紹介
姫は父を手に入れるため、母の命を奪った。
母の死後、父は沈黙のまま姫と結婚した。
だがその後。
皇室全体が暗黒の中に沈んでいった。
チャプター 1
わたくしが五歳の誕生日を迎えた日の記憶は、眩いほどに輝かしく、そして同じくらい、どうしようもなく昏い。
あの日の朝、父は直々に、わたくしの長い髪を梳かしてくれた。
王立魔法学院にその名を轟かせる偉大なる魔法師、ヘルス・オックスリ。そんな父の傍らで、母はただ優しく、美しいメロディーを口ずさんでいた。
「フィリア、今日は君にとって特別な日だ」
父はそう言うと、わたくしの手を取った。
「市場へ行って、とっておきの贈り物を一つ選んでやろう」
翠霞（すいか）の城下町で最も活気のある魔法市場は、あらゆる魔法の品が陽光を浴び、宝石のようにきらめいていた。
父は七つの味に変わる不思議な飴をわたくしに買ってくれ、やがて一軒の古びた魔法工房の前で足を止める。
「メロディにも贈り物を一つ選んでやってくれ」
父が悪戯っぽく囁いた。
「彼女は何を貰ったら喜ぶと思うかね？」
「お父様。本当の目的は、お母様への贈り物選びでしょう？」
わたくしがわざと頬を膨らませて小さな拳を振り上げると、父は声を上げて笑い、わたくしの鼻を優しくついた。
「嘘はついていないさ。君への贈り物はもう買っただろう？ だがな、フィリア。君の母は、私の人生で最も大切な宝物なんだ。彼女がどれほどの痛みを乗り越えて、君という宝物を授けてくれたか……決して忘れるなよ」
父の言葉はいつでも、母への深い愛に満ちていた。
わたくしは、一輪の水晶の薔薇を指差した。工房の主人が音の魔法を宿して作り上げた精巧な芸術品だ。きっとお母様もお気に召すに違いない。父もそれが気に入った様子で、満足げに頷いて代金を支払った。
その帰り道、馬車に揺られながら、父が不意に尋ねた。
「フィリア。学院で、君の母について何か良くない噂を耳にしたことはあるか？」
わたくしは頷いた。
幼心にも、貴族の子弟たちが口にする『芸女』という言葉が、侮蔑の色を帯びていることは理解していたから。
父の眼差しが、深く、そして限りなく優しくなる。
「覚えておきなさい、フィリア。君の母は確かに花街の出身だ。だが、この世の誰よりも清らかな魂を持っている。彼女の魔法は、血筋だけの力に胡坐をかく貴族共には、到底理解できぬものなのだ」
その、時だった。
父の教え子の一人が、蒼白な顔で馬車の傍らに転移してきた。
「先生！ 奥様が……メロディ様が何者かに襲われ、路上に……！」
父の顔から、瞬時に血の気が引いた。
彼は転移魔法を唱える余裕さえなく馬車から転がり落ちると、市場の方角へと猛然と走り出した。高価な魔法師のローブが泥に汚れ、行き交う人々に突き飛ばされても構わず、ただひたすらに。
翠霞城で最も尊いと言われた魔法師の威厳は、そこにはもうなかった。
わたくしたちが駆けつけた時、現場は黒山の人だかりだった。
父が、悲痛な叫びと共に障壁魔法を放つ。
「イースライール・アーカロン！」
青い光の壁が、野次馬たちを容赦なく弾き飛ばす。
「下がれ！ 誰も近寄るな！」
父は血だまりの石畳に膝をつき、母をその腕に抱きかかえた。
わたくしには母の姿がよく見えなかった。
ただ、父が自らのローブで母の体を覆い隠し、静かに抱き上げて屋敷へと歩き出す、その広い背中だけが見えていた。
◇
それからの五日間、父は一睡もせず、食事も喉を通さず、まるで十年も歳を取ったかのように憔悴しきっていた。
彼は誰であろうと、母が眠る水晶の棺に近づくことを許さなかった。わたくしですら、例外ではなかった。
