紹介
彼は異なる宇宙から『未来の僕たち、結ばれているの？』と問うた。
『ええ、そうよ』と私は告げた。
それは偽りの言葉。彼の逃れられぬ死の運命を、少しでも変えてほしいという願いから紡いだ嘘だった。
チャプター 1
またしてもお見合いに失敗した。
スマホの画面を見つめる。そのメッセージが私の目を刺した。「星野さんは素敵な人ですが、ユーモアに欠けていて、真面目すぎますね」
これで七人目。お見合い相手がSNSで私につけた評価だ。彼は私が化粧室に行っている間、スマホの画面を見られないとでも思ったのだろうか。光を反射するガラストップのテーブルが、すべてを完璧に映し出していたというのに。
「すみません、お会計お願いします」私は平静を装って店員に声をかけ、バッグを手に席を立とうとした。
「待って、割り勘にしましょう」彼は急に我に返ったように、気まずそうな笑みを浮かべた。
私はお金をテーブルに置き、振り返ることなく店を後にした。
ポケットの中でスマホが震える。誰からかはわかっていた。明日は私の三十歳の誕生日。母が結婚の催促をしてくるに決まっている。
「美玲、お見合いどうだった？」母の声が電話越しに聞こえる。
「まあまあ」と、私は適当に答えた。
「まあまあ、ってどういうこと？あなた明日で三十になるのよ？少しは現実を見たらどうなの？いつまでもそんな幻想に浸ってないで。天文ジャーナリストなんて夢はとっくに諦めるべきだったのよ。安定することが一番大事でしょ」
もう聞き飽きた台詞を黙って聞きながら、どうやってこの電話を終わらせるか考えていた。
「わかってる、お母さん。明日用事があるから、もう切るね」
電話を切ると、私は帰り道にある小さな本屋に立ち寄った。ショーウィンドウに新刊の星空写真集が飾られており、その表紙は壮観な銀河の写真だった。ほとんど本能的に、私は店の中へ足を踏み入れた。
「運がいいですね、これが最後の一冊ですよ」店主がハードカバーの写真集を私に手渡した。「お客さん、天文ファンなんですか？」
「昔は」私は小声で答え、代金を支払った。
自分への誕生日プレゼント、といったところだろうか。三十歳の女が、たった一人で、自分の誕生日を記念するために星空の写真集を買う。少し哀れな気もするが、もう慣れた。
アパートに戻り、写真集を置くと、溜まっていたガラクタを整理することにした。新しい十年が始まる前には、過去の痕跡を整理しておくべきだと思ったのだ。
クローゼットの奥にあった段ボール箱の中から、私は一冊の青いハードカバーのノートを見つけた。表紙には精巧な星空の模様が描かれている。
こんなノートを持っていた記憶はないが、どこか見覚えがあるような気もした。
最初のページを開くと、見慣れた筆跡が目に飛び込んできた。
『星ちゃんのこと好きだ。もう気づいてるだろ。2010年3月1日』
心臓が大きく跳ねた。これは神谷亮介の字だ。高校時代、私のことを「星ちゃん」と呼んでいた、あの男の子。
彼は学校の物理と化学の天才で、天文台で星を眺めるのが好きだった。化学オリンピック競技会に学校代表として出場したこともあり、いつもその琥珀色の瞳でこの世界を観察していた。
そっとページを撫でると、ノートから金属と木が混じったような微かな匂いがした。天文台特有の匂いだ。どうしてこのノートが私のところに？
何かに憑かれたように、私はペンを取り、その下にこう書き込んだ。『中二病末期』
ノートをベッドサイドに置き、身支度を済ませて眠る準備をする。時計が深夜零時を指し、電気を消すと、ベッドサイドのノートが光っているような気がした。
