紹介
四年後、彼はカジノで私と再会した。私の暮らしが落ちぶれていると思い込み、彼の家で清掃員として働かないかと声をかけてきた。
彼が知る由もなかったのは、その質素な服で目の前に立つ女が、裏社会全体をひれ伏させる浅野（あさの）グループのボスの妻であるということを。
チャプター 1
「千載一遇のチャンスだぞ！ 浅野グループの社長、浅野和輝が母親の喪に服すためにＦ市に戻ってる。情報によれば、今は浅野グループの本社にいるはずだ！」
「直談判できる機会なんてそうそうねえ。他の連中に出し抜かれる前に押しかけて、契約をもぎ取るぞ！」
仕立ての良いスーツに身を包んだ男たちが数人、浅野グループのプライベートオフィスへと続く廊下を歩いてくる。その話し声は、周囲に自分たちの『ビッグビジネス』を聞かせつけるかのように、絶妙な音量で響いていた。
私はついさっき、和輝の車列を見送ったばかりだった。義母である静留の葬儀が終わって間もないというのに、彼には処理すべきファミリーの案件が山積みだ。本来なら私も付き添うべきだが、半月もペンディングになっていたサプライヤーとの契約書を、今日中に決裁しなければならない。
「兄貴、あれ七海じゃありませんか？」
村田が私に気づき、良雄の肩を叩く。
「四年前に兄貴に捨てないでくれって泣きついた、あの女っすよ」
四年前に別れたあの日、良雄の別荘から私を引きずり出したのは彼だった。そのせいで階段で転び、膝を割った痛みは今でも鮮明に覚えている。
良雄の視線がこちらを射抜く。一瞬の驚きの後、口の端を吊り上げ、大股で私に近づいてきた。
「七海か？」
彼はズボンのポケットに両手を突っ込み、私を見下ろす。
「ここは社長のプライベートオフィスだぞ。お前みたいなのが何でここにいる？ 浅野社長の部下に見つかったら、ただじゃ済まないぞ」
村田が追従する。
「その格好、ここらで清掃員でもやってるんでしょう。兄貴に捨てられて、まともな嫁ぎ先も見つからず、こんな汚れ仕事で食いつなぐしかないんすよ」
「全身安物だな」
早野が私の体をジロジロと眺め、舌打ちをした。
「まともなバッグ一つ持ってねえ。やっぱり落ちぶれたもんだな」
私は視線を落とし、自分のシルクのロングドレスを見た。漆黒で、シンプルで、ロゴの一つもない――義母、静留を悼んだ直後なのだから、派手な格好などできるはずがない。だが、この愚か者たちの目には、スパンコールや巨大なブランドロゴしか映らないらしい。
良雄が一歩踏み出し、玩具でも品定めするような目で私を眺めた。
「どうだ、俺のオフィスで掃除婦として雇ってやろうか？ 月給一万ドル、衣食住付きだ」
彼は一呼吸置き、自分では魅力的だと思っているであろう笑みを浮かべる。
「何より、毎日俺に会える特典付きだ」
冷ややかな視線を返し、失せろと言いかけたその時、良雄の携帯が鳴った。
彼は電話に出ると、わざわざスピーカーモードに切り替える。
『ダーリン？ 浅野家の社長には会えた？』
真理奈の甲高い声が響く。
『噂じゃ、今回は奥様も戻ってきてるらしいじゃない！ もしお近づきになれたら最高よ、ウチら両家にとってすっごいメリットになるわ！ 何とかしてコネを作らなきゃ――』
「和輝は今、不在よ」
私は彼女の妄想を静かに遮った。
「それに彼の妻は、あなたのような人間と関わり合うつもりなど毛頭ないわ」
電話の向こうが、一瞬沈黙した。
直後、真理奈の声が金切り声へと変わる。
『誰よあんた！？ 何様のつもりで浅野社長の奥様の代弁なんかしてんのよ！』
「私が、その浅野の妻だからよ」
一言一句、明瞭に告げる。
良雄が慌てて電話に向かって叫ぶ。
「真理奈、聞くな！ 七海の奴だ、あの狂った女だよ。ここで清掃員をしてる分際で、浅野社長の女だなんてほざいてやがる！」
『なんだ、七海か』
真理奈の声がさらに耳障りなものに変わる。
『まあ良雄、頭がおかしくなるのも無理ないわよ。あんたがあたしを選んであの女を捨てたこと、街中の知るところになったんだもの。誰だって気が狂うわ』
