恋愛

私は桜丘大学で最も惨めな存在だった。

厚い眼鏡、だぶだぶのセーター、学生食堂を地雷原のように歩く毎日。幼馴染みで3年間片思いしていた秋山亮太（あきやま りょうた）は、私を「みじめな子犬のように付きまとっている」と公然と馬鹿にした。学園のマドンナ松田麻衣（まつだ まい）は私を踏みつけにした。あの雨の夜、私は完全に諦め、全員に復讐することを誓った。

3ヶ月後、私は帰ってきた。

小麦色の肌、完璧なスタイル、美しい髪——大学全体がこの「謎の美女」について騒いでいた。誰も私がかつての惨めな桃井茉莉（ももい まり）だとは気づかなかった。

亮太が真実を知った時、もう遅すぎた。私の隣に立つ男性は、大学全体を震撼させた。

夢のようなプロポーズは、すべて偽りだった。

彼と、亡き兄の未亡人である『彼女』との関係を知った時、私の世界は音を立てて崩れ去った。
彼は彼女を「永遠の憧れ」と呼び、彼女の身代わりとなって投獄された過去さえあるという。
私との結婚も、ただ彼女のそばにいるための手段に過ぎなかったのだ。

だが、私にも秘密がある。

今、私を心から愛してくれている『運命の相手』。
その胸には、死んだ兄の心臓が脈打っているのだから。

そして迎える結婚式当日、私はすべての真実を白日の下に晒す。
誓いの言葉を交わす時、祭壇の隣に立っているのは、果たしてどちらの男だろうか。

午前5時。涼介が私に750万円を振り込んだ。

感謝すべきだったはずだ。でも、彼のノートパソコンで見たメール—「青木藤宮結婚式場の確認」。白いバラとシャクヤク。私が言ったすべての詳細が盛り込まれていた。それから、彼の電話から藤宮有希の笑い声が聞こえた。

わかった。投資会社の副社長と建築家の相続人。私？ただの結婚式プランナーで、退職金を持っているだけ。

3ヶ月後、涼介の母親、青木晶子が私に婚約パーティーの計画を依頼してきた。

私はそれを引き受けた。彼がその指に指輪をはめるのを見たかったから。

パーティーの日、有希さんがステージに上がった。「これは私の婚約パーティーじゃない」

照明が消えた。スクリーンが点灯した。

涼介の顔が映し出され、目が赤かった。

そして、匿名音声チャットで私を支えてくれた見知らぬ人が...

私の足は力が抜けた。

世間の目には、私は家族の手に負えないお嬢様。
ブレイクは財界の若き帝王、理性的で冷酷、いつも完璧に仕立てられたスーツを身に纏っている。
けれど毎晩深夜、彼は私を組み敷いて、息を荒げながら私の名前を呼ぶ。
彼は私のものだと言いながら、決して人前には出してくれない。彼女が戻ってくるまでは——父の愛人の娘、白いワンピースを着て、人畜無害な笑顔を浮かべた。
私の誕生日、彼は空港に彼女を迎えに行った。シャンデリアが落下して、彼は彼女を抱いて病院へ運び、私を血の海に置き去りにした。母の形見を彼女に壊され、彼は私に土下座して謝れと強要した。彼女は体が弱いから世話が必要だ、「お前は強いから我慢しろ」と言った。
やがて私は聞いてしまった——私の家のベッドで、彼女が息を荒げながら彼の名前を呼ぶ声を。
だから私は去った。本当に私を愛してくれる人と結婚した。そして彼は狂った。

家業を救うために、私は幼馴染であるⅬ市のトップ心臓外科医、佐藤健一先生と結婚した。彼は完璧だった…が、痛々しいほど距離があった。彼は契約を忠実に守り、特に「恋に落ちない」という条項を徹底して守っていた。もう諦めようかと思っていたとき、彼の秘密を発見した。奨学金を断ったこと、彼の壁には私の写真が飾られていること、そしてこの結婚全体が彼のアイディアだったこと—20年の執着の結晶だった。さて、先生？今こそあなたの本来の夫としての義務を果たす時だ。

