裏切り

結婚記念日。全国放送のデートで、私は「価値のない妻」として晒し者にされた。
夫は私の全財産を凍結し、三日もあれば泣いて許しを乞うだろうと嘲笑った。
だが、私は戻らない。
七日後。かつての夫の目の前に現れたのは、社交界の頂点に君臨する私だった。
世界を支配する男の腕に抱かれ、自分の息子が他人の女を「ママ」と呼ぶ光景を、冷徹に見下ろす。
私が彼に刻み込むのは、一生癒えることのない「後悔」という名の傷跡。
「教訓」を本当に学んだのは、果たしてどちらだったのか――。

五年間の結婚生活。夫が私に愛おしむような眼差しを向けたことは、ただの一度もなかった。彼は私を「打算まみれの女」と呼び、避妊薬を無理やり飲ませ、共に過ごした最後の夜ですら、私の耳元で別の女の名を囁いた。

私がその家を出る時、持って行ったものは誇りだけ。それと——自分ですらまだ気づいていなかった、たった一つの秘密。

それから六年。私は戻ってきた。あの頃のように夫に捨てられるだけの従順な妻ではなく、受賞歴もあるひとりの科学者として。五歳になる息子の手を引き、揺るぎない家族を背負って。

夫は今も、最愛の初恋の女と婚約したままだった。だが、彼も彼女もまだ知らない——私のことを「ママ」と呼ぶあの小さな男の子が、彼と同じ瞳をしているということを。

夫は言う、戻ってきてほしいと。すべてを後悔しているのだと。

けれど、後悔は過去を変えはしない。そして今度こそ、私は自分のルールで進ませてもらう。

結婚して3年、夫のルカは一度も私を抱かなかった。

彼の心にいるのはただ一人。私からすべてを奪っていく腹違いの妹、ウェンディだ。
私の誕生日の夜、夫は私の帰りを待たず、妹のダンス大会優勝を祝っていた。
彼女が海外から戻るやいなや、私は会社を追い出され、その椅子は妹のものになった。

――だから離婚の当日、私は彼を激しくベッドへ押し倒した。
愛なんていらない。ただ、あの泥棒猫に極上の“中古品”を払い下げてやるために。

それだけで終わるはずだったのに、まさか一発で妊娠してしまうなんて。

――

ルカは、妻のオリヴィアを愛したことなどない、はずだった。
けれど離婚届にサインした瞬間から、彼女はまるで別人のように色鮮やかに変わってしまった。

これほどまでに妖艶で、目を離せないほど魅力的な女性だったのか。
気がつけばルカは、元妻への抑えきれない独占欲と、唇を奪いたい衝動に狂わされそうになってい...

長年連れ添った結婚生活。その結末が、余命宣告だった。
世間は、夫とあの女の噂でもちきりだ。
影のように生きる、見えない存在。それが今の私の立ち位置。
再び公の場で「夫婦」として肩を並べる二人を見た瞬間、糸が切れた。
もう、潮時だわ。
残されたわずかな時間くらい、誰かのためではなく、私自身のために生きてみせる。

愛する人を殺めた罪の重さ、その疼きを私は決して忘れない。
二度目の生を得た私は、かつて私が踏みにじった孤独な王のもとへ再び舞い戻った。
「未来」という名の禁断の知恵を、唯一の嫁入り道具として。
彼に差し出される毒も、背後に潜む暗殺の罠も、すべて私の視界の中にある。
これは彼を導くための道標であり、魂の誓い。
彼を闇へ堕としたかつての私は、もういない。
今、私は彼を守り抜くために全てを焼き払う、最も鋭き刃となる。

無一文だった夫を支え、家庭にすべてを捧げてきた私。それなのに彼は、私の知らない場所で別の誰かを愛していた。怒りに任せて離婚を突きつけ、娘の手を引いて新しい人生を歩み始める。

そこで待っていたのは、これまでにないほど優しく、私を大切にしてくれる人たちとの出会いだった。そうしてようやく光の射す日々を手にした今、かつての夫が後悔の色を滲ませて言うのだ。「もう一度、娘と一緒に戻ってきてほしい」と。

私は、彼を許すべきなのだろうか。

夫は私を病院へ放り込み、愛人と笑い、娘を飢えさせた。
雪の中で凍え死にかけた私を救ったのは、復讐の代行者。
「選べ。彼らを許すか、地獄へ送るか」 私の答えは決まっている。
膝をついて泣き言を漏らす夫を見下ろしながら、私は冷たく微笑む。
罪を償う時間よ。地獄の火よりも熱い、復讐の始まりを教えるわ。

彼氏の浮気。親友の裏切り。

そして私は、上司と一夜を共にしてしまった。

「もしもし？ あなたの交際相手にわいせつ動画拡散の容疑がかかっています。至急、警察署までお越しください」

警察署で、私が最も信頼していた二人が映る動画を見せられたとき、私の世界は音を立てて崩れ去った。

だが、まさにその夜、私は彼に出会った。私の運命を徹底的に変えることになる男に。

元彼がしつこく付きまとい、私の名誉を傷つける悪質なデマを流したとき、かつて一夜を共にした、圧倒的な権力を誇るCEOが私の前に立ちはだかってくれた。

彼は盾のように私を庇い、刃のような視線で元彼を射抜いた。

「彼女はもう、俺の妻だ」

彼は冷たく言い放った。

「お前ごときに、彼女のような女を満足させられるわけがないだろう」

その瞬間、感じたのは守られている安心感だけではなかった。私は、自分が彼に完膚なきまでに、完全に恋に落ちて...

