紹介
「紬、必ずお前を殺した犯人を見つけ出してやる！」
夏川圭一は悲痛な叫びを上げた……
潮騒の響く中、真相が次第に明らかになっていく。そして紬殺害の背後に隠された理由が——
チャプター 1
日が西の山稜に沈み、潮見島の漁港は一面、燃えるような茜色に染まっていた。潮風が独特の塩辛い匂いを運び、波止場全体を吹き抜けていく。
私は潮見島漁協のジャンパーの襟をきつく締め、女性部の仲間たちに声を張り上げた。
「みんな、手を急いで！台風がそこまで来てるわよ！」
巨大な漁網が、濡れたまま無数に波止場へ広げられている。これらは漁師たちの命綱そのものだ。私は手際よく数を数え、それぞれを格納すべき倉庫を割り当てていく。
「紬部長、この台風、本当にそんなに大きいんですか？」
若い美香が、漁網の運搬を手伝いながら心配そうに尋ねてきた。彼女が潮見島に来てまだ日は浅い。このような緊急事態は初めての経験なのだろう。
「気象庁の予報だと、最大風速は『猛烈な』クラスになるかもしれないって。私たちは海で生きてるんだから、油断は禁物よ」
私は額の汗を拭い、そう答えた。
年配の漁師である松下さんが、大きなため息をつく。
「こうして網を陸揚げするたび、大損だねえ」
「松下さん、心配しないで。まずは安全が第一よ」
私はそう慰めつつ、内心では別の不安が渦巻いていた。
「組合の方で、何とか補填を考えるから」
ここ数年、漁獲量は減る一方で、漁協の台所事情も苦しい。しかし、部長として皆を不安にさせるわけにはいかない。
網を片付けながら、私は時折、海上保安庁の庁舎がある方角へ目をやった。圭一は今日、手伝いに来てくれるだろうか。以前は台風と聞けば、いつも一番に駆けつけてくれたのに。空が昏さを増していく中、彼の姿はまだ見えない。
「紬ちゃん、あんたんとこの圭一はまだ来ないのかい？」
松下さんが、遠慮のない口調で尋ねる。
「こういう時こそ、誰よりも張り切ってたもんだがねえ」
「圭一は今、仕事が大変なの。台風の時期は特に任務が立て込むから」
私は無理に笑顔を作った。隣で黙って網を引いていた美香が、探るような視線で私の表情を窺っていることに、気づかないふりをした。
私たちが最後の数枚の網を倉庫に運び込もうとしていた、その時だった。
遠くから、バイクの排気音が響いてきた。
振り返ると、圭一だった。
海上保安庁の制服を着た彼は、その顔に深い疲労の色を浮かべている。
私は思わず駆け寄った。
「圭一！来てくれたのね、てっきり来ないものだと……」
「通りかかっただけだ」
圭一はバイクを停めると、温度のない声で言った。まるで冷蔵庫から取り出したばかりのような、冷え切った声だった。
私の頬から、さっと笑みが消える。
「そ、それなら……少しでいいから手伝ってくれない？この網、すごく重くて……」
「台風の間は、海上での救助要請に備えて庁舎で待機だ。今夜は帰らない」
圭一は私と視線を合わせようともせず、ただ淡々と告げた。
周りで作業していた女性部の人たちが、ひそひそと囁き合う。その奇異な視線が、私の頬をじりじりと焼いた。
「……そう。じゃあ、気をつけてね」
必死に笑顔を保つ私に、圭一はさらに硬い声で応えた。
「お前もな」
彼はヘルメットを被り直すと、エンジンをかけて走り去った。その場に立ち尽くす私は、遠ざかる背中を見つめながら、必死に涙をこらえた。
美香がそっと隣に寄り添う。
「紬さん、圭一さん、本当にお仕事が大変なんですね」
「……ええ、そうなの」
私は自分の落胆を誰にも悟られまいと、再び網に手を伸ばした。
網の片付けがようやく終わる頃には、空はすっかり闇に包まれ、遠くに見える山の上の神社で、石灯籠の明かりが灯っていた。
「紬ちゃん、神社にお参りに行こうじゃないか」
松下さんが提案した。
「台風の前夜はね、家族の無事を神様にお願いするもんなんだよ」
それは、潮見島の古くからの習わしだった。台風が来るたび、島の人々は高台の神社で祈りを捧げる。
私は少し躊躇した。
「圭一は最近ずっと当直だし、私一人で行くのも……」
「私が一緒に行きます」
美香が、すっと手を挙げた。
「私も、島の皆さんのために祈りたいですから」
闇が天を覆い、山道はぬかるんで歩きにくい。神社の石灯籠が、風に揺れながら温かい光を投げかけていた。
私は神前に跪き、静かに両手を合わせる。
