บทที่ 3 บางทีฉันอาจทำได้จริงๆ

รีสเบื่อหน่ายกับพ่อบัตเลอร์หยิ่งๆ คนนั้นเหลือเกิน ใครเคยได้ยินบ้างว่าให้หลบแสงแดดเพื่อรักษาโรค? นั่นมันโรคประหลาดอะไรกัน? เธอรู้ว่าเอเดนพยายามทุกวิถีทางแล้ว ตั้งแต่โรงพยาบาลชั้นนำยันหมอดู

เอเดนกำลังสิ้นหวังที่จะให้มัลคอล์มกลับมายืนได้อีกครั้ง

โชคดีของเขาที่ได้พบเธอ เธอน่าจะลองดูได้ เธอเรียนรู้เรื่องยามาตั้งแต่เด็ก และเธอเก่งเรื่องการฝังเข็ม

แต่ยายของเธอมักบอกเสมอให้เก็บเรื่องนี้เป็นความลับ ไม่ว่าจะอยู่ที่ไหนก็ตาม เธอจะรอจนกว่าจะได้เห็นเขาก่อนที่จะพูดอะไร

เจสัน ไม่อยากขัดจังหวะ จึงถอยออกมาและปิดประตูตามหลัง

รีสหรี่ตามองมัลคอล์มที่นอนอยู่บนเตียง แสงจากหน้าต่างส่องมาพอดี เขาถูกจัดให้นั่งพิง เสื้อสีดำของเขาทำให้ใบหน้าดูราวกับแกะสลักจากหิน แต่มันไม่อาจซ่อนบรรยากาศแห่งความสูงศักดิ์และความเย่อหยิ่งของเขาได้

แม้ว่าเขาจะเป็นอัมพาตตั้งแต่เอวลงไป แต่ความภาคภูมิใจของเขายังคงอยู่ครบถ้วน และเธอต้องเคารพในข้อนั้น

มัลคอล์มบนเตียงไม่คาดคิดว่าเด็กสาวคนนี้จะกล้าขนาดนี้ แค่กระชากม่านเปิดโดยไม่ถามไถ่ เขาไม่ได้เห็นแสงแดดมาหลายเดือนแล้ว และความสว่างที่จู่ๆ ก็มาทำให้ตาเขาแสบ

เขาได้ยินจากคุณปู่ว่าตระกูลบรูคส์จะยกดาห์เลียให้แต่งงานกับเขา

แต่แล้วพวกเขาก็พบว่าดาห์เลียอาจจะมีลูกไม่ได้ ไม่มีทางที่คุณปู่ของเขาจะยอมให้ผู้หญิงที่ไม่สามารถมีลูกได้แต่งเข้าตระกูล

พวกเขาจึงเปลี่ยนมาเป็นรีสแทน ถ้าไม่นับเสื้อผ้าโบราณและสไตล์บ้านนอกของเธอ แค่ฟังจากน้ำเสียง เธอน่าจะเป็นคนสวยมาก

"ตั้งแต่นี้ไป ให้ห้องโล่งมีอากาศบริสุทธิ์และแสงแดดเยอะๆ นะ มันดีต่อการฟื้นตัวของคุณ" รีสพูด "แถมมันยังทำให้ฉันรักษาขาของคุณได้ง่ายขึ้นด้วย"

"คุณรักษาขาได้เหรอ?" ดวงตาสีเข้มของมัลคอล์มวาบขึ้นด้วยความประหลาดใจ

เด็กสาวคนนี้จะช่วยเขาได้จริงๆ หรือ? คุณปู่ของเขาพาหมอชั้นนำมามากมายและไปโรงพยาบาลนับไม่ถ้วน ทั้งหมดไม่ได้ผล เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ ความหวังในดวงตาของเขาก็จางหายไปอีกครั้ง

"ลืมมันไปเถอะ ถ้าแม้แต่หมอระดับท็อปยังรักษาขาของฉันไม่ได้ คุณคิดว่าคุณจะทำได้งั้นเหรอ?" ดีกว่าที่จะตัดความหวังเท็จตั้งแต่เริ่มต้น

