紹介
私は悟った。すべてはもう、終わってしまったのだと。
けれど、なにもかもを捨てて故郷へ帰ったとき。
彼は再び目の前に現れ、こう言った。「いい加減にしろ、俺はまだお前を愛してるんだ」と。
裏切りに満ちた愛なんて。
私には、もう必要ない。
チャプター 1
１
「北倉佳菜、お前、大げさすぎるだろ」
井戸川勇崎の声は冷たく、耳障りだった。明らかに不機嫌さを隠そうともしない。
私は喉を押さえる。気管が急速に収縮していくのがわかる。
舌にはまだイチゴケーキの甘ったるい味が残っているが、呼吸はすでに困難になり、皮膚には赤い発疹が広がり始めていた。
「勇崎さん、ごめんなさい……これがイチゴ味だってこと、うっかりしてて……」
白石楚々は井戸川勇崎の袖を掴み、潤んだ瞳で見上げている。
「本当に、わざとじゃないんです」
「気にするな。こいつがどれだけ神経質か知らないだけだろ」
井戸川勇崎は白石楚々の肩をポンと叩き、慰めるように言った。
「どうせ難癖つけたいだけだ。自分でわかってて食べたんじゃないか？」
「待っ……て……」
私は喉が紙やすりで擦られたような激痛に耐えながら、声を絞り出す。
「病院……に行かないと……」
井戸川勇崎は足を止め、苛立ちを露わにした。
「社内で北倉佳菜がイチゴアレルギーだって知らない奴がいるか？ 食べる前に確認ぐらいしろよ。何でも人のせいにするな。それに、俺を試すような真似は一番嫌いだと知ってるだろ！」
説明しようとした。白石楚々はケーキを渡してくるとき、「マンゴー味ですよ」と言ったのだ。けれど、喉が腫れ上がり、もう声が出ない。
「勇崎さん、北倉さん、本当に具合が悪そうですが……」
白石楚々が小声で言う。
「演技だ」
井戸川勇崎は冷笑した。
「行くぞ、会議に遅れる」
彼は白石楚々の手を引き、給湯室を出て行った。
私は壁に寄りかかり、ずるずると床に座り込むと、最後の力を振り絞ってスマホの緊急通報ボタンを押した。
意識が遠のく中、同僚が悲鳴を上げて駆け寄ってくるのが聞こえた。
医者は言った。あと十分遅ければ命はなかったと。
そして、さらに残酷な事実――まだ形にもなっていなかった小さな命が、私の中から消えてしまった。
……
病院での救急処置を終え、身体の状態が安定してから、私は鉛のように重い体を引きずって帰宅した。
リビングの明かりはついていない。井戸川勇崎はまだ帰っていなかった。
機械的な動作で寝室へ向かい、着替えようとしたとき――サイドテーブルの引き出しが半開きになっていることに気づいた。
そこには避妊具の箱が静かに横たわっている。
私は凍りついた。
井戸川勇崎とは、もう一ヶ月も触れ合っていない。
なのに、箱の中身は三つ減っていた。
以前の私なら、この箱を突きつけて問い詰めていただろう。
けれど、今はただ黙って引き出しを閉めた。
スマホが震える。ヘッドハンターの鈴川からのメッセージだ。
『北倉佳菜様、盛世投資銀行があなたの履歴書に大変興味を持っています。明日、面接はいかがですか？』
そのメッセージを見て、三年前を思い出す。
盛世投資銀行の内定をもらって興奮気味に彼に伝えたとき、彼は顔を沈めた。
「あんな激務なところ、毎晩深夜帰りだぞ？ 耐えられるわけがない。大体、俺が必要としているのは家庭を守ってくれる彼女であって、仕事中毒の女じゃない」
あの一瞬の躊躇で、私はオファーを蹴ったのだ。
愛のためにキャリアを捨てるなんて。
今思えば、滑稽でしかない。
私は鈴川に返信を打った。
『はい、明日の面接、可能です』
２
井戸川勇崎が帰宅したのは、夜の十一時近くになってからだった。
スーツの上着を無造作にソファへ放り投げると、スマホの画面を見つめながら、だらしなく頬を緩ませている。表情は優しかった。
私は彼のためにスープを作ってあった。「温かいうちに食べてね」と声をかけた。
一時間後。
彼はダイニングテーブルのスープを見て、眉をひそめた。「食べ残しをいつまで置いておく気だ？ いちいち言わせるなよ」
「食べ残しじゃないわ。さっき作ったばかりよ。言ったはずだけど」
私は淡々と説明した。
