紹介
アルコールでもなく、ドラッグでもなく、最も原始的で、最も卑しい結びつきへの中毒だ。
この体裁の良い仕事を守るため、発情した雌犬のように街角で男の愛撫を乞うような真似をしないため、私は毎日あの青い錠剤を飲み込まなければならなかった。
あの忌々しい吹雪が来るまでは――汗とテストステロンの匂いを放つ三十人のアイスホッケー選手と一緒に閉じ込められ、そして私の薬が、なくなった。
チャプター 1
私が重度の中毒者だとは、誰も知らない。
酒でもなければ、ドラッグでもない。もっと原始的で、もっとも浅ましく、汚らわしい――「結合」への渇望だ。
この体面ある仕事を維持するために、そして発情した牝犬のように街角で男の愛撫を乞うような真似をしないために、私は毎日あの青い錠剤を飲み続けなければならない。
あの日、あの忌々しい猛吹雪が、私と三十人の汗とテストステロンにまみれたアイスホッケー選手たちを閉じ込め、あろうことか私が薬を失くしてしまうまでは。
猛吹雪は狂った獣のように、チームバスの窓ガラスを激しく叩きつけていた。窓の外の世界は白銀の恐怖に飲み込まれ、対照的に車内の空気は、窒息しそうなほどに淀んでいる。
それは三十人の壮年男性が放つ独特の臭気だ。制汗剤、使い込まれた革の防具、そして目眩がするほど濃厚な、雄の匂い。
「北東北ウルブズ」のマネージャーとして、私、酒井綾子は、バスの最前列に端然と座っていた。背筋をピンと伸ばし、普段ロッカールームで選手たちに檄を飛ばす時と同じように、冷徹な仮面を貼り付けて。
トレードマークの黒いカシミヤのタートルネックに、キャメルのトレンチコートを羽織り、膝を固く閉じている。
だが、その幾重にも重ねられた高級な布地の下で、私の身体は悲鳴を上げていた。
燃えている。皮膚の一寸一寸が、無数の蟻に噛みつかれているようだ。血液が血管の中で沸騰し、あの最も恥ずかしい中心へと奔流となって集まっていく。
内腿はすでに愛液で濡れそぼり、その不快な粘り気に、私は両脚を強く擦り合わせずにはいられなかった。摩擦で、この発狂しそうな欠落感を少しでも紛らわせるために。
この、忌々しい吹雪のせいで。
四時間前、遠征先へ向かう途中で私たちはこの異常気象に見舞われた。バスは荒涼とした高速道路で立ち往生し、その際のパニックじみた急ブレーキの弾みで、私のハンドバッグは――命綱であるあの青いピルケースごと――どこかへ滑り落ちてしまったのだ。
座席の下を這いつくばって探したが、徒労に終わった。
薬効が切れ始めている。あの馴染み深い、それでいて恐怖すら覚える飢餓感が潮のように押し寄せ、私の理性をすべて呑み込もうとしていた。
「酒井さん?」
頭上から、低く掠れた声が降ってきた。
私は自分でも止めようのないほどビクリと震えた。その声は帯電した鞭のように、張り詰めた私の神経を打ちつける。
どうにか顔を上げる。そこに立っていたのは、松崎修治。チームのキャプテンだ。
彼はまるで山のようだった。狭い通路に立っているだけで、圧倒的な質量を感じさせる。
チームロゴの入ったグレーのパーカーを着て、袖を捲り上げた腕には血管の浮き出た筋肉が露わになっている。その瞳は深く静まり返り、氷結した湖面のように底知れない。
普段、私は修治に対して徹底した職業的距離を保っている。彼は更衣室の支配者であり、私は管理側の人間だ。
けれど今、彼が身を寄せた瞬間、その匂いが私の鼻腔を満たした。爽やかなアフターシェーブローションに、微かな煙草の匂い、そして男特有の生々しい体臭。
「監督が近くのモーテルを押さえた。全員降りるぞ」
彼は言った。その声は、氷上を滑走する時と同じように揺らぎがない。
「……ええ、わかった」
立ち上がろうとした瞬間、膝から力が抜け、崩れ落ちそうになった。それを、力強い大きな手が私の肘を掴んで支える。
手のひらの温度は驚くほど高く、ウールのコート越しに体を焦がすようだった。
私は息を呑んだ。驚きだけではない。そのわずかな接触が引き金となり、下腹部が鋭く痙攣したからだ。
「気をつけろ」
彼は短くそう言い、その瞳の奥に探るような光を一瞬だけ宿した。
三十分後、事態はさらに悪化した。