後に知ったことだが、母の亡骸には、王族の魔法による傷跡がはっきりと残されていたという。あの特殊な金色の稲妻模様は、王族の血を引く魔法師にしか扱えない、禁断の魔法の痕跡だった。
葬儀の日、エリノ姫が自ら弔問に訪れた。
純白の豪奢な礼服をまとい、胸元の王族の紋章が金色に輝いている。彼女は父の姿を認めると、その稀代の美貌を悲しげに曇らせ、いかにもか弱そうに振る舞った。
「オクスリー様、奥方様のこと、心よりお悔やみ申し上げますわ。もし王族の助けが必要でしたら、何なりと……」
「姫殿下のお心遣い、痛み入ります」
父は恭しく頭を下げたが、その声は恐ろしいほどに平坦だった。
「ですが、何一つ問題はございません」
その夜、父はわたくしのベッドの傍らに座った。指先に灯した青い魔法の炎が、そのやつれた顔を不気味に照らす。
「フィリア」
静かな、それでいて凍てつくような声で、父は尋ねた。
「エリノ姫の顔を、覚えたか？」
わたくしは、こくりと頷いた。
「よろしい」
父の声は、冬の氷のように冷たかった。
「あの女の魂を水晶に封じ、永遠の苦痛を与えてやる」
「お父様が手を下さなくても、大丈夫ですわ」
わたくしは、自分の声が幼さに似合わず、硬く響くのを感じた。
「わたくしも、その魔法を覚えて、お母様の仇を討ちますから」
◇
父が学院に復帰してしばらく経つと、その身から、時折エリノ姫が使う魔法香水の香りがするようになった。
半年後、姫が王族の子を懐妊したという報せが、王国中を駆け巡った。
ある夜、エリノ姫がわたくしたちの屋敷を密かに訪れた。
扉の隙間から、姫が父に泣きすがるのが見えた。
「わたくしは貴方のために、この身を削ってまで子を成そうとしているのに……！ 王に、わたくしたちの婚姻をお認めいただくよう、どうして願い出てくださらないの？」
「その子を堕ろすなら、お前と未来を誓おう」
父は、冷ややかに言い放った。
父が姫に命じたのは、あまりにも残酷な嘘だった。お腹の子の父親は魔力を持たぬ従者だと偽り、その子を堕ろせ、と。王族の姫が魔力を持たぬ者と交わるなど、神への冒涜にも等しい。それは、姫の誇りを根底から踏み躙る、悪魔の囁きに他ならなかった。
五日後、王族の命令により、父とエリノ姫の婚姻が強制的に執り行われた。
醜聞を隠したい王族と、それを逆手に取った父の策略。世間は「穢された姫を押し付けられた」と父に同情したが、その噂を流したのが父自身だと知る者はいない。父には、魔法評議会の顧問という破格の地位まで与えられた。
婚姻の儀の日、屋敷の儀式場は姫を迎えるにはあまりに簡素で、侮辱的ですらあった。
姫が母のかつての婚礼衣装を着たいと申し出た時、父は凍てつくような声で言った。
「姫はご自分を、あの三文役者と同格だとお思いか？」
主導権を握ろうとしたエリノ姫の顔が、さっと土気色に変わる。
「わたくしは王族の血筋！ あのような身分の低い女と、一緒にしないで！」
その瞬間、わたくしはすべてを悟った。
半年前、姫は衛兵に命じ、衆目の前で母の服を剥ぎ取ろうとしたのだ。母を辱め、心を折るために。
そして今日、彼女は、母の血で汚れたはずのそのドレスを、勝利の証として身に纏おうとしたのだ。
わたくしは、父の静かな横顔を見つめる。
彼の復讐は、まだ始まったばかりなのだ。
――ええ、わたくしの復讐も。
心の中で、冷たくそう呟いた。。
最新チャプター
おすすめ 😍
溺愛令嬢の正体は、まさかの霊能界トップ！？
──が、彼女は社交界に背を向け、「配信者」として自由気ままに活動を始める。
江城市の上流社会はこぞって彼女の失敗を待ち構えていた。
だが、待てど暮らせど笑い話は聞こえてこない。