「すっかり冷めてるじゃないか。捨ててくれ」
彼は顔も上げず、指先でスマホを素早くスクロールさせながら、口元に笑みを浮かべている。
スープを作る際、熱湯で火傷をして水膨れになった自分の手を見つめる。
「わかったわ」
ようやく井戸川勇崎がこちらを見た。不満げな表情だ。
「北倉佳菜、午前中のあれは酷い茶番だったな。俺に見透かされたからって、今度は不貞腐れてるのか？ そういう態度、本当に胸糞悪い」
「これからは、もうしないから」
「あぁ、態度は改める気があるんだな。覚えておけよ」
彼は適当に相槌を打ち、またスマホに視線を落とした。
私は背を向け、書斎に入るとパソコンを開き、退職届を書き始めた。
「シャワー浴びてくる」
井戸川勇崎が立ち上がったが、二歩ほど進んで足を止めた。
「そういえば、そのイチゴアレルギーの件だけど、今後は気をつけろよ。楚々を困らせるな。彼女は入社したばかりで、まだ勝手がわからないんだから」
つまり、彼は問題が私にないことを理解しているのだ。それでも、どうでもいいと思っている。
キーボードの上に置いた指が震え、一文字も打てない。
突然、スマホが震えた。
白石楚々のインスタグラムが更新されている。
『幸せな一日♡』というテキストと共に、二枚の写真。
一枚目は、井戸川勇崎とのチャット画面のスクリーンショット。彼がお弁当を受け取るのに五分遅れたことを謝っている内容だ。
それに対し、白石楚々はこう返信している。
『謝らないでください、愛はちゃんと受け取りましたからっ』
二枚目は、手の込んだお弁当箱を持って、甘く微笑む白石楚々の自撮り。
私が「いいね」を押す暇もなく、白石楚々から同じ画像が送られてきた。
直後に追撃のメッセージ。
『あっ！ 北倉さん、ごめんなさい！ 送る相手間違えちゃいました！』
私は返信する。
『見たわ。とてもお熱いこと』
熱愛中のカップルの間に、第三者が入る隙間なんてない。
恋愛において、「先着順」という理屈は通用しないらしい。
私は荷物をまとめ始めた。
八年間の感情が、たった三つのダンボール箱に収まってしまった。
写真、ペアのストラップ、彼がくれたプレゼント――かつては一生の宝物になると思っていたものたち。
「掃除か？」
井戸川勇崎がドア枠に寄りかかり、箱の中身も確認せずに吐き捨てた。
「そうだな、そういうゴミは処分したほうがいい」
ゴミ？
ええ、確かに。処分すべきね。
「そうね」
私はダンボール箱を抱えてマンションを出て、敷地内の公園のベンチに座った。
月明かりが眩しく、地面に散らばる落ち葉を照らしている。
この八年間、私たちは数え切れないほど喧嘩し、冷戦状態になった。そのたびに頭を下げるのは私で、惨めに愛を乞うてきた。
今日だけで、何度「そうね」「わかった」と言っただろう。
そうね、わかったわ。
ええ、問題ない。
うん。
全て順調よ。
ふと、白石楚々の「今日は幸せ」という言葉が頭をよぎる。
私は月を見上げ、口角を無理やり持ち上げて笑ってみた。
「そうね、今日は幸せな一日。何もかも、うまくいってる」
アレルギーのせいで失ってしまった、あの小さな命を除けば。
でも、もうどうでもいい。すべて終わったことだ。
私は笑いながら思う。
ここを去れば、私だってきっと幸せになれる。
なのに。どうして涙が止まらないのだろう。
最新チャプター
おすすめ 😍
妊娠を隠して離婚し、彼は後悔した
三年にわたる隠し通してきた結婚生活のなかで、夫がそう口にしたのは、綾部栞の実家が危機に瀕し、彼女自身が身ごもっていた、まさにその時だった。
助けを求める彼女に、夫は目を向けることすらしなかった。失意の果てに、栞はふくらみ始めた腹を隠し、離婚届に署名する。
これで互いに違う道を歩むだけだと思っていた。ところが、隠していた孕み腹はやがて露見してしまう。
復縁を切り出してきた元夫に、綾部栞は怒りを叩きつけた。
「この子に会いたければ、跪いて許しを請いなさい」
そう言えば、さすがに諦めるだろう——。
だが、彼女は読み違えていた。相手の、その異様なまでの図太さを。
