紹介
私はあの冷たい手術台の上で死んだ。夫がこの手で私の腎臓を摘出し、別の女に移植するのを、ただ目を見開いたまま見ていた。
【転生】
再び目を開けると、私たちの婚約披露宴に戻っていた。
彼は愛情たっぷりの眼差しで私を見つめ、優しく囁いた。
「俺と結婚してくれ」
私は無表情のまま、彼と実の妹のセックス動画を、会場の大スクリーンに映し出した。
一言だけ返した。
「——お断りします」
チャプター 1
冷えきった手術台が背骨に食い込み、骨の芯まで疼いた。両手両足はロープで縛られ、赤く擦りむけている。ほんの少し身じろぎしただけで、鋭い痛みが一気に全身を這い上がった。
力なんて、とっくに削り取られていた。逃げようとしても、手足は鉛でも流し込まれたみたいに動かない。
「無駄に暴れるな」
頭上から降ってきたのは、聞き慣れた声だった。
「お前の腎臓は、今日――有香に移植する」
胸の奥がひゅっと縮む。私は勢いよく顔を上げ、涙が止めどなく溢れた。目の前に立つ男――私の夫である田村成川を、震える瞳で睨みつける。
「なんで……あなたがここにいるの？ どうして、あなたなの？」
田村成川は鼻で笑った。その目は、まるで滑稽なものを見るみたいに冷たい。
「広瀬妃菜。まさか俺がお前に本気だと思ってたのか？」
頭の中が、ぶわっと耳鳴りで満たされる。唇が震えて、言葉にならない。
結婚して最初の一年、田村成川は優しかった。深夜に私が一言「食べたい」と言えば、街を半分横断してでも好物の菓子を買ってきた。雨の日は会社まで迎えに来てくれた。熱を出した夜には、眠りもしないで看病してくれた。
けれど一年を過ぎた頃から、彼は急に冷たくなったり、急に甘くなったり――その温度差に、私はずっと振り回されていた。
それでも私は、都合のいい理由を探していた。仕事のストレスが大きいだけ。きっと故意じゃない……そう思い込みたくて。
なのに今、その一言が頬を張り飛ばすみたいに私を叩き起こした。
「信じない！」
首を振り、喉が裂けるほど叫ぶ。
「私たちのあの日々……全部、嘘だったの？」
「お姉ちゃん、さすがに鈍すぎない？」
横から、くすりと笑う声。広瀬有香が私の胸元に指をそっと置き、甘く囁いた。
「その腎臓が私を助けてくれるから、成川さんはあんなに長く「愛してるふり」してくれたんだよ？」
私は、ゆっくり目を閉じた。声が、自分のものじゃないみたいに掠れる。
「……あの子の言うこと、ほんとなの？」
田村成川の視線は有香へ落ち、驚くほど優しく細まる。
「有香が嘘をつくわけないだろ。そもそも――偽物の令嬢のくせに、本当の愛が手に入ると思ってたのか？ 身の程を知れ」
「あなたたち……」
胸にナイフを突き立てられたみたいだった。息ができない。
ここまで来て、何が分からないというのか。
広瀬有香が広瀬家に「本物の娘」として戻されたあの日から、二人はもう繋がっていたのだ。
憎い。
自分が憎い。
あの甘い言葉と、わざとらしい情け深さを信じた自分が、心底憎い。
そして――原崎野矢の言葉を信じなかった自分が、もっと憎い。
鉄格子越しに彼が私を見つめ、淡々と言った日のことを覚えている。
「妃菜。君が笑っていられるなら、俺がどうなってもいい」
それなのに私は、彼を牢獄へ送った。
彼は一度も私を恨まなかった。
今になって分かる。ずっと私を守り、待っていた人こそ――本当に私を愛してくれた人だったのに。
どうして私は、こんなにも愚かだったのだろう。
田村成川が身をかがめ、私の顎を乱暴に掴む。狂ったように笑いながら。
