บทที่ 5 เจ้าสาวคือใคร?

อเล็กซานเดอร์เอียงศีรษะเล็กน้อย หรี่ตาจ้องไปที่ระเบียงว่างเปล่าของห้องใต้หลังคา

หลังจากเงียบไปชั่วครู่ เขาสั่งอย่างใจเย็น "นายพาคนเข้างานก่อน"

ลีอันเดอร์ทำหน้าสงสัย แต่ไม่กล้าถามคำสั่งของอเล็กซานเดอร์ เขาจึงหันไปทางเพื่อนเจ้าบ่าวที่อยู่ข้างหลัง

"ไปกันเถอะ ตามฉันเข้าไป!" ลีอันเดอร์นำทาง และสมาชิกครอบครัวกาลาเทียที่เหลือก็ยืนอยู่ที่ทางเข้าคฤหาสน์กาลาเทีย ต้อนรับพวกเขาด้วยความตื่นเต้น

ไม่มีใครสังเกตเห็นเลยว่าเจ้าบ่าวตัวจริงได้แอบไปที่ประตูหลังของคฤหาสน์แล้ว

หญิงสาวคนหนึ่งเดินทอดน่องออกมาจากประตูหลังของคฤหาสน์กาลาเทีย ฮัมเพลงมาร์ชแต่งงานเบาๆ

ทันทีที่เธอเดินไปไม่กี่ก้าว แรงหนึ่งจับคอเสื้อของเธอ ยกเธอขึ้นจากพื้น เท้าของเธอลอยเหมือนลูกแกะที่กำลังจะถูกเชือด

"คิดจะหนีเหรอ?"

เสียงทุ้มต่ำเหมือนเสียงเชลโลที่เต็มไปด้วยอันตรายดังเข้าหูแคทเธอรีน

แคทเธอรีนหันศีรษะกลับไปมองชายที่จู่โจมเธอ แต่เธอก็จำเสียงของอเล็กซานเดอร์ได้ทันที!

เมื่อครู่นี้เอง อเล็กซานเดอร์เพิ่งมองเธอจากระยะไกล แต่เขาจำเธอได้จริงๆ!

แต่อย่างไรก็ตาม เธอมีแผนสำรอง

แคทเธอรีนหันหน้าไปทางอเล็กซานเดอร์ ใช้เสียงแหลมและพูดตะกุกตะกัก "คุณ...คุณเป็นใคร? ทำไม...ทำไมถึงดึงฉัน?"

เห็นหน้าของผู้หญิงที่อยู่ตรงหน้า อเล็กซานเดอร์ก็ตกใจเหมือนถูกผีหลอก เขาปล่อยมือจากเธอทันที

ผู้หญิงที่อยู่ตรงหน้าเขามีใบหน้าที่เต็มไปด้วยไฝ คิ้วหนาและดก ริมฝีปากหนาที่แต่งด้วยอายแชโดว์สีจัด ผู้หญิงคนนี้น่าเกลียดอย่างไม่เหมือนใคร

แคทเธอรีนดีใจอย่างลับๆ ที่เห็นสีหน้าตกใจของอเล็กซานเดอร์ที่เห็นการปลอมตัวของเธอ!

เธอแกล้งทำเป็นสงสัยและพูดว่า "คุณคะ คุณมารับเจ้าสาวเพื่อแต่งงานใช่ไหม? คุณ...คุณมาผิดที่แล้ว! คุณต้องเข้าไปทางประตูหน้า เจ้าสาวของคุณรออยู่ข้างใน!"

อเล็กซานเดอร์หรี่ตา จ้องผู้หญิงที่ไม่น่าดูตรงหน้าเขาอย่างเย็นชา เกือบจะเชื่อคำพูดไร้สาระของเธอ

เขาหัวเราะเยาะ "อย่างนั้นเหรอ? แล้วทำไมคุณถึงสวมแหวนหมั้นของตระกูลเมลวิลล์ล่ะ?"

พูดจบ อเล็กซานเดอร์จับมือของเธอ ยกขึ้น และมองแหวนเพชรที่นิ้วนางของเธออย่างเย็นชา!

แคทเธอรีนตกใจ "แย่แล้ว!"

ไม่ใช่ว่าเธอลืมถอดแหวนออก แต่เหมือนมันติดอยู่ที่มือของเธอ และเธอไม่สามารถถอดมันออกได้เลย!

ดวงตาลึกและลึกลับของอเล็กซานเดอร์ดูเหมือนจะมองทะลุความคิดของเธอได้ เขาตอบข้อสงสัยในใจของเธอว่า

"ไม่ต้องเสียแรงหรอก แหวนนี้ทำจากแพลทินัมผสมกับวัสดุพิเศษ และสามารถถอดออกได้ด้วยน้ำมันผสมพิเศษเท่านั้น"

แคทเธอรีนกัดฟัน คิดว่า "เขาเล่นกล!"