代わりに、次々と大物たちが彼女の配信に押しかけてくるのだった。
「マスター、俺の命を救ってくれ！」──某財閥の若社長
「マスター、厄介な女運を断ち切って！」──人気俳優
「マスター、研究所の風水を見てほしい！」──天才科学者
そして、ひときわ怪しい声が囁く。
「……まゆ、俺の嫁だろ？ ギュってさせろ。」
視聴者たち：「なんであの人だけ扱いが違うの!?」
原田麻友：「……私も知りたいわ。」
隠された天才：裏の顔が多すぎて、気づけば世界のトップを震撼させていた件
育ての親の一家に家を追い出されたあの日、私は微笑みを浮かべながら、奴らが施しとしてよこした金をゴミ箱へと投げ捨てた。
誰も想像すらできないだろう。この私が、数々の名門貴族や権力者たちが大金を積んで列をなし、首を長くして診察を待つ伝説の名医——【暁】だなんて。
私が時価総額数十億ドルのファッション帝国を裏で支配していることも、ウォール街の株価をたった一回の取引で大暴落させられることも、誰も知らない。私はその正体を、この平凡で冴えない素顔の裏にすべて隠し持っていた。
さらに劇的なことに、私の実の親はこの街で頂点に君臨する最高峰の大富豪だった。
そして私の婚約者——すでに顔を合わせているにもかかわらず、その正体を知らなかったあの男こそ、この街の誰もが名前を聞くだけで震え上がる、ビジネス界の冷酷な死神：梅原晴琉だったのだ。
ある日、彼は私の手を執り、ゆっくりと距離を詰めると、耳元で低く囁いた。
「俺のこの鼓動、今なら感じられるか？」
私は至って真面目な顔で彼の胸に手を当て、大真面目にこう返した。
「心拍数は確かに少し高めですが、非常に健康的です。心配ありませんよ」
彼は一瞬呆気にとられ、それからふっと吹き出した。その瞬間の彼の笑顔に、私の心臓もなぜかドクンと跳ねた。それは、自分自身でも説明のつかない初めての衝動だった。
だが、彼が私の真実に一歩ずつ近づくにつれ……私の心は揺らぎ始めている。自分の最後の秘密を、あとどれくらい隠し通せるのだろうか。
外されるはずのなかった仮面——。だが、あの人が執拗にその霧を剥ぎ取ろうとするとき、私は一体どこへ向かえばいいのだろう？
社長の逃げた妊娠妻
江原安美は甘い吐息を漏らしながら喘いだ。「もう我慢できない…ちょうだい…」
川崎佑哉は彼女の体をうつ伏せにひっくり返し、ペニスを彼女の柔らかな臀部の間で前後に擦りつけた後、背後から一気に挿入した。
「江原安美、たとえ離婚しても、お前は一生、俺の下で喘ぐしかないんだ。」
江原安美はまさか自分がいつか、夫・川崎佑哉と彼の愛人のために結婚指輪をデザインすることになるとは思わなかった。そしてさらに届いたのは、一通の離婚届だった。
彼女は迷わずサインし、彼への想いを断ち切り、妊娠検査の結果を隠して、海外へと旅立った。
その後、彼女は海外で大成功を収め、言い寄る男は数知れず。しかし彼は変わった。彼女に執着し、離れようとせず、目を赤くして「もう一度チャンスをくれ」と懇願した。
彼女の小さな宝物が飛び出して彼の前に立ちはだかり、腰に手を当ててこう言った。「ママに追いつきたいなら、まず列に並んでね！」
死んだはずの妻が、自分と「瓜二つ」の双子を連れて帰ってきた
異国の地で必死に生き抜き、女手一つで双子の息子を育て上げた。
平穏を求めて帰国した私だったが、運命は残酷だ。
かつて私を捨てた元夫・ベンジャミンに見つかってしまったのだ。
「その子供たち……俺にそっくりじゃないか」
彼の目の前にいるのは、彼を縮小したかのような「生き写し」の双子。
ベンジャミンは驚愕し、私たちを引き留めようとする。
