บทที่ 2: “... คุณดูสวยงาม”

อโลร่าเกล้าผมเป็นเปียฝรั่งเศส แต่เมื่อเธอเอื้อมมือไปหยิบกางเกงวอร์มตัวใหญ่และเสื้อฮู้ดตัวโคร่งที่เธอใส่เป็นประจำ เธอก็หยุดคิด อโลร่าใส่ชุดแบบนี้เสมอเพื่อซ่อนตัว และไม่ใช่ครั้งแรกที่เธอสงสัยว่าทำไมเธอถึงยังทำแบบนี้อยู่

เธอซ่อนร่างกายของเธอเพื่อหลีกเลี่ยงคำวิจารณ์จากแม่และพี่สาว และสายตาหื่นของพ่อ แต่ก็ไม่เคยได้ผล แม่และพี่สาวยังคงเรียกเธอว่าโสเภณีและนังแพศยา เสื้อผ้าตัวใหญ่ๆ ทำให้พวกเขาคิดว่าเธออ้วน และพ่อก็ยังมองหน้าอกและก้นของเธอด้วยสายตาหื่น

อโลร่าเริ่มซื้อเสื้อผ้าด้วยเงินน้อยนิดที่เธอเก็บได้จากการทำงานที่ร้าน Wolf’s Bite Burger Palace เป็นเสื้อผ้าที่เธอวางแผนจะใส่เมื่อเธอสามารถย้ายออกจากบ้านที่เธอคิดว่าเป็นนรก

เธอยังเก็บเงินซื้อรถ และดีใจที่เพื่อนสนิทของเธอ ดาเรียน ผลักดันให้เธอได้ใบขับขี่แม้ว่าเธอจะไม่มีรถก็ตาม มีอาจารย์ที่มหาวิทยาลัยแพ็คส์ที่ให้เธอยืมรถเมื่อเธอต้องไปงานวิทยาศาสตร์ที่ไกลและต้องใช้การเดินทางส่วนตัว

อโลร่าเปิดตู้เสื้อผ้าเล็กๆ ของเธอและหยิบกระเป๋ากีฬาเล็กสีม่วงเข้มที่เธอซื้อเมื่อหลายเดือนก่อน เสื้อผ้าใหม่ทุกชิ้นที่เธอค่อยๆ สะสมถูกพับเก็บเรียบร้อยและใส่ไว้ในกระเป๋านี้ มีเป้แคมป์ปิ้งลายกาแล็กซี่ขนาดใหญ่ในตู้ด้วย มันใหญ่พอที่จะใส่ของสำคัญทุกอย่างของเธอ

แล็ปท็อปของเธอ Acer Nitro 5 แน่นอนว่าจะต้องไปกับเธอ สมุดบันทึกสูตรทางการแพทย์และโน้ตเกี่ยวกับการทดลองปัจจุบันของเธอที่ห้องแล็บการแพ็คส์ถูกเก็บเรียบร้อยแล้ว เธอจะแพ็คแล็ปท็อปก่อนออกจากบ้าน ของใช้ส่วนตัวของเธอถูกเก็บไว้ในกระเป๋าเสมอเพราะเธอไม่เคยอาบน้ำที่บ้าน พร้อมกับรองเท้าสำรองคู่หนึ่ง

อโลร่าหยิบชุดจากกระเป๋า กางเกงยีนส์ขาสั้นสีดำที่มีซิปสีเงินหนาตั้งแต่ชายกางเกงถึงเอวทั้งสองข้าง มีปุ่มล็อคด่วนเพื่อไม่ให้ซิปเลื่อนลง นอกจากนี้ยังมีซิปหน้าปกติและปุ่มสีเงิน ข้างในมีกางเกงในผ้าฝ้ายอ่อนเพื่อปกป้องส่วนสำคัญของผู้หญิง

เสื้อที่อโลร่าหยิบออกมาเป็นเสื้อครอปสีม่วงที่มีบราในตัวหนาพอที่จะป้องกันไม่ให้หัวนมโผล่ มีซิลิโคนบางๆ ที่ขอบบราด้านบนเพื่อไม่ให้เลื่อนเมื่อเคลื่อนไหว และมีซิลิโคนอีกแถบเล็กๆ ที่ชายเสื้อเพื่อไม่ให้ผ้าขึ้น

ซิปสีเงินหนาตั้งแต่ชายเสื้อถึงคอเสื้อเหมือนกางเกงขาสั้น มีปุ่มล็อคด่วนเพื่อไม่ให้ซิปเลื่อนลงเอง สายเสื้อกว้างเพียงนิ้วเดียวและคอเสื้อเว้าลงพอให้เห็นร่องอกสองนิ้ว อโลร่ามีหน้าอกใหญ่ ดังนั้นร่องอกสองนิ้วจะไม่ทำให้เธอดูเป็นนังแพศยา อย่างน้อยนั่นคือสิ่งที่เพื่อนสนิทของเธอพูด