夫は私を、別の男のベッドへ差し出した。
あの男にとって、私は自分の出世や欲望のために利用する「モノ」でしかなかったのだ。

だが、あの男は夢にも思っていなかった。
自分がゴミのように投げ捨てた贈り物が、この国で最も恐れられ、最も力を持つ男の「かけがえのない愛する人」になるなんて。

やがて絶望を知り、私の前に跪いて許しを乞う元夫。
その惨めな姿を見下ろす私を、最高峰の男が背後から抱き寄せ、耳元で低く甘く唸った。

「俺の子供を身ごもっておきながら、一体どこへ行こうというんだ？」

――捨てられた妻の反撃と、逃げられない絶対的な愛が、ここから始まる。

婚約の三日前、彼女は目撃してしまった。婚約者と義理の妹が、密やかに肌を重ね合うその現場を。すべてが崩れ落ちるような絶望のなか、叩きつける大雨に打たれながら立ち尽くす彼女を、一人の男が拾い上げた。

「やっと、見つけた」

彼は壊れものを扱うように彼女を抱きしめ、そう囁いた。一夜の情熱のままに彼と婚姻届を交わした彼女は、やがて思い知る。この男こそが、財務省の内閣政務官であり、巨大コングロマリットの最高経営責任者であることを。

そして同時に、彼女は気づき始める。失われた八年間の記憶の奥に、決して普通ではない己の正体が隠されていることに——。

私の名前は江川莉奈。

育ての親の一家に家を追い出されたあの日、私は微笑みを浮かべながら、奴らが施しとしてよこした金をゴミ箱へと投げ捨てた。

誰も想像すらできないだろう。この私が、数々の名門貴族や権力者たちが大金を積んで列をなし、首を長くして診察を待つ伝説の名医——【暁】だなんて。

私が時価総額数十億ドルのファッション帝国を裏で支配していることも、ウォール街の株価をたった一回の取引で大暴落させられることも、誰も知らない。私はその正体を、この平凡で冴えない素顔の裏にすべて隠し持っていた。

さらに劇的なことに、私の実の親はこの街で頂点に君臨する最高峰の大富豪だった。

そして私の婚約者——すでに顔を合わせているにもかかわらず、その正体を知らなかったあの男こそ、この街の誰もが名前を聞くだけで震え上がる、ビジネス界の冷酷な死神：梅原晴琉だったのだ。

ある日、彼は私の手を執り、ゆっくりと距離...

誰が信じるだろうか。酔った勢いで、よりによってあの高嶺の花、氷のように冷たい瀬戸北斗――私の上司と、一夜を共にしてしまっただなんて。

目が覚めた時、私はただ、何もなかったことにしようと心に決めていた。

ところが、私が実の妹のように可愛がって守ってきたあの子、保坂心月が、いつの間にか私の身分を乗っ取り、ネヴィルの婚約者として瀬戸家の邸宅に堂々と住み着いている。

彼女は私を嘲笑った――男に見向きもされない、年増の売れ残りだと。そして私の妊娠を知るや、今度はやけに優しく「海外製の妊婦用ビタミン剤」を届けてくれた。私は笑顔でそれを飲み干した。それが、命を奪うための堕胎薬だとも知らずに――。

「俺の子を産んだら、とっとと出て行け」

その言葉が落ちると同時に、長川輝夫の唇が乱暴に押し付けられ、宮原知子の寝間着を力任せに引き裂いた。

彼の指が彼女の陰核を押さえつける。長川輝夫は彼女の身体をひっくり返し、組み敷いた。とうに膨張し硬く屹立した性器が、すぐさま秘所を見つけ出した。一気に突き入れる。

宮原知子は冷や汗が止まらなかった。長川輝夫は彼女の耳を軽く噛みながら囁いた。「気持ちいいか？　お前の好きなやつだろう？　孕ませてやる。だがお前は俺のそばにはいられない。この場所は歩美のためのものだからな」

——

かつて宮原知子は長川輝夫の命を救い、それによって彼との結婚の機会を得た。しかし彼女はあの事故で身体を損ない、妊娠できない体になっていた。何度もホルモン注射を打ち、体型は崩れ、容貌は醜く変わり果て、ようやく妊娠できる身体になった矢先——長川輝夫が若く艶やかな葉山歩美と不倫してい...

