บทที่ 4 การเผชิญหน้าครั้งแรกกับ Zachary
เช้าวันจันทร์ ชาร์ล็อตต์ส่งลูกๆ ไปโรงเรียนอนุบาลกับคุณนายเบอร์รี่ก่อนจะเดินทางไปที่บริษัทดีไวน์คอร์ปอเรชัน
ในช่วงสองสามวันที่ผ่านมา เธอส่งเรซูเม่ไปทั่วถึงสามสิบห้าบริษัท สิบเจ็ดแห่งในจำนวนนั้นเรียกเธอไปสัมภาษณ์ แต่พวกเขาก็ปฏิเสธเธอหรือไม่ก็บอกให้รอการตัดสินใจ
มีเพียงบริษัทเดียวที่เสนองานให้เธอ นั่นคือดีไวน์คอร์ปอเรชันอันเลื่องชื่อ!
แปลกจริง บริษัทขนาดเล็กและขนาดกลางไม่อยากจ้างฉัน แต่ทำไมบริษัทยักษ์ใหญ่ในวงการอย่างดีไวน์คอร์ปอเรชันถึงเรียกฉันมาแทนล่ะ
เมื่อเธอมาถึงแผนกบุคคล ในที่สุดเธอก็รู้ว่านี่เป็นแผนของใคร “นี่คุณเองเหรอ?”
“ไม่ได้เจอกันนานเลยนะครับ คุณหนู!” เวสลีย์ โฮลต์ ทักทายเธอด้วยรอยยิ้มชั่วร้าย “หลายปีผ่านไปคุณก็ยังสวยเหมือนเดิมเลยนะ”
“เวสลีย์ โฮลต์ พ่อของฉันไล่คุณออกจากวินด์คอร์ปอเรชันและสั่งห้ามไม่ให้คุณย่างเท้าเข้ามาในเมืองเอชไปตลอดชีวิต คุณกล้าดียังไงถึงกลับมา?”
ชาร์ล็อตต์รู้จักเขาดี เวสลีย์เคยเป็นรองประธานของวินด์คอร์ปอเรชัน เขาพยายามลวนลามเธอ ริชาร์ดจึงไล่เขาออก เธอไม่เคยคิดว่าจะได้เจอเขาอีกหลังจากผ่านมาสี่ปีเต็ม
“ตระกูลวินด์ตกต่ำไปแล้ว คุณคิดว่าตัวเองยังเป็นคุณหนูทายาทเศรษฐีอยู่อีกเหรอ?” เวสลีย์หัวเราะเยาะ “คุณมันไม่มีอะไรเลย ผมต่างหากที่เป็นคนให้งานนี้กับคุณ!”
ชาร์ล็อตต์จ้องเขาอย่างโกรธเกรี้ยวก่อนจะหมุนตัวเดินจากไป
“ชาร์ล็อตต์ นี่เป็นโอกาสสุดท้ายของคุณแล้วนะ ถ้าคุณเดินออกจากประตูบานนี้ไป ผมรับรองได้เลยว่าคุณจะหางานในเมืองเอชไม่ได้อีก เว้นแต่ว่าคุณจะยอมไปเป็นพนักงานต้อนรับในบาร์!” เวสลีย์เอ่ยอย่างหยิ่งผยอง
ด้วยความเดือดดาล ชาร์ล็อตต์เดินกระทืบเท้าออกจากห้องทำงานของเขา
ฉันจะไม่มีวันยอมแพ้คนอย่างเขาเด็ดขาด!
เมื่อเธอออกมาจากตึก ผู้คนก็มารวมตัวกันอยู่ที่ทางเข้า
มีชายวัยกลางคนราดน้ำมันเบนซินไปทั่วตัว เขากำลังถือไฟแช็ก พยายามข่มขู่ทุกคน
“ถอยไปนะ ผมต้องการพบแซ็คคารี นัคท์ เดี๋ยวนี้!”
พนักงานต่างถอยห่าง ขณะที่เหล่าบอดี้การ์ดอยู่ในภาวะเตรียมพร้อม
ผู้บริหารระดับสูงสองสามคนพยายามเกลี้ยกล่อมเขา “คุณลูนีย์ ใจเย็นๆ ก่อนนะครับ เราค่อยๆ คุยกันได้”
“ใจเย็นเหรอ? พวกคุณรู้ไหมว่าเขาทำอะไรกับผม? ผมแค่บังเอิญไปล่วงเกินเขา แล้วเขาก็ทำให้ผมล้มละลายในชั่วข้ามคืน! ผมจะใจเย็นลงได้ยังไง?” แกสตัน ลูนีย์ ร้องตะโกน
คำพูดของเขาทำให้ชาร์ล็อตต์นึกถึงริชาร์ด พ่อของเธอ
ฉันยังไม่เข้าใจเลยว่าวินด์คอร์ปอเรชันล้มละลายอย่างกะทันหันได้อย่างไร ทั้งที่ตอนนั้นเรากำลังไปได้ดีมาก
ฉันไม่ได้เจอหน้าพ่อด้วยซ้ำก่อนที่ท่านจะเสียชีวิต
หรือว่ามีใครบางคนวางแผนทำลายพ่อในตอนนั้น?
“คุณนัคท์มาแล้ว!” มีคนตะโกนขึ้น
ชาร์ล็อตต์เงยหน้าขึ้นและเห็นรถโรลส์-รอยซ์ แฟนธอมคันหนึ่งกำลังเคลื่อนเข้ามาจอด เหล่าบอดี้การ์ดกรูกันไปที่รถและเปิดทาง เมื่อเห็นดังนั้น ฝูงชนจึงหลีกทางให้เขา
แกสตันรีบวิ่งไปที่รถและยืนขวางอยู่ข้างหน้า “แซ็คคารี นัคท์ วันนี้ผมต้องการคำอธิบาย!” เขาตะโกน
ทุกคนเงียบกริบและจ้องมองไปยังรถโรลส์-รอยซ์สีดำอย่างประหม่า
บุคคลที่น่าสะพรึงกลัวและทรงอิทธิพลที่สุดในเมืองเอชอยู่ในรถคันนั้น!
ชาร์ล็อตต์เห็นร่างหนึ่งที่เบาะหลังกำลังมองโทรศัพท์มือถือโดยไม่สนใจโลกรอบข้าง
คนขับรถและบอดี้การ์ดของเขาที่นั่งอยู่เบาะหน้ายังคงนั่งนิ่ง รอคำสั่ง ความเงียบอันหนักอึ้งเข้าปกคลุมบรรยากาศ
จากนั้นชายผู้ไร้ซึ่งอารมณ์ก็ทำท่าทางสบายๆ
ทันใดนั้น รถก็พุ่งไปข้างหน้าด้วยเจตนาที่จะชนแกสตันอย่างเต็มที่
ผู้คนที่มุงดูต่างตกตะลึง ไม่ต้องพูดถึงแกสตันเลย เขายืนตัวแข็งทื่ออยู่กับที่อย่างไม่เชื่อสายตาในความเลือดเย็นไร้หัวใจของอีกฝ่าย
รถกำลังจะชนเขาอยู่แล้วเมื่อชาร์ล็อตต์พุ่งไปข้างหน้าและดึงเขากลับมา
เมื่อนั้นเอง ชายในรถก็เงยหน้าขึ้นและสังเกตเห็นชาร์ล็อตต์ แววตาซับซ้อนฉายวาบผ่านนัยน์ตาของเขาทันทีที่เห็นเธอ