ベッドサイドの灯りをつけ、ノートを手に取る。私が書いた文字の下に、新しい筆跡が現れているのを見て、愕然とした。
『誰だ？これは私の観測記録ノートだぞ』
それは亮介の字だった。
私の手が震え始める。ありえない。神谷亮介はもう死んだ。あの研究室の火災があった夏、2010年6月5日に死んだのだ。
けれど、この筆跡も、このノートも、あまりにリアルだった。
深呼吸を一つして、私は書き込んだ。『私は星間メッセンジャー』
すぐに新しい文字が現れた。『星間メッセンジャー？なんだその悪ふざけは』
一瞬ためらい、こう書いた。『悪ふざけじゃない。未来を予言できる。例えば、明日の君の物理実験は失敗する』
『はっ、私の実験が失敗したことなんてない。君は、一体誰なんだ？』
私は答えず、ノートを閉じた。もしこれが本当に2010年の亮介で、もし本当に過去と対話できるのなら、すべてが変わるかもしれない。
目を閉じ、十三年前のあの頃を思い出す。
あれは高校二年の二学期、神谷亮介が私たちの学校に転校してきた。初めて会ったのは物理の授業で、彼は私がつけていた星形のヘアピンを見て、私のことを「星ちゃん」と呼び間違えた。
「星野美玲」私は彼を訂正した。「星ちゃんじゃない」
「でも星つけてるじゃん」彼は私のヘアピンを指さし、目を細めて笑った。「だから星ちゃんだ」
同じく星空に興味があったことから、私たちは天文クラブに配属された。物理の天才である彼は、私が解けない公式をよく馬鹿にしてきたし、文学の授業で38点を取った彼を、私も容赦なくからかった。物理以外に化学も得意で、学校の化学競技チームの主力メンバーでもあり、放課後も研究室に残って追加の研究をしていることが多かった。
当時の私は、離婚した両親の気を引きたくて、わざと学校行事に参加しなかった。一方彼は、来る日も来る日も天文台や研究室に籠もり、星を観察し、データを記録し、様々な実験をしていた。まるでそこが彼の第二の家であるかのように。
寝返りを打ち、ベッドサイドのノートを見る。もしこれが本当に奇跡で、もし本当に過去を変えられるのなら、亮介はあの研究室の火事で死なずに済むのだろうか？
翌日、私の誕生日に、昨日のお見合い相手からメッセージが届いた。『昨日はごめん。もう一度会えないか？』
返信はしなかった。三十歳の誕生日は、一人で過ごしたかった。私は買ってきた星空写真集をめくり、遥か彼方の星々や星雲を眺めながら、深夜が来るのを待った。
予想通り、時計が12時を指したとき、ノートには再び新たな文字が浮かび上がった。
『本当に星間メッセンジャーなのか？それとも悪ふざけか？私の物理実験、本当に失敗したぞ』
私は微笑んだ。あの失敗の後、亮介が「罰」として私に天文台の資料整理を手伝わせたことを覚えている。それが、私たちにとって初めての、本当の意味で二人きりの時間だった。
『教えてくれ』彼は続けた。『未来はどうなってる？星ちゃんは天文ジャーナリストになったのか？私は物理学者になれたのか？』
私はペン先を噛み、逡巡した。実際には、私はただのしがない文書係で、彼は、あの研究室の火事のせいで、永遠に十七歳のまま。
それでも私は、『うん』と書いた。
『本当か？やった！』彼の字は興奮しているようだった。『じゃあ……もう一つ質問がある』
文字は少し間を置いて、ためらっているのがわかった。
『私と星ちゃんは、将来、付き合ってるか？』
心臓を何かにぎゅっと掴まれたようだった。亮介が私に告白したことはない。少なくとも、私の記憶の中では。私たちはただの友達、あるいは、友達になり始めたばかりの二人だった。
だが、この問いに、十三年前からのこの問いに、真実を告げるのは忍びなかった。
