บรรเทาความโล่งของราชินี

มุมมองของไลรา

โถงทดสอบเงียบสงัดลง

เงียบเกินไป

หลายชั่วโมงผ่านไปแล้วนับตั้งแต่สัญญาณสุดท้ายจากประตู

ไม่มีเปลวไฟใหม่ ไม่มีอักขระเรืองแสง

ไม่มีสัญญาณใดๆ

แม้แต่เสียงกระซิบจากอีกฟากฝั่งก็ไม่มี

และผู้เฝ้าประตู—ผู้ที่ยืนนิ่งมาเกือบครึ่งค่อนวัน—ก็พลันขยับกาย

ดวงตาของเขาเปลี่ยนเป็นสีฟ้าซีด

ลมหายใจของเขาสะดุ...