บทที่ 4

รายการวาไรตี้และความสนใจที่ยูจีนมีให้เบรนด้าทำให้เอลิซาเบธรู้สึกไม่สบายใจอยู่เสมอ

ดังนั้น หลังจากถ่ายทำเสร็จและกลับมาที่คลิฟฟ์ตันเชอร์เบิร์ก เธอก็จ้างคนไปสืบเรื่องความสัมพันธ์ของยูจีนกับเบรนด้า

ไม่กี่วันหลังจากภาพยนตร์ของเธอเปิดตัว มันก็ดังเปรี้ยงปร้างในทันที และเธอยังได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัลนักแสดงนำหญิงยอดเยี่ยมในเทศกาลภาพยนตร์อีกด้วย

แต่ก่อนที่เธอจะได้ไปร่วมงานประกาศรางวัล เธอกับเบรนด้าก็ถูกลักพาตัวไป

วันนั้น ยูจีนและครอบครัวคลาร์กหาพวกเธอเจอพร้อมกัน

หลังจากการเจรจา คนร้ายยอมให้พวกเขาเลือกปล่อยตัวคนหนึ่งไปก่อน ทิ้งอีกคนไว้ข้างหลัง

ทั้งยูจีนและครอบครัวคลาร์กเลือกที่จะปล่อยเบรนด้า

เธอไม่แปลกใจกับการตัดสินใจของครอบครัวคลาร์ก

แต่การตัดสินใจของยูจีนทำให้เธอเจ็บปวดมาก มันเป็นเรื่องที่คาดไม่ถึงโดยสิ้นเชิง

เธอตกใจที่ยูจีน แฟนหนุ่มที่เติบโตมาด้วยกันกับเธอ จะทิ้งเธอไปเลือกเบรนด้า

เมื่อได้เกิดใหม่ เธอก็ตัดขาดความสัมพันธ์กับครอบครัวคลาร์กไปแล้ว และแน่นอนว่าก็ต้องการเลิกกับยูจีนด้วยเช่นกัน

ยูจีนไม่คาดคิดว่าเอลิซาเบธจะพูดถึงเบรนด้าขึ้นมา ไม่ต้องพูดถึงว่าจะพูดอะไรแบบนี้

เขาขมวดคิ้วและพูดว่า "อย่าพูดจาไร้สาระ ผมไม่มีรักแรกอะไรทั้งนั้น"

ทันทีที่เขากำลังจะพูดต่อ เสียงของเอลิซาเบธก็แทรกเข้ามา "ยูจีน เราเลิกกันเถอะ"

ยูจีนตะลึงไปครู่หนึ่ง ไม่แน่ใจในสิ่งที่ได้ยิน "คุณว่าอะไรนะ"

เอลิซาเบธย้ำ "เราเลิกกัน"

สีหน้าของยูจีนเปลี่ยนไปเล็กน้อย "ถอนคำพูดซะ แล้วผมจะทำเป็นว่าไม่ได้ยิน"

เมื่อได้ยินน้ำเสียงออกคำสั่งของเขา เอลิซาเบธก็กลอกตา "ฉันไม่ได้ถามความเห็นคุณ ฉันแค่แจ้งให้ทราบ เราเลิกกัน และจากนี้ไปเราจะไม่มีอะไรเกี่ยวข้องกันอีก"

ยูจีนได้ยินน้ำเสียงเด็ดเดี่ยวของเธอ ก็ถามอย่างสับสน "ทำไมล่ะ"

เอลิซาเบธไม่ยั้ง "ยูจีน คุณชอบเบรนด้า ก็ไปตามจีบเธอสิ"

เธอแค่นหัวเราะ "คุณคบกับฉัน แต่ก็อยากให้ฉันหลีกทางให้เธอ แล้วก็แอบไปดูแลเธอข้างหลังฉัน ตอนนี้คุณทำให้ฉันขยะแขยงจริงๆ"

"เราอย่าติดต่อกันอีกเลย"

พูดจบ เอลิซาเบธก็วางสาย บล็อก และลบข้อมูลติดต่อทั้งหมดของยูจีนทิ้ง

ยูจีนจ้องโทรศัพท์อย่างตะลึงงัน เขาไม่คาดคิดว่าเอลิซาเบธจะรู้เรื่องที่เขาติดต่อกับเบรนด้าอย่างลับๆ