『うん』と私は書いた。涙が紙の上に落ちる。
『やっぱりな。あいつが私の星空解説に興味持ってたの、ただの社交辞令じゃなかったんだ』彼の返事は、少年の喜びに満ちていた。
紙の上で次第に色褪せていく琥珀色のインクにそっと触れながら、私の心は罪悪感でいっぱいになった。私は彼に嘘をついた。神谷亮介はあの夏の研究室の火災で姿を消し、私たちは結ばれることなどなかったのだ。
けれど今、この不思議なノートを通じて、すべてが変わるかもしれない。
最新チャプター
おすすめ 😍
跡継ぎ問題に悩む御曹司様、私がお世継ぎを産んで差し上げます～十代続いた一人っ子家系に、まさかの四つ子が大誕生！～
それから六年後——光瑠が子どもたちを連れて帰ってきた。その中に、幼い頃の自分にそっくりの少年の顔を見た瞬間、宴はすべてを悟る。あの夜の“よこしまな男”は、まさに自分自身だったのだ！
後悔と狂喜に押し流され、クールだった社長の仮面は剥がれ落ちた。今や彼は妻の元へ戻るため、ストーカーのようにまとわりつき、「今夜こそは……」とベッドの隙間をうかがう毎日。
しかし、彼女が他人と再婚すると知った時、宴の我慢は限界を超えた。式場に殴り込み、ガシャーン！と宴の席をめちゃくちゃに破壊し、宴の手を握りしめて歯ぎしりしながら咆哮する。「おい、俺という夫が、まだ生きているっていうのに……！」
周りの人々は仰天、「ええっ？！あの薄井さんが！？」
殺されたので戻りましたが、元夫の宿敵に執着されています
そこにいたのは、あいつの最大最凶の「宿敵」だった――。
上半身裸の彼に壁へと押し付けられた私は、耳元でその低く甘い声を聴く。
「他の女たち？……どいつもこいつも、もっと優しくしてくれって泣いて縋ってくるがな」
ただの一時しのぎのはずだった。なのにその夜を境に、この危険な男は私に執着し、決して離そうとしない。
前世の夫への復讐を誓い、罠を仕掛けた「復讐劇」の舞台が間近に迫る中。
不敵に微笑む彼は、本当に式場をぶち壊しに現れるつもりなのだろうか――？
過ちの恋～姉の元恋人との結婚
同じ床で枕を共にしながら、彼が口にするのはいつも姉の名前であって、私の名前ではなかった。彼の心の奥底で最も愛しているのは姉だった。姉が重い病に倒れ命が危うくなると、彼は躊躇うことなく、私を無理やり手術台に押し上げ、私の腎臓を摘出して姉を救った。
満身創痍で病床に横たわっていた私は、さらに魂を打ち砕くような残酷な真実を知らされた——この世にたった一人残された肉親である祖父もまた、間接的に彼の手によって命を落としていたのだ。その瞬間、私の心は完全に灰と化した。
彼は離婚協議書を私の前に投げつけ、これですべて終わりだと思っていた。しかし運命は、最後にもう一つ残酷な転折を用意していた。
私は、身ごもっていた。
溺愛令嬢の正体は、まさかの霊能界トップ！？
──が、彼女は社交界に背を向け、「配信者」として自由気ままに活動を始める。
江城市の上流社会はこぞって彼女の失敗を待ち構えていた。
だが、待てど暮らせど笑い話は聞こえてこない。
代わりに、次々と大物たちが彼女の配信に押しかけてくるのだった。
「マスター、俺の命を救ってくれ！」──某財閥の若社長
「マスター、厄介な女運を断ち切って！」──人気俳優
「マスター、研究所の風水を見てほしい！」──天才科学者
そして、ひときわ怪しい声が囁く。
「……まゆ、俺の嫁だろ？ ギュってさせろ。」
視聴者たち：「なんであの人だけ扱いが違うの!?」
原田麻友：「……私も知りたいわ。」
婚約破棄後、私はヤクザの組長と結婚した