รีสแค่ยักไหล่ "เอาเถอะ อย่างน้อยเราก็ลองดูกันได้"

เธอไม่ได้เสนอที่จะรักษาขาของมัลคอล์มด้วยความเมตตาล้วนๆ เธอต้องการให้เขาติดหนี้บุญคุณเธอ เพื่อที่เขาจะได้เปิดเผยความลับเกี่ยวกับตระกูลฟลินน์ บางทีเขาอาจช่วยสืบเรื่องการตายของยายเธอได้ ไม่มีใครในตระกูลฟลินน์ที่รู้เรื่องนี้มากกว่าเขา นั่นคือเหตุผลที่แท้จริงที่เธอมาที่นี่

เมื่อเธอได้ความจริงแล้ว เธอจะหาทางหนีไปให้ได้

มัลคอล์มเยาะ "ปิดม่านดีกว่า ฉันไม่อยากเห็นคุณ และคุณก็คงไม่อยากเห็นฉันเหมือนกัน"

เสียงของเขาทุ้มลึกและมีเสน่ห์ ราวกับจะก้องกังวานในวิญญาณของคุณ

รีสตอบกลับทันที "แต่เราจะต้องเห็นหน้ากันทุกวันตั้งแต่นี้ไป คุณอยากให้เป็นแบบนี้จริงๆ เหรอ?"

การหลีกเลี่ยงมันไม่ได้ช่วยแก้ปัญหาอะไร

รีสเข้าใจ การที่หน้าตาดีขนาดนั้นแต่ต้องติดอยู่บนเตียงคงเป็นเรื่องยากลำบาก

เธอเลิกคิ้วอย่างมั่นใจ

"ให้ฉันลองดูสิ มันไม่ทำให้คุณเจ็บหรอก อย่างไรเสีย หมอหลายคนก็ลองแล้วล้มเหลว บางทีฉันอาจจะทำได้จริงๆ ก็ได้"

มัลคอล์มมองเธอด้วยสายตาเย็นชา "คุณคิดว่าคุณทำได้จริงๆ เหรอ?"

รีสรู้ว่ามัลคอล์มอารมณ์ร้าย แค่อายุยี่สิบปี เขากำลังบริหารบริษัทและมีอำนาจเหนือเศรษฐกิจทั้งหมดของแอตแลนต้า เขาเป็นคนสำคัญในวงการ แค่คำพูดเดียวจากเขา เศรษฐกิจทั้งเมืองก็อาจได้รับผลกระทบ

เธอเลิกคิ้วและชำเลืองมองเขา ท้าทายเขา "ทำไมเราไม่ลองดูล่ะ?"

ตั้งแต่โรงพยาบาลบอกมัลคอล์มว่าขาของเขาใช้การไม่ได้แล้ว เขาก็ขังตัวเอง พยายามทำให้ความเจ็บปวดชาไป เขาอยากรู้ว่ารีสจะทำอะไรได้บ้าง เขาจะถือว่ามันเป็นการทดลอง

"แล้วตอนนี้คุณวางแผนจะทำยังไง?"

เมื่อได้ยินว่าเขายอมรับการรักษา รีสไม่เสียเวลา เธอดึงถุงเล็กๆ ออกมาจากกระเป๋าเดินทาง เปิดมันออก และเผยให้เห็นเข็มเงินขนาดต่างๆ มากมาย เธอเดินไปหามัลคอล์มและเริ่มตรวจดูขาของเขาตั้งแต่บนลงล่าง

มัลคอล์มหรี่ตาและเลิกคิ้ว บางทีรีสอาจจะรู้เรื่องจริงๆ ก็ได้

เพิ่งตอนนี้เองที่มัลคอล์มได้เห็นใบหน้าของเธอชัดๆ แสงทำให้มองเห็นยากเมื่อก่อน เขาถูหน้าผากด้วยความหงุดหงิด คุณปู่ของเขาเลือกภรรยาแบบไหนให้เขากันนะ? นี่... นี่มันมากเกินไปแล้ว