การถูกทิ้งอย่างกะทันหันทำให้เขายอมรับได้ยาก

เขาพยายามโทรกลับไป แต่ก็เพิ่งรู้ตัวว่าเอลิซาเบธบล็อกเขาไปแล้ว

ดังนั้น เขาจึงโทรหาริชาร์ดเพื่อหาคำตอบ

เมื่อเขารู้ว่าเอลิซาเบธตัดขาดความสัมพันธ์กับครอบครัวคลาร์กเพราะเธอไม่ยอมสละตำแหน่งของตัวเองให้เบรนด้าและได้ออกจากครอบครัวไปแล้ว เขาก็ยิ่งตกใจมากขึ้นไปอีก

ในขณะเดียวกัน เอลิซาเบธกำลังจัดข้าวของที่เธอเอามาจากบ้านคลาร์ก

เธอหยิบทะเบียนบ้านออกมาจากกระเป๋า

หลังจากที่เวย์นรับเธอเป็นลูกบุญธรรม เขาได้หาครอบครัวที่เสียชีวิตไปแล้วและใช้เส้นสายของเขาเพื่อใส่ชื่อเธอเข้าไปในทะเบียนบ้านของครอบครัวนั้น

เขาบอกว่าวิธีนี้ จะได้ไม่มีปัญหาในอนาคต

ดังนั้นตอนนี้ ในทะเบียนบ้านจึงมีเพียงชื่อของเธอเท่านั้น

นิ้วของเอลิซาเบธลูบไล้ไปบนทะเบียนบ้าน และสีหน้าโล่งใจก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเธอ

เมื่อได้เกิดใหม่ เธอก็จะเป็นเด็กกำพร้าที่ครอบครัวเสียชีวิตหมดแล้วต่อไป ตามที่บันทึกไว้ในทะเบียนบ้าน

หลังจากเก็บของเสร็จ เอลิซาเบธก็ได้รับโทรศัพท์จากเพื่อนในวงการ ซึ่งบอกเธอว่าเธอถูกแบนจากการทำงานและกิจกรรมต่างๆ ในวงการแล้ว

ลอเรน ประธานบริษัทคลาร์ก เอ็นเตอร์เทนเมนต์ และริชาร์ด สุดยอดเอเย่นต์ ได้กระจายข่าวไปทั่ววงการ บอกทุกคนว่าอย่าเซ็นสัญญากับเธอ

เอลิซาเบธไม่ได้แปลกใจกับการกระทำอันมุ่งร้ายของพี่ชายทั้งสอง ลอเรนและริชาร์ดต้องการบีบให้เธอกลับไปและยอมรับความผิดพลาดโดยการตัดโอกาสของเธอ

อย่างแรก เอลิซาเบธโทรหาอาร์เธอร์เพื่อยืนยันตำแหน่งแขกรับเชิญของเธออีกครั้ง และเขาก็ตอบรับเป็นอย่างดี

จากนั้น เธอก็หาข้อมูลออนไลน์เกี่ยวกับวิธีการจดทะเบียนสตูดิโอศิลปิน

คลาร์ก เอ็นเตอร์เทนเมนต์ เป็นหนึ่งในสามบริษัทบันเทิงชั้นนำของประเทศ

บริษัทและเอเย่นต์อื่นๆ คงไม่เซ็นสัญญากับเธอเพื่อรักษาหน้าลอเรนและริชาร์ด

แต่เธอคิดเรื่องนี้มาดีแล้ว ถ้าไม่มีใครเซ็นสัญญากับเธอ เธอก็แค่ตั้งสตูดิโอของตัวเองเสียเลย

ไม่เพียงแต่เธอจะเป็นผู้จัดการให้ตัวเองได้ เธอยังสามารถเซ็นสัญญาและฝึกฝนศิลปินคนอื่นได้อีกด้วย

เมื่อศิลปินที่เธอเซ็นสัญญาด้วยมีชื่อเสียงมากขึ้น เธอก็จะได้รับพลังแห่งศรัทธา ซึ่งสามารถเปลี่ยนเป็นอายุที่ยืนยาวได้