どうか、圭一が無事でありますように。島の皆が無事でありますように。
心の中で、何度も繰り返した。
隣で同じように跪く美香も祈っているようだったが、その意識はどこか別の場所にあるように感じられた。
年老いた宮司が、慈しむような眼差しでこちらへ歩み寄ってくる。
「紬さん。今日は、圭一さんはご一緒ではないのかね？」
「あ……はい。仕事が立て込んでいるそうで」
私は少し気まずく思いながら説明した。
風の音は次第に強まり、拝殿に吊るされた銅鑼が風に煽られ、ちりり、と不吉な音を立てていた。
帰り道、波の音は唸りを上げていた。私と美香は、細い道をゆっくりと下っていく。
「紬さん、圭一さんと……」
美香が、何かあったんですか、と慎重に切り出した。
私はしばらく黙っていたが、とうとう堪えきれずに胸の内を吐き出した。
「三年前からなの。圭一、すごく冷たくなった……」
「三年前？何かきっかけが？」
「思い当たることが、何もないの。新婚の頃はあんなに優しかったのに、今はまるで他人みたい」
記憶が、洪水のように胸に込み上げてくる。
あの頃の圭一は、いつも朝食を作ってくれた。仕事で疲れていると、黙って肩を揉んでくれた。台風の夜には、怖がる私を「俺がいるから大丈夫だ」と、強く抱きしめてくれた。
今はどうだ。圭一は私を、まともに見ようとさえしない。
「もしかしたら、ただ仕事のストレスが溜まってるだけかもしれませんよ」
美香が慰めてくれる。
「男の人って、そういうのをうまく言葉にできない時がありますから」
「だと、いいんだけど……」
その時、美香の目に何かが閃いた。そして、まるで義憤に駆られたかのように言った。
「まさか……他に好きな人でもいるとか？」
「ありえない！」
私は即座に否定した。
「圭一はそんな人じゃないわ！」
けれど、そう言い切った自分の声に、少しの自信もなかった。
島の中心にある分かれ道まで来た時、私たちはそれぞれの家路につくことにした。
「紬さん、明日、漁協の帳簿整理、手伝いましょうか？」
美香が不意に提案した。
「本当？助かるわ！」
私は心から感謝した。
「でしたら、明日のご予定は？それに合わせて伺いますので」
「午前中は漁網の被害状況を確認して、午後は事務所にいるつもりよ」
その時、風は明らかに強さを増していた。道行く人々は足を速め、商店は雨戸を閉め、窓を板で補強し始めている。
台風が、本当にやってくる。
突然、美香の携帯が鳴った。彼女は番号を一瞥するとわずかに顔色を変え、慌てて電話に出て二言三言話すとすぐに切った。
「どうしたの？」
私が心配して尋ねる。
「東京の友達から。台風を心配してくれて」
美香は少し強張った顔で説明した。
別れ際の彼女の眼差しは複雑だった。申し訳なさそうでもあり、何かを決心したようでもあった。
「紬さん、気をつけて帰ってくださいね」
彼女がそう言った時、その声にはどこか普段と違う響きがあった。
私は一人で家路についた。がらんとした家の中には、風の唸りだけが響いている。
圭一の写真立てを手に取った。まだ私たちが新婚の頃に撮ったもので、写真の中の彼は、あんなにも晴れやかに笑っているのに。
今の私たち、一体どうしてしまったんだろう。
台風は、間もなくだ。そして私は、かつてないほどの孤独を感じていた。
最新チャプター
おすすめ 😍
捨てられた妻
自己発見の旅は、彼女をパリという活気溢れる街へと導いた。偶然の出会いを重ねるうちに、カリスマ的で自由奔放なアーティストと親しくなり、その人物は彼女が今まで知らなかった情熱と芸術と解放の世界へと導いてくれる存在となった。
物語は、臆病で見捨てられた妻から、自信に満ちた独立した女性への彼女の変貌を美しく描き出す。指導を受けながら、ロクサーヌは自身の芸術的才能を発見し、キャンバスを通じて感情や願望を表現することに心の安らぎを見出していく。
しかし、彼女の変貌の噂がロンドン社交界に届き、過去が彼女を追いかけてくる。ルシアンは自分の過ちの重大さに気付き、離れていった妻を取り戻すための旅に出る。物語は、捨て去った過去の生活と、今や大切なものとなった新しい自由の間で揺れ動く彼女の姿を予想外の展開で描いていく。
