紹介
ある投資案件を勝ち取るため、このクズ男はあろうことか、私をT市で最も力のある人物に差し出したのだ。
しかし、電話が繋がった途端、私は呆然と立ち尽くした。
私を裏切ったこの最低な男女が、ビクビクしながらご機嫌を取ろうとしている大物。それは、私が5年前に振った初恋の人——あまりにも貧しいからと、私が自ら見捨てた男だった。
目の前で全てを掌握した気になり、自分が本当は誰を相手にしているのか全く分かっていない得意げなクズ男を見つめながら、私は冷たく笑った。
命がけの復讐ゲームは、今始まったばかりだ。
チャプター 1
両手はナイロンロープで背中にきつく縛られていた。ざらついた縄が手首を何度も擦り、ついには皮が裂け、じわりと血が滲む。
「今の自分の姿、鏡で見てみなよ、早苗。ほんと哀れだな」
正司が、見下ろすように私の前に立っていた。かつては信じられないほど優しかった整った顔には、いまや剥き出しの軽蔑しかない。
「花野グループは破産保護の申請を出した。おまえのご自慢の家も、いまじゃすっからかんだ——一円も残っちゃいない。借金まみれで、神輿から落ちたお嬢さまを、俺が妻にすると思ったか？」
嘲るように正司が笑う。
「結婚にまとまった信託資産を持ち込めないなら、おまえに残った価値は一つだけだ。ここで身体を使って、借りを返す。それが唯一の使い道だよ。信じろよ、Elysiumみたいな一流の地下クラブなら、Ｔ市の大物やらトップの連中がうじゃうじゃいる。昔は高嶺の花だった花野家の令嬢を引きずり下ろす味、喜んで試したがるだろうな」
「正司……この恥知らず！」私は縄を引きちぎろうと必死にもがいた。
「父の死も、会社の倒産も——全部あんたが仕組んだんでしょ！ 地獄に落ちるよ！」
パァンッ！
乾いた音が部屋に弾け、右頬に熱が走る。
「正司に向かって、その口のきき方はないでしょ」
絵理奈が私の前に歩み出た。
かつて、いちばん親しかった友人。なのに今は当然みたいに、私の婚約者の腕に絡みついている。
「ねえ、正司。彼女の顔って危険すぎない？」絵理奈は正司に視線を投げた。「
その顔がある限り、男はいくらでも寄ってくる。もしここで億万長者にでも気に入られて、耳元で可哀想なお話を泣きながら吹き込んだら……損するのは私たち。だから——」
冷たい笑み。
「いっそ、その顔を壊しちゃえばいい。最初から男の幻想を断ち切っておけば、後腐れもないでしょ」
正司の表情が、すっと沈んだ。
私がどんな繋がりと人脈を持っていたか——彼はよく知っている。もし私が立ち上がりでもしたら、二人を地の果てまで追い詰める。皮を剥いで骨を抜くぐらいじゃ足りない。
正司はポケットから折り畳みナイフを取り出し、「カチッ」と開いた。
ひやりとした刃が頸動脈に触れた瞬間、全身の産毛が逆立つ。
だめ。ここで死ぬわけにはいかない。地獄に落ちるとしても、この外道どもを道連れにしてからだ。
「やめて……正司、お願い！」憎しみを無理やり喉の奥へ押し込み、目に涙を溜める。
「私、復讐なんて考えたことない！ 覚えてるでしょ？ あなたと婚約するために、私は圭也を迷わず捨てた……！ 追いかけてきたお坊ちゃんたちだって、全員断った！ 全部、あなたのためだったの！」
堰を切った涙が頬を伝い、メイクはぐしゃぐしゃに崩れていく。
「あなたはもう、私を壊した。今の私には何もない。愛した男は、あなたが最初で最後……だから、殺さないで。殺さないなら、何でもする。お願い、正司……」
私が、かつて自分から突き放した『権力者の息子たち』の話を持ち出した途端、正司の傷ついた自尊心が、満たされるみたいに膨れ上がった。手元がわずかに止まる。
「見たか、絵理奈」正司は親指で私の首筋の血を拭った。
「あんなに高慢だった小さな孔雀が、今じゃ俺の足元で命乞いする雌犬だ」
ナイフを畳み、正司は金庫の前へ行く。取り出したのは金属製の足枷。容赦なく、私の左足首に嵌めた。
ピッ。
軽い電子音と同時にロックが閉じ、眩い赤いランプが点滅を始める。