私は白峰町（しらみねちょう）に戻ってきたのは、祖母の喫茶店「ひだまり」を守るためであって、町中に広まった噂話に巻き込まれるためじゃない。
五年前にここを離れた私と、幼なじみの三人――野崎 剛（のざき つよし）、牧野 一成（まきの いっせい）、川村 直樹（かわむら なおき）――の関係について、町の人たちは勝手な想像をしているらしい。まるで私は男たちを次々と虜にする「悪い女」みたいに。
本当は、彼らは兄のような存在でしかない。
ところが、新しく町にやってきた獣医の冬木 亮介（ふゆき りょうすけ）が、まるで噂通りの女だと言わんばかりの目で私を見るとき、私は気づいた――この町に戻ることは、出て行くよりずっと難しいのかもしれない、と…。

幼なじみの十数年間なら、どんな嵐も乗り越えられると思っていた。
あの夜、小嶋裕也が彼女の電話で飛び出すまでは。私はベッドに一人取り残され、お腹には彼の子どもが宿っていたのに、それを彼に伝える方法が分からなかった。
IT企業の社長令嬢黒木咲良は、父親のお金を盾に、裕也に結婚を迫った。そして私、Ⅴ市の権力ゲームでは何の意味もない、ただの孤児の女の子。
彼が私たちの結婚指輪を外すのを見たとき、彼らの甘い写真を見たとき、床で出血している私を置いて彼が彼女を選んだとき...私はついに理解した、愛はお金には勝てないのかもしれないと。
でも知らなかったのは、E国で新しい生活を始めた私を、ある男性が密かに守ってくれていたこと。彼の腎臓、彼の心臓、彼のすべてをかけて...
平野誠司が私の小さなパン屋に現れるまで、彼の目には絶望の色が浮かんでいた。「森田さん、お願いです、彼を救ってください！」

オメガである山本星奈は、頻発ヒート症候群という珍しい症状に苦しんでおり、毎週燃えるような欲望に耐えている。しかし彼女の彼氏佐藤翔太はますます冷たくなり、彼女の苦しみを和らげるよりも、策略家の白石由衣と夜遅くまで「勉強」することを好むようになっていた。

また別の発情期が訪れ、佐藤翔太が彼女を再び見捨てたとき、星奈はついに崩れ落ちた。彼女は注目を翔太のルームメイト—神秘的で孤高の野球部スター、朝田航平に向ける。

「あなたが欲しい」星奈は航平の耳元で息も絶え絶えに囁く、「私を抱いて、全てを忘れさせて...」

朝田航平の自制心は完全に崩れ去る。彼は星奈を翔太のベッドに押し倒し、その荒々しい手が星奈の燃える肌に火をつける。二人は裏切り者のベッドの上で激しい情熱に身を委ね、その背徳的な興奮の陶酔感は星奈をほとんど狂わせるほどだった...

父が亡くなり、莫大な遺産とこの巨大で空っぽな屋敷を残していった。毎朝目覚めるたび、心の中は完全に空虚だった。体は触れ合いを渇望し、心はさらに虚しさを抱えていた。鏡に映る自分の魅惑的な曲線を見つめても、私を抱きしめてくれる人は誰もいない。その火花を点してくれる人は？

そんな時、彼が現れた。ドミニク、私のパーソナルトレーナー。神のような体つきで、引き締まった筋肉と私を貫くように燃える瞳。初回のセッションで、彼の手が私の腰を掴み、熱い息が耳元にかかった。「リラックスして」と彼は言った。「手放すのを手伝わせて」私は震えた。その後、別棟で私たちはキスをした—激しく。彼の唇は情熱的で、手は隅々まで探っていた。「そんなに俺が欲しいのか？」と彼は囁いた。

私たちはあらゆる場所で絡み合った—ソファの上、床で、プールサイドで。彼は何度も私を恍惚へと導き、本当に生きていると感じさせてくれた。ついに、息ができ...

元婚約者の弟と結婚？私を「お姉さん」と呼ぶはずだった男の子と？

星野克也（ほしの かつや）が結婚式で私を置き去りにした時、21歳の星野陽介（ほしの ようすけ）が数億円の企業合併を救う唯一の選択肢となった。3年間の結婚、別々の寝室、まるで純粋な契約みたい。私が近づくと顔を赤らめる奥手な牧場青年と、一体何が起こるというのだろう？

すべてが、らしい。

星野陽介は危険な魅力に満ちていた。自分で小麦を挽き、罪深いほど美味しいパンを焼く。嵐の中でも屋根を修理する、まるで理想の男性のように。そして乗馬を教えてくれる時、彼の力強い手は、経験豊富なはずの私を忘れさせてしまう。

ぎこちない新婚初夜の純朴な牧場青年が、私の心を躍らせる男性へと変わっていく。契約では3年間。でも私の裏切り者の心は、永遠を囁いている。

そんな時、克也が恋人を連れて突然帰ってきて...