ถ้าอย่างนั้น ในเมื่อหนีไม่ได้ เธอจะไม่หนีแล้ว!

"คุณคะ ถ้าอย่างนั้นเราพูดกันตรงๆ เลยดีกว่า! ฉันรู้ว่าคุณไม่อยากแต่งงานกับฉันจริงๆ คุณแค่ต้องการภรรยาในนามเพื่อเหตุผลบางอย่างที่ไม่เปิดเผยใช่ไหม?"

อเล็กซานเดอร์เงียบ

แคทเธอรีนยิ้มและพูดว่า "จริงๆ แล้ว น้องสาวของฉัน เชอร์รี่ อยากแต่งงานกับคุณมาก เธอสวยกว่าฉันและมีรูปร่างดีกว่า ถ้าคุณแต่งงานกับเธอ คุณจะมีความสุขแน่นอน!"

อเล็กซานเดอร์หรี่ตา ดูเหมือนว่าสาวน้อยคนนี้ไม่อยากแต่งงานกับเขาจริงๆ และเธอก็อยากหลีกเลี่ยงเขา

นี่ทำให้เขาสงสัย!

ผู้หญิงทุกคนที่เขาเคยพบพยายามทุกวิถีทางเพื่อดึงดูดความสนใจของเขาและกลายเป็นผู้หญิงของเขา!

แต่สิ่งที่เขาต้องการคือผู้หญิงอย่างแคทเธอรีน คนที่ไม่เกาะติดเขา!

อเล็กซานเดอร์พูดด้วยน้ำเสียงสงบ "แหวนอยู่ที่มือคุณ ดังนั้นผู้หญิงที่ฉันต้องการแต่งงานด้วยคือตัวคุณ"

แคทเธอรีนขมวดคิ้วและพูดว่า "ง่ายมาก! ให้ฉันน้ำมันพิเศษที่คุณพูดถึง แล้วฉันจะถอดแหวนออกทันทีและคืนให้คุณ คุณจะให้แหวนนี้กับเชอร์รี่ก็ได้!"

อเล็กซานเดอร์ตอบอย่างใจเย็น "ฉันไม่มีน้ำมันนั้น"

"ถ้างั้นก็ไปซื้อมาเลยสิ!"

"น้ำมันแบบนั้นไม่มีขายแล้ว!"

"อ๋อ เข้าใจแล้ว..." แคทเธอรีนกัดริมฝีปาก ยิ้มแปลกๆ แล้วชี้ไปข้างหลังอเล็กซานเดอร์อย่างรวดเร็ว "ดูนั่นสิ! เมฆหลากสี!"

อเล็กซานเดอร์ไม่แสดงอารมณ์ใดๆ แต่ริมฝีปากเขาสั่นเล็กน้อย

ในช่วงเวลาต่อมา แคทเธอรีนที่วางแผนจะหนีถูกอเล็กซานเดอร์จับคอเสื้ออีกครั้ง เขายกเธอขึ้นและพาเธอไปอย่างไม่แยแส แม้ว่าแคทเธอรีนจะดิ้นรนอย่างบ้าคลั่ง

ในขณะเดียวกัน ลีแอนเดอร์และเพื่อนเจ้าบ่าวที่หล่อเหลาก็เพิ่งเข้ามาในห้องนั่งเล่นของคฤหาสน์กาลาเทีย ทันใดนั้นโทรศัพท์ของเขาก็ดังขึ้น มันเป็นสายจากอเล็กซานเดอร์

ลีแอนเดอร์หยุดเดิน รับสายด้วยความเคารพ และหันหลังกลับด้วยสีหน้าจริงจัง พาเพื่อนเจ้าบ่าวออกไป

ลิเลียนที่กำลังรู้สึกภูมิใจเห็นดังนั้นก็ตกใจ รีบวิ่งตามไปถาม "คุณเนลสัน เจ้าสาวรออยู่ข้างใน คุณจะไปไหนกัน?"

ลีแอนเดอร์มองลิเลียนแล้วพูดว่า "คุณเมลวิลล์ไปเอาเจ้าสาวด้วยตัวเองแล้ว"

ลิเลียนงง "อะไรนะ? เป็นไปไม่ได้! เชอร์รียังอยู่ในห้องของเธอ!"