「港屋旅館」という名のその安宿のロビーは、大柄な男たちで埋め尽くされていた。彼らは悪天候への不満を口にし、大声で笑い合い、空気中には私が窒息しそうになるほど渇望している、あの雄の汗臭さが充満している。
「いいか、聞け」
監督がロビーで声を張り上げ、カードキーを振って見せた。
「四人一部屋だ、詰め込め。それから、マネージャー……」
監督は私を見て、申し訳なさそうな顔をした。
「シングルはもう埋まってる。しかもこっちの棟は暖房が故障中だ。暖房が効くのはツインの部屋だけらしい。誰かと相部屋になってもらうしかないんだが」
一斉に視線が私に集中する。若く、精力の有り余ったホッケー選手たちの、様々な意味を含んだ視線。
普段なら厳しく睨み返すところだ。だが今の私の頭の中は、卑猥な妄想で埋め尽くされている。彼らの汗ばんだユニフォーム、防具の下の筋肉……。
「彼女は、俺の部屋だ」
修治の声が、喧騒を切り裂いた。
彼はカウンターの前に立ち、プラスチックのタグがついた鍵を手にしていた。それが当たり前であるかのように、あまりにも平然とした態度で。
「唯一のダブルベッドの部屋だ、他の奴らじゃ狭すぎる。それに、明日の戦術変更について話し合う必要がある」
ロビーから野卑な冷やかしの声が上がり、数人の若い選手が口笛を吹く。
「黙れ」
修治が冷ややかに一瞥すると、そのキャプテンとしての威圧感に、冷やかしは瞬時に咳払いへと変わった。
私は反論しなかった。反論する気力さえなかった。私の身体は熱した炉に放り込まれたバターのように、ドロドロに溶け出していた。男の匂いが充満するこのロビーから一刻も早く逃げ出し、どこかに身を隠したかった。
部屋は二階の突き当たり、二〇四号室。
ドアを閉めると、外の風雪音とチームメイトたちの喧騒が遮断された。部屋には安っぽい芳香剤と、染みついた古い煙草の臭いが漂っている。そこにあるのは、たった一つのベッド。中央が少し窪んだ、クイーンサイズのダブルベッドだけ。
私はドアに背を預け、体の中で火が勢いを増して燃え盛るのを感じていた。
「シャワーを浴びてくる」
修治はそう言い、アウターを脱ぎ始めた。
続いてパーカー。そして、Tシャツ。
ああ、もう。見るべきではなかった。
だが、露わになった彼の上半身は古代ギリシャの彫刻のようだった。一つ一つの筋肉が爆発的な力を秘め、長年氷上での衝突に耐え抜いてきた鋼鉄の肉体。腹筋を横切る古傷が、彼の呼吸に合わせて波打つ。
視線を逸らしたいのに、目が裏切る。喉が渇き、股間はすでにぐっしょりと濡れていた。
浴室からシャワーの音が響き始めた。
私は震えながら床に座り込み、自分のスカートの裾に手を伸ばした。だめ、ここでしてはいけない。壁一枚隔てた向こうに、修治がいるのに。
けれど、もう制御できなかった。指先が秘部の湿り気に触れた瞬間、私は堪えきれず、壊れたような嗚咽を漏らした。
その時、シャワーの音が止まった。
最新チャプター
おすすめ 😍
妻が去り、妊娠を知った俺は、ただ泣き崩れるしかなかった
しかし、結婚して5年後、彼は離婚を切り出した。その時初めて、彼の想い人が私の父の隠し子(私の異母兄弟)だと知った。
離婚を決意した七海だったが、その時にまさかの妊娠が判明した。
追放された偽物の娘、その正体は最強でした
あの子が現れたその日、私は『偽物の娘』として家を追い出された。
渡されたのは、わずかな小銭と地方行きの片道切符だけ。
さらに婚約者は私をゴミのように捨て、その日のうちに『本物』であるあの子にプロポーズした。
……上等じゃない。せいぜい勝った気でいればいいわ。
だって彼らは、私の【本当の顔】を何一つ知らないのだから。
名門病院が見放した命を救う『天才外科医』。
オークションで数億円の値を叩き出す『伝説の画家』。
裏社会の闘技場で無敗を誇る『影の女王』。
そして――彼らの全財産すら小銭に思えるほどの『真の巨大財閥の後継者』であることを。
今さら元婚約者が土下座で許しを請おうと、本物の娘が嫉妬で狂いそうになろうと、もう遅い。
かつて私に婚約破棄の書類を叩きつけた冷酷で傲慢なCEOでさえ、今や何かに取り憑かれたように私を追い回し、「もう一度だけチャンスをくれ」とすがりついてくる始末。
私を捨てて、自分たちの人生を『アップグレード』したつもり?