彼女は言葉を切り、白々しい同情を滲ませた。
『でもまあ、昔のよしみってことでチャンスをあげてもいいわよ――ウチでメイドとして使ってあげる』
「もう帰って」
私は淡々と言い放ち、契約処理のためにオフィスへ戻ろうと背を向けた。
「それから、浅野家が笹谷、ロッシの両家とビジネスをすることは二度とないわ」
その言葉が終わるか終わらないかのうちに、良雄が私の手首を乱暴に掴んだ。
驚くほどの馬鹿力だった。指が肉に食い込む。その目は蛇のように陰湿で、殺意に満ちていた。彼は私を強引に引き寄せ、脅しを隠そうともしない低い声で唸る。
「七海、自分がどれだけ危険な火遊びをしてるか分かってんのか？」
喉仏がゴクリと動く。
「社長の関係者を騙るだけならまだしも、教父の代理気取りで商談を断るだと？」
さらに声を低くし、彼は続けた。
「発狂するなら俺を巻き込むな！ こんな戯言が浅野社長の耳に入ってみろ、笹谷家がイカれた女を使って挑発してきたと誤解されるだろうが。そうなったら、俺たち一家全員、お前のせいで破滅だぞ！」
最新チャプター
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「戻ってきてくれ」と。
けれど、もう遅い。
私が去ったあの日こそが、私が本当の自分を取り戻した日。
もう二度と、過去には戻らない。
地獄から帰った私を、頂点の男が甘やかすなんて聞いてない
十八年間、空気のように扱われ、誘拐事件の際にも迷わず切り捨てられた私。
「強さ」という名の言い訳で死の淵に追いやられた私は、地獄の果てで生き延びた。
そして今、全国民が見守る超人気リアリティショーの舞台に、私は「かつての復讐者」として舞い戻る。
家族が偽りの善人面を振りまく中、彼らの仮面を一枚ずつ剥ぎ取っていく最高のショウタイム。
そんな私を面白がり、盤面をひっくり返す男がいた。冷徹なるF1チャンピオン。彼だけは、私の冷酷な正義を肯定し、その権力で私を囲い込む。
さあ、復讐劇の始まりよ。私を「可哀想な犠牲者」だと思っていた報い、その身に刻ませてあげる。
再婚後、クズ元夫が私に土下座した
しかし、夫がついに自力で立ち上がれるほど回復したその日、彼は初恋の女性を腕に抱き、こう言い放った。
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打ちのめされた彼女が離婚を切り出すと、夫は冷徹に彼女の口座をすべて凍結し、無一文のまま家から追い出し、嘲笑うように吐き捨てた。
「俺がいなければ、お前には何の価値もない」
彼女が妊娠検査薬をそっと隠し持ち、すべてに別れを告げて永遠に立ち去るまで、夫が慌てふためくことはなかった——。
知る前の夜
二日後、インターン先に足を踏み入れると、彼が社長のデスクの向こうに座っていた。
あの夜、私を喘がせた男にコーヒーを運ぶ日々。なのに彼は、まるで一線を越えたのが私のほうだと言わんばかりの顔をする。
＊＊＊
始まりは賭けだった。終わりは、彼女が決して望んではならないただ一人の男だった。
ジューン・アレクサンダーは、見ず知らずの男と寝るつもりなどなかった。だが、夢にまで見たインターンを勝ち取り、その夜を祝っていた彼女は、勢い任せの無茶な賭けに背中を押され、謎めいた男の腕の中へと導かれる。熱を帯びた気配を纏い、寡黙で、そして忘れられない男。
もう二度と会うことはない――そう思っていた。
ところが初出勤の日、オフィスに入った瞬間――
彼が新しい上司だと知る。
最高経営責任者、その人だったのだ。
たった一夜、無謀に身体を重ねた男の下で働かなければならない。ヘルメス・グランデは権力者で、冷たく、そして絶対に手を出してはいけない存在。けれど二人の間に張りつめた緊張は、どうしても消えてくれない。
距離が縮まるほど、彼女の心と、二人の秘密を守り抜くことは難しくなっていく。