อโลร่าใส่ชุดนั้น แล้วก็รองเท้าแตะสีดำที่มีสายรัดที่หลังมีแถบยางยืดเพื่อให้ถอดหรือใส่ได้ง่าย ทุกอย่างถูกออกแบบและทำสำหรับคนที่สามารถแปลงร่างได้ เช่น มนุษย์หมาป่า กางเกงวอร์มของเธอมีหัวเข็มขัดปลดเร็วที่เอว และเสื้อฮู้ดทุกตัวของเธอมีซิป

หลังจากใส่ห่วงสีเงินทั้งหมด อโลร่ามีหกห่วงในแต่ละหู สี่ห่วงที่ติ่งหูและสองห่วงก่อนถึงโค้งของหู ห่วงสองห่วงที่ส่วนบนของหูเล็ก ส่วนห่วงสี่ห่วงที่ติ่งหูใหญ่กว่า ห่วงคู่ที่ใหญ่ที่สุดแตะกลางคอที่ยาวของเธอ ห่วงสามคู่ที่เหลือยิ่งสูงขึ้นยิ่งเล็กลงหนึ่งนิ้ว

เมื่อแต่งตัวเสร็จ อโลร่ามองตัวเองในกระจก "เธอไม่ได้ดูเหมือนโสเภณีหรือนังแพศยา เธอดูสวยมาก" เซน่าบอกเธอ มองออกจากตาของอโลร่า

อโลร่ามองตัวเองในกระจกมากขึ้น "เธอคิดว่าฉันจะดูเด่นเกินไปไหม?" อโลร่าถามเซน่า

เซน่ารู้สึกถึงอารมณ์ของอโลร่าและรู้ว่ามนุษย์ของเธอต้องการกำลังใจ "เธอแต่งตัวเหมือนผู้หญิงมนุษย์หมาป่าส่วนใหญ่ใส่ทุกวัน" เซน่าบอก หวังว่าการเตือนนี้จะช่วยได้

ยังคงรู้สึกว่าแต่งตัวไม่เหมาะสมและเปิดเผยเกินไป อโลราหยิบเสื้อฮู้ดขึ้นมา เธอรูดซิปลงแล้วคล้องมันไว้บนไหล่ มันเป็นเสื้อฮู้ดสีดำตัวใหญ่ ด้านหลังมีรูปหัวกะโหลกที่ตกแต่งด้วยดอกกุหลาบสีน้ำเงินและสีม่วง เธอกำลังจะรูดซิปขึ้น แต่หยุดเสียก่อน

ชายเสื้อยาวลงมาเกือบถึงชายกางเกงขาสั้น เสื้อฮู้ดนั่งอยู่บนไหล่อย่างหลวมๆ มองกระจกอีกครั้ง อโลราปล่อยมือข้างลำตัว แล้วตัดสินใจไม่รูดซิปเสื้อฮู้ดแบบนี้ก็พอแล้ว เซน่าพยักหน้าในใจของอโลรา เห็นด้วยกับการตัดสินใจของเธอ

เธอเก็บแล็ปท็อป ซึ่งเป็นของขวัญจากเดเมียน พี่ชายของดาเรียน ที่บังคับให้เธอผ่านดาเรียนใส่กระเป๋าแคมป์ แล้วถอดที่ชาร์จโทรศัพท์จากผนังเก็บลงไปด้วย จากนั้นหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาดูวันที่

นี่คือสัปดาห์สุดท้ายของโรงเรียน พวกเขามีการสอบสามวัน การฝึกต่อสู้และการสอบจัดอันดับครั้งสุดท้าย และการสอบเขียน สำหรับสามวิชาเท่านั้นที่เธอมีในโรงเรียนมัธยม ส่วนที่มหาวิทยาลัย เธอได้สอบเสร็จสิ้นทุกวิชาแล้วและจะได้รับปริญญาเอกในสาขาพันธุศาสตร์ โลหิตวิทยา ชีวเคมี และจุลชีววิทยา

อโลราได้ศึกษาเรื่องเหล่านี้มาตั้งแต่เธออายุเก้าขวบและได้รับหมาป่าของเธอ นั่นคือช่วงที่อโลราพบว่าพันธุกรรมของเธอเป็นเหตุผลที่ครอบครัวเกลียดเธอ อโลราถามตัวเองตลอดว่าทำไมเธอถึงเกิดมาเป็นแบบนี้ การเดินทางไปยังห้องสมุดของแพ็คและหนังสือมากมายเกี่ยวกับพันธุศาสตร์ทำให้อโลราหลงใหลวิทยาศาสตร์

เมื่อเธออยู่ในโรงเรียนมัธยม มันพิสูจน์ว่าเธอเป็นอัจฉริยะ แม้ในหมู่เผ่าพันธุ์ที่มีความฉลาดสูง เธอนอนน้อยมาก สี่ชั่วโมงต่อคืนมากที่สุด เมื่อเธอไม่นอน เธอก็ศึกษา เธอแทบจะไม่ใช้เวลากับคนอื่น และเมื่อเธอทำ เธอใช้เวลาเพียงกับดาเรียนและพี่ชายของเขาเดเมียน