「ついでに教えてやるよ。最初から最後まで、俺はお前の記憶にいる「あいつ」じゃない。お前らが定めの証だと信じてたあの写真――あれも俺のじゃない」
あの写真。私が「運命の証」だと信じ切っていた一枚。
海を背景に写る、誰かと誰かの大切な思い出。――その「誰か」が、成川だと私は思い込んでいた。
全身が凍りつく。瞳孔が縮んだ。
「……どういう意味？」
広瀬有香が勝ち誇ったように声を上げる。
「知らないの？ あの写真、成川さんが原崎野矢が重傷で意識ないときに盗ったんだよ」
田村成川は眉を上げ、思い出すように言った。
「死にかけでも必死に抱えて離さなかったから、よほど大事なもんかと思った。――ただの海の写真だったけどな。……まあ、思った以上に役に立った」
頭の中が爆ぜた。
だからだ。
だから彼は、記憶の中の「あの人」と全然違った。
だから原崎野矢は、いつもあんなに痛むような目で私を見ていた。
私が愛した相手は、最初から違っていた。
本当に私を愛してくれた人を、私は自分の手で地獄へ押し落とした。
可笑しいのか、哀れなのか、自分でも分からない。
あのとき、もう一言だけでも聞いていれば。ほんの少しでも調べていれば。結末は変わったのだろうか。
「……ごめんなさい」
呟いて目を閉じる。涙がこめかみを伝い、耳の後ろへ流れ落ちた。
「田村さん、移植の時間です。始められます」
「やれ」
冷たい二文字。
両手両足を固定され、私は破れた人形みたいに息をしているだけだった。
手術が終わると、田村成川は広瀬有香の手を引き、振り返りもしないで出ていこうとする。
指を絡めて歩く二人の背中を見ても、もう痛みすら感じなかった。
彼は、私を一度も見なかった。
「秘書。ここを片付けろ。こいつがまだ生きてるって情報は、外に漏らすな」
その瞬間――外で、鈍い音がした。
続いて、重いものが倒れる音。
私はかろうじて瞼を開く。
飛び込んできたのは、見慣れた影だった。
髭は伸び、目の下は落ち込み、痩せこけて別人みたいに――原崎野矢。
出所……したの？
「……原崎野矢……」
彼は赤い目で数歩駆け寄り、声を震わせた。
「ごめん、妃菜。遅くなった」
喉が詰まり、言葉が出ない。
原崎グループの掌権者として、あれほど高みにいた男が――私のために地位も権力も、全部を捨てて。
「……ごめんなさい」
嗚咽が漏れ、起き上がろうとして体が震える。
原崎野矢は私を見つめた。世界で一番大事なものを見るように。
「妃菜。謝らなくていい」
鼻の奥がつんと痛み、涙が止まらない。
そのとき、視界の端で田村成川が壁際の起爆装置へ手を伸ばすのが見えた。
「原崎野矢！ 逃げて！ 早く！」
残った力で押そうとしても、彼は微動だにしない。
それどころか、私を強く抱き締め、目尻に涙を滲ませた。
「妃菜。俺は死ぬのが怖くない。君を一人にしたくない」
罠だと分かっていて、それでも来た。私を一人で向き合わせたくなくて。
「馬鹿……！ 行って、お願いだから！」
泣き叫んでも、もう押し返せない。
彼は離さない。
私は、抵抗をやめた。
代わりに、彼を抱き返す。
もし来世があるなら。
もう二度と、愛する人を間違えない。
もう二度と、軽々しく心を差し出さない。
もし来世があるなら――
「原崎野矢。次は……妃菜があなたを追いかけてもいい？」
その瞬間、轟音。
火柱が跳ね上がり、部屋が巨音とともに崩れ落ちる。
――彼の返事を、私は最後まで聞けなかった。
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長兄：「なぜ最近、こんなに体調が悪いんだ？」――彼女がもう滋養強壮剤を届けてくれないからだ。