しかし、息子たちは冷酷な父親を敵視し、断固として拒絶するのだった。
「僕たちを捨てた男なんて、父親じゃない！」
やがて明らかになる、あの日の「火事」の真相と、悪女オリビアの卑劣な罠。
すべての誤解が解けた時、彼が差し出す愛を、私は受け入れることができるのか？
憎しみと、消え残る愛の間で揺れる、会と許しの物語。
地獄から帰った私を、頂点の男が甘やかすなんて聞いてない
十八年間、空気のように扱われ、誘拐事件の際にも迷わず切り捨てられた私。
「強さ」という名の言い訳で死の淵に追いやられた私は、地獄の果てで生き延びた。
そして今、全国民が見守る超人気リアリティショーの舞台に、私は「かつての復讐者」として舞い戻る。
家族が偽りの善人面を振りまく中、彼らの仮面を一枚ずつ剥ぎ取っていく最高のショウタイム。
そんな私を面白がり、盤面をひっくり返す男がいた。冷徹なるF1チャンピオン。彼だけは、私の冷酷な正義を肯定し、その権力で私を囲い込む。
さあ、復讐劇の始まりよ。私を「可哀想な犠牲者」だと思っていた報い、その身に刻ませてあげる。
舐めるつもり？なら、思い知らせてあげる
ところが、その兄が乗ってきたのはトラクターだった。
ガタガタと揺れるトラクターがたどり着いた先は、まるで古城のような大邸宅。そこで私は思い知る。本当の家族のもとに引き取られた私は、貧しくなるどころか、前よりずっと裕福になっていたのだ。
……だが、ちょっと待ってほしい。なぜ私には突然、婚約者というものが存在するのか。しかもその相手は、私の大学の教授だという。誰か、説明してくれないだろうか。
追放された偽物の娘、その正体は最強でした
あの子が現れたその日、私は『偽物の娘』として家を追い出された。
渡されたのは、わずかな小銭と地方行きの片道切符だけ。
さらに婚約者は私をゴミのように捨て、その日のうちに『本物』であるあの子にプロポーズした。
……上等じゃない。せいぜい勝った気でいればいいわ。
だって彼らは、私の【本当の顔】を何一つ知らないのだから。
名門病院が見放した命を救う『天才外科医』。
オークションで数億円の値を叩き出す『伝説の画家』。
裏社会の闘技場で無敗を誇る『影の女王』。
そして――彼らの全財産すら小銭に思えるほどの『真の巨大財閥の後継者』であることを。
今さら元婚約者が土下座で許しを請おうと、本物の娘が嫉妬で狂いそうになろうと、もう遅い。
かつて私に婚約破棄の書類を叩きつけた冷酷で傲慢なCEOでさえ、今や何かに取り憑かれたように私を追い回し、「もう一度だけチャンスをくれ」とすがりついてくる始末。
私を捨てて、自分たちの人生を『アップグレード』したつもり？
笑わせないで。最初から、圧倒的に上の存在だったのは私のほうよ。
監禁から1年、捨てられた令嬢は元婚約者の叔父を娶る
家族は心晴を探そうともせず、あろうことか姉の今井優奈のために盛大な誕生日パーティーを開いていた。
しかも、その横には心晴の元婚約者の姿が……二人は婚約していたのだ。
しかし、心晴はただの被害者ではなかった。
彼女は人知れず巨額の資産と強大なコネクションを築き上げていたのだ。
真実を知った心晴は、復讐の狼煙を上げる。
彼女が選んだ新たなパートナーは、なんと元婚約者の叔父だった。
「これからは私のことを『おばさん』と呼ぶのよ、優奈！」
家族の縁を切った日、兄たちはすべてを失った
公平を期すという名目のもと、兄たちは彼女からリソースを根こそぎ奪い、その尊厳を踏みにじってまで、運転手の娘を支えた。
彼女は兄たちのためにすべてを捧げたというのに、家を追い出され、無残に死んだ。