やがて、雲市で最も賑わう中心街の大型街頭ビジョンに、ある動画が一日中エンドレスで流れ始める。
それは、ひとりの男が地面にひざまずき、ただひたすら復縁を乞い続ける姿だった。
全能令嬢の帰還、家族が倒産？
父は冤罪で獄中にあり、母は病に伏せっている。
六人の兄たちも、ある者は身体に障がいを負い、ある者は無気力に沈んでいた。
そんな折、家に潜り込んでいた偽令嬢は状況を見るや否や一家を見捨てて姿を消し、さらに屋敷までも奪い取ろうとしていた。
世間は夏川家を「落ち目の負け犬」と嘲笑い、皆がこぞって踏みにじる。
紅蓮が静かに一声を発すれば、暗部より無数の異能の士たちが姿を現し、形勢は一瞬にして逆転する。
父は無実のまま出所し、母は健康を取り戻し、廃人同然だった長兄は再び己の足で歩き出し、残る五人の兄たちもまた紅蓮の導きによって各々の才覚を花開かせ、やがて各界を牽引する大物へと成り上がっていく。
しかし、そんな彼女を指さして嘲る者がいる。
「夏川紅蓮は地味で野暮ったい田舎者だ」と。
何を隠そう、彼女は無数の隠された顔を持つ存在。
神医の令嬢も彼女なら、国画の大家も彼女。
伝説のハッカーも彼女なら、正体不明の謎の女優も彼女。
そして、暗部を統べる首領さえも——彼女なのだ。
そんな折、頂点に君臨する名門の若様が、彼女をそっと腕のなかに抱き寄せた。
「誰が彼女を田舎くさい地味女だと言った？ 彼女こそ、俺・諏訪淳行の婚約者だ」
紅蓮が流し目をひとつ送る。
「婚約、破棄しなくていいの？」
「しない」
彼が長いあいだ追い求めてきた決して手の届かない高嶺の花こそが、いま腕のなかにいる婚約者なのだ。
解消などありえない——この婚約は、死んでも解消しない。
地獄から帰った私を、頂点の男が甘やかすなんて聞いてない
十八年間、空気のように扱われ、誘拐事件の際にも迷わず切り捨てられた私。
「強さ」という名の言い訳で死の淵に追いやられた私は、地獄の果てで生き延びた。
そして今、全国民が見守る超人気リアリティショーの舞台に、私は「かつての復讐者」として舞い戻る。
家族が偽りの善人面を振りまく中、彼らの仮面を一枚ずつ剥ぎ取っていく最高のショウタイム。
そんな私を面白がり、盤面をひっくり返す男がいた。冷徹なるF1チャンピオン。彼だけは、私の冷酷な正義を肯定し、その権力で私を囲い込む。
さあ、復讐劇の始まりよ。私を「可哀想な犠牲者」だと思っていた報い、その身に刻ませてあげる。
舐めるつもり？なら、思い知らせてあげる
ところが、その兄が乗ってきたのはトラクターだった。
ガタガタと揺れるトラクターがたどり着いた先は、まるで古城のような大邸宅。そこで私は思い知る。本当の家族のもとに引き取られた私は、貧しくなるどころか、前よりずっと裕福になっていたのだ。
……だが、ちょっと待ってほしい。なぜ私には突然、婚約者というものが存在するのか。しかもその相手は、私の大学の教授だという。誰か、説明してくれないだろうか。
追放された偽令嬢、実は超財閥の真の令嬢
孤児だと判明した途端、彼女は養父母から冷酷に家を追い出され、婚約者も本物の令嬢へと乗り換えた。
彼らは、彼女がこれからド田舎で悲惨な生活を送るのだとあざ笑っていた。
しかし、彼女を迎えに来た実の家族は、なんと世界を牛耳る超巨大財閥の一族だった！
さらに、彼女自身もただの小娘ではない。その正体は、世界の医学界が平伏す伝説の天才医師だったのだ。
実家に戻るや否や、彼女は神業のようなメス捌きで次々と難病患者を救い、医療界の権威たちを圧倒していく。その圧倒的な実力に、誰もが恐れる冷酷なトップ御曹司でさえも彼女に惹かれ、無限額のブラックカードを差し出す始末。
一方、彼女を追い出した養父母の家業は倒産寸前に陥り、元婚約者も彼女の本当の姿を知って絶望の淵に立たされていた。
彼らが泣きついて許しを乞うても、彼女は冷たく言い放つ。
「今さら後悔しても、もう遅いわ」
私が囲っている億万長者
彼は息を呑むほど美しく、落ちぶれていた。夫の裏切りがもたらした傷が完全に癒えるまで、彼をそばに置いておくつもりだった。