次兄：「会社のファイアウォールは、なぜこうも問題ばかり起こす？」――彼女がメンテナンスに来なくなったからだ。
三兄：「新薬の開発が遅々として進まないのはなぜだ？」――彼女が治験をしなくなったからだ。
四兄：「どうしてこんなにつまらない脚本しか上がってこない？」――彼女がもう執筆しないからだ。
五兄：「この義肢は、なぜこんなに出来が悪いんだ？」――彼女が製作をやめたからだ。
六兄：「なぜチームが負けた？」――彼女が脱退したからだ。
兄たちは地に膝をついて許しを請うた。「戻ってきてくれ。俺たちこそが、血を分けた本当の家族じゃないか」
彼女は絶縁状を兄たちの顔に叩きつけ、冷ややかに笑った。
「車が壁にぶつかってから、ようやくハンドルを切ることを覚えたのね。株が上がってから、ようやく買うことを覚え、罪を犯して判決が下ってから、ようやく悔い改めることを覚えた。残念だけど、私は――許さない！」
不倫夫を捨てた夜、私は新しい彼に抱かれる
しかし結婚7年目、夫は秘書との不倫に溺れた。
私の誕生日に愛人と旅行に行き、結婚記念日にはあろうことか、私たちの寝室で彼女を抱いた夫。
心が壊れた私は、彼を騙して離婚届にサインをさせた。
「どうせ俺から離れられないだろう」
そう高をくくっていた夫の顔に、受理された離婚届を叩きつける。
「今この瞬間から、私の人生から消え失せて！」
初めて焦燥に駆られ、すがりついてくる夫。
その夜、鳴り止まない私のスマホに出たのは、新しい恋人の彼だった。
「知らないのか？」
受話器の向こうで、彼は低く笑った。
「良き元カレというのは、死人のように静かなものだよ？」
「彼女を出せ！」と激昂する元夫に、彼は冷たく言い放つ。
「それは無理だね」
私の寝顔に優しくキスを落としながら、彼は勝ち誇ったように告げた。
「彼女はクタクタになって、さっき眠ってしまったから」
令嬢は離婚を機に大富豪への道を歩む
「瀬央千弥、離婚して」
周りの連中はこぞって彼女を嘲笑った。あの瀬央様がいなくなったら、御影星奈は惨めな人生を送るに決まっていると。
ところが実際は――
財閥の名家がこぞって彼女を賓客として招き入れ、トップ俳優や女優が熱狂的なファンに。さらに四人の、並々ならぬ経歴を持つ兄弟子たちまで現れて……。
実家の御影家は後悔し、養女を追い出してまで彼女を迎え入れようとする。
そして元夫も、悔恨の表情で彼女を見つめ、「許してくれ」と懇願してきた。
御影星奈は少し眉を上げ、冷笑いを浮かべて言った。
「今の私に、あなたたちが手が届くと思う？」
――もう、私とあなたたちは釣り合わないのよ！
トップ暗殺者、学園に転生する
そして、目が覚めた。
16歳。肥満体型。顔中に広がったニキビ。冷え切った体育倉庫の片隅で、私は丸まっていた。
周囲から16年間ずっと忌み嫌われてきたこの肉体の中で、私はわずか3秒で状況を理解した――。
「死体への憑依、つまり――転生だ」
元の肉体の持ち主は、誰もが容赦なく踏みにじる、お人好しの「いじめられっ子」だった。
継母は慢性的な毒物で彼女の身体を破壊し、実の妹は彼女を裏切って罠に嵌め、クラスメイトは彼女を暗闇に閉じ込めて冷水を浴びせ、教師さえも一緒になって彼女を踏みつけにする。
だが、あいにく。
今この身体の中にいるのは、暗殺組織のトップだ。
地獄の底から這い上がってきた、一人の女だ。
私はまず、元の持ち主が昨夜味わった屈辱のツケをきっちりと払わせ、皮膚に残る毒素を洗い流した。
物理のテストでは満点をもぎ取り、超一流の弁護士を1分1秒の狂いもなく現場へ急行させて私の弁護に当たらせ、果ては市長自らに我が家の門を叩かせ、私の後ろ盾にならせた。