笑わせないで。最初から、圧倒的に上の存在だったのは私のほうよ。
家族の縁を切った日、兄たちはすべてを失った
公平を期すという名目のもと、兄たちは彼女からリソースを根こそぎ奪い、その尊厳を踏みにじってまで、運転手の娘を支えた。
彼女は兄たちのためにすべてを捧げたというのに、家を追い出され、無残に死んだ。
生まれ変わった今、彼女は人助けの精神などかなぐり捨てた。許さない、和解しない。あなたたちはあなたたちで固まっていればいい。私は一人、輝くだけ。
兄たちは皆、彼女がただ意地を張っているだけだと思っていた。三日もすれば泣きついて戻ってくるだろうと高を括っていたのだ。
だが三日経ち、また三日経っても彼女は戻らない。兄たちは次第に焦り始めた。
長兄:「なぜ最近、こんなに体調が悪いんだ?」――彼女がもう滋養強壮剤を届けてくれないからだ。
次兄:「会社のファイアウォールは、なぜこうも問題ばかり起こす?」――彼女がメンテナンスに来なくなったからだ。
三兄:「新薬の開発が遅々として進まないのはなぜだ?」――彼女が治験をしなくなったからだ。
四兄:「どうしてこんなにつまらない脚本しか上がってこない?」――彼女がもう執筆しないからだ。
五兄:「この義肢は、なぜこんなに出来が悪いんだ?」――彼女が製作をやめたからだ。
六兄:「なぜチームが負けた?」――彼女が脱退したからだ。
兄たちは地に膝をついて許しを請うた。「戻ってきてくれ。俺たちこそが、血を分けた本当の家族じゃないか」
彼女は絶縁状を兄たちの顔に叩きつけ、冷ややかに笑った。
「車が壁にぶつかってから、ようやくハンドルを切ることを覚えたのね。株が上がってから、ようやく買うことを覚え、罪を犯して判決が下ってから、ようやく悔い改めることを覚えた。残念だけど、私は――許さない!」
二度目はない 動じず咲く
婚約者は身ごもった愛人を腕に抱き寄せたままそこに立ち、私を鼻で笑っていた。「俺がいなきゃ、お前なんて何の価値もない」
私はきびすを返し、この街で最も裕福な男の扉を叩いた。「ロック氏、政略結婚にご興味はおありですか? 千億ドル相当の株式――それに加え、未来のビジネス帝国も無料でお付けいたしますわ」
お払い箱の杖は、夜に咲く
事故で盲目かつ失聴した夫を5年間、溢れる愛で献身的に支え続けた主人公。しかし、五感が戻った夫が最初に抱きしめたのは、かつて彼が愛した初恋の女だった。
家族からも夫からも裏切られた彼女は、未练を一切捨てて離婚を決意。
離婚の理由に「夫の夜の体力不足」という最大の屈辱を書き残し、結婚指輪を捨ててあっさりと家を出る。
夫の好みに合わせてこれまで隠していた「息をのむほど明艶な美貌」を解放し、夜の街へと繰り出した彼女は、一瞬で全場の視線を独占する。
バーのVIP席からその圧倒的な美女を凝視し、なぜか目が離せなくなっている元夫は、まだ気づいていない。それが、自分が「地味で退屈な女」だと見下していた元妻の真の姿だということに……
すべてを奪われた令嬢は、やり直しの人生で微笑む
視界を染めるのは絶望の闇。そして、耳元に届くのは――従妹・原田紀奈の、歪んだ嘲笑。
「お姉ちゃん、恨むなら自分の甘さを恨みなさい」
父の薬をすり替え、母を死に追いやり、兄の事故さえ仕組んだ。すべては、目の前で笑うこの女の仕業だった。
さらに突きつけられる、あまりにも残酷な真実。
「あなたの婚約者はね、あなたが身を削って得たお金で、私への婚約指輪を買ったのよ?」
――すべてを奪われ、絶望の中で命を落とした、はずだった。
しかし、次に目を覚ますと、そこは見覚えのある「19歳の誕生日パーティー」の会場。
前世と同じように、婚約者の七瀬崚介が私に無実の罪を着せ、謝罪を迫っている。
(……でも、もう私は、あの頃の愚かな人形じゃない)
奪われた人生も、向けられた悪意も、そのすべてを覚えている。
今度は、私が奪い返す番。
裏切り者たちに、地獄以上の絶望を――たっぷり利子を付けて、返してあげる。
本物の令嬢は、もう誰にも媚びない ~裏切られた私の、二度目の人生
執事の娘・西川安菜を哀れんで手を差し伸べた結果は、地獄。