「大人しくしてたご褒美に、役にも立たない命だけは残してやる」正司は顎を掴み、無理やり顔を上げさせた。
「軍用クラスの監視装置だ。指定範囲を一歩でも出たら、電流で即終了——灰になる。今のおまえは蟻以下だ。いつ踏み潰すかは、俺が決める」
「わかりました……大人しくします」私は狂ったように頷いた。
生きる。
生きてさえいれば——今日受けた屈辱を、百倍にして返せる。
そのとき、正司のスマホが震えた。彼は部屋の端に移動して通話に出る。
「俺だ」
声色が一瞬でへりくだる。
「埠頭の方はどうだ？ いいか——今夜の接待は、絶対にミスるな。航運の配分だけの話じゃない。あの国際の『黄金ルート』を開けるかどうかが決まる」
向こうが何か言うと、正司は何度も頷く。
「今すぐ、プレジデンシャルスイートの警備を再確認しろ。今夜の客は、Ｔ市で一番の大人物だ。圭也に楽しんでもらえれば、欲しいものは全部手に入る」
私は、はっと顔を上げた。
圭也。
正司がまだ何か喋っている。でも、もう一言も入ってこない。頭の中に残ったのは、その名前だけだった。
夏原圭也。
貧しい家の出なのに、聡明で、誇り高くて、頑固なくらいまっすぐだった少年——家を救うために、私が自分の手で残酷に捨てた、元恋人。
そして今、彼は正司の口から「大人物」と呼ばれる存在になっている。
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三兄：「新薬の開発が遅々として進まないのはなぜだ？」――彼女が治験をしなくなったからだ。
四兄：「どうしてこんなにつまらない脚本しか上がってこない？」――彼女がもう執筆しないからだ。
五兄：「この義肢は、なぜこんなに出来が悪いんだ？」――彼女が製作をやめたからだ。
六兄：「なぜチームが負けた？」――彼女が脱退したからだ。
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「次、誰かが君を傷つけたら、こうするんだ」 渡された銃の重みが、私の心に深く刻まれる。
私は逃げ出したかったはずなのに、いま、彼の甘い視線から離れられずにいる。 救いなどいらない。
ただ、この危険な男の「所有物」になりたい。
私が囲っている億万長者
彼は息を呑むほど美しく、落ちぶれていた。夫の裏切りがもたらした傷が完全に癒えるまで、彼をそばに置いておくつもりだった。
お金で彼の付き添いを買い、すべてのルールを私が決め、すべてを完全に掌握しているつもりだった。
けれど、私の隣で横たわるこの男の正体は、彼が語ったものとはまるで違っていた。
魅惑的な笑顔と抗いがたい容姿の下に隠されていたのは、仇敵から身を隠す億万長者の素顔だった。
今や彼は、私の生活に、私のベッドに、そして私の心に――完全に絡みついている。
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彼女は凍りついたように立ち尽くし、言葉を失う。彼こそ、畏怖の念を抱かせる帝国の君主だった。彼女は二人の世界があまりにもかけ離れていて、決して交わることはないと思い込んでいた。
しかし、彼女は知らずのうちに、この不屈の王の真実の愛となっていたのだった。
億万長者のシンデレラ
そうよね、これはただのビジネスだもの……
でも、彼の触れる手は温かくて……誘惑的で……
「処女なのか？」突然、彼は私を見つめた……
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土砂降りの雨の中、通りを歩きながら、彼女は絶望の淵に立たされていた……
拳を握りしめ、決意した。売られる運命なら、自分で売り手になってやる。
豪華な車の前に飛び出し、立ち止まる。自分の処女は一体いくらの価値があるのだろう……
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