紹介
誰もが、高橋崇之に捨てられたショックで気が狂ったのだと噂した。
あの日、とある願いを叶える系配信者の動画がトレンド入りするまでは。
私の動画は、七つのパートに分かれていた。
それは、私の人生、最後の記録。
動画の第一回のタイトルは、こうだ。
【この動画を見ている頃には、私はもうこの世にいません……】
チャプター 1
「すみません、一分だけよろしいでしょうか？」
小型のビデオカメラを手にした若い女の子が、私の前に立ちはだかった。
彼女は自らを「人の願いを叶えるブロガー」だと名乗った。
私は無意識に半歩後ずさり、マスクと帽子を深く被り直し、顔がより隠れるようにした。
芸能界を引退して三ヶ月。ファンにサインをねだられることはなくなったが、まだ警戒を解く気にはなれなかった。
「申し訳ありません、少し急いでいるもので」
私は丁重に断り、彼女を避けようと試みる。
「本当に一分だけでいいんです！ どんな願いでも一つ、完全に無料で叶えますから」
女の子は食い下がり、名刺を差し出してきた。
「これが私のYooTubeチャンネルです。よかったら今までの動画を見てみてください」
名刺を受け取り、さっと目を通す。明らかに新人のブロガーだ。チャンネル登録者数は数百人程度で、最も再生されている動画ですら二千回そこそこだった。
「今日、何人に声をかけましたか？」
私は尋ねた。
「あなたが十七人目です」
女の子は少し気まずそうに笑った。
「前の十六人には、みんな断られてしまって」
同病相憐れむ、とでも言うのだろうか。その憐憫の情からか、私はすぐにその場を立ち去ることができなかった。
「どんな願いを叶えてくれるのですか？」
「基本的には何でも！」
女の子の目が輝く。
「会いたい人に会う、行きたい場所へ行く、やり残した願いを叶える……とか」
私は彼女の若い顔を見つめ、ふと一つの考えが浮かんだ。
「私の、人生最後の時間を記録してほしい。引き受けてくれますか？」
女の子は明らかに呆然としていた。
「私がこの世を去るまで、これらの動画は絶対に公開できません」
私は続けた。
「もし私が予定通りに逝かなかった場合、動画はすべて破棄。それでも、いいですか？」
女の子は口を開き、何かを言おうとしたようだったが、最終的にはただ頷くだけだった。
私たちは近くのカフェに入った。
飲み物を注文し終えると、私はマスクと帽子を外した。女の子の表情が瞬時に凍りつく。
「……星野、明日……さん？！」
彼女の声は震え、ほとんど泣き出しそうだった。
「まさか、あなただったなんて……」
「ずっと、あなたの芸能活動を見ていました。私、『明日、君を覚えていますか』での演技が、本当に大好きで……私の名前は、清水玲子です」
運命とは、なんと奇妙なものだろう。
この見知らぬ、それでいて見慣れた街で、私は自分のファンに出会った。しかも、彼女は偶然にもブロガーだったのだ。
私は深く息を吸い込んだ。
「末期癌なんです。医者からは、あと三ヶ月くらいだろうと言われています」
玲子さんの目はみるみるうちに赤くなった。
「じゃあ、芸能界を引退されたのは、そのためだったんですか？」
私は首を横に振り、入念に選んだウィッグを外して、化学療法で薄くなった髪を見せた。
「ええ」
玲子さんは口元を覆い、涙が堰を切ったように溢れ出した。
「泣かないで」
私は彼女にティッシュを差し出す。
「欲張りで申し訳ないけど、七つの約束を叶えてほしいんです。七本の動画を作ってもらえませんか？」
彼女は狂ったように頷いた。
それから数日、私たちは第一弾となる「七つの約束」の動画撮影を始めた。
「皆さんがこの動画を見ている頃には、私はもうこの世にいません」
これは私が考えたオープニングの台詞だ。撮影する玲子さんの手は微かに震えていた。
「私の左側から多めに撮ってください」
私は彼女にアングルの調整を指示する。
「ファンのみんなから、左の横顔のラインの方が綺麗だって言われてたから」
玲子さんは頷いたが、目の縁はまだ赤かった。
「明日さんのことを知ってから、家で何日も泣いて、大好きな苺のショートケーキも喉を通らなかったんです」
私は微笑むだけで、それ以上は何も言わなかった。
私は一つ目の願いを口にした。
「富士山の頂上に登りたい」
「富士山、ですか？」
玲子さんは心配そうに私を見る。
「明日さんのお身体では……」
「昔、崇之さんと一緒に行こうって約束したんです。もう、その機会はなくなってしまったけど」
私は説明した。
「お医者様にも相談しました。どうせ残り時間は限られているんだから、どこへ行こうと構わないって」
こうして私たちは、富士山への旅路についた。
飛行機を降りた時点で、私はすでに体調が優れなかった。
玲子さんは絶えず私の容体を気遣い、休憩が必要ではないかと頻繁に尋ねてくれた。
「明日さん」
休憩中、玲子さんがおずおずと尋ねた。
「高橋社長とは、円満に離婚されたのですか？」
私は苦笑を漏らす。
「円満？ 私たちの離婚は、それはもう派手でみっともないもので、週刊誌にまで載ったわ」
「でも、あの不倫の噂は……」
高橋崇之もまた、あの噂を真実だと思い込んでいた。だから彼は、離婚の際に私を引き止めなかった。
「あれほど深く愛した男です。他の男に目が行くはずがないでしょう？」
私は遠くの山嶺を眺めながら、静かな声で言った。