妻の存在は、いつだって当たり前で、ただそこにあるだけのものだと思っていた。
だが、帰宅した俺を迎えたのは、もぬけの殻になったクローゼットと、机の上に置かれた離婚届だけだった。
三年間、彼女は何を思い、何に耐えていたのか。
初めて向き合った彼女の不在は、何よりも鋭く俺の心臓を抉る。
失って初めて気づく、俺を誰よりも愛していたはずのその手。
タイムリミットが迫る中、俺は彼女という「唯一の場所」を取り戻すために奔走する。
——もう遅いのか、それともこれはやり直すための罰なのか。

八ヶ月の胎児を足蹴にし、私の眼を抉り出した冷酷なる支配者。
彼は三年間、私を玩具として蹂躙し続けた。偽りの罪を信じ込み、歪んだ愛情と憎悪をぶつけて。
すべては、あの女の嘘一つから始まった惨劇。
しかし、真実という名の猛毒が、今まさに彼の喉元へと迫る。
彼が誇り高く踏みつけた「ゴミ」こそが、彼が唯一愛したはずの血脈であったと知った時、その仮面は崩れ去る。
乞い願い、許しを請い、この盲いた私の足元に這いつくばる姿よ。
地獄へ堕ちるその瞬間に、私は嗤ってやるつもりだ。

結婚式の前夜、私は薬を盛られ、身動きを奪われた。
そこで見せつけられたのは、婚約者が私の従姉妹と肌を重ねるという最悪の裏切り。
だが、私の悪夢はそれだけでは終わらない。首元に凄惨な傷跡を持つ謎の男が現れ、私をさらなる絶望の深淵へと引きずり込んだのだ――。

それから5年。私は3人の子供を密かに生み育て、復讐の炎を胸に帰国した。
しかし、偶然起こしてしまった車の接触事故が、運命を再び狂わせる。
目の前に現れたのは、Ｎ市の頂点に君臨する最も恐れられる男、盛天グループの冷徹CEO。

その絶対的な瞳に射抜かれた瞬間、私は彼の襟元に見てしまった。
あの夜の記憶に刻まれた、忌まわしい「傷跡」を。

まさか、すべてを奪ったあの夜の悪魔が、この男だというの――？

2年間の結婚生活で一度も夫と床を共にしなかった彼女。
勇気を出してランジェリー姿で夫を誘うも、冷たく拒絶される。
そして知った衝撃の真実――夫には既に愛する人がいた。

運命の悪戯か、
酔った夜に見知らぬ人だと思って夫と関係を持ってしまう。
夫もまた、相手が妻とは知らずに――

真実を知った夫は狂おしいまでに彼女を追いかけるが、
失望し尽くした彼女は、去ることを決意する。

実の父親と継妹にハメられ、私は瀧本知暁と一夜の過ちを強制された。
屈辱に塗れ、身一つで夜逃げするように国を去った私は、その後に彼の「三つ子」を身ごもっていることに気づく。

――6年後。
私は世界に名を馳せる天才デザイナーとなり、奪われたすべてを取り戻すために帰国した。
しかし、悪辣な嘘に目を曇らされた知暁は、私を激しく憎み、「仇敵」として冷酷に立ちはだかる。

やがてすべての真実が白日の下に晒された時、彼は己の過ちに絶望し、プライドを捨てて泣きながら私に許しを乞うた。
だが、傷つけられた私の心はもう戻らない。私は彼の懇願を、冷徹に突き放した。

――もう遅いわ。あなたを一生、許すつもりはない。

そう誓ったはずの私だったが、予想だにしない誤算があった。
私たちが産んだ愛らしい三つ子たちが、今さら戻りたいと泣く父親の、まさかの最強の味方として動き出したのだから。

六年前、彼女は計算尽くされ、一夜の乱れた後、慌てて逃げ出した。

　　六年後、三つの宝を連れて彼女は帰ってきた。そして、あの権力絶大な男と再会した。

　　男は彼女をベッドの隅に壁ドンした。

　　「安藤美咲、俺のベッドに這い上がった以上、二度と降りられないぞ」

　　かつて彼に尽くされ、すべてを奪われた女が怒りに震えた。

　　「高橋裕也、このベッドに上げたのはあなたよ。私が這い上がったんじゃない」

　　男は邪悪な笑みを浮かべて言った。「奥さん、旦那さんが毎晩きっとベッドに抱き上げてあげるからね」

来栖琴音は、自分たちの結婚が本物の愛で結ばれていると信じて疑わなかった。

この3年間、彼女は自分のキャリアさえも犠牲にして、完璧な妻であり続けようと尽くしてきた。
――だが、そんなおとぎ話は、夫の裏切りを知った瞬間に無惨にも崩れ去る。

不倫の真相を追う彼女の前に、次々と暴かれていく歪んだ欺瞞の数々。
あろうことか実の妹との禁断の不貞、横領された会社の資産、そして琴音の社会的名声を徹底的に失墜させようとする冷酷な陰謀――。
彼は彼女の心を壊しただけではない。彼女の未来そのものを盗み取っていたのだ。

無駄にされた10年分の対価を、今度は私がすべて奪い尽くす番。
――最後に何もかもを失って絶望するのは、あなたよ。