บทที่ 6

มุมมองของโซเฟีย

ฉันนั่งอยู่หลังห้องเรียนภาษาอังกฤษ เคาะปากกาเล่นบนโต๊ะอย่างเหม่อลอย

เสียงของมิสเตอร์ทอมป์สันพูดเรื่องเชกสเปียร์ไปเรื่อยๆ อย่างน่าเบื่อ แต่ใจฉันลอยไปที่อื่น คืนนี้จะเป็นคืนแรกที่ฉันเริ่มฝึกงานที่อินเทนซิตี้ และฉันสลัดความตื่นเต้นระคนประหม่าที่แล่นพล่านอยู่ในตัวออกไปไม่ได้เลย ดีใจเหลือเกินที่ในที่สุดก็ได้งานทำ

มันจะเป็นยังไงนะ? ติโต้จะใจเย็นกับฉันไหม หรือจะเป็นเจ้านายสุดโหด? ฉันไม่เคยทำงานในบาร์มาก่อน ไม่ต้องพูดถึงบาร์ที่มีชื่อเสียงอย่างที่อินเทนซิตี้ดูเหมือนจะมีเลย เขายังพูดถึงเรื่องที่ฉันต้องทำงานชั้นบนในวีไอพีเลานจ์อะไรนั่นอีก...

ขณะที่กำลังคิดเพลิน ฉันแทบไม่ได้สังเกตเสียงคุยพึมพำของนักเรียนคนอื่นที่กระซิบกระซาบกันอยู่รอบตัว ห้องเรียนที่มีโปสเตอร์สีซีดจางกับโต๊ะไม้ที่เรียงเป็นแถวดูห่างไกลออกไป

ฉันมัวแต่จินตนาการว่าบาร์ตอนที่เปิดเต็มที่จะเป็นอย่างไร จนเกือบไม่เห็นกระดาษที่ขยำเป็นก้อนซึ่งตกลงมาตรงหน้าโต๊ะฉันพอดิบพอดีอย่างรวดเร็ว

ฉันสะดุ้ง มองไปรอบๆ ก็เห็นวินเซนต์กำลังยิ้มเยาะมาจากอีกฟากของห้อง เขาพยักพเยิดให้ฉันเปิดโน้ต ดวงตาเป็นประกายซุกซนขณะที่ฉันอ้าปากแล้วหุบปาก หวั่นใจว่าข้างในจะมีอะไรเขียนอยู่

ใจฉันหายวาบ สิ่งสุดท้ายที่ฉันต้องการคือการเป็นจุดสนใจ โดยเฉพาะจากวินเซนต์ ผู้ซึ่งดูเหมือนจะสนุกกับการทำให้ฉันเป็นเป้าของเรื่องตลกที่ไม่ต้องการอยู่แล้ว

ฉันหวังว่าเขาตั้งใจจะส่งให้คนอื่น แต่ดูจากสีหน้าตื่นเต้นดีใจของเขาแล้ว ฉันเดาผิด...

ฉันคลี่กระดาษออกด้วยนิ้วสั่นๆ รู้สึกถึงสายตาอยากรู้อยากเห็นจากเด็กผู้หญิงคนอื่นๆ ในห้อง ซึ่งบางคนก็ดูไม่ค่อยพอใจกับการปฏิสัมพันธ์นี้เท่าไหร่นัก

แก้มฉันร้อนผ่าวด้วยความอายขณะคลี่กระดาษที่ยับยู่ยี่ออก ข้างใน ฉันเจอภาพสเก็ตช์เหมือนการ์ตูนช่องที่วินเซนต์วาดอย่างรวดเร็ว ช่องแรกเป็นรูปเด็กผู้หญิง ซึ่งเห็นได้ชัดว่าหมายถึงฉัน กำลังถือถาดอาหารกลางวันเดินไปหาตัวละครผู้ชายสองคน

ช่องที่สองเป็นรูปผู้ชายคนหนึ่งพร้อมกรอบคำพูดที่เขียนว่า "เหอะ" ขณะที่ตัวละครนั้นทำหน้าแหยๆ เหมือนกำลังตัดสินอาหารกลางวัน เห็นได้ชัดว่าเป็นตัวแทนของวินเซนต์อีกครั้ง

ช่องสุดท้ายเป็นภาพเด็กผู้หญิงคนนั้นสะดุดขาใครบางคนแล้วล้มหน้าคะมำ มีเสียงกรีดร้องตลกๆ ออกมาจากปากที่อ้ากว้าง เป็นการล้อเลียนตอนที่เพื่อนของเขาขัดขาฉันเมื่อวาน

ใบหน้าฉันยิ่งแดงก่ำขึ้นไปอีกเมื่อตระหนักว่าภาพสเก็ตช์นั้นเป็นการล้อเลียนอันโหดร้ายเกี่ยวกับเหตุการณ์ตอนอาหารกลางวันของฉันเมื่อวานนี้ ฉันทั้งอายทั้งเจ็บปวด รีบขยำกระดาษกลับเป็นก้อนแล้วก้มหน้างุด หวังจะซ่อนแก้มแดงๆ จากสายตามากมายที่จับจ้องมา

แค่นั้นก็เพียงพอสำหรับวินเซนต์แล้ว เพราะเมื่อฉันเหลือบมองเขาแวบหนึ่ง ก็เห็นสีหน้าอวดดีเย่อหยิ่งปรากฏชัดเจนบนใบหน้าเขา

ทำไมต้องเป็นฉันด้วย?