玲子さんはこっそりと涙を拭っている。私がメディアに誤解されたことを悲しんでくれているようだった。
「もういいわ。あなたにだけは教えてあげる」
私は彼女の方へ向き直った。
「あの不倫スキャンダルは、私が自分で仕組んだものよ」
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彼は離婚協議書を私の前に投げつけ、これですべて終わりだと思っていた。しかし運命は、最後にもう一つ残酷な転折を用意していた。
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「他の女たち？……どいつもこいつも、もっと優しくしてくれって泣いて縋ってくるがな」
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前世の夫への復讐を誓い、罠を仕掛けた「復讐劇」の舞台が間近に迫る中。
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――だが目覚めると、5歳児の姿に返っていた。
今世こそ冷酷な貴族の手から逃れ、平穏に生きるのだ。そう誓った彼女は、孤児院の斡旋リストから、最も害のなさそうな「退屈で平凡な男」を新しい父親に指名した。
それが、人生最大の計算違いになるとも知らずに。
新しく父親になったサイラスは、裏社会の生ける伝説と呼ばれる【最強の殺し屋】。
母親は、引退した【超一流の暗殺者】。
兄たちは、国を揺るがす【狂気の天才科学者】と、歩く人間兵器な【最凶の武闘派】。
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かつて自分を捨てた傲慢な貴族どもを、今度はその牙で、完膚なきまでに噛み砕く番だ。
私が彼を滅ぼした――だから、今度はこの命を捧げて守り抜く
二度目の生を得た私は、かつて私が踏みにじった孤独な王のもとへ再び舞い戻った。
「未来」という名の禁断の知恵を、唯一の嫁入り道具として。
彼に差し出される毒も、背後に潜む暗殺の罠も、すべて私の視界の中にある。
これは彼を導くための道標であり、魂の誓い。
彼を闇へ堕としたかつての私は、もういない。
今、私は彼を守り抜くために全てを焼き払う、最も鋭き刃となる。
氷の君と太陽の私
運命が私を引き戻した——薬を盛られた結婚初夜、彼の腕の中で生まれ変わったのだ。これは私の二度目のチャンス。
かつて逃げ出した男こそが私の運命。彼の狂おしい愛こそが、私の最強の武器。世界が恐れる男を受け入れ、彼の姫となろう。共に、私たちを破滅させた裏切り者どもを灰燼に帰すのだ。
しかし私の突然の献身は、彼に疑念を抱かせる。心を砕いてしまった男に愛を証明するには、どうすればいいのだろう……彼の最も暗い欲望が、私を永遠に縛り付けることだと知りながら。
彼女を誘惑して、一夜で虜になった
彼は毎晩、私を抱きながらも、心はいつも“好きな人”にあった。
私は必死に「今泉夫人」としての役目を果たし、
愛のない結婚を繋ぎとめようとしていた。
けれど、妊娠がわかったあの日——
最愛の夫は私を手術台に押しつけて言った。
「小島麻央、子供とお前、どちらかしか生かせない。」
その言葉で、私の世界は雲散霧消した。粉々になった心を抱えて、私はすべてを捨てて去った。
──再会した時、
私はもう、かつての小島麻央ではなかった。
世界を驚かせるほど、美しく、強く、生まれ変わったのだ。跪く元夫が囁く。「麻央、帰ってきてくれ……」私は微笑んで答えた。「ごめんなさい。もう男には興味ないの。」その瞬間、彼は私を抱き寄せ、低く笑った。
「昨夜の君は、そうは言わなかっただろ……？」
別人として再会した元夫に、なぜか二度目の熱い誓いを迫られています
3年間、一度も交わることのなかった夫婦関係の中で、夏目千尋は亡き母の遺品を取り戻すため、ある危険な賭けに出る。
会員制クラブで泥酔した男、神崎雅臣。
目的のため、彼をベッドへと誘い、一夜の情熱を共にした。千尋にとっては、それきりの割り切った取引のはずだった。……その男が、実は「自分の夫」であるとも知らずに。
その後、彼女は偽名「アンナ」を名乗り、有能なビジネスパートナーとして彼の前に再び現れる。
大胆で挑発的、自分の思い通りにならない彼女に、雅臣はいつしか狂おしいほどに惹かれ、その心を囚われていく。目の前で自分を翻弄する不敵な美女が、まさか自宅に放置している「自分の妻」だとは夢にも思わずに。
冷え切った関係に終止符を打つべく、テーブルに置かれた離婚届。
しかし、予期せぬ「妊娠」が、二人の隠された関係をすべてひっくり返す。
始まりは、冷徹な利害の契約だった。
裏切りと欺瞞のゲームの果てに、先に愛の底へ堕ちたのは、一体どちらなのか――。
社長、突然の三つ子ができました！
あの忌まわしい夜から逃げるように去った私だったが、ほどなくして三つ子を妊娠していることに気付く。
五年後、医療界の新星として戻ってきた私は、継母、継姉、実の父へ全ての仕返しを誓う。
その時、彼が現れた。三人の小さな自分そっくりの顔をじっと見つめながら、優しく「パパ」と呼ぶよう子供たちを誘う彼。
ふとシャツのボタンを外し、悪戯っぽく笑って言った――
「どうだい、あの夜の熱をもう一度味わってみないか？」
