浮気

私たちの婚約パーティーで、彼の初恋の人が皆の前で彼に想いを告げた。

彼はためらうことなく私を突き飛ばして彼女を追いかけ、置き去りにされた私は車にはねられた。

私が入院している間、彼は彼女を私たちの家に住まわせ、私にはアレルギーのある食べ物を無理やり口に押し込んだ。

最も理不尽だったのは、彼女に私の腎臓を移植させるため、彼自らが私を手術台へ送ったことだ。

彼女が私の猫をなぶり殺しにしても、彼はただ「たかが猫じゃないか」と言い放った。

私が海外へ発つと決めた日、彼は私が飛行機墜落事故で死んだと思い込んだ。その後、彼は交通事故に遭い記憶を失い——私たちが深く愛し合っていた18歳の頃の記憶しか残っていないという。

だけど残念ね。決して消えない傷跡だってあるのだから。

遺体を運ぶ霊安室の夜勤を三年間耐え抜き、ようやく兄チャールズの心臓移植手術費用を貯めた。

でも彼は目も合わせずにそれを払いのけた。

「俺の心臓は何ともないよ。それに、両親もギャング抗争で死んだわけじゃない。あの車列襲撃は俺が仕組んだんだ。結局壊れたのはお前だけだったけどね」

夫のジェラルド・カステロは近くで葉巻を切り、火をつけながら、何でもないように告白した。

「俺も破産なんかしてない。家業が傾いて身を潜めなきゃいけないって言ったが、ただの口実さ。あんなむさ苦しい葬儀社の社員寮に一緒に押し込まれるなんて耐えられなかった。俺はロングアイランドの屋敷にいたんだ」

「あと三年は罰を与えるつもりだったんだけどね」チャールズが続けた。「でもお前から漂うホルマリンと腐肉の臭いが吐き気を催すんだよ。もう我慢できなくなった」

クレジットカードを握りしめたまま、私の手が凍りついた。息が詰まるよう...

「お願い——無理——こんなの——」

クラブ『深淵』は混沌だった。仮面をつけた見知らぬ男が背後から私に体を押し付けてくる。レースのコルセットとTバックは防御にならない——むしろ誘っているようなものだった。

彼の手がスカートの下に滑り込み、灼熱の掌が素肌に触れる。音楽があまりに大音量で、誰も私の声を聞けない。

すべてが速すぎて制御できない。

群衆が前へ押し寄せる。私はよろめいて後ろへ——

熱く太い何かが私の中に押し入ってきた。

私は硬直した。

初めて。群衆のただ中で。顔も見えない男と。

仮面が彼の顔を覆っている。名前も知らない。どんな顔かも分からない。

これが人生最悪の過ちなのかどうかも分からなかった。

でも、身を引くことができなかった。

誰もが、彼は何よりも私を愛していると言った。
だから私は、自らの死をもってその愛に報いることにした。

『フォーブス』誌の表紙を飾る特集、チャリティーパーティーでの熱烈な愛の告白、毎年バレンタインデーには、ただ私に花火を見せるためだけに五番街を借り切った。
巨大なビジネス帝国を支配する彼が、世界中の人々の前で喜んでひざまずき、私こそが自分の生きる意味だと言ってのけるのだ。

私自身も、かつてはそう信じていた。

あの「完璧な夫」が、別の女の元でもう一つの家庭を築き上げていたことを知るまでは。
温かく、笑い声に溢れ、そして彼の子供がいる家庭を。
しかもその女は、彼の命の恩人だった。

だから私は、嵐がすべてを飲み込む夜に、姿を消すことを選んだのだ。

彼は三日三晩（みっかみばん）、崖の淵にひざまずき、漆黒の海に向かって私の名前を絶叫し続けたという。
億万の富と帝国を操るその男は、自分の妻の亡...

義理の姉である静流（しずる）が、あのエメラルドのネックレスを身につけて、朋之（ともゆき）と共にパーティー会場に現れた瞬間、私は悲劇の再来を悟った。
7年前、母も同じようにして全てを奪われたのだ。夫も、尊厳も、そして最後には命すらも。

