3 - ถูกขับไล่
"ฉันอิจฉาจังเลย ฉันไม่ได้มีผู้ชายทำให้ฉันกรี๊ดแบบนั้นมานานมากจนจำไม่ได้แล้วว่าฉันทำได้หรือเปล่า" – อลิสัน
รีเบคก้าเดินเข้ามาในพื้นที่ส่วนกลางของอพาร์ตเมนต์ที่เธอแชร์กับเพื่อนในเช้าวันอาทิตย์ เธอสวมเสื้อยืดฮาร์ลีย์ เดวิดสันสีดำตัวใหญ่กับถุงเท้าสั้นสีชมพูอ่อน
มอลลี่กับรีเบคก้าไม่ได้กลับมาจนกระทั่งหลังตีสองของเช้าวันนั้น และกว่าจะได้นอนก็หลังสี่โมงเช้าแล้ว ไม่เคยมีผู้ชายคนไหนที่มุ่งมั่นจะทำให้เธอถึงจุดสุดยอดขนาดนี้มาก่อน ราวกับว่ามันเป็นจุดประสงค์เดียวในชีวิตเขา
กะของรีเบคก้าที่โรงแรมเริ่มตอนสิบโมง และเธอไม่ได้รู้สึกตื่นเต้นที่จะไปทำงานเลย
แต่ก็เหมือนเดิม เธอไม่เคยรู้สึกดีกับมันเลย เสน่ห์ของลาสเวกัสทำให้เธอเก็บเงินจากงานพาร์ทไทม์หลังเลิกเรียน เมื่อเธออายุครบสิบแปด เธอซื้อตั๋วเที่ยวเดียวและไม่เคยมองกลับไปที่ชนบทอเมริกาตอนกลางอีกเลย
แต่ความเป็นจริงโหดร้ายกว่าที่คาดไว้มาก ถ้าไม่ได้เจอแมรี่ในวันที่สอง เธอคงยังไร้บ้านอยู่ การใช้ชีวิตที่นี่แพงกว่าที่คิดไว้มาก ทุกอย่างในลาสเวกัสแพงหมด ถ้าไม่ใช่เพราะกลุ่มเพื่อนสนิท รีเบคก้าสงสัยว่าเธอคงไม่อยู่ที่นี่แล้ว
ตอนนี้เธอทำงานเป็นพ่อครัวที่บุฟเฟ่ต์โรงแรมแห่งหนึ่ง เธอมักจะนำอาหารกลับมาให้เพื่อนร่วมห้องและเพื่อนๆ ในความคิดของเธอ งานนี้ไม่ได้ดีอะไรเลย ควรจะมีประโยชน์บ้าง กะยาว เงินน้อย ต้องยืนทั้งวัน สิ่งที่ควรจะเป็นวันเวลาอิสระสุดเหวี่ยงของเธอ กลับกลายเป็นนรกที่ทรมานอย่างช้าๆ
จนกระทั่งเธอได้สบตากับหนุ่มไบค์เกอร์หล่อคนนั้น สองวันที่ผ่านมาเป็นเหมือนพายุแห่งความตื่นเต้น เธอไม่เคยขึ้นมอเตอร์ไซค์มาก่อน ไม่เคยถูกจูบราวกับเป็นทุกสิ่งทุกอย่างของใคร ไม่เคยถูกกอดราวกับเป็นสมบัติล้ำค่า
และแน่นอน ไม่เคยคิดที่จะย้ายข้ามประเทศไปกับผู้ชายที่เพิ่งเจอ