兄たちの愛を奪われ、文字通り血を吸い尽くされ、体重は40キロを切った。
追い詰められた私は、絶望のまま窓から身を投げた。
死に際の一言は……「で? これから安菜の輸血はどうするの?」という皮肉。
……のはずだったのに。
目を覚ますと、私は三年前——安菜が泣きつかれてきた「あの日」に戻っていた。
可哀想なフリをする彼女を見つめ、私は笑った。
もう二度と、優しさなんて見せない。媚びもしない。
“親切”に立ち振る舞い、彼女を使用人部屋へ追いやって自立させてあげることにした。
彼女ばかり庇うお兄様たちの機嫌取りも、もう終わりだ。
かつて尽くしまくった元婚約者・石野星紀なんて、視界に入れる価値すらない。
勘違いしないで。
今の私は、ただの「有岡家のお嬢様」じゃないんだから——。
離婚後、奥さんのマスクが外れた
彼は言った。「彼女が戻ってきた。離婚しよう。君が欲しいものは何でもあげる。」
結婚して2年後、彼女はもはや彼が自分を愛していない現実を無視できなくなり、過去の関係が感情的な苦痛を引き起こすと、現在の関係に影響を与えることが明らかになった。
山本希は口論を避け、このカップルを祝福することを選び、自分の条件を提示した。
「あなたの最も高価な限定版スポーツカーが欲しい。」
「いいよ。」
「郊外の別荘も。」
「わかった。」
「結婚してからの2年間に得た数十億ドルを分け合うこと。」
「?」
監禁から1年、捨てられた令嬢は元婚約者の叔父を娶る
家族は心晴を探そうともせず、あろうことか姉の今井優奈のために盛大な誕生日パーティーを開いていた。
しかも、その横には心晴の元婚約者の姿が……二人は婚約していたのだ。
しかし、心晴はただの被害者ではなかった。
彼女は人知れず巨額の資産と強大なコネクションを築き上げていたのだ。
真実を知った心晴は、復讐の狼煙を上げる。
彼女が選んだ新たなパートナーは、なんと元婚約者の叔父だった。
「これからは私のことを『おばさん』と呼ぶのよ、優奈!」
全能令嬢の帰還、家族が倒産?
父は冤罪で獄中にあり、母は病に伏せっている。
六人の兄たちも、ある者は身体に障がいを負い、ある者は無気力に沈んでいた。
そんな折、家に潜り込んでいた偽令嬢は状況を見るや否や一家を見捨てて姿を消し、さらに屋敷までも奪い取ろうとしていた。
世間は夏川家を「落ち目の負け犬」と嘲笑い、皆がこぞって踏みにじる。
紅蓮が静かに一声を発すれば、暗部より無数の異能の士たちが姿を現し、形勢は一瞬にして逆転する。
父は無実のまま出所し、母は健康を取り戻し、廃人同然だった長兄は再び己の足で歩き出し、残る五人の兄たちもまた紅蓮の導きによって各々の才覚を花開かせ、やがて各界を牽引する大物へと成り上がっていく。
しかし、そんな彼女を指さして嘲る者がいる。
「夏川紅蓮は地味で野暮ったい田舎者だ」と。
何を隠そう、彼女は無数の隠された顔を持つ存在。
神医の令嬢も彼女なら、国画の大家も彼女。
伝説のハッカーも彼女なら、正体不明の謎の女優も彼女。
そして、暗部を統べる首領さえも——彼女なのだ。
そんな折、頂点に君臨する名門の若様が、彼女をそっと腕のなかに抱き寄せた。
「誰が彼女を田舎くさい地味女だと言った? 彼女こそ、俺・諏訪淳行の婚約者だ」
紅蓮が流し目をひとつ送る。
「婚約、破棄しなくていいの?」
「しない」
彼が長いあいだ追い求めてきた決して手の届かない高嶺の花こそが、いま腕のなかにいる婚約者なのだ。
解消などありえない——この婚約は、死んでも解消しない。
舐めるつもり?なら、思い知らせてあげる
ところが、その兄が乗ってきたのはトラクターだった。
ガタガタと揺れるトラクターがたどり着いた先は、まるで古城のような大邸宅。そこで私は思い知る。本当の家族のもとに引き取られた私は、貧しくなるどころか、前よりずっと裕福になっていたのだ。
……だが、ちょっと待ってほしい。なぜ私には突然、婚約者というものが存在するのか。しかもその相手は、私の大学の教授だという。誰か、説明してくれないだろうか。