私は、母と同じ道は歩まない。

だから私は、静流の頬を思いきり張り飛ばした後、皆の面前で離婚を宣言し、スーツケースを引いてあの別荘を後にした。

静流は「また自分が勝った」と思い込んでいるだろう。朋之は「私がただヒステリーを起こしているだけだ」と高を括って（たかをくくって）いる。

だが、誰も想像すらしていないはずだ——

今度こそ、奴らに相応の代償を払わせてやる。

私がクライアントの接待で胃出血を起こし、危うく死にかけたあの夜。

夫の文広（ふみひろ）は、初恋の女に豪華なクルーザーを買い与えていた。

その日の夜、麻耶美（まやみ）はSNSに写真をアップした。

『ハッピーバースデー！某氏の太っ腹なプレゼントに感謝〜』というキャプションを添えて。

写真の中の彼女は、ビキニ姿でシャンパングラスを掲げ、満面の笑みを浮かべていた。

そして、私の元にクレジットカードの通知が届いた――私たちの共同口座は、すでに限度額まで使い果たされていた。

彼を問い詰める間もなく、文広から電話がかかってきた。

「なんでカードを止めたんだ！？麻耶美はうつ病なんだぞ。海に出てリフレッシュする必要があるんだ！お前はもう少し寛容になれないのか！」

昨夜、あなたの会社の契約を取るために、私がどれだけ無理をして死にかけたか。そう伝えようとした。

しかし、彼はすでに電話を切ってい...

二十年前、高橋家の奸計にはまり、すべてを奪われた母・松島千代子。その腕に抱かれた私生児――さくら――は、母の憎しみを糧に、完璧な復讐の女神として育てられた。

純真な愛を捧げる婚約者を装い、高橋家の御曹司・隆の心を掴むさくら。だがその仮面の下では、一族を奈落の底へ突き落とすための冷徹な計画が進行していた。隆の初恋の女性への未練を利用して彼を社会的に抹殺し、一族の罪を暴き、ついにはその初恋の女性自身を駒として最後の邪魔者を排除する。

末期癌に侵された隆が悔悟の涙を流す頃、高橋家は崩壊し、両親は鉄格子の向こうへ。そしてさくらは、灰燼の中から立ち上がり、ビジネス界の新たな女王として君臨する。

これは、二十年の歳月をかけて紡がれた、あまりにも苛烈で美しい復讐の物語。氷のように冷たく、桜のように儚く咲き誇る、一人の女性が運命を乗り越えるための絶唱。

私の夫、鳥山崇勝——T市全体を裏で牛耳るマフィアの王は、血に染まった私の手を握りしめ、声を詰まらせながらこう言った。「大丈夫だ、君さえいればいい」と。

私はその言葉を信じた。

結婚記念日のあの日までは。彼のシャツから彼女の香水の匂いがして、彼の義姉が彼のために三歳になる息子を産んでいたことを知ってしまったのだ——あの、彼と瓜二つの深い褐色の瞳は、私が五度の流産をしても手に入れられなかったものだった。

さらに皮肉なことに、その前日、妊娠検査薬にはっきりと二本の線が浮かび上がっていたばかりだった。

その夜、プライベートヨットの爆発が起こした炎が、海全体を真っ赤に染め上げた。

ニューヨークの裏社会全体を震撼させたあの男は、初めて「喪失」の味を知った。

彼は妻を失った。

そして、その存在を彼が永遠に知ることのない、あの子と共に。

この街の誰もが知っている。裏社会の王である私の夫ヴィンセントが、私を深く愛していることを。

三年前、私の腹部を貫いた銃弾は、母になる可能性を奪い去った。血まみれの私を抱きしめた彼は、天に誓った――撃った者の一族全員に命で償わせると。一ヶ月後、その一族はこの街から抹消され、名前を口にすることさえ許されなくなった。

病室のベッドで、彼は私の手を握って言った。「子供がいなくても、俺が愛するのはお前だけだ」

私は信じた。

半年前までは――彼の兄が事故で亡くなり、その妻セリーナが残されるまでは。一族からの圧力が津波のように押し寄せた。跡継ぎが必要だ、血統を継がなければならない。そしてあの女が、誰の目にもカルーソ家の血を継ぐ希望となった。

それから夫は、家に帰らなくなった。深夜になるたび、隣の部屋から聞こえてくる声――本来なら私だけのものであったはずの愛撫の音。

でも今日、医者が言った。私...