เดเมียน ซึ่งอายุมากกว่าทั้งอโลราและดาเรียนห้าปี กำลังเรียนอยู่ที่มหาวิทยาลัยชั้นนำสำหรับการฝึกอบรมอัลฟ่า เดเมียนอยู่ในปีสุดท้ายและจะกลับบ้านในอีกสองสัปดาห์ข้างหน้า เดเมียน ดาเรียน และพ่อแม่ของพวกเขา อัลฟ่าแอนดรูว์ และลูน่าเอมเบอร์ คือเหตุผลเดียวที่อโลราสามารถมาถึงจุดนี้ได้ด้วยการศึกษา

ถ้าขึ้นอยู่กับพ่อแม่ของเธอ เธอคงถูกดึงออกจากโรงเรียนตั้งแต่อายุสิบสี่และไม่เคยได้รับอนุญาตให้จบมัธยมปลาย ไม่ต้องพูดถึงการเริ่มเรียนมหาวิทยาลัยตั้งแต่มัธยมต้น แน่นอนว่านั่นเกี่ยวข้องกับน้องสาวของเธอ ซาร่าห์ เจ้าหญิงสุดที่รักของครอบครัว

ซาร่าห์ถูกดึงกลับสองครั้ง ครั้งหนึ่งในโรงเรียนประถมและอีกครั้งในโรงเรียนมัธยม ซาร่าห์กำลังจะจบการศึกษาในปีนี้ในฐานะนักเรียนปีสุดท้ายที่อายุยี่สิบปี แทบจะไม่เลย เด็กหญิงยอดนิยมที่สุดในโรงเรียนมีเกรดที่แย่ที่สุด หรือเธอเคยมีจนกระทั่งเธอเรียนรู้ที่จะจ่ายเงินให้ผู้อื่นทำงานให้เธอ

อโลราโชคดีที่ไม่มีคลาสเดียวกับซาร่าห์ มิฉะนั้นเธอคงจะเป็นคนที่ถูกบังคับให้ทำการบ้านให้ ถ้าอโลราทำ ซาร่าห์ก็ไม่ต้องจ่ายเงินให้ใคร อโลราหลีกเลี่ยงการถูกล่ามโซ่ในห้องใต้ดินและถูกทรมานโดยซาร่าห์มาสักพักแล้ว และเธออยากจะให้มันเป็นแบบนั้น

ด้วยการถอนหายใจหนัก อโลราทิ้งตัวลงบนเตียง มือถือโทรศัพท์ในมือ มองดูเวลา หมาป่ามักไม่สวมใส่นาฬิกา เว้นแต่จะติดอยู่กับสายรัดที่สะกดพิเศษ สายรัดนั้นจะเปลี่ยนขนาดให้พอดีกับผู้สวมใส่ ซึ่งมีราคาแพง และอโลรายังไม่มีเงินพอสำหรับสิ่งนั้น

หลังจากที่เธอได้รับใบรับรองการสำเร็จการศึกษาทั้งหมดและเริ่มทำงานในห้องแล็บของแพ็คในฐานะหัวหน้าทีมวิจัยของเธอเอง เธอจะมี ห้องแล็บได้ให้การรับรองว่าเธอจะมีงานกับพวกเขาต่อไป ตอนนี้การฝึกงานของเธอสิ้นสุดลงแล้ว พวกเขาสามารถทำให้เธอเป็นพนักงานจริงที่มีสวัสดิการเต็มรูปแบบและเงินเดือนที่เหมาะสมกับตำแหน่งของเธอ

อโลรารอคอยวันที่นั้น ใบรับรองของเธอจะถูกมอบให้เธอในวันนี้ เมื่อพระอาทิตย์ตก เธอจะเป็นด็อกเตอร์อย่างเป็นทางการ ด็อกเตอร์ที่ยังอยู่ในโรงเรียนมัธยม ในฐานะนักเรียนวิทยาศาสตร์ที่ศึกษาพันธุศาสตร์ อโลราเคยสงสัยว่าพ่อแม่ของเธอเป็นพ่อแม่ที่แท้จริงของเธอหรือไม่ ดังนั้นเธอจึงทำการตรวจดีเอ็นเอและรันผ่านฐานข้อมูลดีเอ็นเอของแพ็ค

น่าเสียดายที่มันพิสูจน์ว่าเธอเป็นลูกสาวของพวกเขา มันยังเปิดเผยความลับสกปรกที่แม่ของเธอไม่อยากให้พูดถึง จริงๆแล้วมันไม่ใช่ความลับ มันเป็นเพียงข้อเท็จจริงที่ไม่ค่อยมีคนพูดถึง จนเหมือนทุกคนลืมไป เบทิน่าเดิมมาจากตระกูลฮาร์ทซอง