新しい街でジム提携を探していた私のもとに、隣に住む超絶イケメントレーナーからDMが！これって運命？

でも初日の夜、隣の家から聞こえてきたのは……
「うぁあああ！」という苦痛の叫び声
「やめろ！」という怒号
何かを激しく叩く音...

理性では「逃げて！」と叫んでいるのに、あの彫刻のような筋肉美と翠の瞳に心を奪われてしまう私。特に、あの大きくて温かい手でトレーニング指導をされると、ドキドキが止まらなくて...♡

でも、もしかして彼って本当に危険な人なの...？

私は名門の令嬢、そして一度死んだ女。

前世では、カウボーイの彼との結婚生活は互いを尊重し合う、ただそれだけの冷たい関係だと思っていた。彼の死後、遺品を整理していた時に真実を知った――色褪せた写真、手書きの恋の詩、十年間もの密かな想い...

「彼女はこの地で一番輝く星、俺はただの塵に埋もれた影でしかない...」

十年間！　彼は十年間もずっと、心の奥で私を愛し続けていたのに、一度も想いを口にしなかった！

初めて出会ったあの瞬間に転生した私は、目も合わせられずにいる若いカウボーイを見つめながら、胸の奥で何かが激しく燃え上がるのを感じた。

「今度は、あなたを逃がしたりしない」

乗馬レッスンの最中、私は彼の筋肉質な太ももに身体を押し付け、彼の身体の隠しきれない反応を感じながら満足げに微笑む。「心臓の音がすごく速いわ...私のせい？」

「そんな目で見ないでくれ」彼の声が震える。「理性を失...

愛とは影に隠れることだと信じていた私。彼の脚本を書き、借金を払い、「闇のミューズ」として生きていた。あの雨の夜、彼の言葉を聞くまでは「あのデブ豚？ただの練習台よ」

メディア帝国の王との6ヶ月契約。完全なる変身と引き換えに、偽の婚約者を演じること。

復讐は成功した。エミー賞を手にした私を、世界中が見つめていた。だが、彼の腕の中で気づいてしまった。彼は偶然私を選んだのではない。

すべてを失う前から、彼は私を知っていたのだ。

卒業旅行の夜、私は人生で最も大胆な決断を下した—見知らぬ男、勇気と一晩を過ごした。彼は黒い瞳と完璧なあごのラインを持っていた。彼は「電話するよ」と言って、番号を残し、急いで去っていった。

私は彼に連絡を試みた。しかし、その番号から返ってきたのは冷たいロボットの声だけだった。「おかけになった番号は現在利用できません…」

三ヶ月後、私は三本の陽性妊娠検査薬を見つめ、泣き崩れた。

私は一人で娘の愛花を出産した。三年が過ぎ、私はその男から立ち直ったと思っていた。ところが、親友の山田真彩が興奮してこう言った。「私の兄がついに帰ってくるの！彼の歓迎パーティーに来てね！」

そのパーティーに入った瞬間、入口に立っている男を見たとき、全ての時間が止まった。

彼だった。山田勇気。四年前に姿を消した男。真彩の兄だった。

あの夜、私は眠っていなかった――。

六年前の深夜。義理の兄成宮涼が、眠る私にそっとキスを落とした瞬間を、私ははっきりと覚えている。
翌朝、彼は何事もなかったかのように私の前から姿を消した。きっと私が眠っていたと思って、自分を「妹に手を出した化け物」だと責めて。

でも、どちらも間違いだった。

私は眠っていなかった。そして彼は化け物なんかじゃない。
ただ、私と同じように――愛してはいけない人を、愛してしまっただけ。

六年後、私は彼の元へ戻ってきた。
そして発見したのは、隠された地下のアトリエ。壁一面を埋め尽くす無数のキャンバス。
そこに描かれていたのは、すべて私の姿だった。

笑っている私、泣いている私、怒っている私、眠っている私――。
どの絵も、彼が六年間抱き続けてきた想いで溢れていた。口にできなかった愛の言葉が、筆先から溢れ出していた。

「涼、もう逃げないで」

彼は私を守るため...