お金で彼の付き添いを買い、すべてのルールを私が決め、すべてを完全に掌握しているつもりだった。
けれど、私の隣で横たわるこの男の正体は、彼が語ったものとはまるで違っていた。
魅惑的な笑顔と抗いがたい容姿の下に隠されていたのは、仇敵から身を隠す億万長者の素顔だった。
今や彼は、私の生活に、私のベッドに、そして私の心に――完全に絡みついている。
身を引くことは、彼のそばにいることよりも、もっと危険かもしれない。
精神病院で怪物マフィアのペットになった私、鎖に繋がれて半径3メートルからの外出禁止なんて聞いてない！
しかし、待っていたのは地獄だった。
全身に返り血を浴びたかのような凶悪なマフィアの跡取り――その「ペット」として生きる三ヶ月の契約。
半径3メートル、鎖の届く範囲が私の世界のすべて。
夜、彼のベッドで丸まり、その腕の中に囲われる時、私は狂いそうなほど心地よい「支配」を感じてしまう。
私を襲った囚人を素手で制圧する彼の狂暴さは、私への独占欲の裏返し。
「お前は俺から逃げられない」
そう囁く彼の唇に支配され、私は今日もまた、この鎖が解けないことを願ってしまう。
社長の逃げた妊娠妻
江原安美は甘い吐息を漏らしながら喘いだ。「もう我慢できない…ちょうだい…」
川崎佑哉は彼女の体をうつ伏せにひっくり返し、ペニスを彼女の柔らかな臀部の間で前後に擦りつけた後、背後から一気に挿入した。
「江原安美、たとえ離婚しても、お前は一生、俺の下で喘ぐしかないんだ。」
江原安美はまさか自分がいつか、夫・川崎佑哉と彼の愛人のために結婚指輪をデザインすることになるとは思わなかった。そしてさらに届いたのは、一通の離婚届だった。
彼女は迷わずサインし、彼への想いを断ち切り、妊娠検査の結果を隠して、海外へと旅立った。
その後、彼女は海外で大成功を収め、言い寄る男は数知れず。しかし彼は変わった。彼女に執着し、離れようとせず、目を赤くして「もう一度チャンスをくれ」と懇願した。
彼女の小さな宝物が飛び出して彼の前に立ちはだかり、腰に手を当ててこう言った。「ママに追いつきたいなら、まず列に並んでね！」
死に戻り真令嬢の復讐 ～偽りの家族も血の兄も要りません
破滅を経て死に戻った結衣は、人が変わったように冷徹になる。もう二度と、あの愚かな兄たちのために心を痛めたりはしない。
しかし、冷遇し始めた途端、兄たちの態度が一変する。
「いい加減、そんな冷たい態度を取るな」と迫る社長の長男。
「俺の誤解だったんだ……」と苦悩する医師の次男。
「頼む、やり直させてくれ！」とプライドを捨てて乞うトップスターの三男。
「俺の妹はお前だけだ！」と泣きじゃくる不良の四男。
だが、結衣の答えはひとつだけ。
「みんな、失せて」
復讐と無関心を胸に、彼女は一人の男性の手を取った。
「宮本景太。今日からあなただけが、私のたった一人の『お兄ちゃん』よ」
――しかし、彼女の本当の身分が明かされた時、今度は血縁関係のある「実の兄たち」が押しかけてきて――！？
「『唯一の兄』だと……？ じゃあ、俺たちはお前の何なんだ！？」
間違いの刻印 息子と復讐
一方で、大胆で向こう見ずなキャロラインは、姉妹が受ける栄誉をしばしば妬んでいた。
刻印の儀の夜、欲情に呑まれ、酒に酔いしれていたマイケルは取り違え、カミラではなくキャロラインと一夜を共にしてしまう。そして刻印は、誤ってキャロラインの身に刻まれた。
パックの誰もが、キャロラインこそが彼の真の伴侶なのだと信じた。カミラは仲間たちの前で辱めを受け――婚約は破談となり、居場所は双子の妹に奪われたのだ。
裏切られ、見捨てられたと感じたカミラは、禁じられた森へと逃げ込み、疲労と絶望に押し潰されるようにして、その場に崩れ落ちた。
二度目はない 動じず咲く
婚約者は身ごもった愛人を腕に抱き寄せたままそこに立ち、私を鼻で笑っていた。「俺がいなきゃ、お前なんて何の価値もない」
私はきびすを返し、この街で最も裕福な男の扉を叩いた。「ロック氏、政略結婚にご興味はおありですか？ 千億ドル相当の株式――それに加え、未来のビジネス帝国も無料でお付けいたしますわ」