私は新橋テックバレーの最も優秀な男と結婚したと思っていた。

5年間、私は彼にすべてを捧げた——愛、才能、魂を。ある午後、私の世界を粉砕する陰謀を偶然耳にするまでは：彼らは私の体に欠陥のある胚を移植し、その後「医療合併症」を口実に私の子宮を摘出し、彼の愛人と彼らの「完璧な後継者」への道を切り開く計画だった。

その瞬間、私は自分が彼の妻ではなく、ただの取り替え可能な器に過ぎなかったことを悟った。

しかし彼らは致命的な間違いを犯した：裏切られた女性の怒りを過小評価したのだ。

私は自分の人生を取り戻し、これらのテック業界の巨頭たちの暗い秘密を暴露することを誓った。新橋テックバレー全体に、私を裏切った代償を払わせてやる。

しかし、私の復讐が完璧に展開されたとき、最後のどんでん返しは予想していなかった——

声に恋をする、その気持ちが分かる？

眠れぬ三十三夜、見知らぬDJの声だけが、私の唯一の救いだった。彼は私を彼の「真夜中の女王 (ミッドナイト・クイーン)」と呼び、エンパイアステートビルの86階から、全東京に向けて愛を叫んでくれた――あの瞬間、私は自分が世界で一番幸せな女だと思った。

そう、あのスタジオに足を踏み入れ、彼が別の女にキスするのを、この目で見るまでは。

「響子はクソみたいな機械だよ。俺の芸術なんて、あいつには永遠に分かりっこない」――それが、彼が愛人に囁いた言葉。

エンゲージリングはまだ私の指で輝いているというのに、彼はすでに他の誰かを抱きしめ、真の理解だとか、魂の繋がりだとかを語っていた。

でも、拓海、あなた一つ忘れてる。機械が最も得意なのは、精密な一撃 (ピンポイント・ストライク) よ。

東京トップのM&A弁護士として、私があなたを、愛されるラジオスターから、誰も...

心の傷を癒すプロフェッショナルが、最も信頼していた相手から裏切られた時――

松雲大学で心理学博士号を取得した酒井結月博士（36歳）は、元海兵隊員の夫小林陸の戦争トラウマを5年間治療し続けてきた。しかし、結婚生活の中で衝撃的な事実を発見する。33歳の夫が、若い頃の自分そっくりな23歳の心理学インターンと浮気していたのだ。

それだけではない。小林陸は妻の金で愛人の学費を援助し、患者の機密情報まで漏らしていた。追及された小林陸は、決定的な言葉を投げつける――「君はいつも僕を分析して、患者扱いする。絵美は僕を普通の男として見てくれる。君の研究材料じゃなくて。」

理性と感情の究極の戦いが始まる。今度は心理学の専門家が、最も精密な復讐のために自らの専門知識を武器とする――

「私はあなたのトラウマを5年かけて癒した。あなたが私の最大の傷になるなんて想像もしなかった。でも安心して、トラウマを治すの...

火曜日の午前一時。私はレッドブルをすでに三本空け、生化学の教科書とにらめっこしていた。

机の上でスマホが震えた。

画面を見なくても、誰からかは分かっていた。神崎蓮だ。

彼は桜風大学アイスホッケー部の共同キャプテンだった。それに加えて、私と同じ西星大学に通う学生でもある。そして何より、私の彼氏である拓海の幼馴染にして大親友だった。

またくだらないネットのネタ画像でも送られてきたのだろうと思いながらスマホを手に取ると、画面に表示されたのは一枚の写真だった。

思考が停止した。それは鏡越しの自撮り写真だった。蓮は上半身裸で、スマホで顔を隠している。だが、問題はそこではない。問題はそのアングルだった。カメラは危険なほど下に向けられており、くっきりと浮き出た腹斜筋と、私のダイレクトメッセージに絶対に送られてくるべきではない「あるモノ」の先端がわずかに見切れていたのだ。

結婚四年目、夫の“高嶺の花”が子供を連れて帰ってきた。

愛と罪悪感から、夫は彼女を選んだ。そして、大勢の前で「この子さえいれば、もう十分だ」とまで言い放ったのだ。

私は笑いものにされ、彼の“高嶺の花”からは敵意を向けられる日々。

だから、私はお腹の子を堕ろした。

それを知った彼は、なぜか怒りを露わにし、「よくもそんなことができたな」と私を問い詰める。

私はただ無邪気に微笑んで言った。

「どうしてできないの？ あなたが一番愛しているのは、あなたと彼女の息子でしょう？」

すでに署名を済ませた離婚届を握りしめ、私は屋敷へと足を踏み入れた。

二年。

神崎家の専属弁護士だった父は、敵対勢力によって口封じのために殺された。母は病床で半年間持ちこたえた末、死の間際に私を神崎龍之介――裏社会を牛耳るマフィアのボス――に託して息を引き取った。