รู้สึกเหมือนห้องเรียนมันแคบลง และฉันได้ยินเสียงหัวเราะคิกคักที่กลั้นไว้สองสามครั้งจากใกล้ๆ เห็นได้ชัดว่ามีคนแอบดูกระดาษตอนที่ฉันกำลังดูมันอยู่

วินเซนต์หัวเราะเบาๆ อย่างพึงพอใจในตัวเอง ขณะที่ฉันมองนาฬิกาบนผนังและภาวนาให้เวลาเดินเร็วขึ้น

ฉันกัดฟันแน่น ตั้งใจว่าจะไม่ให้เขาเห็นว่าการเยาะเย้ยของเขามีผลกระทบต่อฉันมากแค่ไหน ฉันสูดหายใจลึก พยายามตั้งสมาธิกับบทเรียนของมิสเตอร์ทอมป์สัน แต่คำพูดต่างๆ ดูเหมือนจะพร่าเลือนไปอีกครั้ง รู้สึกได้ถึงสายตาของวินเซนต์ที่จ้องเขม็งมาที่ฉันไม่วางตา

สิ่งที่ฉันคิดได้มีเพียงเรื่องโน้ตแผ่นนั้น และฉันคงดูน่าสมเพชแค่ไหนในสายตาคนอื่นตอนที่งุ่มง่ามเปิดมันออกมา เห็นได้ชัดว่าเขาใช้เวลาวาดมันนานพอควร ดูจากรายละเอียดต่างๆ และที่แย่กว่านั้นคือ ดูเหมือนว่าเขาวาดรูปเก่งทีเดียว...

ขณะที่ฉันกำลังจะจมตัวเองลงไปในเก้าอี้ให้ลึกกว่าเดิม แดริล ผู้ชายที่ฉันรู้จักแค่จากการขานชื่อตอนต้นคาบ ก็เอนตัวมากระซิบว่า "ช่างหมอนั่นเถอะ เขาแค่ทำตัวงี่เง่าเรียกร้องความสนใจน่ะ ดูเหมือนเธอจะเป็นของเล่นชิ้นใหม่ของเขานะ" เขาอธิบาย ดูเปิดเผยสบายๆ ที่จะพูดเรื่องวินเซนต์ ซึ่งฉันว่ามันแปลก

ทำไมเขาถึงไม่หงอเหมือนผู้ชายคนอื่นๆ ในห้องเรียนนะ

"ฉันก็ไม่อยากเป็นหรอก... แต่ก็ขอบใจนะ" ฉันตอบเบาๆ ปล่อยตัวเองให้เคลิ้มไปกับดวงตาสีฟ้าใสใจดีของแดริล ขณะที่เขาส่งยิ้มสบายๆ ให้ฉัน

ผมสีบลอนด์ของเขายุ่งเหยิง แต่ทรงนั้นก็เข้ากับเขาดี เขาเป็นผู้ชายอีกคนที่โรงเรียนนี้ที่มีหุ่นนักกีฬาและส่วนสูงที่ได้เปรียบ บางทีนั่นอาจเป็นเหตุผลที่เขาไม่ค่อยกลัว ฉันว่าถ้าเขาพยายามจริงๆ คงสู้กับวินเซนต์ได้สูสี แค่ดูจากขนาดตัวก็รู้แล้ว

"อย่าคิดมากเลยน่า เขาชอบปั่นหัวผู้หญิง... พูดแบบบ้าๆ ก็คือ โดยพื้นฐานแล้วเขาหลงใหลในตัวเธอนั่นแหละ!" แดริลหัวเราะเสียงดังกับคำพูดของตัวเอง จนโดนอาจารย์ดุเสียงดังว่า 'ชู่ว์' ซึ่งทำให้เขากลอกตา

ดูเหมือนหมอนี่จะไม่สะทกสะท้านกับอะไรเลย...