ภายในหนึ่งสัปดาห์ เอลิซาเบธก็จดทะเบียนและก่อตั้งสตูดิโอศิลปินของเธอได้สำเร็จ

จากนั้น เธอก็ไปหาทีมงานรายการเพื่อเซ็นสัญญา

หลังจากเซ็นสัญญาเสร็จ เธอกำลังจะก้าวออกจากประตู ก็เห็นริชาร์ดและเควินเดินมาพร้อมกับเบรนด้า

ทั้งสามคนกำลังคุยหัวเราะกัน แต่ก็ชะงักไปเมื่อเห็นเอลิซาเบธ

เบรนด้ารู้สึกเหมือนเป็นผู้ชนะเมื่อเห็นเอลิซาเบธ

เธอยิ้มและทักทาย "เอลิซาเบธ เธอมาเซ็นสัญญาเหมือนกันเหรอ?"

เอลิซาเบธจับความหมายเบื้องหลังคำพูดของเบรนด้าได้ทันที

เอลิซาเบธเลิกคิ้วถาม "เธอมาเซ็นสัญญาเหรอ?"

เบรนด้าพยักหน้า "ใช่ ฉันชอบรายการวาไรตี้นี้มาก ริชาร์ดกับอาร์เธอร์เลยคุยกัน แล้วก็ตัดสินใจให้เควินพาฉันมาด้วย อาร์เธอร์ก็ตกลงแล้ว"

ริชาร์ดมองเอลิซาเบธด้วยท่าทีเหนือกว่า

เอลิซาเบธแค่นยิ้ม "ที่แท้พวกคุณก็ได้ตำแหน่งนี้มาตลอดอยู่แล้วนี่ แต่ก็ยังยืนกรานที่จะกดดันให้ฉันยอมแพ้ คนในครอบครัวแบบนี้ทำให้ฉันตาสว่างจริงๆ"

ตระกูลคลาร์กมีลูกชายห้าคน คนโต ลอเรน เป็นประธานบริษัทบันเทิง

คนที่สอง ริชาร์ด เป็นสุดยอดเอเย่นต์ชื่อดังในวงการ คนที่สาม อาร์โนลด์ เป็นนักร้องมากความสามารถที่โด่งดังสุดๆ

คนที่สี่ เอ็นริเก้ เป็นอัจฉริยะหน้าใหม่ที่มีชื่อเสียง และคนที่ห้า เควิน เป็นดาราที่โด่งดังที่สุด

เควินซึ่งเป็นดาราที่ดังที่สุด แน่นอนว่าอาร์เธอร์ย่อมไม่ปฏิเสธเมื่อเขาต้องการเข้าร่วมรายการวาไรตี้

ก่อนหน้านี้ พี่น้องตระกูลคลาร์กไม่ได้ทำเช่นนี้เพราะพวกเขาต้องการสร้างตัวตนผ่านเธอ บีบให้เธอยกตำแหน่งให้เบรนด้าเป็นการชดเชย

แน่นอนว่าต้องมีการยุยงส่งเสริมจากเบรนด้าอยู่เบื้องหลัง

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ แววตาของเอลิซาเบธก็ฉายแววรังเกียจมากขึ้น เธอพูดว่า "โชคดีที่ฉันตัดขาดความสัมพันธ์กับพวกคุณไปแล้ว ไม่อย่างนั้นฉันคงขยะแขยงพวกคุณจนตายไปแล้ว"

ริชาร์ดชะงัก "แก!"

เควินหน้าตาบึ้งตึง พูดว่า "เอลิซาเบธ อย่าทำเกินไปนะ"

เอลิซาเบธคนนี้ช่างน่ารังเกียจและปากร้ายขึ้นทุกที

เอลิซาเบธเหลือบมองเขา "ฉันไม่รู้หรอกนะว่าใครกันแน่ที่ทำเกินไป ฉันเคยเป็นคนในครอบครัวพวกคุณมาปีกว่า แต่พอนึกถึงเรื่องนั้นแล้ว มันน่าขยะแขยงจริงๆ"

จากนั้นเธอก็ไม่อยากจะเสวนาด้วยอีกต่อไปและหันหลังเดินจากไป

ทิ้งริชาร์ดและเควินที่หน้าตาบึ้งตึงไว้เบื้องหลัง ส่วนเบรนด้านั้นแอบสะใจอยู่ลึกๆ