
「結婚してからの2年間に得た数十億ドルを分け合うこと。」
「？」
今さら帰ってこいと言われても遅い！
本物の娘が戻ってきたその日、私はゴミのように家を追われた。
十五年もの間、家族のために尽くしてきた日々はすべて否定され、身に覚えのない罪を着せられ、幼馴染だった婚約者さえも私を裏切り、本物の令嬢へと乗り換えた。
元家族たちは、私が「貧困街で野垂れ死ぬ哀れな女」だと見下し、勝ち誇っていた。
だが、彼らは致命的な勘違いをしていたのだ。
泥だらけの私を迎えに来た不気味なバイクの男が、実は国家トップクラスの超巨大財閥の御曹司であることも。
私の本当の実家が、誰もがひれ伏す歴史ある名门一族だということも。
そして何より、彼らが無能だと見くびっていた私自身が、各界の重鎮たちが縋る名医であり、世界のファッション界を裏から牛耳る「伝説の天才デザイナー」であるということを！
「今まで苦労をかけたね、私たちの愛しいお姫様」
待ち受けていたのは、超過保護な両親と、不器用ながらも妹を全力で守る身内たちによる、規格外の溺爱ラグジュアリーライフ。
一方、本物の天才を自らドブに捨てた元家族や元婚約者には、取り返しのつかない破滅と、血を吐くような「絶望の後悔タイム」が幕を開ける！
どん底から世界の頂点へ駆け上がる、爽快感100％の現代逆転シンデレラストーリー！
竜王の花嫁
偉大なるイグナス王国を形づくる七つの村では、毎年欠かさず「選定の儀」が執り行われていた。その儀で村の娘のひとりが選ばれ、恐るべき竜王の花嫁となるのだ。
なぜそんな儀を年ごとに続けるのか、誰にもわからない。これまで選ばれていった花嫁たちが、その後どうなったのかも――。
奴隷にされているのか？
竜の餌にされているのか？
それとも……竜王自身が、彼女たちを喰らっているのか？
それだって否定はできない。王は自分たちとは違う、人ではないのだという噂があるのだから。
それでも、その疑問は執念深く人々の胸を苛んだ。
いったい、花嫁を何に使っているのか――！？
だが、誰も王に問いただそうとはしなかった。逆らうなどという無謀が、どんな運命を呼び込むかが怖かったのだ。
もっとも、そんなことはベラドンナの知ったことではない。今年は彼女の村が花嫁を差し出す番だったが、自分が選ばれるはずがないと彼女は確信していた。
なぜかって？
もちろん、計画があるからだ。そして彼女は、その計画が自分を裏切るはずがないと信じ切っていた……いや、本当にそうだろうか。
双子とヤクザの父親
六年の月日が流れ、二人は思いがけず再会する。彼女は必死に彼から距離を置こうとするが、運命は異なる計画を用意していた。
驚くべきことに、彼は突然現れ、彼らの愛らしい子供を抱きしめながら、大胆に彼女に詰め寄る。「俺たちの子供を産んでおいて、逃げられると思ったのか？」
彼女は凍りついたように立ち尽くし、言葉を失う。彼こそ、畏怖の念を抱かせる帝国の君主だった。彼女は二人の世界があまりにもかけ離れていて、決して交わることはないと思い込んでいた。
しかし、彼女は知らずのうちに、この不屈の王の真実の愛となっていたのだった。
妊娠を隠して離婚します
九条雅人は彼女の顎を荒々しく掴み、低く唸った。
絢香の頬は屈辱と興奮で真紅に染まったが、その声にはまだ意地が残っていた。「あなたこそ、私に執着しているだけじゃないの？」
雅人は冷酷に鼻で笑った。
「離婚してからどれほど経った？ それでもう俺の『ルール』を忘れたか。お前の身体は、今でも俺をこんなによく覚えているくせに。……ほら、咥えろ」
熱を帯び、恐ろしいほどに猛り狂った彼の太いものが、絢香の顔を容赦なく叩いた。
雅人は冷たく笑う。
「俺から離れられるなんて夢にも思うな、絢香。お前は俺だけのものだ」
——
3年間の契約結婚の間、霧島絢香は「雅人が冷徹な人間だから、その心を溶かすことができないのだ」と思い込んでいた。
しかし、彼が桜井陽菜の妊婦健診に付き添い、彼女が少しでも不快な思いをしないよう、見たこともないほどの優しさと甘やかし方で接している姿を目撃したとき、絢香はついに悟った。彼は人を愛せないのではない。ただ、自分を愛していなかっただけなのだと。
絢香は静かに離婚届にサインし、自身の「妊娠診断書」を胸に抱いて彼の元を去った。
だが、絢香が完全に姿を消した瞬間、雅人は狂わんばかりになり、街中を血眼になって彼女を捜し回った。
ついに再会を果たしたとき、雅人の瞳は血走り、その声は掠れていた。
「絢香、俺が悪かった……頼む、俺の元に戻ってきてくれ」
億万長者のシンデレラ
そうよね、これはただのビジネスだもの……
でも、彼の触れる手は温かくて……誘惑的で……
「処女なのか？」突然、彼は私を見つめた……
＊＊＊＊＊
エマ・ウェルズ。卒業を控えた女子大生。継母のジェーンと義姉のアンナから虐待を受け続けてきた彼女の人生で、唯一の希望は王子様のような恋人マシュー・デイビッド。世界一幸せな女性にすると約束してくれた人。
しかし、彼女の世界は完全に崩れ去った。継母が老人から結納金として5万ドルを受け取り、彼女を嫁がせることに同意したのだ。さらに追い打ちをかけるように、愛する恋人が親友のビビアン・ストーンと浮気をしていたことを知る。
土砂降りの雨の中、通りを歩きながら、彼女は絶望の淵に立たされていた……
拳を握りしめ、決意した。売られる運命なら、自分で売り手になってやる。
豪華な車の前に飛び出し、立ち止まる。自分の処女は一体いくらの価値があるのだろう……
＊＊＊＊＊
デイリー更新
夫と息子に捨てられた私は、幸福という名の檻を抜け出すことにした
しかし現実の結婚生活は、私を泥のような惨めな境遇へと引きずり落とした。
夫と息子にとって、私は愛人の飼い犬にさえ劣る存在でしかなかったのだ。
離婚届に淡々と署名する二人の姿を前に、私の心は不思議と静まり返った。
「そう、それでいいわ」
最後に乾いた笑みを浮かべ、私は決別を告げる。
今日で、私たちは正真正銘の赤の他人。