龍之介はその約束を守り、私と結婚した。

龍之介の秘書として二年間を過ごしてきた私には、この書類をどう扱えばいいか痛いほど分かっていた。あとはただ、最後にもう一度だけ、彼からサインをもらうだけでいい

平野咲良はかつて、愛とは無条件の支えを意味すると信じていました—看護学位を諦め、救急外来で二交代勤務をし、自分の血と汗で夫のコーディングの夢を支えました。彼女は、高橋健太のデーティングアプリが100万ダウンロードを達成したとき、ついに二人の共通の苦労の成果を味わえると思っていました。

しかし、成功は感謝をもたらしませんでした。それは恥辱をもたらしたのです。

高橋健太が「控えめな結婚生活」を要求し始め、リンクトインのプロフィールに「独身」と記載し、全国放送のテレビで家族がいることを否定したとき、咲良は自分がもはや妻ではなく—彼の成功物語から隠さなければならない汚点になっていることに気づきました。

娘の恵美が「使用人の子供」と一蹴されたその瞬間、咲良は残酷な真実を理解しました。すべてを手に入れたとき自分を見失う人もいれば、すべてを失ったときに自分を見つける人もいるのです。

川村の小さな...

最期の息を引き取る時、五年間付き合った恋人は、新しい愛人のモデルにランウェイの出演枠を取らせるのに必死だった。

誰も知らない――彼がかつて、私が裏路地から大金で買い取った、行き場のない野良犬同然の男だったことを。最初は三年契約だった。私は何百万も注ぎ込んで彼をファッション業界のエリートへと押し上げ、一流のキャンペーンを次々と手渡し、ついに彼を世界的なスーパーモデルに仕立て上げた。

彼の「モデル・オブ・ザ・イヤー」受賞の妨げにならないよう、私は彼の汚れた秘密であり続けた。公表すればキャリアが終わると彼は誓った。それなのに、若い女優たちと堂々と歩き回り、彼女たちが陰で私を侮辱するのを黙認していた。

最新の愛人は得意げに、彼が私を嘲笑する録音を聞かせてきた。「あいつはただのブランド案件用ATMだよ。堅苦しくて年増の支配欲の塊が、君に敵うわけないだろ？」

その時ようやく悟った――金で買った...

高校の同級生、渡辺誠人にずっと片想いをしていた。

そんな彼に言われるがまま、私は体を許してしまった。

それから数年、私たちは曖昧な関係をずるずると続けてきた。

友人たちは口を揃えて言う。「彼、あなたに一途だよ。その愛を大切にしなきゃ」と。

でもある日、彼のSNSの裏アカウントを見つけてしまった。

数えきれないほどの投稿。そのすべてが、手の届かない『高嶺の花』への恋慕で埋め尽くされていた。

その時、ようやく全てを悟った。

この長くて不毛な数年間、彼は私に体を、そして他の誰かに心を捧げていたのだと。

四大種族による凄惨な大戦の停戦後、超自然評議会は一つの鉄則を定めた――「王裔条約」。百年ごとに「結盟の季節」が開かれ、条件を満たす新生の継承者たちが次の世紀の世界統治権を決する。

前世で私は、狼族の王子ダリウスとの結婚を選んだ。「黒羽の孤児」という身分から逃れたかったのだ。

狼族の掟は明確だった。「母系の鷹眼」の血統を持つ子を最初に産んだ者が、すべてを統べる。私は彼の子を宿した。それはダリウスに王座をもたらしただけでなく、絶大な権力も与えた。

族長の実の娘である妹セシリアは、血族の高貴さと神秘性に魅せられ、自ら彼らの継承者との婚姻を選んだ。

しかし血族の婚姻は氷のように冷たかった。最終的に彼女は体質の拒絶反応で生殖能力を失い、宴会の笑い者に成り下がった。嫉妬と恨みに駆られた彼女はすべてを私のせいにし、私に薬を盛り、嵐の崖から突き落とした。

急速に落下する私を、追放された翼なき竜ケ...

流産したあの夜、津川陸は「もう嘘はよせ」と吐き捨てるように言った。

翌日、家に帰ってきた彼の第一声は、「夜美が越してくる。客間を片付けておけ」だった。

私は笑って、彼に背を向けた。

彼は、私が彼なしでは生きていけないとでも思っていたのだろう。

だが半年後、彼はスーツをくしゃくしゃにして、水谷ビルで三日も私を待っていた。

「知夏、頼む。七年間の情に免じて…」

私は目もくれずに言った。「警備員さん、この男を叩き出して。犬と津川陸の立ち入りを禁ず」