三年続いた結婚生活は離婚で幕を閉じる。街中の人々は、裕福な家の捨てられた妻と彼女を嘲笑った。六年後、彼女は双子を連れて帰国する。今度は人生を新たにし、世界的に有名な天才医師となっていた。数え切れないほどの男性たちが彼女に求婚するようになるが、ある日、娘が「パパが三日間ずっと膝をついて、ママと復縁したいってお願いしているの」と告げる。
離婚後、ママと子供が世界中で大活躍
本来の花嫁である義理の妹の身代わりとして。
2年間、彼の人生で最も暗い時期に寄り添い続けた。
しかし――
妹の帰還により、彼らの結婚生活は揺らぎ始める。
共に過ごした日々は、妹の存在の前では何の意味も持たないのか。
彼の高嶺の花が帰国した日、私は身ごもった腹を隠した。
結婚して丁度2年、高橋桜は佐藤和也に無情にも突き放された。
彼女は黙って妊娠検査の用紙を握りしめ、この世から消え去った。
しかし、思いもよらず、佐藤和也はこの日から狂ったように彼女を探し回り始めた。
ある日、長い間捜していた女性が、小さな赤ちゃんの手を引いて楽しげに通り過ぎるのを目にした。
「この子は、誰の子だ？」
佐藤和也は目を赤く充血させ、うなるような声を上げた。
離婚当日、元夫の叔父に市役所に連れて行かれた
離婚後、産婦人科で元夫に会っちゃった
義母からは「卵も産めない雌鶏」と罵られ、義姉からは「家の厄介者」と蔑まれる日々。
せめて夫だけは味方だと信じていたのに――。
「離婚しよう。あの人が戻ってきたんだ」
離婚後、病院で元妻が三つ子の健診に来ているのを目撃したセオドア。
皮肉にも、その時彼は初恋の人の妊娠検査に付き添っていた。
怒りに震える彼の叫び声が、病院の廊下に響き渡る。
「父親は誰だ！？」
令嬢の私、婚約破棄からやり直します
婚約まで二年、そして結婚まで更に二年を費やした。
だが長谷川冬馬の心の中で、彼女は幼馴染の市川美咲には永遠に及ばない存在だった。
結婚式の当日、誘拐された彼女は犯される中、長谷川冬馬と市川美咲が愛を誓い合い結婚したという知らせを受け取った。
三日三晩の拷問の末、彼女の遺体は海水で腐敗していた。
そして婚約式の日に転生した彼女は、幼馴染の自傷行為に駆けつけた長谷川冬馬に一人で式に向かわされ——今度は違った。北野紗良は自分を貶めることはしない。衆人の前で婚約破棄を宣言し、爆弾発言を放った。「長谷川冬馬は性的不能です」と。
都は騒然となった。かつて彼女を見下していた長谷川冬馬は、彼女を壁に追い詰め、こう言い放った。
「北野紗良、駆け引きは止めろ」
真実の愛 ～すれ違う心と運命の糸～
億万長者の夫の心を、深い愛情で掴めると信じていた。
しかし衝撃的な事実が発覚する。
彼には愛人がいた―障害を持つもう一人の女性。
彼はその女性に最高の幸せと優しさを与え、
一方で彼女には冷酷な態度を取り続けた。
その理由は、かつて自分を救ってくれた恩人を
その女性だと思い込んでいたから。
実際には、彼女こそが真の恩人だったのに―。
億万長者の夫との甘い恋
あるインタビューで、彼女は独身だと主張し、大きな波紋を呼んだ。
彼女の離婚のニュースがトレンド検索で急上昇した。
誰もが、あの男が冷酷な戦略家だということを知っている。
みんなが彼が彼女をズタズタにするだろうと思っていた矢先、新規アカウントが彼女の個人アカウントにコメントを残した：「今夜は帰って叩かれるのを待っていなさい？」
サヨナラ、私の完璧な家族
癌だと診断され、私が意識を失っている間に、あの人たちは私を置き去りにして、あの女とお祝いのパーティーを開いていた。
夫が、あんなに優しげな表情をするのを、私は見たことがなかった。双子が、あんなにお行儀よく振る舞うのも。――まるで、彼らこそが本物の家族で、私はただその幸せを眺める部外者のようだった。
その瞬間、私は、自分の野心を捨てて結婚と母性を選択したことを、心の底から後悔した。
だから、私は離婚届を置いて、自分の研究室に戻った。
数ヶ月後、私の画期的な研究成果が、ニュースの見出しを飾った。
夫と子供たちが、自分たちが何を失ったのかに気づいたのは、その時だった。
「俺が間違っていた――君なしでは生きていけないんだ。どうか、もう一度だけチャンスをくれないか！」夫は、そう言って私に懇願した。
「ママー、僕たちが馬鹿だったよ――ママこそが僕たちの本当の家族なんだ。お願い、許して！」双子は、そう言って泣き叫んだ。