憎むはずだった男に恋をするなんて、想像もしていませんでした。

兄の医療費の「返済」のために山本翔の邸宅に足を踏み入れたとき、私は自由と引き換えに看護の技術を提供する必死の看護学生に過ぎないと思っていました。知らなかったのは、私が実は彼を破滅させるために送り込まれたスパイだったということです。

今、私は彼の書斎に立ち、手に持った電話の送信ボタンに指をかざしています。一度クリックすれば、彼の私的ファイルの写真が全てを破壊するでしょう—彼の評判、自由、おそらく命さえも。

でも、それは私自身も破滅させることになります。

なぜなら、嘘と憧れの間のどこかで、私はターゲットである彼に絶望的に、必死に恋をしてしまったから。

問題は、彼が私の正体を知ったとき、許してくれるでしょうか？

それとも、彼に愛を信じさせた一瞬一瞬に対して、私に代償を払わせるのでしょうか？

私は――あのクソったれな飛行機事故で死んだ。
理由？　逃げやがった夫と、その「真実の愛」とやらを追い詰めるためだったのよ。

あの恋に溺れたバカ野郎、見事に私を踏み台にしてくれたわけ。

私と妹のソフィアは双子としてマフィアの家に生まれた。けど、冷酷な血を受け継いだのはこの私だけ。ソフィア？　優しさの塊で、世間知らずにもほどがある。

ロマーノ・ファミリーは、私を跡取りのアレッサンドロに選んだ。私の狡猾さで崩れかけた帝国を立て直せるとでも思ったんでしょうね。笑わせる。結婚生活は悪夢そのものだった。アレッサンドロは私の野心も、策略も、頭の良さも、何もかもを嫌っていた。触れることすらしなかったわ。
そして最終的に、その「真実の愛」とやらの女のために私を捨て、彼女と逃亡。しかも、あの家族は私に彼を連れ戻せと命じてきたのよ。――ふざけるなっての。

一方で、デ・ルカ家の跡取りであり、最強の権力を握...

高熱で入院した私のそばに、彼は24時間付き添ってくれた。

看護師たちは皆、彼を「完璧な彼氏」と褒め称え、500万人のライブ配信視聴者たちは羨ましがっていた。

彼はカメラに向かって心を込めて語った。「彼女は俺の全てなんです。この人生で、彼女を離すことなんて絶対にできない」

涙が頬を伝い落ち、私は世界で一番幸せな女性だと感じていた。

午前2時、彼の携帯にメッセージが届いた。

「会いたい💋」

彼は私が熟睡していると思っていた。

これが夢だったらよかったのに。

プログラマーの瀬戸遼太郎は、ある深夜のライブ配信で、謎めいた配信者「雪花」と出会う。彼女の容姿は、高校時代の先生椎名紗織と驚くほど酷似していた。

20万円の投げ銭をきっかけに「特別なサービス」へと誘われたことで、復讐の名を冠した危険なゲームの幕が上がる。雪花が自ら身体を捧げ、盗撮映像を仕掛けたその時、瀬戸は彼女こそが死を偽装し、六年間耐え忍んできた椎名先生本人であると気づく。

二人は手を組み、同窓会を舞台にしたハニートラップで権力者の息子による性的暴行の証拠を入手。ライブ配信を通じてそれを暴露し、世論を巻き込んだ「全民裁判」を巻き起こす。

ついに十万人のネットユーザーが見守る中、加害者は法の下に裁かれる。椎名先生は「月野美咲」として新たな生を得て、瀬戸と真相と愛が絡み合う禁断の恋を始めるのだった。

生と死を越えたこの復讐劇は、正義の祝祭であると同時に、抑圧された魂の自己救済の物語で...

私は一年前に死んだ。今夜、ロサンゼルスの古いスタジオで目覚めた。

ラジオから私の声が聞こえる——でも歌っているのは別の女。

故郷を離れ、この街で築いた全て。私の楽曲、私の技法、私の魂の歌声。彼女はそれらを盗み、さらに私の愛した人まで奪った。

異国の地で孤独に死んだ私の無念を、彼女は知らない。

海を越えた魂の叫びは、生者の声より遥かに強いのだから。