救いの手を差し伸べたのは謎めいた男・葉夜（かなや）だったが、彼の真意は読めない。
一方、妃那の宿敵であり自信家の祈葉（いのか）は、自らの美貌と魅力を武器に黒社会の頂点を目指すが、
思いもよらぬ残酷な試練に追い込まれていく。
誤解と嫉妬、愛と憎しみが絡み合い、
それぞれの思惑がやがて一つの危険な運命へと収束していく――。
偽物令嬢の逆転劇
実の娘が戻ってきたその日、私はゴミのように家を追われた。
病弱な「お嬢様」の生きる輸血パックとして虐げられ、血を搾り取られ続けてきた日々。用済みになった途端、身に覚えのない盗みの罪を着せられ、婚約者からも冷酷に捨てられた。
元家族たちは、私が「貧しい田舎で野垂れ死ぬ」と信じて疑わなかった。
だが、彼らは何も知らなかったのだ。
私が、世界中のVIPが縋る伝説の名医であることも。
私を迎えに来たオンボロトラックが、実は国家機密級の超高級カスタムマシンであることも。
そして、私の本当の実家が、国さえも動かす世界屈指の超巨大財閥だということも！
「今まで苦労をかけたね、私たちの可愛いお姫様」
生き別れていた超過保護な両親と、各界の頂点に君臨する最強の兄たちに狂おしいほど溺愛されるシンデレラライフが幕を開ける！
一方、大切な「命の恩人」を自ら捨てた元家族たちには、破滅へと向かう絶望の後悔タイムが待ち受けていて！？
虐げられた天才少女が本当の愛と富を掴み取る、逆転ファンタジー、ここに開幕！
舐めるつもり？なら、思い知らせてあげる
ところが、その兄が乗ってきたのはトラクターだった。
ガタガタと揺れるトラクターがたどり着いた先は、まるで古城のような大邸宅。そこで私は思い知る。本当の家族のもとに引き取られた私は、貧しくなるどころか、前よりずっと裕福になっていたのだ。
……だが、ちょっと待ってほしい。なぜ私には突然、婚約者というものが存在するのか。しかもその相手は、私の大学の教授だという。誰か、説明してくれないだろうか。
監禁から1年、捨てられた令嬢は元婚約者の叔父を娶る
家族は心晴を探そうともせず、あろうことか姉の今井優奈のために盛大な誕生日パーティーを開いていた。
しかも、その横には心晴の元婚約者の姿が……二人は婚約していたのだ。
しかし、心晴はただの被害者ではなかった。
彼女は人知れず巨額の資産と強大なコネクションを築き上げていたのだ。
真実を知った心晴は、復讐の狼煙を上げる。
彼女が選んだ新たなパートナーは、なんと元婚約者の叔父だった。
「これからは私のことを『おばさん』と呼ぶのよ、優奈！」
地獄の淵で誓った「死」の宣告――裏切り者たちへのレクイエム
雪の中で凍え死にかけた私を救ったのは、復讐の代行者。
「選べ。彼らを許すか、地獄へ送るか」 私の答えは決まっている。
膝をついて泣き言を漏らす夫を見下ろしながら、私は冷たく微笑む。
罪を償う時間よ。地獄の火よりも熱い、復讐の始まりを教えるわ。
伝説の天才、偽りの姿だ
だが、目を覚ますと、知能が低いと見下されている「不細工な女子大生」へと生まれ変わっていた。
容姿を嘲笑われれば、自ら開発したスキンケアクリームで誰もが息をのむ美貌へと変貌を遂げる。
知性を馬鹿にされれば、世界最高峰の大学の総長が自らスカウトに訪れ、医学界の権威は秘密の処方を求めて跪き、国際的なトップスターは楽曲の編曲を求めて彼女を追いかける。
二度目の人生こそは平凡な生活を味わおうとしたものの、隠された正体が次々と暴かれ、気づけばまたしても世界の頂点へと上り詰めてしまう。
背後には無数の配下を従え、その傍らには彼女を守る冷徹な実力者が寄り添うが、この冷徹な男は何かと嫉妬深く、彼女を翻弄してくるのだった。