"ดูเหมือนนายจะรู้จักเขาดีนะ?" ฉันลองหยั่งเชิง รู้สึกถึงสายตาร้อนแรงของวินเซนต์ที่ตวัดมามองเราสองคนเป็นครั้งคราว ทำให้ฉันต้องขยับตัวยุกยิกอยู่ไม่สุขบนเก้าอี้

"อืม ก็คงงั้นมั้ง ฉันอยู่บ้านเดียวกับเขานี่ สาวน้อย!" แดริลเฉลยข่าวช็อก ทำเอาขากรรไกรฉันแทบร่วงลงไปกองกับพื้น

"อะไรนะ?!" ฉันอุทานเบาๆ ไม่อยากจะเชื่อว่าแดริลอยู่ใต้ชายคาเดียวกับผู้ชายที่ดูเหมือนจะทำให้ชีวิตในโรงเรียนของฉันกลายเป็นฝันร้ายในชีวิตจริง

แดริลเอนหลังพิงเก้าอี้อย่างสบายๆ พยักหน้าเล็กน้อยพร้อมยักไหล่ ดูไม่เดือดเนื้อร้อนใจกับความจริงข้อนั้น ขณะที่ฉันกะพริบตาถี่ๆ เพื่อทำความเข้าใจข้อมูล

พวกเขาเป็นเพื่อนกันเหรอ หรืออาจจะเป็นญาติกัน มันไม่สมเหตุสมผลเลย... อย่างน้อยแดริลก็ดูเป็นผู้เป็นคนอยู่บ้างเมื่อเทียบกับเพื่อนร่วมบ้านตัวร้ายที่อยู่อีกฟากของห้อง

เมื่อชั้นเรียนดำเนินต่อไป ฉันบังคับตัวเองให้ตั้งใจเรียน รู้ดีว่าการมัวแต่คิดเรื่องบ้าๆ ของวินเซนต์และความสัมพันธ์ของเขากับแดริลมีแต่จะทำให้เรื่องแย่ลง

ฉันอยากให้วันนี้มันจบลงเร็วๆ จะได้ไปสนใจงานใหม่ของฉัน เพราะนั่นคือสิ่งเดียวที่สำคัญจริงๆ สำหรับฉันในตอนนี้ แม้จะประหม่า แต่ความคิดที่จะได้หาเงินด้วยตัวเองและมีอิสระมากขึ้นก็น่าตื่นเต้น

บางทีฉันอาจจะย้ายออกจากอพาร์ตเมนต์สุดห่วยนี่ได้ด้วยซ้ำ!

ในที่สุดเสียงกริ่งก็ดังขึ้น เป็นสัญญาณหมดเวลาเรียน ฉันรีบเก็บข้าวของอย่างรวดเร็ว ใจร้อนอยากจะหนีออกจากบรรยากาศในห้องเรียน

ฉันรีบออกจากที่นั่ง พยายามหลีกเลี่ยงการมีปฏิสัมพันธ์ใดๆ กับวินเซนต์อีก แต่ขณะที่ฉันกำลังเดินไปทางประตู ฉันก็ได้ยินเสียงเยาะเย้ยของเขาตะโกนเรียกตามหลังมา

"เฮ้ โซเฟีย!" น้ำเสียงของวินเซนต์เต็มไปด้วยความประชดประชัน ขณะที่ฉันหันกลับไปมองข้ามไหล่อย่างไม่เต็มใจ

"วันนี้เธอควรจะเอาอะไรที่ดีกว่าเมื่อวานมาให้ฉันเป็นมื้อกลางวันนะ" เขาเย้ยหยัน รอยยิ้มเยาะปรากฏบนริมฝีปาก "เราคงไม่อยากได้ผลงาน 'งั้นๆ' อีกแล้ว ใช่ไหมล่ะ?" เขาพูดสรุป เรียกเสียงหัวเราะคิกคักอย่างร้ายกาจจากผู้หญิงสองคนที่ยืนป้วนเปี้ยนอยู่ใกล้ๆ

เสียงหัวเราะจากกลุ่มผู้ติดตามของเขาดังสะท้อนไปทั่ว ทำให้แก้มฉันแดงก่ำด้วยความอับอายและความโกรธผสมปนเปกัน ฉันกำหมัดแน่น พยายามควบคุมอารมณ์ รู้ดีว่ามันไม่มีประโยชน์ที่จะต่อกรกับคนอย่างเขา...

"เอาน่า วิน แกจะได้อะไรจากเรื่องนี้เนี่ย เด็กน่าสงสารตัวสั่นเป็นลูกนกทุกทีที่แกคุยด้วย!" ฉันหันไปได้ยินน้ำเสียงเบื่อหน่ายของแดริล ขณะที่วินเซนต์พ่นลมหายใจอย่างรำคาญแล้วโบกมือไล่

"ไสหัวไปหาอารมณ์ขันของแกไป๊! อีกอย่าง เธอก็ชอบนี่!" วินเซนต์ยิ้มอย่างร้ายกาจ เผยรอยยิ้มสมบูรณ์แบบของเขา ขณะที่ฉันถอนหายใจกับคำพูดของเขา

ฉันไม่ได้ชอบมันเลยสักนิด... แต่ฉันจะทำอะไรได้ล่ะ นี่มันโรงเรียนของวินเซนต์... และฉันก็เป็นแค่คนนอก