ลีแอนเดอร์ขมวดคิ้ว "เชอร์รี? คุณอาจจะเข้าใจผิด คนที่คุณเมลวิลล์จะแต่งงานด้วยไม่ใช่ชื่อเชอร์รี"

พูดจบ ลีแอนเดอร์เดินผ่านลิเลียนไปอย่างเย็นชาและออกไปกับคนอื่นๆ

ลิเลียนยืนอยู่ที่นั่น หน้าซีด

แขกเริ่มกระซิบกระซาบและพูดคุยกัน

เมื่อครู่นี้ ญาติๆ กำลังประจบโจชัว แต่ตอนนี้เขากลายเป็นหัวข้อของการเยาะเย้ย!

โจชัวรู้สึกอับอายอย่างมาก สีหน้าของเขาผสมผสานระหว่างความกระอักกระอ่วนและโกรธ แล้วเขาหันไปลงอารมณ์กับลิเลียนที่จัดงานเลี้ยง

"ลิเลียน! เกิดอะไรขึ้น? คุณบอกว่าคุณเมลวิลล์จะแต่งงานกับเชอร์รี ทำไมทุกอย่างถึงกลายเป็นแบบนี้?"

ลิเลียนทำหน้าตาไร้เดียงสา "ฉัน...ฉันไม่รู้ว่ามันเกิดขึ้นได้ยังไง! วันที่ครอบครัวเมลวิลล์มาพวกเขาบอกว่าจะมาแต่งงานกับลูกสาวเรา พวกเขายังนำของขวัญแต่งงานมาให้เชอร์รี...โจชัว คุณก็เห็น"

โจชัวก้าวไปข้างหน้าและตบหน้าลิเลียนอย่างแรง

"คุณจัดการทุกอย่างโดยไม่ตรวจสอบให้ชัดเจน คุณทำให้ครอบครัวกาลาเทียอับอายอย่างมาก!"

ในขณะเดียวกัน เชอร์รีที่กำลังรอเจ้าบ่าวมาเอาตัวเธอในห้อง ได้ยินเสียงวุ่นวายข้างนอกและออกมา ลากชุดแต่งงานของเธอ

เธอถาม "แม่...พ่อ! เกิดอะไรขึ้น? เจ้าบ่าวของฉัน คุณเมลวิลล์อยู่ไหน?"

"เชอร์รี คนของคุณเมลวิลล์บอกว่าพวกเขาทำผิดพลาด คุณเมลวิลล์ได้เอาเจ้าสาวตัวจริงไปแล้ว!"

"อะไรนะ? แม่! มันเกิดขึ้นได้ยังไง? คุณเมลวิลล์ไม่ควรจะแต่งงานกับฉันเหรอ?"

ลิเลียนที่จับหน้าตัวเองที่เจ็บจากการถูกโจชัวตบ พูดว่า "เชอร์รี อย่าโทษแม่เลย แม่ก็สับสนเหมือนกัน"

ญาติบางคนที่ไม่เคยชอบลิเลียนและเชอร์รีที่หยิ่งและขี้อวด เริ่มสนุกกับความโชคร้ายของพวกเธอ

"เชอร์รี ตอนนี้อย่าหลอกตัวเองคิดว่าคุณเมลวิลล์จะแต่งงานกับเธอ! เธอควรจะรู้ว่า ด้วยสถานะของคุณเมลวิลล์ เขาจะไม่มีวันแต่งงานกับนักแสดงหญิงอย่างเธอที่มีเรื่องอื้อฉาวมากมาย!"

"ฉันสงสัยอยู่แล้วว่าเธอทำยังไงถึงได้ความโปรดปรานจากครอบครัวเมลวิลล์ที่เป็นครอบครัวแรก สรุปว่ามันเป็นความเข้าใจผิดทั้งหมด!"

"เชอร์รี เธอควรจะไปเป็นนักแสดงต่อไป! อย่างน้อยในละครโทรทัศน์ เธอก็สามารถแต่งงานกับคนอย่างคุณเมลวิลล์ได้! ฮ่าๆๆ"

ทนไม่ได้กับการเยาะเย้ยจากญาติ เชอร์รีจ้องลิเลียนด้วยความโกรธและรีบกลับเข้าไปในห้องของเธอ

ในใจของเชอร์รี เธอคิดว่า 'ฉันเบื่อหน่ายแล้ว! นี่มันน่าอายมาก! แต่จะเป็นไปได้ยังไง? คุณเมลวิลล์ให้แหวนฉัน!'

'ไม่! ฉันไม่เชื่อ! ฉันไม่ยอมรับความจริงนี้! ใครกันที่อเล็กซานเดอร์พาไปในที่สุด? เธอคือใคร? เธอก็มีนามสกุลกาลาเทียและอาศัยอยู่ใกล้ๆ ใช่ไหม?' เธอครุ่นคิด