บทที่ 7 วิ่งเข้าไปในกิโกโลนั้น
“นี่!” ชาร์ล็อตต์ขบกรามแน่นด้วยความโกรธ ในบัญชีฉันเหลือเงินแค่สามพัน แล้วฉันจะเอาปัญญาที่ไหนไปจ่ายบิลนี่ได้ยังไง?
“อย่าบอกนะว่าไม่มีปัญญาจ่าย?” เวสลีย์จงใจขยับเข้ามาใกล้เธอ “ขอความช่วยเหลือจากผมก็ได้นะ แค่คุณยอมมานอนกับผมสักคืน ผมจะช่วยจ่ายให้เอง ด้วยความช่วยเหลือของผม จะไม่มีใครกล้ามาแกล้งคุณที่ทำงานอีกแล้ว แล้วก็—”
เพียะ! ก่อนที่เวสลีย์จะพูดจบ ชาร์ล็อตต์ก็ตบหน้าเขาฉาดใหญ่แล้วตวาดลั่น “ไอ้สารเลว!”
เวสลีย์แตะแก้มตัวเอง แทนที่จะโกรธ เขากลับหัวเราะหึๆ อย่างกับพวกโรคจิต “นี่เป็นครั้งแรกเลยนะที่คุณแตะตัวผม มือคุณนุ่มมาก!”
“แกมันน่าขยะแขยง!” ชาร์ล็อตต์เดินกระทืบเท้าออกไปอย่างหัวเสีย
“ถ้าวันนี้คุณจ่ายบิลไม่ได้ เพื่อนร่วมงานของคุณอาจจะเลิกคบคุณไปเลยก็ได้นะ ลองนึกภาพพวกเขาพากันรังเกียจคุณจนเริ่มตีตัวออกห่างสิ!” เวสลีย์ตะโกนไล่หลัง “คุณอยากจะเสี่ยงตกงานหรือไง?”
ชาร์ล็อตต์เดินไปตามโถงทางเดินอย่างหดหู่ ฉันเสียงานนี้ไปไม่ได้ แต่จะไปหาเงินหลายแสนจากที่ไหนมาจ่ายบิลล่ะ?
ขณะที่เธอกำลังครุ่นคิดอย่างหนัก ร่างที่คุ้นตาก็ปรากฏขึ้นในห้องส่วนตัวด้านหน้า
ชายคนหนึ่งนั่งอยู่บนโซฟาโดยหันหลังให้เธอ เสื้อเชิ้ตสีขาวของเขาถูกมัดไว้รอบเอว เผยให้เห็นรอยสักรูปหัวหมาป่าอันดุร้ายและรอยแผลเป็นยาวบนแผ่นหลัง
เขาเอง!
ชาร์ล็อตต์ตัวแข็งทื่อด้วยความตกใจ หัวใจของเธอเต้นรัวเร็วกว่าที่เคย
ครั้งสุดท้ายที่เธอเห็นชายคนนี้ในรถของเขา เธอประหม่าจนแทบจะลืมหายใจ แต่เขาก็จากไปก่อนที่เธอจะได้เอ่ยคำใดออกมา ทว่าตอนนี้ ชายผู้ทำลายชีวิตของเธอกลับมาอยู่ตรงหน้า!
ขณะที่จ้องมองแผ่นหลังของเขา ภาพในอดีตก็ผุดขึ้นมาในหัวของเธอฉับพลัน
เมื่อฟื้นขึ้นมาในโรงพยาบาลคราวนั้น เธอก็ไม่ทันได้ดูใจพ่อเป็นครั้งสุดท้าย ทำได้เพียงมองร่างไร้วิญญาณของพ่อในโรงเผาศพ
ในงานศพ ญาติพี่น้องและเพื่อนๆ ต่างชี้นิ้วมาที่เธอ สาปแช่งอย่างรุนแรงและขับไล่ไสส่ง
การท้องก่อนแต่ง ทำให้ผู้คนมองเธอด้วยสายตาดูแคลนทุกครั้งที่ไปตรวจครรภ์รายเดือนที่คลินิกธรรมดาๆ ในชนบท
ตอนที่เธอคลอดลูกในโรงพยาบาล เธอเกือบตายเพราะเสียเลือดมากเกินไปเนื่องจากตั้งครรภ์แฝดสาม
ทั้งหมดเป็นความผิดของชายคนนั้น!
ความโกรธแค้นท่วมท้นหัวใจ เธอกำหมัดแน่นแล้วพุ่งเข้าไปในห้อง
“เฮ้! ออกไปนะ นี่เป็นพื้นที่ส่วนตัว” ชายในชุดดำที่ยืนอยู่มุมห้องพูดเสียงเข้ม
ชายลึกลับบนโซฟาชูมือขึ้น ตามคำสั่งไร้เสียงของเขา ชายชุดดำก็ออกจากห้องไปอย่างเงียบๆ
ชาร์ล็อตต์ตกตะลึง อ้อ? เดี๋ยวนี้ผู้ชายขายบริการรวยพอที่จะจ้างบอดี้การ์ดได้แล้วเหรอ?
ดูท่าว่าช่วงหลายปีที่ผ่านมานี้ชีวิตเขาจะสุขสบายดีสินะ!
ชาร์ล็อตต์ข่มความปั่นป่วนในใจแล้วค่อยๆ ขยับเข้าไปใกล้ “ใช่คุณหรือเปล่า?”
ชายคนนั้นติดกระดุมเสื้อแล้วหันกลับมาช้าๆ บนใบหน้าของเขามีหน้ากากสีดำปิดบังใบหน้าไปครึ่งหนึ่ง
หน้ากากเผยให้เห็นริมฝีปากบางของเขา แววตาที่แข็งกร้าวและลึกลับของเขาส่องประกายในความมืด
มีสัญลักษณ์รูปไฟสีทองที่มุมขวาบนของหน้ากาก ซึ่งดูน่ากลัวและดุดันในสายตาเธอ
ชาร์ล็อตต์ถอยหลังไปหนึ่งก้าวโดยสัญชาตญาณ ทำไมเขาถึงดูน่าเกรงขามขนาดนี้? เขาเป็นแค่ผู้ชายขายบริการไม่ใช่เหรอ? ฉันจำคนผิดหรือเปล่า?
ไม่ ฉันจำไม่ผิด รอยสักนั่นไม่มีทางผิดแน่
"คุณจำฉันไม่ได้เหรอ?" ชาร์ล็อตต์คาดคั้น "สี่ปีก่อน ฉันกำลังดื่มอยู่ที่ห้อง เค13 ตอนที่เพื่อนฉันเรียกผู้ชายขายบริการมาให้ฉัน ซึ่งก็คือคุณ เราไปที่โรงแรมสตอร์มด้วยกัน—"
“บนหน้าอกของคุณมีไฝแดง” ชายคนนั้นหรี่ตามองเธอ “คืนนั้นเราทำกันเจ็ดครั้ง—”
“ฉันจะฆ่าแก!” ชาร์ล็อตต์พุ่งเข้าไปข้างหน้าและเงื้อมือขึ้นจะตบเขา
ชายคนนั้นคว้าแขนเธอไว้ได้อย่างรวดเร็วแล้วผลักเธอลงบนโซฟา “กล้าดียังไง!”
“ไอ้สารเลว!” ชาร์ล็อตต์กระโจนเข้าใส่เขาราวกับแมวป่า เหวี่ยงแขนไปมาเพื่อจะข่วนเขา “ทั้งหมดเป็นความผิดของแก! แกทำลายชีวิตฉัน!” เธอคำรามลั่น