แมรี่อยู่ในชุดสครับของโรงพยาบาลเตรียมตัวไปทำงาน ผมสีน้ำตาลเข้มของเธอรวบเป็นหางม้าต่ำและแต่งหน้าอย่างสมบูรณ์แบบ ดวงตาสีคาราเมลของเธอเหลือบมองหน้ารีเบคก้าและยิ้ม
"มีคนได้นอนนี่นา" แมรี่พูดเล่น และรีเบคก้าหน้าแดง "อีกแล้วด้วย"
"ใช่ เขายังอยู่บนเตียง"
"โห มันฮอตขนาดนั้นเลยเหรอ ฉันหมายถึง พวกเราได้ยินเธอกรีดร้องสองคืนที่ผ่านมา ฉันรู้ว่ามันดีมาก"
"โอ้พระเจ้า ใช่" รีเบคก้าหายใจออก
แมรี่หัวเราะ "บอกแล้วว่าเขาต้องเจ๋งแน่ๆ"
รีเบคก้านั่งลงที่บาร์ซึ่งกั้นระหว่างครัวกับห้องทานอาหารที่กลายเป็นร้านทำผม เพื่อนร่วมห้องคนที่สาม อลิสัน ทำผมที่สปาในท้องถิ่น เธอยังรับงานนอกระบบมากมายเพื่อช่วยจ่ายค่าอพาร์ตเมนต์และค่าสาธารณูปโภค
รีเบคก้าเป็นคนเดียวที่ไม่ได้ช่วยแบกรับภาระทางการเงินและเธอรู้สึกผิดเสมอ แต่เธอมักจะทำให้แน่ใจว่าอพาร์ตเมนต์สะอาด ซักผ้าเรียบร้อย และทำอาหารให้
"เขาขอให้ฉันกลับบ้านไปกับเขา" รีเบคก้าพูดเบาๆ
แมรี่หยุดจัดอาหารกลางวันและมองเพื่อนที่อายุน้อยกว่า "บอกฉันนะว่าเธอตอบตกลง"
"ฉัน... ฉันไม่รู้"
"เธอไม่รู้ว่าเธอตอบตกลงเหรอ?"
"ฉันไม่รู้ว่าควรทำยังไง"
"งั้นมาดูกันนะ เธอเกลียดงานของเธอ เธอเกลียดเมืองนี้ เธอเกลียดทะเลทราย เธอชอบเขา"
"แล้วถ้ามันไม่เวิร์คล่ะ?"
"แล้วโทรหาฉัน ฉันจะบินกลับมารับเธอที่นี่"
"แล้วถ้า...?"
"แล้วถ้านี่เป็นสิ่งที่ยิ่งใหญ่ที่สุดที่เคยเกิดขึ้นกับเธอล่ะ?"
รีเบคก้ามองเพื่อนด้วยความสับสนที่ฉายชัดบนใบหน้า
"ฟังนะ ฉันบอกเธอแล้วว่าเธออยู่ที่นี่ได้จนกว่าจะมีอะไรที่ดีกว่ามาให้" แมรี่รูดซิปกล่องอาหารกลางวันและเก็บเนื้อและมัสตาร์ด "จากมุมมองฉัน เขาคือสิ่งที่ดีกว่า ฉันไล่เธอออกแล้วนะ"
ความตกใจกระทบรีเบคก้าอย่างหนัก "อะไรนะ? ทำไม?"