今世において、私に借りのある全ての奴らから、一筆一筆、その代償を血で購わせてやる。
溺愛令嬢の正体は、まさかの霊能界トップ！？
──が、彼女は社交界に背を向け、「配信者」として自由気ままに活動を始める。
江城市の上流社会はこぞって彼女の失敗を待ち構えていた。
だが、待てど暮らせど笑い話は聞こえてこない。
代わりに、次々と大物たちが彼女の配信に押しかけてくるのだった。
「マスター、俺の命を救ってくれ！」──某財閥の若社長
「マスター、厄介な女運を断ち切って！」──人気俳優
「マスター、研究所の風水を見てほしい！」──天才科学者
そして、ひときわ怪しい声が囁く。
「……まゆ、俺の嫁だろ？ ギュってさせろ。」
視聴者たち：「なんであの人だけ扱いが違うの!?」
原田麻友：「……私も知りたいわ。」
伝説の天才、偽りの姿だ
だが、目を覚ますと、知能が低いと見下されている「不細工な女子大生」へと生まれ変わっていた。
容姿を嘲笑われれば、自ら開発したスキンケアクリームで誰もが息をのむ美貌へと変貌を遂げる。
知性を馬鹿にされれば、世界最高峰の大学の総長が自らスカウトに訪れ、医学界の権威は秘密の処方を求めて跪き、国際的なトップスターは楽曲の編曲を求めて彼女を追いかける。
二度目の人生こそは平凡な生活を味わおうとしたものの、隠された正体が次々と暴かれ、気づけばまたしても世界の頂点へと上り詰めてしまう。
背後には無数の配下を従え、その傍らには彼女を守る冷徹な実力者が寄り添うが、この冷徹な男は何かと嫉妬深く、彼女を翻弄してくるのだった。
二度目はない 動じず咲く
婚約者は身ごもった愛人を腕に抱き寄せたままそこに立ち、私を鼻で笑っていた。「俺がいなきゃ、お前なんて何の価値もない」
私はきびすを返し、この街で最も裕福な男の扉を叩いた。「ロック氏、政略結婚にご興味はおありですか？ 千億ドル相当の株式――それに加え、未来のビジネス帝国も無料でお付けいたしますわ」
転生して、家族全員に跪いて懺悔させる
婚約者にも妹にも裏切られた私。
さらに悲惨なことに、二人は私の手足を切り落とし、舌を抜き、目の前で体を重ね、そして私を残酷に殺したのです！
骨の髄まで憎い...
しかし幸いなことに、運命の糸が絡み合い、私は蘇ったのです！
二度目の人生、今度は自分のために生き、芸能界の女王になってみせる！
復讐を果たす！
かつて私をいじめ、傷つけた者たちには、十倍の報いを受けさせてやる...
不倫夫を捨て、私は大富豪の妻になる
新郎の車から出てきたのは、見知らぬ女の派手なレースの下着だった。
しかも、その布切れにはまだ。生々しい情事の痕跡が残されていた。
吐き気がするほどの裏切り。
幸せの絶頂から地獄へと突き落とされた私。
けれど、泣き寝入りなんてしてやらない。
私はその場でウェディングドレスの裾を翻し、決意した。
「こんな汚らわしい男は捨ててやる」
私が選んだ次の相手は、彼など足元にも及ばない世界的な億万長者で？
舐めるつもり？なら、思い知らせてあげる
ところが、その兄が乗ってきたのはトラクターだった。
ガタガタと揺れるトラクターがたどり着いた先は、まるで古城のような大邸宅。そこで私は思い知る。本当の家族のもとに引き取られた私は、貧しくなるどころか、前よりずっと裕福になっていたのだ。
……だが、ちょっと待ってほしい。なぜ私には突然、婚約者というものが存在するのか。しかもその相手は、私の大学の教授だという。誰か、説明してくれないだろうか。