生まれ変わった今、彼女は人助けの精神などかなぐり捨てた。許さない、和解しない。あなたたちはあなたたちで固まっていればいい。私は一人、輝くだけ。
兄たちは皆、彼女がただ意地を張っているだけだと思っていた。三日もすれば泣きついて戻ってくるだろうと高を括っていたのだ。
だが三日経ち、また三日経っても彼女は戻らない。兄たちは次第に焦り始めた。
長兄：「なぜ最近、こんなに体調が悪いんだ？」――彼女がもう滋養強壮剤を届けてくれないからだ。
次兄：「会社のファイアウォールは、なぜこうも問題ばかり起こす？」――彼女がメンテナンスに来なくなったからだ。
三兄：「新薬の開発が遅々として進まないのはなぜだ？」――彼女が治験をしなくなったからだ。
四兄：「どうしてこんなにつまらない脚本しか上がってこない？」――彼女がもう執筆しないからだ。
五兄：「この義肢は、なぜこんなに出来が悪いんだ？」――彼女が製作をやめたからだ。
六兄：「なぜチームが負けた？」――彼女が脱退したからだ。
兄たちは地に膝をついて許しを請うた。「戻ってきてくれ。俺たちこそが、血を分けた本当の家族じゃないか」
彼女は絶縁状を兄たちの顔に叩きつけ、冷ややかに笑った。
「車が壁にぶつかってから、ようやくハンドルを切ることを覚えたのね。株が上がってから、ようやく買うことを覚え、罪を犯して判決が下ってから、ようやく悔い改めることを覚えた。残念だけど、私は――許さない！」
私が囲っている億万長者
彼は息を呑むほど美しく、落ちぶれていた。夫の裏切りがもたらした傷が完全に癒えるまで、彼をそばに置いておくつもりだった。
お金で彼の付き添いを買い、すべてのルールを私が決め、すべてを完全に掌握しているつもりだった。
けれど、私の隣で横たわるこの男の正体は、彼が語ったものとはまるで違っていた。
魅惑的な笑顔と抗いがたい容姿の下に隠されていたのは、仇敵から身を隠す億万長者の素顔だった。
今や彼は、私の生活に、私のベッドに、そして私の心に――完全に絡みついている。
身を引くことは、彼のそばにいることよりも、もっと危険かもしれない。
終末世界で異空間チート！無限備蓄で兵王様を攻略します
男の方は食料不足、渡辺千咲の方は金欠で、二人は意気投合して互いに協力することになった。
「俺のいる場所では、金やダイヤモンドが地面に落ちていても誰も拾わない」
渡辺千咲はそれを聞いて目を輝かせた。男のいる時空では終末が訪れ、動植物が変異し、土地は耕作不能、水源は汚染され、さらに人類の安全を脅かすゾンビがいるのだった。
中島暁は終末世界で一年間苦しみながらも生き抜き、弾薬も食料も尽きて重傷を負いながらも、最後まで信念を貫き、仲間を見捨てることを拒んだ。
「唐揚げ、肉まん、きれいな水、あなたが欲しい物資なら何でも調達してやる！」
渡辺千咲はもはやみじめではなくなった。クリスタルのエネルギーで肌が白くなり体質が改善され、眼鏡も外せるようになり、金や骨董品が手に入り続けた。
中島暁が終末世界から持ち込んだ書籍、詞曲、漫画……によって、渡辺千咲は一躍文学芸術の大家となった。
祖母や、偽善的で貪欲な親戚たちが泣きながら彼女に許しを求めた。
数年後、記者が渡辺千咲の願いを尋ねた――
「世界平和を願っています」
大げさだと思う人もいたが、後になって戦乱を平定したのも彼女、経済を発展させたのも彼女、薬剤を発明したのも彼女の部下のチーム、ウイルス爆発を救ったのも彼女だったことが分かった。
終末世界で彼女は最後の人類を率い、ゾンビに勝利し、赤い月の終末災害を乗り越えた。
彼女の願いは実現したのだった。