"เพราะฉันรักเธอ และฉันอยากให้เธอมีชีวิตที่ดีกว่าที่เป็นอยู่ตอนนี้" แมรี่พูด "เรายอมรับความจริงกันเถอะ ถ้าเธออยู่ที่นี่ เธอจะแต่งงานกับไอ้เวรสักคนที่ไม่เห็นคุณค่าเธอ หรือไม่เธอก็จะแก่ไปพร้อมกับความขมขื่นและความเหงา"
"เธอช่างเป็นรังสีแห่งความสดใสเช้านี้จริงๆ" รีเบคก้าบ่น
"ทุกเช้าเลยละ" แมรี่ยืนยันขณะติดป้ายชื่อและหยิบกุญแจงานบนเคาน์เตอร์ "ฉันรักเมืองนี้ ฉันรักความวุ่นวาย ฉันรักความตื่นเต้น แต่เธอทุกข์ทรมานตั้งแต่มาที่นี่ ไปเถอะ ไปหาความสุขของเธอ และถ้ามันไม่ใช่กับผู้ชายชื่อมอลลี่ เธอก็กลับมาได้ ไม่เป็นไร ไม่มีใครว่า"
"แต่อย่างน้อยก็ลองดู" เธอเดินอ้อมบาร์มากอดรีเบคก้าและจูบลงบนผมสีดำของเธอ "อลิสันทำงานสองกะวันนี้ ฉันเลิกหกโมง อย่าลังเลที่จะโทรมาบอกให้ฉันไปเจอเธอที่โบสถ์แต่งงานก่อนเธอจะไป"
หันไปมองไบเกอร์ไม่ใส่เสื้อที่พิงอยู่ที่ประตูทางเดิน แมรี่เตือน "ถ้านายทำร้ายเธอ ฉันจะฝังนายและพี่น้องบ้าๆ ทั้งหมดของนายในทะเลทราย"
"พวกเรามีเยอะนะ" มอลลี่พูดอย่างไม่ใส่ใจ
"พี่ชายฉันเป็นมองเกรล พวกเขาก็มีเยอะเหมือนกัน"
มอลลี่พยักหน้า "ผมไม่มีเจตนาจะทำร้ายเธอ ผมอยากให้เธอติดแพทช์เมื่อเรากลับไป ถ้านั่นหมายความว่าผมต้องสวมแหวนให้เธอ ดูเหมือนเราต้องไปช็อปปิ้งกันแล้ว"
"ดี" แมรี่ยิ้มให้เขา "ปฏิบัติกับเธอให้ดี"
"เสมอ" เขาสัญญาด้วยเสียงทุ้มที่ยังคงแหบจากการนอน
หลังจากนั้น เธอกอดลาเพื่อนและกระซิบว่า "แดนทำงานที่โบสถ์คืนนี้"
"นั่นหมายความว่าอะไร? คุณอยากให้ฉันติดแพทช์?" รีเบคก้าถามเมื่อพวกเขาอยู่กันตามลำพัง
มอลลี่ผละจากผนังและไปนั่งข้างๆ เธอ เขาหมุนเก้าอี้บาร์จนเธอหันหน้ามาทางเขา
"มันหมายความว่าเธอจะเป็นผู้หญิงของผม เป็นของผมคนเดียว ไม่มีใครจะแตะต้องเธอได้ ผมจะไม่แตะต้องใครอื่น" เขาประคองแก้มเธอและทำให้เธอมองขึ้นมา
"ผมจะไม่โกหกเธอ พวกเราทำอะไรบางอย่าง เราไม่ได้อยู่ฝั่งถูกของกฎหมายพอดี แต่ผมจะดูแลเธอ ในฐานะภรรยา เธอจะได้รับการปกป้อง ถ้าอะไรเกิดขึ้นกับผม แก๊งจะดูแลเธอ ผมจะให้ทุกสิ่งทุกอย่างที่เธอต้องการ"
"ฉันอยากมีครอบครัว" เธอกระซิบ "ครอบครัวใหญ่"
"เธอจะมีครอบครัวใหญ่มากจนเธอจะอยากมีเมียของตัวเองมาช่วยดูแลเด็กๆ" เขาพูดพลางอุ้มเธอขึ้นขณะที่เขาลุกขึ้น เธอโอบแขนและขาของเธอรอบตัวเขาและเขาอุ้มเธอไปที่ห้องนอน
"ผมมีคำถามเดียว..."
"อะไร?" เธอถามมองขึ้นไปที่เขาขณะที่เขาโน้มตัวเหนือเธอบนเตียง
"เอลวิสแต่งงานให้เราได้ไหม?"
ไม่อาจห้ามตัวเองได้ รีเบคก้าหัวเราะลั่น ยิ้มให้เขา เธอกระซิบว่าได้ ด้วยเสียงคำรามแห่งความเป็นเจ้าของ เขาจับปากเธอด้วยปากของเขา
